一声枪响后，王家堡恢复了宁静。第二天，当拉西默相送下步出王家堡时，已经看不到半分昨天夜里禁卫军哗变的痕迹。
带着几分惊讶和几许赞赏，拉西默站住脚侧身对李焘道：“将军阁下，您的军队效率很高，完全值得信赖。”
李焘苦笑道：“可是，这一次是禁卫军闹事，估计最迟明日，大清国的大小报纸上，都会登载出昨夜锦州驻军哗变的消息。”李焘停顿了一小会儿，将两手无奈的一摊，又道：“我此前的努力已经化为乌有，一个不安定的辽西、一个发生兵变的锦州会吓跑很多的客人。幸运的是您不在此例，您是了解真相的，不是吗？”
“难道您没有实施管制措施？”拉西默颇有些惊讶，换成任何一个国家都会在处理此类事件时实施新闻管制。
李焘心中暗笑，消息是我捅出去的，我自然有办法在适当的时候用适当的手段消除影响。禁卫军兵变在不了解内情的人眼里，是破坏锦州形象的，是对辽西开发的打击；当禁卫军兵变的真相和朝廷无法拨支足够军饷供给军队的事实公开后，恐怕各地对武毅新军将抱以更多的同情，相应的，投资辽西的热情在撵走禁卫军和某人以后，会形成一个新的**。只是，这些东西不能说。
“事发仓促啊！唉……”李焘长长地叹了一口气。又突然转换了脸色神情道：“对不起拉西默先生，我不应该在此时影响您地心情。在此，我祝您一路顺风！”
拉西默伸出双手，与李焘重重地握了两下才道：“将军阁下，我个人非常看好辽西的开发，即便我没有能力说服美国政府，我也会向梅隆家族推荐辽西这个机会。再见，我的将军！”
李焘立正。肃然向拉西默行了一个端正的军礼。
这个军礼不仅仅是向拉西默表示谢意，也是肯定中、美两个国家出于各自利益考虑，在辽西开发和扶持武毅新军的问题上，有着合作的很大可能！
看着拉西默一行远去的背影，李焘不禁想到，自己是否在为美国的扩张政治势力张本呢？身为现代军人，他带着警惕地心理曾经研究过美**事和美国的发家史，对美国两任罗斯福总统引领这个国家走向世界霸主道路的历程可谓了若指掌。今天，在来到1900年的今天，如果美政治势力中以西奥多.罗斯福为首的扩张派取得辽西成功的理由。那“孤立主义思潮”会否提早退出美国的政治舞台？那样一来，一个野心勃勃的强大美国将提早出现！对此，他又应该如何去面对呢？
“您在担心美国的工业能力和资本能力？将军。”
不知什么时候，沈婉仪走到李焘身边，淡淡地说出了他的担心，还向李使用了一个新地称呼——将军。聪颖的她能够从李焘凝视拉西默离去的背影中感悟到一些东西，因为李焘目送客人离开的时间也太久了一点。
李焘点点头。他瞬间想起了二次世界大战中美国表现出来的巨大工业生产能力。也想起了这个时代中国人常说的一句话——女子无才便是德。滚他娘的礼教！
“美国是一头巨兽，尽管美国人中大多数没有意识到自己地实力。可是，一旦他们发现工业生产能力转换成军事扩张能力产生地强大效力之后，这个世界的旧有格局就必然被打破。”
沈婉仪似乎听到李焘在胸腔深处的沉重叹息，那是一个有责任感的军人在自己的国家贫弱不堪，却面对强大的潜在威胁时，发出的无奈叹息。不自觉地，她也在心底叹息了一下。又很快惊异于自己的反应。脸色莫名其妙地红润起来。
“美国人有他自己地想法。资本利益是他们目光转移地动因。辽西乃至整个大清国才刚刚开始向美国资本开放市场，美国资本在太平洋西岸也才刚刚开始培育。暂时还不能达到足够引起美国关注地规模。可以这么说，美国的目光还在大西洋，扩张地目标也是大西洋彼岸的市场。我们、辽西还有时间。”
