州之战以武毅新军的全胜而结束，当李焘在收拾残局建设和部队整编之余，陪在失去左臂的高连山身边之时，南北各报派驻锦州的记者们不吝重金地将胜利消息用电报传递到全国。
五千武毅新军对一万一千俄军的全胜之战，原本就是难以想象的奇迹，再被记者们的生花妙笔加以渲染，随着报童们的“号外！”“大捷！”“辽西最新消息！”的叫卖声，一支强军的形象从此深入人心，一个少年军神的光环，也就此定格在李焘的头上。
已经驻跸太原的慈禧也不落后，朝廷恩赏封赠的圣旨副本竟然堂而皇之地出现在大报小报上，年轻的李焘被任命为从一品衔的辽西镇守使兼禁卫军编练帮办大臣，赏穿黄马褂，戴双眼花翎，赐宅邸、紫缰、晋骑都尉……武毅新军官佐俱升一级，兵赏银一两，阵亡者厚加抚恤，如此等等。也是把朝廷的脸面作了个实打实的光鲜漂亮。
各地督抚们更是不甘示弱，真心的也好，应酬的也罢，一封封电报打到锦州，只是复电就让李焘头疼了半天，最后还是从军中提拔了几个秀才出身的来应付，才勉强敷衍过去。
十月初的上海是热闹的，喜庆的，这个在东南互保范围之内，又最接近洋人和西洋文化的地方，人们用中式的、西式的各种能想到的方式庆贺着胜利。舞龙舞狮地、募捐劳军的、积极从军的……忙了个不亦乐乎。似乎武毅新军在锦州的一次胜利，就能洗却大清国六十年来的耻辱一般。
李指挥武毅新军打了打胜仗的她是无比地狂喜，却又刻意地压抑着那种与普通人不一样的欣喜之情，也没有将自己与李焘的哪点儿事情公之于众，当然，告诉身边的小姐妹是正常之极的事儿了。
初来上海的聂红衣一口山东腔，在这个以苏南话、宁波话和各国洋话为主的城市里。显得那么格格不入。只在家乡接受过父亲一丁点启蒙教育的她，要在洋人办的女子学堂里立足，难度比想象中的还要大上几分。
所幸地是，小姑娘身边还是有热心人帮忙的，教授苏南话的、指点学习课业的、帮助打点生活琐事的……其中，从美洲归国的沈婉仪最为热心，自然而然地成了小姑娘分享心事儿的好姐妹。
这一天中午，女子学堂地募捐集会刚刚结束，沈婉仪就拉了聂红衣走到无人处说起了知心话。
“红衣，你看。今天地报纸！”
“看过了。”红衣看着漂亮得令自己都羡慕的沈婉仪两眼放光的神情，奇怪地淡淡回道：“他是大官儿了，比上海的道台大人还大。”
沈婉仪展开手中的报纸送到聂红衣眼前，急切地说：“这是《北华捷报》，上面有照片的！他，真是威武！”
报纸的头版被一张巨大的照片所占据，那是李焘身着军装向凯旋地部队行军礼那一刻地形象。秀气却还隐约可见伤疤地紧绷着。军帽的帽檐遮住了他地额头。只有一双炯炯有神的眼睛流露出那种胜者、强者的自信，而挺直的鼻梁和紧抿的嘴唇，无疑为军人的脸部线条增加了几分刚毅的感觉。
“红衣，红衣！”
“啊，什么？你说什么？”聂红衣恋恋不舍地从报纸上收回目光和心神，在刚才的那一刻里，她的心早已经越过万水千山，飞到遥远的关外了。
沈婉仪带着抹不去戏谑味道的笑容凝视聂红衣片刻。才拖住她的胳膊道：“听说。上海工商、教育各界要组织一个慰劳队去锦州。我、我也想去看看威武的武毅新军，可是。可是……不如，你陪我一起去？”
去锦州？小姑娘的心海立时掀起了无边的波澜，这些天来，那个地名的发音就能引得她一阵阵的紧张。去锦州！梦中都在渴望的事儿啊！懂事的聂红衣知道自己能够成为聂大帅义女，能来上海读书的原因，聂家两个姐姐都嫁得不错，大帅没有第三个女儿许给中意的李焘，那……
“说话啊红衣，你难道不想去看看你哥哥？不想去看看、看看，他？”沈婉仪摇动着聂红衣的手央求道：“没有你，我怎么能见到……去吧，我求求你了，一起去锦州，我们正好可以作个伴儿呢！”
年轻的英雄呢？！只是，漂亮的沈婉仪是个威胁，敏感的潜意识这样告警着她。可是，两人又是无话不谈的好姐妹啊！矛盾，真矛盾，反正，小小的聂红衣已经有些糊涂了，原本爽朗的性子在如今却是万般的忸怩起来。
沈婉仪注视着聂红衣的表情，嘴上不停地说着：“你说，能够和他一起拍张照片，有多好？能够和他谈谈上海的事儿，有多好？能够……”
怕什么呢？！有义父、有哥哥、有刘大哥……
婉仪拉着旋转起来，那份《北华捷报》飘落在青青的草地上，李焘还是那么威武、那么严肃地看着两个旋转中的女孩。
……………….
