“冲！展开队形冲上去！把马群全都圈起来！”
秦铁锤立马一处山坡上，指着草原上悠闲吃草的马群一声爆喝，喝声未止就打马飞奔而下。他身后的掌旗兵将手中的战旗招展开来，雷鸣般的马蹄声顿时响彻秋天的草原。
突然出现在盘山驿官马厅的蓝衣骑兵队，在秦铁锤的指挥下携风带雷地草原上驰骋。五百多骑兵分成两路迂回，不多时，就在“赫赫”的吆喝声中圈住了一大群马匹。
官马厅总管赛勒阿躲在远处瞅了半晌，好不容易才勉强确定：那些蓝衣骑兵并不是老毛子的哥萨克，因为那些人隐约的吆喝声中有明显关内口音；他们也不是胡子，据说最近风头正劲的张作霖“保险队”去了黑山一带，何况，出身毅军的张胡子是不太愿意动官马的。那，会是什么人如此大胆敢抢朝廷的官马？！
没等赛勒阿弄明白，秦铁锤就带着几名骑兵冲了上来，远远地冲官马厅的管事们吼道：“武毅新军骑兵营营长秦铁锤，奉命前来接收官马，你们的事儿交脱了，早早地撤回大凌河西吧！老毛子兵就在海城呢！”
武毅新军？朝廷的军队。
赛勒阿明白过来，胆气儿顿时壮了不少，挺胸凸肚迈着八字步走到蓝衣骑兵面前，大声喝道：“慢！”
秦铁锤瞅瞅突然滚出来的大胖子一眼，哟。又是一个红顶子呢？大清国红顶子还真他娘地多！
“你等可有朝廷的公文谕令？”赛勒阿见秦铁锤直愣愣地看着自己，心里不免有些发毛也有些冒火，啥时候轮到臭当兵的在马上跟总管大人说话了？！不过他还是忍住气，准备好好为难这傻当兵的。
秦铁锤一挥手中的马鞭道：“没有！奉总统官军令！大凌河东、辽河以西，奉天以南的所有官产一律征为军用，运至河西锦县！以免资敌！”
“那不行！”赛勒阿下巴一扬，露出肥硕的颈肉，哼声道：“来人啊。把马群赶回来！本官看看谁敢拿一根马毛走？你，快马去报奉天将军衙门，请调马队。”
秦铁锤一勒马缰，拨转马头正对着赛勒阿上下打量了几眼，嘿嘿一笑后，大声高气地道：“您老旁边歇息着吧！也不看看啥时节了？还他娘的耍官威！兄弟们，赶了马儿走人，谁拦就劈了谁！”
话音未落，秦铁锤抽出挂在马鞍上地环首大刀虚晃了一下，用刀刃将太阳光反射到红顶子大胖子的脸上。哈哈一笑，打马就走。骑兵营的官兵们也是抽出寒光闪闪的马刀，呼哨连连，赶着马群向西而去。
赛勒阿早已经失去了先祖的彪悍之气，等他放下挡住眼睛的双手时，那队蓝衣骑兵已经带着马群，在如雷的蹄声中瞬即走远。
“马匪！胡子！他娘的！”
讪讪地骂了两句后。这位总管大人也只有和自己的下属们。带着满肚子的委屈去奉天告状了……
旅顺黄金山麓地俄关东总督府。
阿列克谢耶夫海军中将目送副官引着那矮小的清国官员走远，轻蔑地哼了一鼻子，转身走向军官们聚集的内厅。
“亲爱的将军们，告诉各位一个好消息，清国盛京将军已经决定与交涉事务总管库罗斯托维兹阁下谈判。为了表示他的诚意，清国的那支武毅新军将无法越过辽河！现在，您们的任务就是继续向奉天进军！”
总督神情激昂地说着，却发现手下地将领们一个个象是没睡醒一般。对自己地话几乎没有反应。他略微一想。明白过来。干笑道：“哈哈，将军们。谈判只是对那位盛京将军的一个诱饵，一种在法理上取得依据的手段，也是掩护俄罗斯帝**队挺进奉天的烟幕。这个世界上没有什么不可以谈判的，也没有什么不可以用武力征服的！只是，我们需要给那些讨厌的各国使节一个最合理的解释。”
