「……」
「哼！你这娃儿有够惹人厌。」博士口气忿懑地说完，走近玖渚。「这张脸孔、真双眼睛、这张嘴巴、这个轮廓、这个**、这张笑脸、这种语气，一切的一切都很碍眼。」
「博士等一下……」我忍不住插嘴。「这种说话方式不是绅士该有的态度。」
「绅士该有的态度？对『堕落三昧』期待这些，我看是你太天真才对。」博士大笑。
注释：
================================================
*5：Swahililanguage，非洲的代表性语言，属班图语族（Bantu），通用与非洲东部至中部的广大地区。
*6：CheshireCat，《艾丽斯梦游仙境》里会隐身的猫咪。
*7：高见广春的惊悚小说，书名《BattleRoyal》原是一种摔跤模式，由三名以上的个人或队伍同登擂台，战到剩下最后一人或一队为止。
*8：取自《平家物语》序文「祗园精舍钟声响，诉说世事本无常」。
「况且一点也不失礼，因为这位玖渚大小姐不可能被我的话刺伤。她压根就没将我放在眼里。没错吧？玖渚大小姐。」
「这是以小人之心度君子之腹喔，博士。又何必以如此乖僻的角度看待世事呢？」
「但这是事实。你就是如此吧？眼里只有兔吊木垓辅吧？对，你完全没把我放在眼里，根本就不屑一顾。」博士续道：「你还记得那天吗？这样问也很无聊哪。就是七年前你跟你哥玖渚直前往我当时位于北海道的研究所那天。」
「……」
「至少我忘不了那天，喏，年轻人。」博士这时对我说：「这位大小姐，当时十二岁的这位大小姐，看见我费时三十年的研究成果，你猜她说了什么？」
「……天晓得，我猜不出来。」
「『这真是了不起的研究。』」玖渚这时插口：「这种东西认真做的话，也得花上三小时呢。当时我是这么说的。」
「……」
当时的景象仿佛跃入眼前。这丫头想必是带着六年前对我展露的相同笑容，非常、非常理所当然地讲述这番台词。没有任何恶意，没有任何居心，无意伤害他人，无意侮辱对方，甚至没想过博士对该研究花费整整三十个年头。
就这么轻描淡写地——
践踏了卿壹郎博士。
「这莫可奈何的嘛。因为小直也没说博士对那种程度的研究赌上一生。小直真的很坏呢，阿伊也是这么觉得吧？」
「嗯，那个年轻人确实非常惹人厌。」博士恶狠狠地批评自己的金主——玖渚机关的成员。
「呿！！两兄妹一起蹂躏我，现在睡觉都会梦到那天的事哪。」
「——直先生说了什么？」我轻声问玖渚。「嗯~」玖渚先哼了一声，接着模仿直先生的口吻说：
「『请放心，博士。你不必在意舍妹说的，继续研究即可。』」
「不是很普通吗？」
「很普通呀，不知哪里不对了？」玖渚玉颈一歪。「或许是后面那句『毕竟不能让我高贵的妹妹，不能让玖渚家族的直系孙女做这种杂事。』不对吧？」
「没错。」
我绝无袒护卿壹郎博士之意，可是自己的地盘被这种无法无天的兄妹大闹，铁定不是愉快的记忆。
「但这是陈年往事啦，博士。」玖渚再度转向博士。「而且又是小女生说的话，岂能斤斤计较呢？」
「年轻也好，女性也好，才能就是才能。玖渚大小姐亦是如此认为吧？」
「……所以说，这趟不是来聊往日回忆的。虽然无意小看博士，可是博士，你就不能谈些更有内容的对话吗？博士的态度实在不是能够好好协商的态度。」
「你这就叫有意协商的态度？玖渚大小姐，不论如何，大小姐都打算从我身边夺走兔吊木那小子吧？」
「夺走这种说法真难听。」
「但玖渚大小姐的行为就是如此。你就是想从这间研究所，想从这里带走我的一名所员。」
「……」
「那男人不可能叫给你。」博士斩钉截铁地说：「不论如何……纵使对象是玖渚大小，我都无意交出兔吊木，绝无商量的余地。我的意见是不会改变……兔吊木垓辅的意见亦不会变卦。」
