第0317章 RBPC市场新对手

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这些流于表面的常规事务,不值得唐焕亲力亲为,他更为关注隐于幕后的深层次合作。
其中之一就是积极开拓通过ISA总线,连接到二代方圆电脑的第三方硬件生产商阵营,从技术底蕴来讲,目前除了美国之外,日本自然是第二重要的争夺地。
如果按照顺序来排列,那么第一个日本第三方硬件生产商自然是爱普生,其针式打印机从唐焕推出电子表格软件CGrid后,便几乎成了标准的输出设备,高峰时期,市场占有率达到了六成,引来了各种羡慕嫉妒恨。
正是因为这种亲密的关系,把爱普生算进来,未免有凑数和忽悠人的嫌疑。
而且,随着爱普生的巨大成功,很多厂商也纷纷进军这个领域,个个起点还都特别高,直接推出16针的产品,可见竞争多么凶残了。
幸好爱普生的24针升级产品很快就要问世了,能够暂时抵挡住市场上的群起而攻。
不过唐焕看得明白,独门生意不可能继续下去了,而且针式打印机的打印头技术,基本上也就止步于此了,接下来这种产品竞争的是品质和特色,比如在内部集成汉卡。
尤其这一点,非常符合唐焕当下的目标。
试想一下,如果市面上绝大部分的打印机都使用汉卡来提供日文字库、输入、输出、存储、转换等功能,那么隐藏在汉卡背后的标准,势必会形成更强势的话语权。
没有人敢于忽视这么大的投资,而强行另起炉灶,这就是市场规则的一大奥妙了。
既然针式打印机市场这块蛋糕,已经无法避免地被分食掉,那么唐焕干脆敞开怀抱,号召大家采用方圆电脑的并行接口标准,来为二代方圆电脑生产打印机。
就像原本时空里,苹果公司对其授权配件厂商所生产的外置配件进行标识而推出的“Made For iPhone、“Made For iPod”、“Made For iPad”——苹果MFi认证,唐焕也推出了类似的机制,“Made For SquareCircle”——方圆电脑MFSC认证。
这个噱头实质上就是一种合格证,表明方圆电脑对第三方产品的认可,用户会在包装上看到方圆电脑MFSC认证的徽标。
整个套路更深层次的意义在于,通过分享出来方圆电脑的品牌价值,吸引第三方厂商围绕在自己周围,形成一个互惠互利的生态圈,同时也能利用产品标准控制对方。
除了针式打印机,还有激光打印机、扫描仪、磁盘驱动器等等的设备,其中不乏佳能、索尼之类的知名公司。
可以说,日本人对进军美国市场的那股痴迷而又狂热的劲头,无形中帮了大忙。
随着厂商数目的增多,唐焕心里暗自乐开了花,没想到这次日本之行,竟然出乎意料地顺利。
这期间,JVC将唐焕定制的家庭录像机的样机送了过来,请其评估。如果通过的话,就可以接批量订单了。
JVC远比索尼授权灵活,唐焕在拿到了想要的专利后,自然不介意出谋划策一番。
总体而言,目前家庭录像机在美国不受欢迎,阻力并非源于用户,而是来自好莱坞和各大电视网。
因为他们认为,家庭录像机的录像带共享方式和播放功能,威胁到了传统的版权和盈利模式;而家庭录像机的录像功能,又让电视台的广告变得可以被轻易地忽略掉……
在家庭录像机的商业价值还没有被完全展现出来之前,利益各方打了多年的嘴炮。原本时空里,索尼还因此惹上了官司。
唐焕懒得去理会这些弯弯绕绕,未来两年的市场大势,无人可挡,有撕逼的功夫,还不如想方法怎么积极介入和分羹。
而且,他也基本上不属于既得利益一方,仅有的一家美国电视台KTVU,完全可以忽略掉,联美和米高梅加在一起的市场份额仍处于好莱坞末席,说是光脚不怕穿鞋的也不为过。
因此,唐焕变着法子想让家庭录像机去冲击市场。