“阁下！”马格里连科陆军少将站起来，双手捏成拳杵在桌面上撑起身体，看了看周围地将领们，才继续道：“清国那个什么将军能够阻止武毅新军地行动吗？对此，本人深表怀疑。从各方面搜集地情报来分析，李焘和他的五千军队是一支战斗力很强地新式军队，与我们当面的清国练军齐字营完全不同。作为关内部队，作为一支受李鸿章控制的军队，很难想象这个好战的李焘会在大凌河停住脚步。”
“马格里连科将军。”一名秃顶的陆军少将在椅子上悠闲地把玩着一把精致的银柄小刀，居然还能分神说话。“您的担心实在太多余了。五千中国人组成的军队就算跨过大凌河、辽河，我们也有足够的把握将其消灭。”
马格里连科斜了新来的将军一眼，轻轻地哼了一声道：“前方传回消息，武毅新军的骑兵部队已经出现在官马厅、黑山一线。先生们，我们必须考虑到五千清**队楔进鞍山、海城的可能性。那么，我们挺进奉天的部队将无法得到旅大的补给。”
秃顶的少将站了起来，向阿列克谢耶夫欠身致礼道：“总督阁下，我萨哈诺夫支队愿意担任从海城向锦县扫荡的战斗。能让我尊敬的马格里连科将军安心的北进，是我本人的荣幸。”
总督皱着眉头想了想，走到平铺着地图的桌边，指着天津的位置道：“李涅维奇支队目前还不能向北进军，萨哈诺夫将军，您向西出击将难以得到南方的策应。”
“阁下，我支队拥有四个步兵团、一个骑兵团和五个炮兵连的力量，足以摧毁那个什么李焘的武毅新军！占领锦州府将让奉天城里地清国官员感到没有退路的惶恐。库罗斯托维兹阁下的谈判也将更加顺利地推行
萨哈诺夫顿了顿，瞟了一眼容色不悦的马格里连科，又微笑着道：“既然马格里连科将军担心他的后路，那么我们完全可以忽略清国将军的承诺。相反地，我本人以为，那是狡猾的清国盛京将军的缓兵之计。实际上，我地意见与马格里连科阁下是一致的，不是吗？”
阿列克谢耶夫中将有些动心了。他也担心进驻锦县的清国武毅新军持续得到增援。这支具有很强威胁力的军队，应该在尚且脆弱的时候给予摧毁！
“那，就让那个盛京将军的承诺见鬼去吧！萨哈诺夫将军，您的部队将在何时跨过辽河？”
萨哈诺夫正儿八经地立正答道：“五天，请总督阁下给我五天时间！从盖州翻越千山跨过辽河是一次艰难的行军。”
马格里连科也插话道：“我的支队可以从辽阳抽出一个步兵团协助萨哈诺夫将军西进。”
“也许十月初，锦州就会落进我们的手中。将军们，看来我们要改变一下南线地战略部署了。”总督伸出肥硕的手指点着地图道：“如果萨哈诺夫支队能够顺利跨过辽河，那么天津的李涅维奇支队就应转用兵力，配属萨哈诺夫支队进击锦州，然后南下山海关。这样可以避免与天津士成的军队作战。哼哼。不是天津在停火吗？我们不能让一个支队摆在那里发霉吧？”
得到兵力增援希望的萨哈诺夫当然乐意了，他第一时间拍马屁道：“总督阁下的决策是正确的。”
马格里连科心道：这不是舍近求远吗？将天津地部队抽调出来，经海运到旅大，然后从旅大行军到海城，并入萨哈诺夫支队以后再出击锦州，占领锦州后又向西南沿辽西走廊进攻山海关，拿下山海关还得去天津。一次围绕着海地、无聊的、蠢笨的行军！
