在大清国稍有国事知觉的人们在震惊于李鸿章故去的是有人抱持着不同的心态，等待着一切突然生出的变故结束，期盼着世事走入正常的轨道，也在为着不同的事儿奔忙。那就是待嫁天津聂家的红衣了。
那日李焘途径天津的短暂到可谓瞬间的停留，聂红衣实际上是在人群之中，只能远远地看上一眼。李在廊坊的逗留，着实让人家女孩子在内心争斗了好久，到底要不要去廊坊看他？要不是聂家大姐，嫁入河南布政使钟家的钟聂氏以婚前的礼数拉着，兴许她就真的去廊坊探营了。
尽管这样，聂红衣还是幸福得要命。曾经堆积在心里的担忧烟消云散，对嫁入李家的渴望日复一日，随着时间的推移而愈发炽烈。简直有些坐卧不安了，看得特意从河南夫家赶回的钟聂氏暗笑不已，却也理解女儿家待嫁的心态。
这一日，钟聂氏陪着聂红衣又去街上扯了一些布料，买了一些首饰，两个人刚在提督府门口下得马车，就听有人脆生生又带着一些不确定的意味地叫了一声：“二姐！”
尚沉浸在对未来幸福无尽幻想中的聂红衣，也就是三妮子江菊如如遭雷击，那声音她这一辈都忘不了，就算有些变化了，可是那种特有的，打小就熟悉的语调和声音里本来就带着的，能够波动心弦的能量，让她流着泪转头去看。
.i.身边还伴着一位年近四旬地汉子。那。不是自家的亲弟弟江玉麒和二叔江仲显是谁？！
惊喜交集的，撕心裂肺的，让旁边的钟聂氏也禁不住陪着掉泪的一声：“弟啊！”把这个战乱中流离的亲情演绎得无以复加。好端端的一个小富人家毁于二毛子之手，年纪轻轻地女子要不是跟随义和团从山东到直隶，指不定就跟这个世界上大多相同遭遇地女子一样，被人买进窑子，沦落风尘了。
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“傻丫头。哭啥呢？咱不能丢了聂家老大人的脸。”江仲显在汝魁面前不能不假意喝斥一下侄女。却在心里赞叹女大十八变。后悔当初没有把两个侄女也一并带走。不过转念一想，真要那样，菊如这丫头就不会进入聂家这个大帅之门，也不会准备着嫁入盛京将军府了。总之，江家的未来就系在这个侄女儿身上了！
.|句：“妹子别哭了，还不把二叔和小弟接进府去？”
钟聂氏上前扶了聂红衣一下。却对江玉麒赞道：“姐姐长得好看，弟弟也是玉树临风一般，临清果真是好地方，想必是山水养人呢。呵呵，那李焘又多了一个舅哥儿咧！”
“姐，我要投军！”江玉麒似乎被钟聂氏的话提醒了，脸上还挂着泪水就朗声说出要投军这门子有些不合时宜的话来。
天津战场上地尸山血海聂红衣是见识过的，她也成天地为指挥着武毅新军在关外打老毛子的李焘担心。此时。失去联系快两年的弟弟刚一见面就要投军。嗯，就算她对武毅军、武毅新军有莫大的感情，心里还是被硌了一下。
“投军作甚？！”江仲显拉了侄儿一把。责道：“今后跟着二姐好生念书，也读出个人样儿来，那才是正理！”
“江家叔父，请内里说话。”汝魁对江仲显的话有些不高兴，却依然保持着热情请客人进府。当着一个行伍出身聂大帅的长子说“投军作甚”的话，还是在站着军汉地提督府门口，真是比那小伙子地话还不合时宜。
天津总兵姚良才一脸死灰地带着一群军兵快马驰来，恰好在门口见到家人，人没下马就喊道：“汝魁啊！快去马厂！大帅……”
.>.事，昨天正好在马厂巡阅骑兵！知晓此中情况的聂汝魁脸色一变，看着说不话来的姚良才，想想北京传来地恩相老大人故去的消息，他顿时觉得不妙，急忙跨到马前追问：“姚镇台，我爹怎么了？为何要我去马厂？”
姚良才有些横肉的脸痉挛了几下，咽了一口唾沫后颤声道：“大帅闻听恩相噩耗，正要整装赶去京师，却突然中风，马厂吕本元传报，诊治两日，军医局束手无策，大帅已经是、是人事不知，只怕凶多吉少！快跟我走吧，老大！”
.<:;|夫，他就转头对已经有些六神无主的钟聂氏道：“大姐，请客人进府吧，小妹好生照顾江家叔父和小弟。另外，莫给奶奶说起此事，树屏（家老三，此时尚在天津学堂就读）那里暂时也莫要提起。凡事有我和宪藩！姚镇台，我们走！”
刚才还是欢欢喜喜的，转眼间就是无尽的担心……
北京城太尉胡同盛京将军府。
门口站着当今大清国最精锐也最洋气的卫兵，让人们不用抬头看府门口的匾额就知道这是谁人的府邸。二进的院落里也是荷枪实弹的卫兵在游走，将一个偌大的厅堂与整个府邸、整个北京城隔离开来，可谓连苍蝇都飞不进去，（唉，是冬天没有苍蝇）甚至李家的两位老大人也不能来此。因为，李、周馥、唐绍仪、伍铭枢、聂宪藩、张佩纶、朱其琛、常.:;|
“武毅新军战略目标的达成需要一个积极新政的环境，国力需要调集。以应将来东北匡复之战所需，以建设一个不断强壮地基础工业体系。增强国力是当今大清政治的必要，也应该是唯一标准，否则，六十年之后，我们要还挨打，一代武毅新军将士故去之后，大清国依然落后于西方列强！改良政治。从增强国力这个唯一标准出发。我不管什