他并没有像原本时空里RCA公司那样,用牺牲画质换取时间长度的方式取胜,这种强力压迫日本厂商进行技术改变的得罪人手段,还是留给大佬去做吧。
唐焕首先要避免的一点,就是降低版权风险,不能因为这个原因,被人盯上,他的对手已经够多了。
为此,唐焕稍微改进了一下VHS录像带的格式,在其中加入了“噪声”。
当家庭录像机从电视上录制节目的时候,画面质量会受到一定程度的影响;而在播放的时候,又可以拿这个“噪声”做是否为正版来源节目的区别。
对于这个方案里的理由,JVC一方非常理解,甚至对进军美国市场有种拨云见日的感觉,至于实现原理,更是佩服得五体投地。
于是,唐焕翻过头来将这项技术授权给了JVC,并进行具体实现,这种“回报”让对方欣喜若狂,立刻屁颠屁颠地加班加点忙碌起来,浑然忘记了这是自家技术的改动版本。
由此可见,创新能力在日本有多吃香了。
唐焕看了一下样机的实际效果,深表满意。
现今年代的家庭录像机,重点不在于高清之类的视觉体验,而是节目的交互。
这个市场要领,要等到索尼在录像机标准大战中落败之后,才会被世人慢慢总结出来。有过初步摸底的唐焕,信心满满地直接拿来用了。
家庭录像机从电视上录制的节目,画质差于电视上播映的原版;家庭录像机播放的电影录像带,正版画质优于盗版画质。
这两点,都在JVC送来的样机上,得到了体现。
如此一来,唐焕也就没有什么好担心的,直接调集米高梅、联美、梦工厂、Radio Shack的相关部门下订单,前三者提供录像带节目,其中梦工厂的电视录像带,主要面向美国华人社区,属于试水性质,而后者负责销售网络。
现在家庭录像机的售价普遍都在1000多美元,因此它是Radio Shack自己拥有的最贵的产品,之前是售价几百美元的个人电脑TRS-80,负责人约翰?罗奇为此不免有些如履薄冰、胆战心惊。

二代方圆电脑的兼容机授权,仍然是唐焕在日本被问及多次的话题,他表态还在考虑,相信只是时间早晚的问题。
事实上,唐焕确实没有想好,归根结底,唐大老板心痛这块利益。
或许,将二代方圆电脑里,针对中低端市场的Intel 8086分支授权出去,而保留面向中高端应用的MC68000分支,是个可以接受的折中方案。
这个想法,唐焕在索尼进行第二次参观,被旁敲侧击地询问的时候,蜻蜓点水地表露了一下,顿时让盛田昭夫眼前一亮。
唐焕这次来索尼,主要是想实地看看,支持1.44MB容量的3.5英吋软磁盘驱动器,研发进度怎么样了。
索尼现有的规格——支持720KB容量的3.5英吋软磁盘驱动器,做为二代方圆电脑的可选配件,在美国市场反响良好。
不得不说,那张甚至于可以放进衣兜里的3.5英吋软磁盘,实在太有吸引力了。
当然了,捞到了好处的索尼,也积极地参与了方圆电脑MFSC认证。
热情款待的盛田昭夫,像挤牙膏一样,一点点地从唐焕这里套出了二代方圆电脑兼容机授权的想法,自以为抢得了市场先机,脸上不时地露出得意之色。
唐焕逗着盛田昭夫玩了一段时间,感觉没意思了,便打算去下一站的早稻田大学,然后结束本次日本行程回美国,出席COMDEX的上半年展会,而且他也得去领硕士学位证书了。
不过,安川英昭神色凝重地亲自送来一份文件,上面的情报稍微打乱了唐焕的计划,因为最近NEC展示了自己研发的16位个人电脑PC-9801的样机。
从硬件规格介绍上来看,PC-9801使用的CPU是一颗Intel 8086,出厂时配备了128KB的内存,并可扩展至640KB。
另外,PC-9801搭配了2枚NEC的?PD7220显示控制器,其中一枚用于文字显示,专门处理英文和日文字符,另外一枚产生视频图形信号。该机可在640x400像素的分辨率下,显示8位颜色。