李焘转头看了沈婉仪一眼，接着转身面对她道：“正是美国向大西洋的扩张会引发欧陆国家的恐美情绪，产生对美国资本的对抗，从而让美国人从欧洲的对抗中快速醒悟到自己的实力。一直以来，这个国家对老牌的大英帝国是有成见的，也是忌惮强大殖民实力的。可是美国人一旦意识到，强大殖民帝国比不上新兴的工业帝国时，会有何种作为？美国会在资源占领的扩张战场上朝大西洋迈步还是太平洋？很显然，是太平洋！”
“真不敢相信，您从来没有出过洋。”沈婉仪不知道李焘对美国、对欧洲的见解从何而来，可是他所说的正是欧美现实！一句惊叹中，她在他的注视下不经意地抬手理了理有些散乱的秀发，似乎是有意让自己的容貌更好地展露在他眼前一般。
李焘慌忙转头又看了看拉西默离去的方向，在心中犹豫了一下还是道：“至少，我们辽西在争取快速发展的工作上前进了一大步！大家都回去工作吧！”
说完，李焘就跳上梁黑虎牵来的战马，用手掌猛地拍了一下马臀，向军医局所在的北上洼村而去。跑出一阵子了，他还是忍不住回头看向王家堡村口，却见那里送行的人群已然不见，更见不到沈婉仪高挑的身影，不禁暗叹一声：“麻烦！”
铁良的头被药布缠成了粽子，昨夜旗兵们的拳打脚踢着实让这位帮办大臣吃了些苦头，鼻青脸肿和皮外伤是免不了地。
身体的痛苦可以治疗、可以痊愈。可是，心底的痛苦，那种被族人不理解、对自己的族人失望万分、对自己身负重大责任却无力实现……这样的痛苦，比之身体的痛苦来得更猛烈，也更不容易痊愈。在枪声响起前的一霎那，铁良甚至放弃了喊叫、解释、求告，象前些日子在荣禄府邸门口想撞向石狮子了解性命那般，他想就此被族人打死也罢！
“宝臣。宝臣。”
铁良被李焘的声音惊醒了，却发现自己已经泪流满面，眼中只有李模糊地身影。
“军门，标下……”
李焘赶忙轻压铁良的肩膀，打断他
词不清的说话，关切地道：“不要动，不要动，身子里也不好过，你就好生歇着吧。不要讲那些穷礼数。”
铁良还是坚持着问了一句：“美国人走了？”
“走了，刚走。东北匡复有望啊！宝臣，你可放宽心，早早养好身子，蒙古喀喇沁部的王公们还得你去说服，找矿、建采掘冶炼工厂还得在他们的地面儿上，骑兵旅也得从那些地方出。唉……前番局面紧迫。李过于地揽权了。对不住宝臣兄啊！这次，还得委屈您领着帮办大臣的衔头出任骑兵旅旅长，将队伍拉起来。”
李焘说着话，在身上摸索了几下没找到需要的手绢之类的物事，只得去门口的脸盆架上拿了布巾，回头给铁良擦拭泪痕。
“使不得，使不得！”铁良忙不迭抬手阻挡，却牵动了伤势。闷哼一声后也就任李焘施为了。
他清楚地知道。这总统官是在招揽自己了！没有自己出面。辽西和朝廷满族亲贵之间的关系难以协调，想要继续左右逢源就不可能了；没有自己出面。蒙古王公那里也难以疏通，辽西总办洋务处要去那里开矿建厂就有难度；没有自己出面，骑兵旅地兵员就难以保障到位，毕竟，将马背民族培养成合格骑兵要快速得多！
可惜，李焘的心思却并不完全一样。在他的眼里，骑兵的未来非常尴尬！在速射炮的霰弹和重机枪、排枪的子弹幕中穿行，无异于制造第二次僧格林沁式惨败。
骑兵，最大的可能是发展成为辅助部队，担负侦察、袭扰等任务；骑兵，应该是骑马步兵，能够快速机动后以步兵地战法小部分结合骑兵战法制敌。编制满蒙骑兵旅，是李对朝廷地表示，他也应该在实处向朝廷表示一点儿忠心了。
他还想着将铁良合理的、温情的、符合朝廷希望的、远远地支走，少在自己面前晃悠免得恶心。武毅新军下一步的训育将涉及一些不应该被铁良知道的东西，而可以预见到很快会来辽西的客人中，有一些也最好要避免铁良的耳目。