。对增强国力有利，我就支持，我不管谁来当直隶巡抚又或者将来的东三省总督，他们能增强国力，能洗却国耻就行！一句话撂在这里，国家是四万万五千万人的国家，不是少数人的国家。老百姓可以尊崇一个皇家，但是这个皇家必须要能带领老百姓增强国力。否则，就以军事力量为支撑，立宪！”
“大帅！为何不一次达成立宪？总之要调兵南下，总之要把武毅新军推倒大清国革新政治，推行新政的前台，不如直接要求立宪！”
说这话的是伍铭枢，受英国政治方式熏染的港岛法政专家。
李焘瞟了周馥一眼。略微示意。
周馥接口道：“朝廷目前虽然在拖延时日。但是并未表示出任何不行新政或者虚应形式地作为来。咱们兵谏要求立宪必须师出有名才能得到百姓官绅地支持，贸然地要求立宪，无疑会被百姓看成乱臣贼子。这么说吧。如今朝廷中那些把持权柄地守旧派与我们之间，正在进行一场博弈，犯错误就会给对方机会。铭枢啊，你问问在座的军人们，他们能够保证部下的绝对忠诚吗？理，这个理字咱们得站稳了才能动刀兵。”
“朝廷不会轻易地将东三省交给大帅，扶持袁世凯抗衡盛京，以武卫右军平衡武毅新军，这是朝廷在两宫回銮之后必然采取的行动。为何淮练各军统领的折子递上去也是迟迟没有回应？朝廷等待着适当时机，让袁世凯的武卫右军开到直隶地界上之后再宣布直隶总督任命，再行整编直隶淮练各军之事。其结果，是武卫右军的扩大而非我武毅新军。”常说到这里略作停顿，向宪藩微微点头致意后道：“李相故去之后，聂老帅能否坐稳直隶提督，还未可知呐！一旦老帅调离直隶，淮练各军无疑是一盘散沙，任人鱼肉。”
“有道理，袁世凯坐稳了直隶总督，与大帅达成地密约就会失效。因此，咱们是拖不得啊！可是要对朝廷形成言事的力量，单凭远在廊坊甚至关外部队不行，而就算请调禁卫军入卫，估计朝廷还得拖延着，等待武卫右军进直隶。大帅，得另外找个理由急速调兵入关才行。我看，尚在昌黎一带活动的义和团余部可以利用，朝廷……”
李焘抬手阻住了聂宪藩的话，他已经明白了话意。只要聂士成对义和团余部动手，那么完全可以找兵力不足的理由请调武毅新军进关助剿。就形成了对朝廷的军事压力，就将促成这场权利争夺的形势逐渐明朗化。
局面会如何变化呢？李焘不相信慈禧会放权，会真正地推行新政。新政在这位老佛爷手中，大半还是为了拢权！那么，是等慈禧犯错还是促成慈禧犯错呢？显然促成的法子更快捷一些。
“江楚三折乃是新政纲领，然而国民对此不甚了了，我看，首先将江楚三折和国家推行新政地目地、前景公之于众，让民间对新政产生渴望，造成足够的民气之后，我们的主动性将大大增强。德梁，这个事儿你马上就办。”
此时，不仅仅是伍铭枢点头应承，连张佩纶和周馥也频频点头。
“少川先生，最近您要忙一些了。替我拟定一个会见各国使节地时间表，先德国，次日俄，再英美。张翁，湖广总督代表请您代为接待，择日我再与这位赵先生面谈。周翁，北洋旧属请您代为联络，老大人留下的基业，我李焘绝对不会等闲视之，一应干才，将在盛京将军府各领其职。宪藩，待会儿给父帅发份电报，收拢、整备淮练各军之事暂且缓行。”
众人纷纷应答后，周馥道：“必要的许诺是应当的，大帅主事东三省之后，对各方如何？大帅强力推行宪政，给各方的条件如何？甚至于万一兵谏之后组建宪政暂时内阁，成员如何？这些个事儿得有个计较，暗中可以透露一些风声。手握实权之人，他们看重的还是实际的好处，清理政治，还得在稳定完成政局转变之后才行！之前，他们的态度很重要，分裂的宪政中国，不是大帅您愿意看到的吧？”
李焘心中其实早有计较，只是觉得这些事是在自己会见各方代表时提及，并不适合在此时摊开来讲。
“报告！马厂急电！”
黄毓英一愣，什么事情这么紧急，部下在三令五申无要事不得打扰会议之后还来送电报？他大步走到门口，拉开一道门缝接过电报，匆匆一看，脸色顿时沉凝下来，迅速地看了聂宪藩一眼，语气沉重地道：“老帅突发中风，军医局倾力诊治无效，于今晨故去。”
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“维诚，维诚，你立即去马厂，不，我跟你一起，唉，还是你去接回老帅遗体，待我将老大人后事交代之后，即请旨前往天津。妈的，这些个鬼规矩真他娘的烦！走哪里都要请旨！”
.:.有的仪态快速出门。
周馥看着聂宪藩出门之后，忍不住情绪的激荡大声嗟叹道：“倾摧啊！老天，大清国刚失中庭梁柱，再失门户镇将，这新政、这新政不行，还有天理乎！？大清还能中兴强国乎！？”
变了，又变了！
.>:度；士成一去，北洋一系的言事力量就大为逊色；聂士成一去，武毅军的归属问题必然将在已经相当激烈的权力争夺战中再掀狂澜！聂士成一去，满清朝廷在失去门户镇将的时候，会否考虑李焘的重新任命，以至于影响东北方略的实行呢？！
李鸿章、聂士成先后故去，真的如周馥哀叹那般，倾楫摧啊！
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