就更底层的技术细节而言,PC-9801在16位系统总线、BIOS、I/O接口寻址、内存管理、图形输出等等方面,都自成一派。
看完了文件,唐焕不禁皱起了眉头,虽然心里早就有所准备,但事到临头,还是感觉到了巨大的压力。
首先,NEC的实力就让人心生忌惮,它在日本的业界地位,差不多类似于美国的IBM、贝尔系统等巨无霸公司,业务范围内的东西,差不多都能自己设计和生产了。
现在正和美国整个半导体行业进行血拼的日本六大半导体公司,居于首位的就是这个NEC。
那种叫嚣着“永远比竞争对手的报价低百分之十”的疯狂劲头,放到哪里都是咬上一口痛上半年。
由国家层面支持的以本伤人手段,单个公司根本扛不住。
英特尔便是如此这般被逼上了绝路,不得不将主营业务由存储器转到CPU。
所以,如果PC-9801大打价格战的话,一代方圆电脑及其兼容机,肯定要败下阵来,而二代方圆电脑的Intel 8086分支产品,也必将受到明显影响。
这两类产品的出货量占据着总体销售的大头,尤其是前者。薄利多销倒还在其次,关键是其带动了汉卡应用的普及。
如果这个布局在日本受到冲击,甚至失败的话,那唐焕的损失可就大了,说是牵一发而动全身也不为过。
唐焕来回踱着步子沉思着,发觉NEC不但在硬件层面有着实力上的优势,而且在软件上的宣传噱头同样极有煽动性,甚至自己都可以为其想上几点,比如日本独有的自主研发的个人电脑,支持日文等等不一而足。
这种“人和”的优势,不用别人教,NEC就肯定会想到,人家不可能是笨蛋的。
岛国心态的日本,一向都很排外,唐焕通过太东发行EA的电子游戏,借助爱普生以及夏普等合作伙伴的渠道帮助销售方圆电脑,都是在适应这里独有的生态环境。
和来势汹汹的NEC比起来,方圆电脑除了技术胜出之外,还真没有什么决定性的优势。
可市场竞争,所谓的“技术胜出”并不是绝对的取胜法宝,这从很多失败的案例当中就能看出来。
PC-9801只要做到用户眼里的“功能够用”,就完全可以抵消方圆电脑的“技术胜出”优势。
要知道,在原本时空里,从1980年代到1990年代初,NEC的PC-98系列个人电脑,基本上垄断了日本微机市场,占有百分之六十以上的市场份额。
由于1980年代的IBM-PC,及其搭配的操作系统MS-DOS,无法显示日文字符,导致它当时虽然可以在世界范围内风靡,但却没有打进日本市场。
到了1990年,日本IBM公司开发了DOS/V系统,可以在标准的IBM-PC/AT VGA适配器上显示日文,PC-98在日本的垄断地位才开始动摇。
等1995年微软发布革命性的操作系统Windows 95后,其平台上的日文软件不再需要NEC制造的系统便可运行,通用性大大提高。
而PC-9801系列计算机因为图形设备过于简单,不能安装及使用Windows 95。至此,PC-98完全衰落。
NEC也意识到了无力回天,于1997年停产PC-9801系列计算机,其后续机型PC-9821则仍然维持销售。
它的最后一款产品是2000年上市的PC-9821 Ra43,核心为Intel440FX主板搭载CPU赛扬433,技术水平仅相当于1998年的中端PC,已经没有了市场价值的存在必要。
PC-98系列彻底退出历史舞台的时间是2003年,而它绝对垄断日本市场十来年,又和IBM-PC并存数年,可见其强大生命力了。
唐焕停下脚步,喃喃自语道:“看来,还真得依靠放出二代方圆电脑兼容机的授权,来继续争夺市场占有率了。”
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