“一二三四”的号子和脚步声中，全副武装的李焘带着 来。行到园子门口，见刘大印一脸严肃地站在那里象是有急事一般，忙跑步出列向吴禄贞道：“教练官，安排部队休息十五分钟后吃早饭，然后教习拼刺！”
刘大印慢腾腾地走到李焘面前，看着脸色红润，满头大汗的他，抬手指指镇南的街道说：“红衣妹子走了。”
李焘正将步枪下肩，初时还没反应过来，边走边随口回答道： “噢，去哪里了？”
“维城送她回山东老家办完事儿，再去上海读女学。”
“她怎么不等我？！”李焘话刚出口就回神过来，不由得“唉”一声没了下文，只是默默地边走边想心事。三妮子不仅仅是现在的妹子，还曾经救过自己，护理过自己，陪自己走上战场去死……可以说正因为她才挽救了八里台大战。这样的恩义啊，真要算起来，还一辈子都还不完！可是，李焘不想强迫自己将报恩之心，将哥哥对妹妹的感情转化成那种感情。从另一个方面来说，他没有时间好好地考虑这个问题，只是潜意识地认为三妮子还小，才十六岁，是小妹妹。
刘大印没有回答李焘的废话，陪着李焘走到花厅台阶下站住脚： “昨夜没睡好？看你眼睛红的，熬夜了又何必强撑着跟当兵的出操？”
责备其实更多是关切。
李焘感激地看了刘大印一眼。挤出没事儿人般地神色，笑道：“前日睡了两天过头了。大哥，一起吃早饭？”
刘大印摆摆手道：“不了，你们今天起开始吃营饭，我可不跟你的人争那点伙食，当兵的个个都是苦哈哈的。嗯，汪总办说今儿无缝钢管会从南运河过来。这天津停火了，南边的船也敢往北开了。”
“大哥。部队等着迫击炮呢，您多多费心一点，您要的人我尽快请到，要经费就找总办拿。这仗啊还得打，咱们新军很快就要往北 开。”李 说着开拔的话，挂在心里的一大堆事就开始催促着了，他抱歉地向刘大印笑笑，急步走进花厅开始办理公务。
刘大印也能理解这兄弟地苦处，摇摇头，转身向码头而去。
叶长生的亲兵吴佩孚被抓了差。带着李焘昨夜书就的《东北方略》快马进京。
接下来，几道暂用武毅军帮办关防，由李焘口述、汪声玲执笔书就的公文也发了出去，分别向北洋测绘学堂、工程学堂、电报学堂甚至北洋水师学堂、鱼雷学堂要人。另外，正式向武毅军借调张云松以及中路炮队营大部、杨柳青骡马市大营及驻营监管战俘的中路左、前两营；向毅军借调秦铁锤及骨干骑兵一哨；向北洋西沽武库发出接收公函；向天津西机器局发出协办军械公函;向驻山海关的淮军发出整顿营务部伍、准备迎接武毅新军入驻的公函；向山东武卫右军发出提调上三期毕业武备生的电报……
李焘经过昨夜的系统思考，急了！也准备豁出去大干一场了！
时间不等人，为了执行《东北方略》。造成自己和武毅新军在东北的事实存在。就必须在俄军占领东北之前控制住辽西，在重镇锦州驻扎武毅新军、构筑防线。这么一大步当然需要一个过程才能跨到位，进驻山海关就成为首先要达成地目标。今后，山海关也是武毅新军的后方大营，与天津联系的要道。
因此，他毫无顾忌地利用李鸿章的影响力和自己那点薄名，竟然将手都伸到山东去了。事实上，李 向山东要人之举是存了“釜底抽薪”之心。他可不愿意等李鸿章西归后。一个有力的势力继承北洋的一 切。威胁自己在东北的后路。因此。他宁愿让今后地北洋处于分裂状态，也不愿意便宜了袁世凯。可以说。发向山东要人地电报他是不抱希望的，那只是一出离间之计。
电报早上发出、傍晚即到，这一封电报顿时搅黄了武卫右军总统、山东巡抚袁世凯好生吃顿晚饭的心思。这位有干员之称的巡抚大员拿到电报纸儿的第一反应就是——该来的终于来了！
后悔啊！袁世凯是真正的后悔了。
当初李鸿章下台，在军机挂着虚名行走保面子的时节里，袁世凯快速地转投翁同龢门下，甚至出面找李鸿章劝说其辞官归里，为翁腾出一个文华殿大学士地位置来。结果可想而知，袁世凯被李鸿章骂得灰溜溜地走人，没有完成翁同龢赋予地任务，却把李鸿章狠狠地刺痛了。这，就是李鸿章一回北京就调李经方前往济南监管电报地原因。说是监管电报，其实是控制在山东的淮军夏辛酉、张勋等部，监管袁世凯所部地行动。
老朽的咸鱼翻身了，这也证明了一句老话——姜还是老的辣。
如今，北上济南的李经方还没到，李焘的要人电报首先到了。这，就让袁世凯再无时间观望风色，立时陷入艰难的抉择当中。
