（三）茶的最初利用和茶业的起源
在上一节中，我们从不同角度，论证了我国不但是茶树的原始分
布地区，而且也是唯一的茶树起源中心。但是，在茶业上，我国对于
世界和人类的贡献，还不在于我国原产了这种植物；主要的，还在于
是我们的祖先，首先发现和利用了这种植物，并把它发展形成为一种
独特的世界文化。
我国有关饮茶的起源，现存的文献中，第一个涉及的是唐陆羽《
茶经》。陆羽在是书“六之饮”中指出：“茶之为饮，发乎神农氏。”随后在“七之事”中又进一步指出，所谓“神农氏”，就是指“炎
帝”；说明我国茶的饮用，是起源于“三皇”时代。具体根据呢？陆
羽引《神农食经》“茶茗久服，令人有力悦志”为佐证。这里非常明
确，陆羽在《茶经》毫不含糊地肯定，称我国饮茶，是始于悠远的史
前时代。
对于陆羽的“茶之为饮，发乎神农”的观点，历来就有赞同、持
疑和否定三种不同的态度。如现在持疑和否定者的文中就提出：“神
农是我同上古的传说人物，是由于某些社会需要追塑出来的一种偶像
，并非实有其人”；二是《神农食经》、《神农本草》等一类的“神
农书，是汉以后儒生的伪托，并非真的是神农所写”。是的，上面所
说二点，都是事实。如我国一些古籍中，称神农或炎帝“七十四”或
“十七世有天下”，有的说“传八世，合五百二十岁”①；这里把“
神农氏”，就明显看作为一个时代，而不是看作为一个单个的人。至
于在这个时代，如《说文》在序中所讲：“神农氏结绳为治，而统其
事”，当时还没有文字，自然也就不会有神农著的书。所以，所有这
些，学术界并没有什么分歧。
这里，我们对神农这位人面龙颜的神人的真实性，不妨再作些补
充。神农到底是怎样的一个形象呢？如《易·系辞》中载：“神农氏
作，斫木为耜，揉木为耒，耒耜之利，以教天下”；再如《周书》“
神农耕而作陶”②；《史记·补三皇本纪》：“神农氏以赭鞭鞭草木
，始尝百草，始有医药”；《春秋·命历序》：“其教如神，使民粒
食”；《本草》：“神农尝百草，一日而遇七十毒，得茶以解之”①
；《淮南子·修务训》：“神农祀于明堂，明堂之制，有盖而无四方”；《说文》：“琴，禁也，神农所作”等等。
上面这些引文说明什么呢？说明传说中的“神农氏”不但是一位
“并耕而王”的氏族或部落领袖，而且也是一位农业、制陶、医药、
粒食、饮茶、明堂和琴瑟等众多事物的发明者。神农有这么多发明，
是不是说其人的确实存在就更有证据了呢？！不然，这些资料不但不
能证明反而有损或否定神农的真实存在。道理很简单，这许多发明，
特别是如农业、医药、制陶等重大发明，决不是某一个个人一生而只
能是某一人类群体长期的经验或智慧结晶。所以，传说愈是把神农的
发明创造说得很多，愈是神化，就愈揭示其本身乃是一种对整个神农
氏族或时代的拟人化表现。
当然，我们引录上面这些内容，并不是为了否定神农存在的真实
性，主要的，还是为了说明茶的发现、利用也始于史前。这些资料又
怎么能够证明饮茶也起源史前呢？可以的，现在虽然没有获得饮茶起
源史前的直接证明，但我们借助有关考古和民族志材料，多少还是可
以为饮茶的起源求得某些根据的。上述有关神农的传说，最初均见于
我国古代文献，其所反映的内容，都是有文字记载以前有人称为“古
史传说时代”的内容。说明白些，这些上古的传说记载，记叙的是史
前或原始社会的事情。上面我们提到了，“神农”不但是农业的肇创
者，也是制陶、医药、原始音乐和祭祀等多种事业和文化的发明“人”，这些在古代，在近代考古学和民族学建立以前，一代代的相传，
也一代代的未得到证明。自从考古学和民族学建立、发展起来后，这
些传说时代留下来的传说，陆陆续续大都为考古发掘所证实了。如上
面提到的神农发明农业、陶器、医药、粒食、饮茶、音乐和祭祀等传
说，现在除茶以外，都证明为史前即有的内容。
或许有人会说，神农传说距进入文明的时间不远，可能要可靠些
，更早的内容，就不一定可靠了。事实并不是这样的情况，如《庄子
·盗跖篇》记称：“古者禽兽多而人民少，民皆巢居以避之。昼拈橡
栗，暮栖树上，故命之曰有巢氏之民。”《礼含文嘉》载：“遂人始
钻木取火，炮生为熟，令人无腹疾，有异于禽兽。”《尸子》载：“
庖牺氏之世，天下多兽，故教民以猎。”《五经异义》中也提及：“
太古之时，未有布帛，人食禽兽肉，而衣其皮，知蔽前未知蔽后。”
这些传说，比神农传说的时代更早，但考古和民族学提供的资料一致
证明，这些也正是远古人类的经历的不同阶段上的一种生活写照。有
些对传说缺乏研究的人，一听到“传说”这个名字，就将之与虚妄和
荒诞联系起来，一律斥之为不可信，这是不对的。事实告诉我们，我
国上古的很多传说，虽然经过千载百代、千嘴百口，内容中掺杂了大