锦县北上洼村，武毅新军军医局驻地。
“谁他娘的说少了支手就不能当兵了？老子赖都要赖在新军里等死！你们啊，别以为我不知道，当着我的面个个没事儿人一样，回头就是愁眉苦脸地给我高老七想出路，老四，你说是不？
高连山半躺在床上，翘着二郎腿地脚在薄薄的军毯下晃悠着。显得非常的轻松自在。
李焘当然是忙不迭地点头了，本来嘛，只要高连山愿意，这武毅新军还会少了他的位置不成？
“现在一旅已经重新整编出来了，本来我是打算请段芝泉当旅长的，嗯，要不你当旅长，张云松为副。吴佩孚从随营学堂一出来就暂任参谋官？”
“那，人家段某人咋办？你可是花了好些心思才留他下来。我看呐，这人也着实有些本事，就是他娘的性子太……太冲，那天直接就给老子装大神下命令……”
“活该！”叶长生笑道：“
擅离职守的？人家老段下命令是正理儿，况且他不同白台子也是正确的！别说人家地性子冲，你也一样，高连山！”
高连山不服气地哼哼两声道：“算了，不说了，免得你们以为我跟他抢功劳什么的。”
李焘忙送上一根糖葫芦道：“你和吴佩孚指挥的很好。出乎我意料之外的好，白台子一仗奠定了我军全胜的基础。这不，你也是副将衔了嘛！芝泉呢，我打算让他主官二旅的编制事宜，以后就是二旅旅长了，我们也不会亏待了人家。”
高连山点点头正要说话，却听聂宪藩气呼呼地道：“四哥。我呢？还是干辎重后勤？你那个后勤司令部。我可呆不下去，还不如去一旅当个排长什么的，三哥，你不会不要我吧？”
这下，高连山和叶长生都不说话了，眼睛就在李焘和聂宪藩两人的脸上打转。
李焘摘下头上的军帽，凝视腾龙帽徽半晌，才道：“维城啊。后勤这摊子事情交给别人管。我不放心！汪总办终究是文人。管管军政上的事儿都是勉为其难了；现在名义上是铁良这个帮办大臣管后勤，他懂什么？不起作用地！前些日子的大战。不是你撑起后勤这片天，部队在前面只能用刺刀和牙齿解决战斗了。以后啊，马克辛机枪、手榴弹配给数量会放大，迫击炮的研制已经进入试射定表尺的阶段，这些事儿也只有劳驾你和大哥搭起手来才办得好！今后的战争都是打后勤，你要能保证今后每场战斗咱们前方都不缺武器弹药、粮秣药品，首功就是你的！这次嘛，让铁良出出风头，也算是给朝廷一个交代。嗯，一个都司衔，确实委屈了我们的后勤副司令了。”
“对啊维城，总统官说得有道理！”刘大印故意提出“总统官”地字眼儿，见聂宪藩地脸色缓和了，又道：“真要让别人来跟军械修理所打交道啊，大哥我未必理他！谁叫我刘大印是总统官的大哥来着？”
一那个了，不好跟我爹交代吧？”
李焘将手上的军帽往高连山的床上一扔，转手一掌拍在聂宪藩的肩膀上，正色道：“老子英雄儿好汉！这个没说的！不让你上一线的原因，真地就是我需要一个信得过地兄弟管后勤！全军地吃喝拉撒、行军打仗，军营操场、军饷军需可都看着你那摊子支应着。要说大帅那里，嘿嘿！我是有点私心，万一咱们武毅新军缺个啥东西，你维城去要总好过别人去要吧？”