「——就是这一点。」玖渚轻耸香肩道：「就是这一点。小兔他啊——是绝对不会改变自我意志的人。集团活动的时代，小兔就是最难控制的。可以操作，却无法控制，这就是『害恶细菌』的名称由来。搞不好自己也惹不起他——『集团』里唯有小兔让人有这种感觉。而博士竟能自由**小兔，到底用了何种手段？」
「嗳！因为我们俩很投缘嘛。研究兴趣相同，才决定一起研究。」
非常明显的超级大谎。只须回想适才与兔吊木的对话，答案就昭然若揭。可是表面上，目前这个状况就是这么一回事。
「……原本还希望能够说些更像人类的对话，或许只是一相情愿。」
「更像人类，嘎？」博士嘲讽似的说：「……不过更像人类的对话，对象也得是人类吧，怪物小姐？」
「阿伊！」
玖渚娇叱。
对象并非卿壹郎博士，而是我。
对着正从椅子站起的我。
「不要动，不可以动喔。」
「……」
「现在发作怎么行呢？现在正在协商呀。」
「……」
「阿伊。」
「……了解。」
「……」
「就说了解啦。」
「……」
「真的了解啦，知道啦。」
我重新作下，松开紧握的拳头。我瞪了博士一眼发泄内心郁闷，但博士毫不在意我的视线，鼻子哼了一声。
「原来如此，正如玖渚大小姐所言，看来这小子并非窝囊废。」
「……客气了。」
「小伙子，你对我不将玖渚大小姐当**类一事好象很生气，不过她恐怕也没把我当**类吧？小伙子，你懂吗？被黄毛丫头轻视的老人的心情？」
「这种事谁懂？」我不悦应道。这是异于与兔吊木对话时的不悦。「你懂不懂我的心情？我才不想从长辈口里听见这种没度量的台词。」
「我想你也不会懂的。嗯啊，不可能懂的。你旁边这位大小姐拥有何等才能，你根本就毫无头绪。」
「……」
「喏，小伙子，我其实有点羡慕你。」博士的声音里的敌意少了一点。「不，或许跟羡慕又有些不同。对——从我的立场来看，你简直是肆无忌惮地执行了非常了不得之事……这种待在玖渚身边的丰功伟业哪。」
「……丰功伟业？」
「正是丰功伟业，你不妨引以为傲。本人身为『堕落三昧』之前，也算是一名人类，自然具有评鉴事物的眼光。这位少女是出类拔萃的天才，相较于亦曾荣获相同称号的斜道卿壹郎，我绝对认同她的才能大幅逾越本人……但即便如此，我亦不想待在她的身边。」
「我大概无法忍受，真的无法忍受。与其待在这种怪物身边，不如死了算了。」
「……你嘴巴放干净一点。」
「你可别说你对玖渚大小姐没有任何自卑感喔，小伙子。」卿壹郎博士说：「从刚才的反应来看，你应该不是对玖渚友一无所感，毫无神经的呆子。」
「兔吊木也说过类似的言论。」
尽管言论方向完全相反。
「害恶细菌」将「死线之蓝」视为神明崇拜。
「堕落三昧」将「蓝色学者」视为怪物恐惧。
然而，这是只向量上的相反，内容如出一辙。至于将我定义成无可救药的蠢材此点，两人毫无二致。
可是。
「嘴巴放干净一点，这种抱怨我早已听腻了。你们这些食古不化的家伙有够惹人厌。这跟跳针的唱片又有何不同？难看死了。这种以小人之心度君子之腹的说话方式——」
「博士。」
玖渚打断我的台词。玖渚甚少在别人说话时插嘴，更何况说话的人是我。
「博士，这种事就到此为止吧？才能也好，天才也罢，这种废话怎样都无所谓。思想较量也好，思想对决也罢，这种麻烦事就敬谢不敏了。这种逻辑还是交给文科的哲学家吧，理科博士。老实说，博士的脑子里毫无一丝才能的确很可怜，可是也别归咎他人。对于你的无能，玖渚友没有任何责任。」
「——你！」
面对玖渚过于挑衅的发言，博士老脸通红，我也吓了一跳。我是第一次看见玖渚友这般直言挑衅他人。
「就是这么一回事吧？将小兔关在这里的理由是自己力有未逮，才想使用小兔的力量吧？虽然不晓得博士是如何对小兔怀柔、笼络……胁迫，可是能不能别再做这种侵占他人研究成果的行为？不，就连这也无关紧要。你的事从内心到外表，不论哪个部分都无关痛痒。不管博士再如何自豪、自以为是，玖渚友照样没有任何责任。所以想对博士说的话就只有一句。」玖渚友说：「把小兔还来。」