在满族官员中，铁良也算是有能力地了。
铁良在心中呐喊起来：“部队！终于能够把住部队了！荣相一直抱怨着自己不能把握部队，今天，终于看到一个骑兵旅地力量将归于我地掌握之中！”
一瞬间，心底的伤痛地化解了，对荣禄和朝中诸公的抱怨消失了，对满族族人的失望没有了，自绝的想法也烟消云散了。万丈阳光暖烘烘地在铁良的心窝子里烘烤着。
“宝臣，别起，别起，好生躺着，听兄弟掏掏心窝子吧。”
李焘将手上的布巾揉成一团，放到一边，唉了一声道：“宝臣兄，我知道前些日子您肯定对李焘有些想法，有些抱怨。有的话我没时间跟您好好唠唠，辽西局面刚刚打开，我这脑子里混乱得很，心里也惶恐得很呐！这个辽西镇守使署理盛京军务的差使不好干，当然地担负着匡复东北的责任，李焘的心思没有一刻离开过这个事儿，所作所为，自认为对得起朝廷，对得起太后老佛爷，对得起天下百姓。可是，您能够明白吗？”
铁良默然不语。他也承认，李是一门心思要匡复满洲，矛盾啊，作为满人，铁良也巴不得早日收回东北，放眼天下，有此能力的人非李莫属！可是这也表示着李鸿章的势力会借着李焘的触手伸到满人的根本之地！
“没有钱，咱们只有要饷源，收复东北可不能没有军队！这个事儿，李焘心里实在憋屈，朝中诸公们咋就看不开呢？！担心我李焘羽翼丰满？难道朝廷不可以在收复东北后下道圣旨，将李焘打发去西北，去西南，去任何一个地方，要不，干脆来个卸磨杀驴得了！这样死不死活不活的，没劲儿！辽西就这么大点的地方，产出能有多少？能养活足够收复东北的军队？李焘所求，兴许宝臣也不相信，不过还得说一说。身为军人，李焘只想着收复国土后功成身退，尽到军人的本分而已！”
“军门，您言重了。”
不管李焘说的是真还是假，不过就凭那几句慷慨激昂的话和先前给铁良的委任，也着实地影响了铁良对李焘的观感。这一句劝慰的话，铁良居然带着感情，出自真心了。
李焘苦笑着道：“唉，不吐不快啊，让宝臣兄见笑了。”
铁良伸出同样包成粽子的手，在李焘的胳膊上轻轻拍了拍。
“宝臣兄，我李焘是汉人不假，是合肥李氏不假，出身武毅军不假，不过从根本上来看，也是大清国的臣民！我不敢自夸忠心卫国，求得朝廷的一再封赏，只是希望得到朝中诸公的理解和支持，先匡复了东北再说！到时候，卸甲归田也好，投闲置散也罢，李焘心甘情愿！但凡还有列强打来，李焘一样会投身沙场！我不谋私利、不积累身家、不要求封赏进身，只是尽一个大清国臣民保家卫国的责任，为何还会惹来闲话、招来忌惮……”
李焘的语调憋屈的快要变成哭音了。
“没有的事儿嘛！荣相对军门可是信任有加的！”铁良不得不忍住脸部的疼痛出声相劝。
“哼哼！”李焘闷哼两声后又长叹道：“唉，李焘一心投入军务之中，却还能听到一些风声。也罢，朝廷诸公认为谁可以接任辽西，李焘甘为附骥，只要还能在军中扛枪打仗就成！”
“风言***当不得真，光翰兄、军门！您乃国之柱石，朝廷诸公决计不会自毁长城的！”铁良一番话说得呲牙咧嘴，痛苦不堪。
“看我，看我，这是探望宝臣兄的伤病吗？！”李焘忙自责了一回，惶恐地道：“唉，不说这些了，但凡在辽西一天就要尽到一天的责任！那，宝臣兄好好休息，李焘得空再来看您，详细地商讨一下骑兵旅的事儿，告辞了。”
李焘话音未落，就快步走出病房，心中着实地暗笑了一通。妈的，演员还是比较好当的嘛！
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