是重归
麾下？还是继续巴结荣禄、奕劻乃至慈禧？
此时的袁世凯对武卫右军的控制力度还不够大，作为淮军体系的分支，他要在李鸿章复出之际摆明靠拢满族亲贵的立场，下面的人会如何反应？可是跟着李鸿章走，他又不太情愿。不是因为前些年的背叛和落井下石，而是袁世凯担心李鸿章这次的外交办下来，一个条约签下来，类似于《马关条约》的恶名又将让老恩主下野。
在《东南互保》中，袁世凯采用了比较圆滑的手段，参加互保又不签署协议、通电声明，对端郡王、庄亲王借朝廷之令调动右军地命令又置之不理。甚至让王士珍捕杀了山东义和团的王驴子。如此一来，山东实际上游离与朝廷与洋人之间，左右逢源。
可是这种局面行将结束，天津之战崛起的新星李焘发来一纸电报，让袁世凯不得不考虑站队的问题了。在没有足够实力在政治上独立门户的时候，站队就是赌博。这个队难站！一旦站错就是万丈深渊！
三思之下，袁世凯命人召来王士珍、冯国璋、段 瑞……等几员大将。一是商议对策，二是探探几位大将的立场。至于另外一员大将梁华殿。则在三个月前的一次带队夜操中不慎落水身亡。
巡抚衙门的后院小天井里，袁世凯难得地摆下了乌龙茶局，产自台湾地冻顶乌龙成为议论大事时的调剂。
身形瘦削，目光内敛，额头上有寸许伤疤，左手少了无名指的，乃是武卫右军“三杰”之首王士珍。他是武卫右军的工兵统领兼参谋山东军事官，地位仅次于袁世凯本人。因此，袁世凯略略说过李焘来电之事后，冯、段二人的目光就第一时间转移到他身上。
“不能给。二十三年到二十五年的武备生在军中不过三十多人，目前大多担任哨队长官，如若调去，武卫右军必将陷入瘫痪！抚台大人，您看这电报是那黄毛小子的意思还是……”王士珍说着故意顿了一下，准备看袁世凯的反应说话。他是很谨慎的选择了用词，既为武卫右军着想。又隐隐强调李鸿章的影响。也是左右逢源地说法。跟他的上官所为同出一辙，学得是相当到位。
袁世凯将乌龙茶杯笼在掌心中微微搓动着道：“聘卿，有话直说好了，今儿就是要听你们意见的。”
王士珍不得要领，只得继续道：“如若是李相大人的意思，那，武卫右军岂不是有解体之虞？如若只是那青头小子恃功胡来，则大可不必理会。不如将此事电告李相。征求他老人家的意思？”
蓄着一些淡淡的德式小胡子的段 瑞插话道：“李相要用李焘之 才。急需新编之军稳定战局。巩固北洋，态度不问可知！如今山东参加互保。与洋人也有默契，主动出兵襄助天津不太可能，那，李相在无兵可用之际，也只有迁就李焘了。”
“嗯，芝泉看得很透。”袁世凯褒扬了一句，却不表示态度。
主管步兵地冯国璋不耐烦地摆手道：“不给！山东是山东，直隶是直隶。如山东之军瘫痪，一旦洋人兵出青岛、威海，以何去敌？不给，不给！”
王士珍不易察觉地微微点头，段 瑞却皱着眉头深思起来。
袁世凯大约看出了三人地态度，对自己的内部也就放心了。他端起茶杯一口喝尽茶水后，笑眯眯地道：“不是不给，而是想尽办法地尽量满足那个黄毛小子。芝泉，你领衔去直隶，如何？”
三人眼睛一亮，顿时领会到袁世凯的意图。
“李相对袁某恩重如山，此时山东不能不帮衬直隶一些。武毅新军嘛，这么大一个摊子，二十来岁的小年轻怎么打理得过来呢？嗯，为大局计，芝泉就辛苦一些，先跟荫总办（前北洋武备学堂总办）联络一 下，调出前几期武备毕业生中未被各军录用者名册，再以右军的名义招募过来仔细甄选，合用的安排进部队，这么一来，芝泉可以从军中抽出十人为骨干，加上落选之人，总也有百来号吧？这个人情呐，咱们山东可是做到了极致，经方世兄来济南，也只有笼络、感谢咱们的份儿！”
“抚台高明。”三人连忙送上真心真意的马屁。
袁世凯摆摆手，慈祥地看了看三个手下，笑道：“芝泉能在武毅新军中站住脚，那以后地局面就宽阔了不少。这么着，咱们也得先给李相发个电报，把咱们全力襄助武毅新军编练之情禀明，嗯，直接用陆路密码快电，让恩相他老人家今晚能够安枕才是。”
夜幕中地北京贤良寺门口。
吴佩孚喊着“武毅新军编练总办李镇台条陈到”跳下战马，立时就有戈什哈拉住缰绳，另有人急急地将来使引进府内去见巡捕官李逢春。上面可是有招呼下来地。武毅新军来人来信不得怠慢，随到随见！