几个人立马作出一副“原来如此”的神情，其中还掺杂了一些“原来你李焘肚子地小算盘打得还真响”的意思。
“这么大一摊子事情，我……”
“几个哥哥都帮衬着你，你还怕什么？撑过这段时间，等和约签订了，我还准备让你和二哥、吴佩孚几个人去德国学习军事呢！你就学军需，要知道在德军的编制序列里，军需总监就是全军副司令官！”李焘又是许诺又是鼓劲，威逼不成利诱倒是用了不少。
“蓝天蔚……”
李焘赶忙摆手道：“蓝天蔚不行，不能给你。参谋部其他人随便你挑！”
“蓝天蔚准备培养成二旅的参谋官。”叶长生帮着解释了一句，见宪藩点头了，又马上转了话题道：“光翰，盛京将军增连番发来急电求援，我看，还是派兵往辽阳方向动一动？”
李焘心道：不把增这个已经对武毅新军有嫌隙的满官搞下去，以后就是自己发展实力的天大麻烦！
“现在一旅刚刚整编完成，弹药补充不够，部队磨合不够，打打防御战还可以，真要出兵攻打坚城，还不行！这样吧，各团都开到辽河西岸去，全面展开新战法的训练，特别是连分队的进攻战法。这边，叫苦的电报咱们已经打出去了，就看朝廷如何回应？看看我头上，不是武毅新军的总统官，而是禁卫军编练帮办大臣，里面的玄机啊……保存点实力吧！”
叶长生皱着眉头道：“铁良是协办禁卫军大臣，那总办会是谁呢？”
“荣相爷呗！”李焘悠悠地说着：“不把朝廷经制的武毅新军总统官这顶帽子争下来，硬仗是打不得的！京师里，恩相他老人家不也在和荣相拉交情谈这个事儿了嘛，要他们那里有妥协，咱们在锦州就要稳得住，等朝廷慌起来，咱们才能让武毅新军正大光明地存在下去！”
叶长生若有所思的样子，忙提醒道：“说到底还是饷源的事儿！”
“还有配合和谈的意思。”李朝聂宪藩投去一个赞扬的笑脸道：“萨哈诺夫支队溃灭后，南线俄军没有多大的兵力可调，只能指望着北线俄军摆脱当地百姓武装的纠缠快速南下。因此，只要他增下了决心死守奉天，估计坚持半个月还是有可能的。这么半个月的时间里，咱们可以把帽子问题解决了，饷源问题解决了，弹药补充的问题解决了，还有，部队磨合整训完毕，那时候再看和谈进程是否需要我们大打一场吧！”
高连山扑哧笑道：“云樵，你着急个啥啊？武毅新军今后可少不了打仗！看看，看看你们那德性，能耐住多久吧？”
“你，高幼常，我倒是想看看你能在床上躺多久！”叶长生反唇相讥。
房外一阵脚步声响起又停下，梁黑虎用脑袋挤开房门，得到李焘的点头示意后，才推开房门立正道：“报告总统官，俄军俘虏萨哈诺夫要求见您。”
李焘双手一摊，叹息道：“***老毛子，当了俘虏也这么神气？得，去会会这个少将吧，噢对了，咱们也得考虑实行军衔制了，就在武毅新军范围内试行，云樵，你拟个头绪出来吧。”
话音未落，李焘已经跟着梁黑虎出门走远了。
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