京津之间相隔不过三百里，可是在一九零三年的春天里，两座北方最重要的城市呈现出了巨大的不同，这个不同是由经天津赴北京的李焘引发的。
天津铁路沿线和车站人山人海，列车所到之处是一片欢腾；北京则显得过于冷静了，满人在心怀惴惴的观望，汉人在等待着真正平等的民族关系的实现，在此之前，他们还不敢跟“旗人老爷”们拉下脸来。这样一来，比起从老龙头火车站去金刚桥时的艰难来，李焘从车站到紫禁城的行程反而顺当了不少。
马队一直行到午门前才停下，李焘带了叶长生和卫兵金树炳，在禁卫军骑兵旅官兵的引领下，绕开金銮殿直奔上书房。
出现在光绪眼前的是一个立正行礼的东三省总督，是一个身着笔挺军服的上将军，也是一个“挟天子令诸侯”却颇得民心的大军阀，更是一个将落难皇帝从瀛台的冷宫中解救出来的大功臣！对这样的李焘，光绪能做的就是封赏！甫一见面，李焘就成了“大清国”的武毅一等伯爵，加太子太保衔的国防军副总司令兼东三省总督，兼国防军东北军团司令，兼……
光绪的作态还不止于此，墙上挂着大清全图和世界地图，案头上放着李焘叠次呈报的卷宗，甚至于光绪的手里，还拿着《东北方略》的抄本。既然如此。两人地见面谈话很快就转入了正轨，也很快从政略转到了军事的实际问题上。
“陛下，三十六个师规模庞大，国家目前还担负着庚子赔款，难以筹措足够的经费编练，因此，臣拟将三十六个师分为甲种和乙种建制。甲种师为全编满员之国防师。每师编制员额为三万一千六百人，拥有新式毛瑟步、马枪两万八千支、手枪三千支、机枪七十二挺、各型火炮四百余门、骡马万头、大车三千余辆。战时还可加配受过初步军事训练的夫役和不小于一个旅建制的直接后备力量。如此一来，我中华一个正规师的战力，将凌驾于世界列强陆军师之上！就当前的国际局势来看，保持十个甲种师是有必要地。因此。筹备国防、整编军队的核心就是建设十个甲种师。”
李焘说着，从身边地皮制文件包里取出武毅新军第一师的装备图样，呈到光绪面前。
“乙种师在平时为国民军事训练师，负责轮训履行兵役义务之国民，战时则从受训国民中快速补充兵员到甲种师规模，为军力之后劲！要达成此目的，乙种师的平时编制为三个训练团，两个特种教导营（机枪、火炮）和直辖保障分队，员额为七千余人。”
乙种师。实际上就是关外目前地师管区编制。只是应战略需要采用了短期现役制以贮备足够兵员却不引起列强恐慌，因此，关外地师管区一旦充实，其拥有的老兵数量、质量和武器装备与现役师（甲种师）并无差异。
光绪的手微微颤抖着，手上的图纸也一页页地仔细看过后。放到案上。林雷又同时问道：“十个甲种师如何配置？禁卫军所辖两师是甲种还是乙种？”
“陛下，禁卫军编制为甲种师。与一般甲种师的区别为加强骑兵，缩小炮兵，以取得快速调动、快速应付任何不测的能力。臣以为，十个甲种师的配置应该就国防需要为出发点来考虑，目前关外局势紧张，不得不驻扎大量的兵力。由此，配备三个甲种师和一个禁卫骑兵师是必要的！禁卫步兵师守卫京师皇宫、禁苑，直隶、山东各有一个甲种师，两江一个、两广一个……”
“禁卫军骑旅要北上出关？”
李焘能体察到光绪地些微不满，这皇帝是把禁卫军当成家军了，得，就暂时由着你的想法来，可部队该咋调，就咋调！