穿过二进的院门，李逢春接住吴佩孚收了条陈，又着人好生安排来
立即向李鸿章呈报。
“禀制台大人，武毅新军条陈到！”
李鸿章停止了和幕僚们地谈话，招手令李逢春呈上条陈，展开来捧在手里细看。半晌。他将手本递给杨士骧道：“嗯，莲府，你看看，这李 果真有方略胸襟。”
李鸿章并没有等杨士骧看完就道：“兵镇山海关，前锋出锦州，寻机以死战令俄人知难而退！唉，正好应了今日华俄道胜银行驻北京代表波兹德涅耶夫之语，东北之路况利权，看来还得枪杆子还保护。”
此刻的李鸿章是矛盾的，一方面希望与列强尽快达成妥协。另一方面又希望有本事的年轻人能在战场上制造更多的政治优势。这么一来，大清谋取更体面的和平就容易多了，自己也可免收《马关条约》那样地内外羞辱。更主要的是，重建淮系的新北洋需要一个契机，能够名正言顺地扩军，能够得到朝廷军饷的扩军！
长期以来，就算淮军作为朝廷的主要武力期间。淮军也非大清国的经制之军。没有八旗、绿营那样的固定饷源，军饷完全靠李鸿章用办理洋务的盈余来支应，可谓是苦心经营，苦苦支撑呐！
1895年他被免职以后，荣禄便攫取 [ 企图拉拢聂士成，由此抽调了32营淮军组成武毅军，成为大 正规军；二是缩编淮军，将原本六百人的营制缩减成三百五十人。淮军战力由此更加低下。几乎到了不堪使用地地步！三是以朝廷编练了武卫军。淮军不必保持庞大编制为由，在南北洋甚至湖广大力裁撤淮军。战争爆发时。直隶淮军只得9000余人的规模……
这就是李鸿章要大力提拔李焘，编练新军的原因。
杨士骧将手本传给张佩纶后，皱眉道：“六十个营规模的新军才能守住辽西，大人，恐怕咱们无财力可以支撑啊。”
李鸿章缓缓地摇头道：“三万五千武毅新军对十七万俄军，唉……这孩子是抱了效死之心的！这个规模实在算不上大。再给杏 （盛宣 怀）压压担子吧，让他把铁路上的钱挤一些出来，看看还差多少？不 够，用轮船招商局的股份折抵兑现吧！总要……”
“大人！”
杨士骧、张佩纶、马建忠等人齐齐失声。他们听出李鸿章地意思 了，恩相要变卖自己在招商局地股份！
张佩纶站起身来道：“不可！此番是为国编练新军，应当力争朝廷拔款子出军械！”
“天真了，幼樵，冷静地想想。”李鸿章示意张佩纶坐下说话，他知道自己这个女婿的脾**冲动，五十多岁的人却还改不了这个毛病。
众人默然……
谁都清楚太后和荣禄的主张，能够尽量地削弱李鸿章的实力是满族皇亲们孜孜以求的！此时，让李焘编练掌握在北洋大臣手里的新军，却要让朝廷出钱，那是万万的行不通！
良久，张佩纶叹息道：“唉！佩纶就不相信，朝廷真不要龙兴之 地、满人根本了！那里还有太祖爷地陵寝，怎么能给老毛子惊扰了？！恩相大人，不如一边让李焘进至山海关后练军作观望态，一边视东北战局再作进言？”
“此策倒是权宜。”杨士骧在旁应和了一句。
李鸿章还是摇头，凝思了半晌才道：“你们不懂得当今军事啊，平时有空看看李焘送来地兵书。一支强军从无到有，基础训练就得三个月以上，然后是战法合成、实兵演练，这又得花上一年半载地时间。不要总以为有了兵，拿起枪就是军队了！”
“山东袁抚台急电！”李逢春再次出现在门口。
李鸿章看了杨士骧一眼，指指张佩纶手上的条陈，笑道：“袁慰亭告状来了！”
马建忠拿了电报展开一看，摇头道：“恩相，袁慰亭决意大力协助武毅新军编练，拟以炮队统领段 瑞领军官队北援。”
李鸿章摆手示意不看电报，哼笑道：“慰亭地心思，恐怕是醉翁之意不在酒啊！电告周馥，速速前往天津，直隶布政使衙门也暂迁天津办事儿。让他襄助李 ，别让人给端了盘子底儿才是。”
“恩相，还得给济南回个电报。”杨士骧提醒了一句。
“不急，莲府你想想看，荣相看到山东襄助直隶会作何感想？嗯，不如这样，拟个折子上奏老佛爷，就说编练武毅新军御敌乃当前国之大事，山东袁抚台都表示襄助了，朝廷是否也得有所表示呢？如此云云，拟好以后尽快发出去。等朝廷回音后再给山东回电。”
玩翻云覆雨的手段，李鸿章的本事几乎无人可及。而袁世凯身边此时还没有多少能人幕僚，怎么能玩过李鸿章呢？
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