不过。马格里连科少将并不想对此提出意见。那样会得罪总督。得罪陆军同僚。而那位萨哈诺夫将军与陆军大臣库罗巴特金的密切交往，不能不让马格里连科小心处置自己和萨哈诺夫的关系……
傍晚的女儿河被西边天空的火烧云映得通红一片。
李焘站在北岸用望远镜竭力去搜索步兵一营的位置，却是一无所得。南岸是宁静地，渡口不远处地小村里升起了袅袅地炊烟，那烟雾被火烧云染成绚丽的紫色，让女儿河中地色彩更加斑斓。
“二哥，看出来没有？”
趁着身边没有旁人，李焘用私下里的称呼招呼了叶长生一句。他能感觉出叶长生内心的不安和焦躁。一路行军一路训练。在部队不断地掌握战争技巧的同时。叶长生却认识到自己的不足，这种不足在李焘的才能面前凸显出来。处在一种相当尴尬的地步。
当初，不应该将二哥提拔到参谋官的位置上吧？这个位置在自己经营的武毅新军体制中，是个相当吃重的角色。
叶长生摇摇头收起望远镜，苦笑道：“这范振仙还有些法子，要不是梁黑虎发信号过来，咱们还真不知道他们已经到达南岸了。”
“您看，他们最有可能藏身何处？”李焘带着些小心问道，眼光却锁定了小村北面的那一大片青纱帐。
“能藏哪里？山坳出口到小村北面的高粱地里呗！”
“吴佩孚！命令炮团张云松，目标女儿河南岸小村北口到山坳之间的高粱地，组织一次火力侦察演练。”李焘下达完命令，见吴佩孚翻身上马跑远了，才笑骂道：“***，跟我藏，轰也要把你轰出来！”
叶长生“扑哧”一笑，伸手捶了捶李焘的肩膀道：“你啊，就是不服输的性子。他们藏得越好，你该越高兴才对。看着吧，夜间强渡女儿河的行动，范振仙也会给你一个惊喜的。他可是宋管带的得力部下，唉，占标兄，可惜了。”
李焘想起了那个颇有见识，率队出击的汉子，心中也是一阵黯然。
一阵急促马蹄声从背后传来，两人转身看去，只见一名战士飞马驰来，马未停稳，人就飞身下马，几步跑到面前立正报告：“报告总统官、总参议官，工程营田营长传来的电报和地图。”
叶长生知道李焘的习惯，忙伸手接过战士手中的图囊和电报纸儿，同时示意战士下去休息。
“恩相来电。和谈步履艰难，英法德美诸国态度松动，惟俄人始终坚持密约条款索要东北路权、矿权和驻军权。亦有一部援军从海参崴开赴旅大。望新军在东北一战慑敌，令俄人知难而退，避免战端扩大。另，日本大迫尚敏之第七师团似已转赴朝鲜，山口自裁余波已散。新军务虚担忧天津，可全力备战东北。”
“哼哼，恩相还真舍得咱们这支花了大价钱的部队呢！拼吧，只有拼才有出路！给我地图。”李说着，从叶长生手中接过图囊，抽出一张地图展开来一看，顿时忧愁尽扫道：“你看，有炮兵行家主持测绘的地图就是不一样！有了这些图，老毛子就等着吃炮弹好了！走，咱们赶快去锦州，好生会会段大统领！”
叶长生抬手指着南岸惊道：“这里，强渡演练和火力侦察演练……不看了？”
“让吴佩孚作记录，回头交给我就行，咱们走，锦州那边的事儿多着呢！”李焘边说边收起地图走向自己的坐骑。
一群骑兵护卫着李焘和叶长生，连夜奔赴锦州。
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