量迷信、失实的成分；但是，只要我们透过、剔除这些掺附的杂质以
后，我们就不难从中还是多少可以找出一些确凿的史迹或合理内核来
的。因此，基于上面所说这些，我们认为我们有理由提出这样一种看
法：即凡是在我国文献中没有记录而只有传说时代传说中涉及其始的
事物，大抵基本上都是发生在史前的内容。关于饮茶，除“发乎神农”的传说以外，我国现存的文献中，没有记述其始的记录；所以，尽
管神农诸多发明都获得唯独饮茶没有得到考古的证明，但我们仍然可
以也应该肯定，饮茶也是起源于史前。因为从逻辑的角度来看，有关
神农发现、利用茶叶的传说，和神农肇创农业、陶器、医药等传说，
在性质和流传来说，没有什么大的区别，所以，考古发现的农业、制
陶和医药等其他实物材料，不但是他们自身，也是有关神农包括茶叶
在内的其他发明传说的证明。关于饮茶起源史前这点，我们也可从我
国民族志的材料中获得一定旁证。如生活在我国兴安岭一带的鄂伦春
人，他们本世纪前期，社会形态还停留在氏族社会阶段，那里天寒地
冻，不产茶叶，可是他们都知道采摘“黄芹、亚格达的叶子”①来冲
泡作饮料。生活在北方的鄂伦春人知道用黄芹、亚格达的叶子“当茶
喝”，为什么我国南方原始氏族社会的居民，就不能采取茶树鲜叶来
作饮料呢？！
上面我们以考古和民族学证明，我国上古有关神农众多发明的传
说，基本都是史前即有的内容，所以相信饮茶也当是始于史前。但茶
学界有一种相反的观点，认为既然神农的其他发明已为考古所证实，
那么“在考古学对茶叶、茶器尚无新的发现以前”，就还不能确定饮
茶开始的年代。笔者认为，这种看法，是一种本可以确定现在将之推
到永远也难以证实的偏见。大家都知道，人们最初饮用的茶叶，大都
是从茶树上直接采摘和未经加工的鲜叶，这种鲜叶是很难保存在地层
中也难以留下痕迹的。我们从长沙马王堆汉墓出土的情况也可获得一
定的说明。在马王堆墓中出土的登记随葬物品的竹简中，有“”笥
的记载；在出土的大量竹笥中，也发现捆有“笥”木牌的笥。“
”有学者考证即“~——”，系《尔雅》指茶的~。汉朝茶的饮用和
生产在巴蜀和荆楚就已比较发展，这时煮饮的茶叶也已不是鲜叶而是
加工的成茶。经过干燥加工的茶叶在马王堆这样密封、防腐良好的墓
**中都未能够找到它们的残迹，试问，我们在现在南方山重岗连的苍
茫山间，何处去找最先饮茶者的遗址？找到这样遗址，又怎么能发现
和分辨最先饮用的茶叶？！第二，历史的常识告诉我们，茶器或茶具
，是在茶叶生产和饮用的一定发展阶段上产生的，人们最初烹煮和盛
、饮茶叶用的，也就是当时人们日常使用的灶器和食具。史前还没有
形成专门的茶器，要求考古提供茶器来证明史前是否已经饮茶，这能
说不是一种故意的作难吗？所以，我们认为与其等待不可能获得的证
明来证明，还不如接受已经有些能可证明的证明为好。说到底，我们
是相信我国饮茶“发乎史前”的。
我国有关神农的传说，不但为我们显示了饮茶起源史前的线索，
而且也为茶叶的发现、利用以至发展为饮用的过程，提供了这样一个
轮廓。
前面我们据陆羽《茶经》，已指出，神农时代的下限，是传说中
的“炎帝”时的原始氏族社会末期。这里，据上面所引的《新语》和
《淮南子》内容，我们也不难确定，神农时代的上限，当是前农业的
原始采集阶段。人们在前农业的采集经济活动中，通过不同的需要，
“求可食之物，尝百草之灾”，发明了农业；为使大家“知所避就”
，“尝百草之滋味，水泉之甘苦”，创建了原始的医药。从采集的这
二个不同用途和发展来说，茶的发现和利用，显然不是与农业（食用）而只能是与原始医药相联系的。古籍中所谓“神农尝百草，一日而
遇七十毒，得茶以解”反映的，也正是这一背景。这就是说，神农的
传说资料还为我们显示，茶的发现和利用，最初不是作为饮料而是作
为草药显之于世的。
关于茶由药用再发展为饮用的看法，这在学术界，不存在不同的
意见。那么，究竟是什么时候，茶由药用发展为主要用作饮用的呢？
这就众说纷纭了。如吴觉农先生提出：“茶由药用时期发展为饮用时
期，是在战国或秦代以后。”①不过，吴觉农先生很谦逊，在谈完这
一看法以后，他特地用括弧附说了这样一句话：“关于茶的药用时期
和饮用时期，都仅仅是作者的一个推断，希望广大的茶叶工作者今后
继续加以研究。”吴觉农先生已离我们而去多年，写到这里，根据他
的遗愿，笔者从促进对这一问题的研究出发，特提出茶由药用发展为
饮用，大抵转变于文明前夕的原始末年这一看法；具体理由，拟在下
篇再作叙说。
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