健马长嘶，向前急奔。
三个人都已坐下来，冷冷的看着陆小凤，一个是高涛，-个是海奇阔。
第二个人却不是表哥，是杖铁心。
车底的夹层中本来明明只有表哥一个人的，现在反而偏偏少了他一个。他的人到哪里去了?
这三个人是怎么来的?在前面赶车的是谁?是不是那个本来应该在买酒的车夫?
陆小凤忽然笑了笑，想说话，却说不出。
他们点穴的手法很重，他脸上的肌肉都已僵硬麻木，非但说不出话，连笑都笑不出。
他们显然并不想听他说话，也不想看他笑，可是等他们要他说话的时候，他想不说都不行。
杜铁心的手张开，又握紧，指节发出一连串爆竹般的响声。
高涛看着他的手，忽然问道："你做刑堂的堂主，一共做了多少年?"杜铁心道："十九年。"
高涛道："在你这双手下面，有没有敢不说实话的?"杜铁心道："没有。"
高涛道："据说你本来有很多次机会，可以做总飘把子的，你为什么不干?"杜铁心道："因为刑堂有趣。"
高涛道："因为你喜欢看别人受罪?"杜铁心道："不错。"高涛笑了，海奇阔也笑了，两个人的笑声就像生了锈的铁器摩擦，令人听得牙根发软。
海奇阔笑道："我倒真想看看他当年的手段。"高涛道："你马上就会看到的。"
高涛点点头。
海奇阔道："据说昔年三十六寨里叛徒，宁可下油锅，也不愿进他的刑堂。"高涛道："一点也不错。"
海奇阔道："他是不是有套很特别的法子对付叛徒?"高涛阴侧侧笑道："不但特别，而且有趣。"
陆小凤闭上眼睛，只恨不得将耳朵也塞住，这些话听来实在比人很不愉快，却又偏偏不是假话。
高涛忽又像唱歌一样唱着道："将入刑堂，伤心断肠，入了刑堂，喊爹喊娘。"海奇阔眨着眼，故意问道："出了刑堂呢?"
高涛道："出了刑堂，已见阎王。"杜铁心冷冷道："人了刑堂，就已如见阎王了。"高涛道："刑堂里也有阎王?"
杖铁心道："我就是阎王。"
车窗外忽然变得一片漆黑，连星光月色都已看不见，车声隆隆，响得震耳，马车竟似已驶入了一个幽深的山洞，在洞中又走了段路才停下。
高涛长长吐出口气，道："到了。"
海奇阔道："这里就是黑心老杜的刑堂?"高涛吃吃的笑道："这里也就是阎王老子的森罗殿。"他们又将陆小凤从车厢里拎了出来，就像是拎着口破麻袋一样，既不小心。也不在乎，一下予撞上车门，一下子又撞上山壁，撞得陆小凤脑袋发晕，连骨头都快散了。
高涛故意叹了口气，道："你手里钩着的是个活人，不是破麻袋，你怎么不小心一点?"海奇阔道："我看不见。"这倒也不是假话，山洞里实在太黑，简直伸手不见五指。
他们又往前走了一段，越走越窄，被撞的机会也更多。
现在连陆小凤自己都觉得自己已变得像是口破麻袋了。
幸好就在这时，前面山壁上"格格"的作响，忽然有一块翻了起来，露出个洞穴，里面居然有光。
不但有光，还有桌椅。
桌上摆着对死人灵堂里用的自蜡烛，已经被燃掉了-大烛火闪烁，风是从洞灾上一条裂隙中吹进来的，就好像特地为这里造出的通风口。
海奇阔随随便便的将陆小凤往桌子前面一摔，叹息着道："这真是个好地方。"高涛道："就算有十万人在附近找上二年六个月，也-定找不到这里面来。"海奇阔用钩子敲了敲陆小凤的头，道："若是找不到，谁来救他?"高涛笑道："他就算真的喊爹叫娘，也没有人会来救他的。"海奇阔道："那么他岂非已死定了?"
杜铁心道："他不会死得太快。"
海奇阔道："为什么?"
杜铁心冷冷道："因为我一定会让他慢慢的死，很慢很慢。"海奇阔道："他想死快一点都不行?"