「……」
「那个是我的喔。」
「……」
「我的东西就要放在我身边，至少被你这种人占有是极不愉快之事。」
「……还真是一相情愿的想法。」博士勉强出言反驳，向「死线之蓝」反驳。「那是你舍弃之物，捡别人的丢弃物，有何不对？」
「丢弃物亦然。纵然是丢弃物，我的就是我的。丢弃物被人捡走也很不愉快……喏，博士，『死线之蓝』的占有欲是非常非常强的喔。你连这点道理都不知道吗？」
「……那个可不能交给你。」
博士又说了一次。
面对态度略显强势的玖渚，博士尽管有些畏怯，仍旧坚持己见。
「就算逼我下跪也办不到。那个……是本人对玖渚大小姐的唯一优势，虽然是唯一优势，又是借来之物，但优势就是优势，当然不可能交给你。」
「——无聊，到头来就是嫉妒？」
「嫉妒……这种看法或许不能怪你，不过别把我看得如此低贱。假使你知道我现在的研究——即使是玖渚大小姐，这次也要大吃一惊。」
「喔~~若是考量所内成员的来头，三小时或许办不到——毕竟这次还有小兔。」
「……协商看来是决裂了。」博士与玖渚保持距离，在附近的椅子坐下。「或者该说是没有协商的余地？这般彻底对立，岂能进行和解交涉？」
「唔，别妄下结论嘛。对不起，好像说得太激动了。」玖渚嫣然一笑，对卿壹郎博士扬起双掌。「在此向博士致歉啰。博士今天好像真的很忙，明天冷静下来之后，再好好谈谈吧？还有许多礼物没拿出来呢。」
「……说得也是，明天再谈吗？」博士忽又想起什么似的笑个不停。「……不知道你有什么王牌，但我想都是垂死挣扎。正如玖渚大小姐所言——兔吊木垓辅是绝对不会改变自我意志的人，即便那是迫于无奈的意志。」
「……也许吧。」
「宿舍就在森林里。对玖渚大小姐而言或许有点脏乱，嗯，就请多多忍耐了。咱们这里毕竟是深山。志人会替你们带路，他在一楼大厅等候，你们去吧。那么明天见——玖渚大小姐。」
卿壹郎博士说完，一副再也无话可说的态度，将整张椅子转向一旁。
「……嗯，明天见。」玖渚言毕站起，接着拉住我的手。「走吧，阿伊。小志在一楼等着呢。」
「……嗯，好。」
我乖乖起身，任玖渚拉着，留下卿壹郎，离开会客室。
玖渚友和斜道卿壹郎——
两人的渊源看似淡薄，没想到意外深厚，绝非「无关紧要」。不，渊源深厚乃是基于我的角度，或者基于卿壹郎博士的立场，对玖渚本人而言，或许真的无关痛痒。这种毫不在意的态度，恐怕又伤了卿壹郎博士的自尊。
并非无法理解。
尽管不愿理解。
然而非常可惜——非但是对斜道卿壹郎，对玖渚友亦然——这是八竿子打不着的对立。双方明明对立，却八竿子打不着的关系。简直就是鸭川与比壑山的对决。正因如此，再怎么协商也不可能有和解案。
年轻与性别皆与才能无关——
博士的言论确实意味深长。
「……该怎么说？总觉得很那个啊。」
「害恶细菌」兔吊木垓辅。
「堕落三昧」斜道卿壹郎。
「死线之蓝」玖渚友。
惊世骇俗……若是借用博士的说法，就是惊世骇俗的怪物级天才三王鼎立吗？
老实说，他们三人说的我都听不懂。这种放弃理解的态度，或许正是斜道卿壹郎博士「羡慕」的因素。我想肯定是这样。脑筋好乃是不幸中的大不幸。不用看的事物都不幸看见，不用听的声音都不幸听见，不用知悉的味道都不幸尝得，不用感受的味道都不幸嗅出。
当厨师的话，倒也还派得上用场。
「……」
脑筋好的人须得成为厨师。
嗯，这是与卿壹郎博士不相上下，颇为耐人寻味的言论。我一边回想那座岛上的天才厨师，一边思考。
就在此时，正当我在长廊行走——只见宇濑美幸小姐独自坐在先前那间吸烟室。
