第二十九章乔晨和张明胜发生冲突
胡兆宇也被调到了西云博一工区。他嫌李家村站小，闭塞孤僻，时不时打电话找常生茂，要求调换工区，常生茂被他扰得心烦，找茬儿扣了他一百元钱，然后把他调到自己的眼皮子底下，看住。不过，这下子倒如了胡兆宇的愿，瞌睡给了个枕头，他和吴亚芬联系见面可方便多了。
胡兆宇来到西云博后，没事就找乔晨聊天，他和乔晨不见外，从不管乔晨干什么，有什么事情，坐下来就没完没了地瞎谝，搞得乔晨经常心神不宁，没办法看书，学习。最让乔晨受不了的是，胡兆宇总拉他去饭馆喝酒，使得他几次离岗，打电话叫马久平替班。
乔晨注重情面，不好意思拒绝胡兆宇，只能设法躲避。躲避了几次，让胡兆宇觉察出来，伤了自尊心，便不再和他接近。以后，胡兆宇悄悄和张明胜、李冲他们混在一起。乔晨知道了，倒松了一口气。
月末的总结会上，工长张明胜给乔晨重重记了一笔，说他没有按时接班，扣罚20元。乔晨问他，自己哪次没有按时接班？他说9月18日晚上那次，乔晨扳起指头算了算，想起是安顿流浪少年那天晚上，只能咂了咂舌头，气得直瞪眼。
又过几天，乔晨听柳杨说，工区每人发了一件衬衫，是用平日考核扣款和剩余奖金买的。乔晨一愣，疑惑地问：“怎么没有我的？”柳杨说不清楚，让他去找张明胜问一问。
乔晨先向别人调查一番，然后找到张明胜，问询此事，张明胜把眼一翻，绷起脸说：“没有你的！”
“为啥没我的？”乔晨气呼呼地问。
“你来工区不到一年，不够格儿。”
强词夺理！他真想说，“那为啥有胡兆宇的？他比我还来得还晚。”但他顾忌把胡兆宇卷进来，显得他不够哥们义气。他是个要强人，不能出卖熟人，心里却不服气，无奈望着嚣张的对手，左右为难，恰似哑巴吃黄连，有口难言。
他想出一个迂回的办法，去车间找主任常生茂，把自己的情况说了一遍，常生茂听后，沉着脸说：“那是你们工区自己的事，我不管。”
乔晨又给段长打电话，王段长也在电话里推脱：“再找一找你们车间。”
乔晨放下电话，眼里闪着泪花往回走。现在是什么世道？主任护工长，段长护主任，就是工人没人护，受了委屈没处说理，受了宰割没处讨要。工区里扣他的奖金最多，等到用这些钱搞了福利，却没有他的份儿，欺负人真是过了头。
他闷着头走回工区，在走廊里正碰上张明胜，不禁双目冒火，指住张明胜的鼻子破口大骂：“张明胜，你是个王八蛋，老子跟你没完！”
张明胜脸色大变，站在那里冷笑。
后面柳杨跟过来，将乔晨推进了工区。乔晨坐在椅子上，仍然恨意难消，呼呼直喘粗气，无处发泄。他没办法找到别的出路，谁让他是一个工人？谁让他只能靠工资过日子？谁让他没权没势没钱没靠山？谁让他不毒不狠不恶没出息？如果他占住其中一项，他张明胜就不敢，这是一个老实人受气的年代。
柳杨坐在他旁边，一个劲地劝他不要生气，说官大一级压死人，没办法，忍忍算啦。
乔晨感到单位就像一口枯井，上面严严实实压着厚重的井盖，令人窒息、绝望。他的怨气无法排泄，只能走到站台上去散心。路过候车室前的花池子，碰见一个衣着时尚的少妇站在那里，蹙眉低首。那少妇二十多岁，模样俊俏，也像是出来散心。起初乔晨并没理会，以为她是哪一个职工的家属。经过出站口时，听见几个调车员靠墙议论，才知道那少妇是秦站长的情人，特意来西云博，找秦站长做了断。乔晨听后，觉着好奇，心想男女关系真有点儿意思，相互爱慕又相互背叛，感情一时一变，情热时如胶似漆，情变时横眉冷对。旧的辞去，再扑新的，感情从不闲落。
往回返的时候，看见那少妇还在花池边呆着，她见乔晨去了又回，以为他居心不良，立刻露出不屑的神色，好象看的男人都对她存有非分之想，都是好色之徒。乔晨自尊受到伤害，有些鄙视她，他憎恶这样的女人，完全不顾脸面和情分与有妇之夫鬼混。他不明白漂亮的女人为什么要依附有钱有权的男人？哪怕他的年龄比她爹都大，哪怕他老婆孩子一大堆？他想，这可能就是贱。