杜铁心道："不行。"
海奇阔笑了，发现高涛正低着头，好像正在研究陆小凤身体的构造，就问道："若是由你动手了你准备从哪里开刀?"高涛拍了拍陆小凤的手，道："当然是从这两根宝贝手指手。
海奇阔道："若是我，就先拔他的两条眉毛。"高涛道："哪两条?"活奇阔道："当然是长在嘴上的那两条。"两个人越说越得意，就像是屠夫在谈论着一条待宰的羔陆小凤一向是个很看得开的人，也很沉得伎气，可是现在心里的滋味，却好像整个人都已在油锅里。
看起来他的确已毫无希望，能够快点死，已经是运气。
谁知就在这时候，外面的黑暗中突然响起了-声冷笑。
"是什么人?"
高涛、海奇阔、杖铁心，二个人同时窜了出去。
二个人都是武林中的一流高手，不但反应快，动作快，而且身经百战，能挡得住他们联手一击的人，并没有几个。
外面来的仿佛只有一个人，这个人简直就像是来送死的。
他们一窜出去，就采取了包抄之势，无论来的这人是谁，他们都绝不会让他再活着走出去。
海奇阔膀悍凶猛，手上的铁钩重是件极霸道的武器，以五丁开山之力，抢在最先。
杜铁心单掌护胸，右拳开路，紧贴在他身后。
又是一声冷笑，黑暗中突然有剑光一闪，就像是雷霆震怒，闪电生威，却比闪电更快，更可怕。
只听"叮"的一响，一柄铁钩打上石壁，火星四溅，铁钩上还带着一条断臂。
杜铁心已仰面而倒，一股鲜血，泉水般从咽喉间涌出。
两个人连惨呼声都没有发出，就已气绝。
好快的剑！
剑锋还在黑暗中闪着光，闪动的剑光中，仿佛有条人影。
高涛看见了这个人，一步步向后退。
他的脸已完全扭曲，就好像忽然看见了厉鬼出现；退出几步，一交跌在地上，眼泪、鼻涕、口水、大小便一起流了出来，整个人都软成了一摊泥，竟活活被吓死。
谁能让他怕得这么厉害?
谁能有这么快的剑?
西门吹雪?-
个人慢慢从黑暗中走出来，穿着身灰布长袍，戴着顶篓子般的竹笠。
不是西门吹雪，是老刀把子!
陆小凤的人刚从油锅里捞出来，又掉进冰窖里，全身都已冰冷。
他一心想抓住这个人的致命要害，这个人当然也想要他的命！
就算他宁可进油锅，也不愿入刑堂，可是现在他宁可进刑堂，也不愿落入老刀把子手里。
老刀把子的声音却很温和，居然在问："他们有没有对你无礼?"陆小凤苦笑。
刚才被撞了那么多下，他血脉总算被撞得比较畅通了，已经能说得出话。
可是此时此刻，他还有什么好说的?
老刀把子道："不管怎么样，我都不能让你受他们的委屈，他们还不配。"陆小凤忍不住道："我现在才知道，你早就准备在事成之后杀了他们的，老刀把子并不否认，道："斩尽杀绝，连一个都不留。"陆小凤道："也许满翠楼那地窖，本来就是他们的葬身之地。老刀把子道："凌风山庄的地窖也一样。
潮湿阴暗的地窖，呼号着想逃命的人，血肉模糊的尸体。
陆小凤忍住了呕吐，道："他们本就要死的，虽然没有杀死铁肩那些人，你的计划还是没有失败。"老刀把子笑了笑，道："我早就说过，我绝不会失败。"陆小凤也只有承认，现在看起来，最后的胜利的确属于他。
老刀把子道："这就好像攻城一样，就算你已攻破了九道城，外面虽然已血染成渠，我却还是太太平平的高卧在城里"他微笑着道："因为我的思虑比你更周密，你能攻破九道城，我却早巳建立了第十道，到了这道城外，你已精疲力竭，倒下去了。"陆小凤道："你算准了我没法子揭穿你的真面目?"老刀把子道："现在世上已没有一个人能为你作证，你说的话，还有谁相信?"陆小凤道：还有一个人。"
老刀把子道："谁?"
陆小凤道："你自己。"
老刀把子大笑。
陆小凤道："只有你自己知道我说的不错，所以你-定要杀我灭口。"老刀把子道："你呢?你自己是不是完全绝对相信你自己的想法?"陆小凤道："我……
老刀把子道："我知道你自己也不能绝对相信的，除非你能摘下我这顶竹笠来，亲眼看见我的真面目。"陆小凤无法否认。
老刀把子道："还有件事你错了。"
陆小凤道："什么事?"老刀把子道："我并不想杀你。"陆小凤道："你不想?"