「啊，美幸。」玖渚率先呼唤对方。「人家跟博士的会面结束啰，你快点回去比较好吧？」
「——多谢告知。」
美幸小姐将吸到一半的香烟（ECHO）在烟灰缸捻熄，站起身。「啊，那位铃无小姐，」一语不发地通过我们身旁时，她蓦然想起似的道：「我按吩咐带她四处参观……不过半途遇上春日井博士和三好博士，三人似乎一见如故，目前正在二楼的吸烟室聊天。我想应该尚未离开，两位可以到那里找她。」
「多谢告知。」
玖渚还以相同台词。
「那我告辞了。」美幸小姐正欲离去，「美幸小姐，」我朝她的背影唤道：「呃……我有点事想请教，方便吗？」
「——什么事？」
「美幸小姐为何，是基于何种理由在此工作呢？」
「……」
这是我问过志人君的问题。虽然志人君最后只对我吐槽「你这种人是不可能理解的」，美幸小姐又会如何回答呢——
「我没有个人主张。」
美幸小姐斩钉截铁地说。
「若没其它问题，我就此告辞。」
「……嗯，不好意思拦下你。」
美幸小姐绷着一张扑克脸，笔直走向博士的房间，步伐几乎毫不迟疑。对她而言，我们这种来访者或许早已司空见惯。既然担任「堕落三昧」的秘书，必定有许多不足为外人道的辛酸。就这点来说，我们搞不好十分气味相投，但从刚才的谈话听来，似乎一点也不投缘。
「音音在二楼喔，阿伊。」
「……嗯，那我们走吧。」
我尽量若无其事地点点头，走过吸烟室旁边，朝电梯的方向前进。按下向下键，进入电梯。
「话说回来……明天见吗？」沉默不语也很尴尬，我于是脱口道：「那样子再怎么谈，就算明天、后天继续谈，只要那老头没有老年痴呆，都不可能谈出结果的。」
「啊啊……嗯，这方面啊，嗯，人家也准备了很多对策喔，到宿舍再跟阿伊说明。这里不知道有谁在偷听，而且也不是三言两语说得完的。阿伊，更重要的是……」玖渚目光转向我。「可以抱抱吗？」
「……什么跟什么？」我嬉皮笑脸地响应玖渚突如其来的要求。「你以前不是连问都不问的？每次都为所欲为，恣肆无忌地扑过来。」
「唔~~人家就突然想问问阿伊咩。」
「原来如此，就是忽然想演纯爱戏剧啊。」
「对呀。」玖渚天真无邪地微笑。「那可以吗？电梯里就好，拜托嘛。」
「无所谓，充电是吧？」
「嗯。」玖渚伸手圈住我的身体。
接着将自己的身体轻轻朝我压来。俏脸埋入胸膛，紧抱不放。话虽如此，玖渚的细腕对我来说一点都不痛苦。
一点都不痛苦。
一点都不痛苦。
「……」
这是我与玖渚隔了许久的独处时间。为了这个时间，舍弃一切亦无妨，乃是无可取代的时光。
「——这难道又是戏言吗……」
被玖渚抱住的我暗想。
玖渚到底跟兔吊木说了什么？两位久别重逢的昔日『集团』成员，究竟说了什么？
我不知道，不可能知道。
因为我不是天才，而玖渚友和兔吊木垓辅却是相互理解的天才伙伴。他们是比斜道卿壹郎博士更加、更加、更为、更为堕落的天才伙伴。
然而——
尽管无法想象兔吊木跟玖渚说了什么，但兔吊木跟我的对话我全部记得。并非仅限最后一个问题，兔吊木那些令人厌恶，任何方面任何方向都令人厌烦，那些极度令人不快的问题攻势，我毫无遗漏地记得。那些屠杀戏言的问题。
「……」
电梯停止，似乎已经到了二楼。但玖渚不肯松手，我一语不发，亦未拉开玖渚。我不可能做这种事，当然不可能做这种事。
电梯门再度关上，我们继续这样待了一段时间。度过两人的时间。
玖渚环绕在我身后的小手，玖渚环抱着我身躯的手臂，玖渚压在我胸膛的小脸，从这个角度俯视的蓝发。
还有——
还有，没有一个位元组的虚耗，没有一个位元（*9）的多余，在内部形成完美回路的小巧头颅。
犹如装了完美RAM的记忆力——兔吊木如此评价；话虽如此，恐怕兔吊木本人也知道，这种比喻具有微妙的错误。