“是！陛下。骑旅出关扩充为师，为关外未来匡复之战中的骑兵主力，同时守卫盛京宫室、皇陵要地；京师之地有禁卫步兵师三万余人，足够了。当然，禁卫军乃皇家之军，如何调动？臣只能建议，尚需陛下出具军令才能实施。目前我国主要的威胁来自俄国和日本，最可能爆发战事的地方无外有三，首当其冲地乃是关外，其次直隶，再次长江口。因此，乙种师地驻地也有重点的向三地倾斜，以确保防务。三十六个师如能逐渐地充实，则是百万地新式武力，与列强相比毫不逊色！”
光绪笑了，李焘那话不就是说禁卫军的事儿他不管嘛！那，禁卫军才是真正的皇家禁卫军，才是保障皇帝权威的可靠武力！至于百万大军的事儿，目前还没有在李焘的潜在威胁下保证皇权来得重要。
“李焘啊，有你如此一说，国防上的事儿朕就不担心了。只是朕亲政伊始、百废待兴，推行宪政、鼓励工商、发展工业、偿办教育、扶持农业、交通，这些都要花大笔的银子，只怕十个甲种师的经费，一时之间也难以筹措拨支呐！”
李焘心中暗骂：这就是康梁吹嘘的明君圣主？狗屁！还不是玩权谋政治的内耗拿手，在真正充实国力的政略、军略上，无异于白痴一个！权术，这个东西自从被韩非子提出后，似乎就成为封建统治者们的杀手锏了，可惜在这个时代，一味的权术是行不通的！
“陛下，臣请开御前会议，召集各部大臣商议新政及新军事宜。”
“嗯！”光绪有些矜持地点点头，他似乎找到了一个可以略微压制李焘的办法，那就是钱！“朕正有此意。不过，一些重要地事儿，还是要你在这里替朕拿个主意，拟个章程才好。”
李焘的思想已经出窍了，他在幻想着：如果戊戌年的维新没有被慈禧阻扰会有何种结果呢？可以肯定的是，眼前这位皇帝并没有民主的意识，也没有放下手中权力的愿望。中国在稍微的变法之后，还是集权封建地中国。
“是。陛下，臣以为，近年世界风云变幻，各国发展一日千里。陛下应在适当的时候出访西方。一来可以开阔眼界。了解西方地社会、政治、技术、科技现状；二来可以改善外交，利用列强的矛盾从中周旋；三来可以彰显陛下锐意图新、图强之意，令万民百姓从此振奋，一洗对西方的歧见，从此更顺利地吸纳西方之先进为中华所用。”
光绪敏感地拉下了脸反问道：“中华！？”
李焘腾地起身立正道：“对，中华，臣以为，国家正在发生巨大的变革，这个变革将让国家走向强大。从六十年间落后挨打地大清帝国脱变为逐渐崛起之大中华帝国！陛下，您就是这个大中华帝国地皇帝！国土、人民才是国家的根本，如今陛下提倡满汉一体，积极谋求收复失地，正应用改换国号之举措从上而下推动国民的团结。唯有团结。才能让国家有机会大规模地建设、以壮国力。才能大规模的整军经武、强固国防！”
光绪怒道：“朕岂不是亡国之君了？！”
李焘跨前一步道：“不，陛下是开国之君！”
光绪默然沉思片刻。缓和了语气道：“此事，还是御前会议上商讨吧。”
“国家体制陈旧，正是借宪政加以革新，更换国号虽然只是称谓，却能表达出皇家的态度，这个皇家乃是四万万五千万中华人民的皇家，不是满蒙的皇家！”李焘不想把这个事儿拖下去，代表着耻辱的那个国号必须尽快废除，哪里容得那些大臣们争论来、讨论去的！要不是考虑到各地督抚和西藏、蒙古、新疆可能会在剧烈地革命中分裂出去，李焘早就提兵发动彻底的政变，结束君主制度了。
咄咄逼人的李焘让光绪不禁起身，又颓然坐倒。他必须认清楚当前的现实：李焘正是挟天子以令诸侯！而皇家还没有真正地掌握住禁卫军！此时，就算光绪大声召唤禁卫前来，他们会拿下大逆不道的李焘吗？恐怕枪口指着地，是自己这个复位不久，没有多少权威地皇帝！唉，不得不从啊！还不得不做出欢欣的模样、拿出中兴明君地做派将这个事儿答应下来，尽快办下去！