老刀把子又笑了笑，道："我为什么要杀你?你现在跟死人有什么两样?"他微笑着转身，施施然走了出去，不值得我杀的人，我绝不会动手的。"陆小凤忍不住大声道："现在你能不能让我看看你究竟是谁?"老刀把子头也不回，道："不能。"
烛光闪动，已将熄灭。
老刀把子走了，入口外那块巨大的石壁，也已密密园起。
就算陆小凤能够自由活动，也一定没法子活着从这里走出去。
现在这地方就好像是个密封的罐子，连一只苍蝇都飞不出去。
我为什么要杀你，现在你跟一个死人有什么两样?
没有两样，这密封的罐子，就是他的坟墓。
每个人迟早都要进坟墓的，只不过活生生的坐在坟墓里等死，还不如索性早点死了的好。
最悲哀的是现在他连死都没法子死。
烛泪已将流尽了，他的生命，岂非也正如这根残烛!
直到现在他才发现，原来自己并不是个无往不胜，无所不能的超人。
他能从以前那些危机中脱身，也许只不过全凭一点运气可是遇见老刀把子这种可怕的对手时，运气就没有用我知道你自己也不能绝对相信的，除非你能亲眼看见我的真面目。
现在他永远看不到了，他已只有带着这疑问下地狱去。为什么要下地狱?
连自己都不能相信自己的人，不下地狱还能到哪里去？
烛光灭了，他却还活着。
世上唯一比活生生坐在坟墓中等死更糟的事，就是活活的坐在黑暗里等死。
他想也想起了很多人，甚至还想起了车窗中那双发亮的眼睛。
此时此刻，他为什么还会想到她?
难道这个有一双发亮眼睛的过路女人，和他也有某种奇异而神秘的关系?
秘室中忽然变得很闷热，他已开始流汗，一粒粒汗珠，就像是蚂蚁般在他脸上爬过。
他忽然发现自己的手已经能动了。
你有只天下无双的手，你这两根手指，就是无价珍宝。
每个人都这么样说，可是现在他这两根手指唯一能做的事，就是用力捏一摄他自己的腿，让他清醒清醒，不要总以为自己了不起。
只不过清醒了反而更痛苦。
"如果能睡着多好。"
一觉醒来，发现自己已经在地狱里，岂非也痛快得很。
他睡不着。
随着黑暗和闷热而来的，是疲倦和饥渴，尤其是渴更难忍受。
这种罪要受到何时为止?
到死为止!
什么时候才能死?
他忽然大声唱起歌来，唱的还是那几条儿歌：
"妹妹抱着泥娃娃，
要到花园去看花……"
黄金般的童年，甜蜜的往事，就连往日的痛苫，现在都己变得很甜蜜。
原来生命竟是如此可爱，人们为什么偏偏总是要等到垂死时才知珍惜?
忽然间，黑暗中发出"格"的-声响，那块巨大的山壁忽然翻起。
灯光照入，一大群人涌了进来，其中有铁肩、有王十袋、有花满楼，走在最前面的-个白发老道。赫然竟是木道人！
在垂死时突然获救，中是最值得欢喜韵事，陆小凤却忽然觉得一阵怒气-涌，竟气得晕了过去。
四月十五，午后。
将近黄昏，云房中清凉安静，外面竹声如涛，正是武当掌门接待贵宾的听竹小院。
这次来的贵宾就是陆小凤。
他动也不动的躺在床上，看着屋顶，看来也跟一个死人没什么分别。
"若不是木真人想起后山有那么样一个洞窟，这次你就死定了。"说话的是铁肩，"那本是昔年武当弟子去面壁思过的地方，现在他们的门规已不如昔日严厉，那地方已有很久没有人去过，这次你实在是运气。"运气?见鬼的运气！
"但是你也不能完全感激运气，带我们到那里去找你的，总是木真人。"这位少林高僧说得很含蓄，意思却很明显。
他显然已不再怀疑木道人就是老刀把子，否则他为什么要带我们去救你?"别人的想法当然也一样，这道理本就和"一加一等于二"同样简单。
所以木道人就变成了木真人。
但是陆小凤心里却明白这是怎么回事。
木道人若杀了他灭口，大家就算找不出证据，心里也必定难免怀疑。
但是现在他救了陆小凤。
那不但证明他绝不是老刀把子，而且还可以换得大家对他的感激和尊敬。
陆小凤只有承认，这的确是他平生所知道的最狡黠缜密的计划，木道人的确是他平生所遇见过的最可怕的对手。
这件事无疑也是他平生最大的挫折，现在他已只有认输。
他心里虽然很明白这是怎么回事，却不能说出来，因为他就算说出来，也没有人会相信。