玖渚友，不，「死线之蓝」的脑内神经里安装的并非RAM，而是ROM（*10）。是故一旦记住，就绝对无法遗忘。其中不但记载了无法置换的大量情报，而且这些情报在那里形成永远的循环，局部与整体合一化为无限集合（*11）。
并非记忆能力。
而是无法忘却的能力。
许多人说玖渚友「就跟机械一样」，但其中有几个人是真心如此认为呢？嘴巴上这么说，或许内心仍然觉得「就算这么说，毕竟一样都是人类——」吧？这亦毫无根据或证明……纯属一相情愿。因为若非如此，自己未免太过可怜。
然而，兔吊木对此甚是确信。将玖渚友比喻为「装置」的兔吊木垓辅——害恶细菌对此深信不疑，而我想事实亦如他所言。虽然我这种戏言分子无法妄下断言，但我想大概就是如此。
因此……因此……
因此玖渚友绝对不会忘记。
不会忘记，不可能遗忘。
绝对无法忘记……六年前是如何被我欺骗，因我遭受何种惨剧，因我陷入何种困境。总是玖渚本人想要遗忘，亦无法忘记。
忘不了我是何等罪大恶极、最该万死之人。
无法忘怀。
永远记得。
即使如此，依然这样拥抱着我。
容许一切。
宛如面对稚子的母亲。
宛如被家犬反咬手臂的饲主。
宛如宽大的女神。
容许一切。
「——真是笑死人了。」
我戏谑地低语，完全笑不出来。
兔吊木问我拥有玖渚友的心情。
卿壹郎博士问我待在玖渚友身边的心情。
这种事我当然答不出来。因为我既未拥有玖渚，亦未待在玖渚身旁。
到头来，我跟兔吊木垓辅一样，跟绫南豹一样，跟日中凉一样，跟「集团」其它伙伴一样——不过是被玖渚友管理而已。
被拥有的是我。
只不过被拥有的方式与兔吊木他们不同，被拥有的方式比兔吊木他们更加低级，只不过如此而已。
「……」
被拥有者，岂能够与拥有者并肩漫步？
「嗯，充电结束啰。走呗，阿伊。」
「说得也是。」
我若无其事地回答。
我以为自己掩饰得很好。
「让志人君等太久也不好。」
「对啊，哈哈哈。」玖渚按下开门键。「可是音音明明说自己跟研究人员谈不来，为什么又在跟心视聊天呢？」
「嗯，我也不知道。」我生硬地回答，走出电梯。「也许是有什么有趣的话题吧？」
3
「是啊，什么ER计划云云，总之就像是一种学校制度，每年有升级考试这些，而且不合格就强制退学之类的啰。」
听起来很开朗，非常乐观的女性声音。
「喔——」这是铃无小姐的回应。「伊字诀自然也得参考这种升级考试了。」
「对对对，就是这样。至于考试内容，总之就是非常卑鄙的考试。所有科目混在一块儿，共有一百道试题，时间却只有六十分钟咧。
及格则是六十分，光听及格基准或许会觉得很简单，可是一百道试题，从第一题到最后一题都不是一分钟能够解决的艰深问题喔。」
「哈哈哈，我差不多猜到了。」这是根尾先生那种装模作样的长辈口吻。「换言之就是那个吧？如何在限定时间内找出『自己能够解答的问题』？就是测试这种『观察眼』和『判断力』的考试吗？呵呵呵，这在日本完全无法想象，真不愧是ER计划。」
「对对对，就是这样。换言之，六十分并非及格基准，不，甚至可以称为『满分』。因为一百道试题里掺杂了正常情况下绝对无法解决的艰深问题，是绝对不可能考一百分的测验。」
「真是阴险的考试。」铃无小姐说：「或者该说，那位出题老师还真是卑鄙。」
「对呀，不及格就强制退学的严格规定下，竟制作这种超高难度的试题，咱家是完全无法理解哪，毕竟那里有一大堆奇奇怪怪的老师。那么，你们猜那个戏言小子怎么做？」
「照那小子的个性，就是那样吧？他应该是不小心拿满分的类型。」根尾先生说：「绝对不可能拿满分的考试竟拿了满分，那位少年好像有做出这种事的能力。」
「不，也许是零分吧？」铃无小姐说：「为了向那位出题老师抗议，故意交白卷。」
「呵呵，喂喂喂，神足觉得呢？」
「不知道。」神足先生简短回答：「可是，假使要我猜测，他大概是回答了那个最困难，绝对无法解答的问题，其它全部答错。」