光绪正要说话，却被一声“来人！”惊了一下，只见那名叫厄尔图的军官和李焘的亲卫推门而入，门口的太监不敢阻拦，乖觉地退到一边。
李焘转向光绪，恭声道：“陛下，请传口谕吧！”
光绪暗提精神，做出果断决定的气概，朗声道：“传旨下去，召内阁大臣觐见，议择定吉日、祭告天地，更国号为大中华帝国！”
李焘微微点头，两名军人同时立正应是，转身快步出门。
“陛下，臣还有一请。”
光绪掩饰住心内的严重不快，做出欢喜的神色温言道：“李焘啊，但讲无妨。”
“当今国家亟待建设，军队亟待整编，宪政亟待推行，然国库空虚、财政收益有限，臣以为，皇家应当降低供应、减少开支，以节约之经费补国家之不足。待经济振兴之后，再以国库收入补皇家。此举，能带动官员们为国家建设捐资出力，有助于国债之发行。”
光绪惊道：“国债！？”
“回陛下，正是。中央银行总办朱其琛上书，为解目前资金短缺燃眉之急，可发行国债，第一期总额为三千万两白银。在发行国债的同时，以辽西之白银代行券为国币，在全国流通使用，逐渐回收银元、铜钱和黄金，增加国库硬通货储备，以避免在对外经济交流中兑换的损失。如能蒙陛下恩准发行纸钞，则预计可筹得亿元之巨款，用于经济、国防建设。”
光绪突然明白过来，为何李焘要把财政大臣这个关要位置让出来，原来他是有后手的，就是那个还没衙门没谱儿的央行总办，就是这发行国债和纸钞！
“此事，容御前会议商定。”
“陛下方才说，重要的事儿在这里就应该拿出主意，拟个章程。”李焘说着，变戏法一般又从文件包里取出一叠文件，双手呈给光绪。话说出去了就得做，否则说有何用！？否则，那百万大军从何而来？否则，又依靠什么来打败俄国、日本，奠定中国亚洲军事第一强国的地位？！没有这些，中国又怎么在未来的世界大战中分一杯浓浓的肉羹呢？日本人勒紧了裤腰带侵略中国，中国在当前严峻的生存环境下，也得稍微地勒紧裤腰带，把北面和东面的威胁消除了再说！
光绪语塞，他没想到李焘会如此地置皇权于不顾！从被群臣迎出瀛台之后，李焘的作为给他的印象就是积极维护皇权，甚至在重要利益问题上都在向皇帝让步！可今天的见面无疑打破了光绪的迷梦！他明白了，李焘是要了实权又不担任何风险，却在百姓万民中又博了一把名声！
内阁大臣们鱼贯而入，他们看到的是笑容满面、一团和气的皇帝和大军阀。
一九零三年四月初四，光绪率百官在天坛祭天，随即颁诏全国，改国号为大中华帝国。
初五日，筹备立宪会议召开；同日，帝国中央银行宣告成立。初八日，李焘携带家眷离京返任，途径天津时与北上的张之洞会谈良久。
五月十三日，广西各族起义军接受编遣。五月二十日，参谋总长叶长生宣布国防整编计划，改保定军校为帝国陆军军官学校，以盛京官校为帝国陆军大学。改武毅新军司令部为东北军团司令部，下辖国防军第一、第二、第三师和五个师管区，另有未公开之游击军两个师未正式列入国防军编制序列，却预先留下第四、第五师的番号。
随后，国民被新国、新政、新军鼓动起来的爱国热情，在俄军故意拖延撤军的战争威胁下，关乎国防建设成败的国债认购异乎寻常的顺利，而购买国债所用的纸钞发行，也是异乎寻常的顺利……
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