他只问过一句话："你们怎么会知道我已遇险的。""在这种情况下，我们知道你绝不会无缘无故失踪的，我们又在武当后山一个险坡下，找到了那辆马车，车上还留着你一件外衣，衣襟已被撕破，上面还有在泥土上挣扎过的痕迹。"这几点已足够证明他已有了危险，所以他连一句话都没有再说。
暮色渐临，外面忽然响起了清悦的钟声。
"今天是木真人正式即位的大典，无论如何，你都应该去道贺的。"看着一个本该受到惩罚的人，反而获得了荣耀和权力中这种事当然不会让人觉得很好受的。
但他却还是不能不去。
他不愿逃避。
他要让木道人知道，这次挫败的经验虽惨痛，却并没有将他击倒。
就算他已非认输那里认输。
窗外风吹竹叶，夜色忽然间就已笼罩大地。
大殿里灯火辉煌。
戴着紫金冠，佩着七星剑的木真人，在灯光下看来，更显得尊严高贵。
昔日那游戏风尘，落拓不羁的木道人根本已不存在了。
此刻站在这里的，是武当的第十四代掌门教主木真人，是绝不容任何人轻慢的。
陆小凤心里告诉自己，一定要记住这一点。
然后他就整肃衣冠，大步走上去，长揖到地："恭喜道长荣登大位，陆小凤特来贺喜。"木真人微笑，扶住了他的臂，道："陆大侠千万不可多礼。"陆小凤也在微笑，道："道长历尽艰难，终于如愿以偿，陆小凤却还是陆小凤，不是陆大侠。"他的态度虽恭谨客气，言词中却带着尖针般的讥刺。
尤其是"如愿以偿"四个宇。
他忍不住还是要木真人知道，他虽然败了，却不是呆子木真人道："既然陆小凤还是陆小凤，老道士也依旧还是老道士，所以我们还是朋友，是不是?"他虽然在笑，目光中也露出了尖针般的锋芒。
陆小凤忽然觉得有股不可抗拒的力量，从他手上传了过来。
就在这一瞬间，尊贵荣华的武当掌门也不存在了，又已变成了阴鸳高傲，雄才大略的一代枭雄老刀把子，仿佛故意要告诉陆小凤"我就算让你知道我是谁又何妨?你又能拿我怎么样?"他双手扶在陆小凤肩肘间，上托之势忽然变成了下压之力。
这一压很可能造成两种结果-双臂的骨头被压断，或者是被压得跪下去。
陆小凤宁可断一百根骨头，也不会在这个人面前下跪的。
幸好他的骨头也没有断，他的两臂上也早已贯注了真力。
以力抗力，力弱者败，这其间已绝无取巧退让的余地。
制敌取胜的武功也有很多种，有的以"气"胜，有的以"力胜，有的以"势"胜，有的以"巧"胜，陆小凤的武功机变跳脱，不可捉摸，本来是属于最后一种。
可是现在他的真力已发，就正如箭在弦上，人在虎背，再想撤回，已来不及了。
因为对方的力量实在太强，他的真力一撤，就难免要被压得粉身碎骨。
"卜"的一响，他站着的石板已被压碎，脸上也已沁出豆大的汗珠。
站在他们附近的人，脸色已变，却只有眼睁睁的看着。
两个人的力量已如针锋相对，若有第三者插入，力量只要有一点偏差，就可能害了他们其中一个人，也可能被他们反激的力量摧毁。
谁也不敢冒这种险。
其实陆小凤也不必冒这种险的，在木真人力量将发未发的那一瞬间，他已感觉到，本来还有机会从容撤退。
可是他已退了一次，他不愿再退。
现在他只觉呼吸渐重，心跳加快，甚至连眼珠都似已渐渐凸出。
唯一让他支持下去的力量是，他看得出木道人也很不好受。
这-战无论是谁胜，都必须付出惨痛的代价，木道入本来也不必这么做的。
也许他想不到陆小凤会有这种宁折不屈的勇气，也许他现在已开始后悔。
就在这时，大殿外忽然有个年轻的道人匆匆奔人，神色显得很焦急，若没有极严重的事发生，他绝不敢这么样闯入大殿。
木真人忽然笑了笑，滑出两步，陆小凤臂上的千斤重担竟似忽然无影无踪，这使得他整个人都像是要飞了起来。
他实在想不到他的对手在这种情况下还能从容撤回真力，看来这-战他又败了。
他还没有完全喘过气来，木真人已能开口说话，正在问那年轻的弟子："什么事?""西门吹雪来了！"
"贵客光临，为什么还不请上。""他一定要带剑上山，年轻道人的手还在发抖，弟子们无能要他解剑，留守在解池岩的师兄们，已全都伤在他剑下"这的确是件很严重的事，数百年来，从来没有人敢轻犯武当。
"他的人在那里?"