人不能不要脸，活着，要方方正正像一个人。这种信念让乔晨挺直了腰杆，把眼前的委屈抛撒干净。他想：大千世界，什么人都有，杀人放火，偷盗作娼，他只是被张明胜欺负了一回，但他不甘落后，还有能力进步，他迟早要打败张明胜。
他认清了社会，这个社会是个强食弱肉的丛林，各种野兽都有。
第二天，他去站外检修信号机的时候，一个放羊的少年跑到路基上，好奇地看他干活，他用电表测量完电压数据，坐在石砟上休息，放羊少年仍在旁边看他。他好奇，笑着问：“喂，小朋友，你姓什么？”少年指了指羊群。
他猜：“姓杨？”少年点点头。
“你叫什么名字？”
少年踢踢地上的一块大石头。
他猜：“叫石头？”少年又点点头。
“哦，看来你的大名叫杨石头了。”少年笑了，他懂他的意思。
“你今年多大了？”
他在空中比划了两个数字。
“哦，十八岁了，不像，看你最多只有十五岁。”
“你不说话，是个哑巴？有点儿可惜。”
“不，不，”他憋得满脸通红，开口说道，这倒让乔晨吃了一惊，“我说、说话结、结巴。”
哦，原来是个结巴子，不是哑巴。乔晨笑了，劝导他，“结巴不能怕说话，越怕说话就越紧张，越紧张就越结巴，你要大胆开口，慢慢说，一点一点矫正，时间久了就好了。”
他点点头，表示赞同。
“石头，你家住在哪里？”乔晨关心地问。
他转身向前指了指，吭吭巴巴说道：“在，在灰土、灰土圪卜。”
乔晨又故意问一句：“在哪里？”
“灰、灰土圪卜。”
“灰土圪卜，现在比刚才流利多了，以后要大胆说，经常练。”
石头在乔晨这里找到了自信，高兴地说：“行。”
乔晨还有别的活儿要干，起身说道：“我要去前面的信号机干活，咱们得分手了，你没事的时候，去车站找我说话，我姓乔，叫乔晨。”
“行！”
傍晚，乔晨吃过饭，在站前广场上散步，刚转了两圈儿，就远远看见石头向这边走来，便在广场前沿站住，等他。石头走到他面前，把手里提溜着的、一个塑料袋递给他，脸一红，说道：“这、这是几张奶、奶皮子，你、你尝一尝。”
乔晨感到意外，却双手接过来，说一声：“谢谢。”
石头天真地笑了。
“石头，你吃饭了吗？”
“吃，吃了，乔大哥。”
“哎？你说话越来越溜了。”
“我，我一整天都，都在练习。”
乔晨夸奖道：“对，要不断地练习，熟能生巧嘛。我相信你一定会说话正常的。”
“乔大哥，你待人，待人真，真热情。”
乔晨笑一笑，说：“我愿意和别人交流。”
“你，你像雷锋。”
“我哪有那么牛？”
“真，真的。”
……
他俩说到天色摸黑，乔晨怕天晚路上危险，让石头早点儿回家，他也返回工区值班。回到值班室，柳扬对他说，“刚才张明胜过来查班，问起你，我说你去商店买牙膏去了，张明胜那小子，盯着你了，你得提防着点儿，小心给你使绊子。”
乔晨点点头，向柳杨道谢。他把奶皮子从塑料袋里拿出来，放在桌子上，让柳杨吃，柳杨也不客气，拿出一张撕开，往嘴里塞进一片，嚼了嚼，说道：“好吃，好吃。”
乔晨也撕一片放进嘴里，嚼一嚼，果然好吃。
从此，石头没事儿便来找乔晨说话，乔晨也耐心陪他练话，渐渐，他结巴的毛病减轻了，并且还学会了普通话，这让他兴奋不已。然而，工区的人们都纳闷，乔晨都认识一些什么人？先前是流浪儿，现在又是小羊倌，都是些没地位的下层人，看来乔晨精神不太正常。尤其张明胜对此颇为不屑，直接给乔晨下结论：“哼哼，种种迹象表明，乔晨的出身也跟他们差不多，‘物以类聚，人以群分’嘛，人的行为都与他的人生经历有关联，可以肯定他小时候也当过放羊娃、流浪儿。”
人们一阵大笑，笑得前仰后合，尤其李冲，身体一颤一颤，差点儿撞在墙上。
人一旦对别人产生歧视，行动上也不免怠慢起来，这个人便成为群体中的异类。乔晨对此也无奈，他不能因为人们的偏见，而疏远人家石头，交人要忠诚。他不顾人们的流言蜚语，依然我行我素，热情地去教石头说话。
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