"还在解剑池畔，八师叔正在想法子稳住他。"木真人的手已握住剑柄。
他的手削瘦、干燥、稳定，手指长而有力。
若是握住了一柄合手的剑，这只手是不是比西门吹雪更可怕?
他忽然大步走了出去。
看着他走出去，陆小凤心里忽然有了种说不出的恐惧。
只有他看见过这个人的剑，如果世上还有一个人能击败西门吹雪，无疑就是这个人。
解剑池下的水，立刻就要被鲜血染红了。
是谁的血?
陆小凤没有把握能确定，他绝不能再让西门吹雪死在这里。
他一定要想法子拦阻这一战。
木道人已穿过广阔的院子，走出了道观的大门，陆小凤立刻也赶出去。
道观外佳木葱菇，春草已深，草木丛中，仿佛有双发亮的眼睛。
陆小凤的心一跳，一个穿着白麻孝服的人，忽然从草木丛中穿出来，手里提着柄出了鞘的剑，一剑向木真人的心口刺了过去。
木真人的手正握着剑柄，本来很容易就可以拔剑击败这刺客，很容易就可以要她死在剑下。
但是也不知为了什么?他的剑竟没有拔出来。
看见这穿着白麻孝服的女子，他竟似忽然被震惊。
就在这一刹那间，这白衣女子的剑，已毒蛇般刺入了他的心。
他还没有倒下去，还在吃惊的看着她，好像还不相信这是真的。
他脸上的表情不仅是惊讶，还带着种无法形容的悲哀和痛苦。
"你……你杀了我?"
"你杀了我父亲，我当然要杀你。"
"你父亲?"
"我父亲就是死在你剑下的老刀把子。"
木真人的脸突然扭曲，这句话就像是一根针，又刺在他心上，甚至比那致命的一剑还锋利。
他脸上忽然露出种无法形容的恐惧。
那绝不是死的恐惧。
他恐惧，只因为天地间所有不可思议，不可解释的事，在这一瞬间忽然全都有了答案，所有他本来绝不相信的事，在这一瞬间，都已令他不能不信。
他忽然叹了口气，喃喃道："很好，很好……"说出的四个字。
然后他就倒了下去。
陆小凤看着那柄剑刺入他的心脏，也看着他倒下去，只觉得全身冰冷，脸上也露出种无法形容的恐惧。
天网恢恢，疏而不漏。
冥冥中竟仿佛真的有种神秘的力量，在主宰着人类的命运，绝没有任何一个应该受惩罚的人，能逃过"它"的制裁。
这种力量虽然是看不见，摸不到的，但是每个人都随时可以感觉到他的存在。
木道人的恐惧，就因为已经感觉到它的存在。
现在陆小凤也已感觉到，只觉得满心敬畏，几乎忍不住要跪下去，跪在这黑暗的穹苍下。
别的人也都被震惊，过了很久之后，才有武当弟子冲过去围住那白衣刺客。
她立刻大喝："你们退下去，我自己做的事，我自己会解决。"她苍白的脸在夜色中看来显得无比美丽庄严，就像是复仇的女神，我叫叶雪，我就是老刀把子的女儿，若有人认为我不该替父亲报仇的，尽管过来杀了我。
她忽然撕开衣襟，露出晶莹洁白的胸膛。
可是没有人过去动手。
每个人都似已被她那种神圣庄严的美丽所震慑，尤其是陆小凤。
只有他知道她真正的父亲是谁，因为，
"木道人就是老刀把子。"
他不能说、不忍说、也不愿说何况，他说出来也没有人相信。
这结果本是木道人自己造成的，现在他已自食恶果，他的计划虽周密，却想不到还有更周密的天网在等着他！"我本来已该死在沼泽里，可是我没有死。"她是个猎豹的女人，她远比任何人都能忍耐痛苦和危难，她早已学会等待，所以才能等到最好的机会出手!
"我没有死，只因为老天要留着我来复仇。"她的声音冷静而镇定，现在我心愿已了，我不会等你们来动手的，因为直到现在，她才去看陆小凤，眼睛里带着种谁都无法解释的表情，既不悲伤，也没有痛苦，可是无论谁看见她这种表情，心都会碎的。
陆小凤的心已碎了。
她却已昂起头，能再看他一眼，仿佛就已是她最后的心愿。
现在她心愿已了，她绝不会等别人动手。
"因为我这一生中，只有一个男人，除了他之外，谁也不能碰我!"
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