「呵呵呵，不，各位看官，虽然三个人的答案都不尽相同，没想到通通正确！」单口相声似的语气，砰一声拍打桌面的声音。「根尾先生刚才说是『测试观察眼和判断力』的考试，其实还有一个，这是测试洞察力的考试。而那小子正如神足所言，只回答最难的一题……其它九十九题全部交了白卷。」
「……」「……」「……」
「惊讶吧，这正是『出题老师』所期待的『满分』。只要有学生能够回答这个最高难度的问题，不论其它问题如何，老师都决定让他升级。不论其它问题如何——换言之其他问题本来就无须解答。因为若能解决那一题，其它问题不可能答不出来。所以，只要解出那一题，一切就解决了。那小子识破这点，决定不浪费精力，将六十分钟都耗在那一题上。」
最小的劳力获致最大的成果——
此乃出题者所期待的答案。
「原来如此，简直就像禅问。与其找出能够解答的六十道题，这的确比较简单。所以神足先生和我的答案都对啊——就算是洞察力，若没有十足的确信，也做不出这种行为。『站在出题者的立场解题』乃是考试的基本，哎呀呀，那位少年可真是了不起。」根尾先生说：「……不过这位美丽的小姐并没答对吧？」
「嗯，这正是那个戏言小子最要不得之处。」说话者此时停顿片刻。「……自信满满地提出的那个答案，结果竟然错啦。」
接着她一个人大曝笑。
没变，没变，一点都没变，彻头彻尾地没变。打从ER计划，打从频频欺侮我的那个时代起，三好心视小姐——不，三好心视老师完全没变。
「唉，不过最后肯定那小子的洞察力，还是让他升级了——因为所有学生里就只有他如此胡来——」
「——心视老师。」
我估计对方就快说溜嘴，于是从走廊阴影走向吸烟室。吸烟室的右侧是身材高挑，一身黑衣的铃无音音小姐，左侧是根尾古新先生胖嘟嘟的**，他前面是半个身体都被长发掩盖的神足雏善先生，至于右前方……右前方则是三好心视老师。
剪得短短的金发，镜片尺寸有些过大的眼镜。完全无法与铃无小姐相比的娇小身躯上罩着一件大大的白衣。那模样让人联想到玩医生游戏的女中学生；不过，中学时代的她大概没玩过这种扮家家酒，毕竟她在小学高年级就已取得动物解剖学的博士学位。
三好心视。
名为心视，但专业（已经嗜好和兴趣）则恰恰相反，乃是彻底解剖、分解、研究生物**。昔日以权威学者的身份在无比强大的研究机关——ER3系统的教育计划部门授课，目前则以副所长的身份授命掌管「堕落三昧」卿壹郎研究所第三栋。
此外……此外，亦是我的昔日恩师。
当然这是如果法律规定必须尊称曾经教过自己的所有人为恩师。
「——嘿嘿。」
心视老师露出与二十八岁的年纪毫不相衬，不良少女似的笑容。不，距上次见面也过了三年，现在既已超过三十岁了吗？可是，那张完全没上妆的脸孔，却只浮现少女似的神情。
「呦！戏言小子，真是出人意料的重逢哪。」心视老师朝我比了个胜利手势。「什么？什么？一副像是第一次看见『泡水海带芽』的怪脸。如何？后来过得好吗？小徒弟。」
「至少比以前，比过去更有精神。嗯啊……真是出乎意料之外的重逢，大恩师。」我感觉自己的双眼自然而然地逃离心视老师，答道：「老师才是容光焕发、神采飞扬、一如往昔、毫无变化，实在是……不知该怎么形容，真是彻头彻尾……倒霉透了。」
得知兔吊木的囚禁地点是那座「堕落三昧」卿壹郎研究所之后，从小豹的情报里发现「三好心视」的名字之后，我来此途中一直隐约感受的不安终于得证。同名同姓的期待化为泡影。
「咱家正好在跟铃无小姐讲述你的英勇事迹。或者该说是爆笑人生吗？总之正聊到你是何等有趣的家伙哪。怎么了？咱家听说了喔。」老师从沙发站起，灵活地叼着香烟说：「你退出计划了？还真是浪费的行为。你那颗脑袋里到底装了什么？」
「……老师不也离开ER3了？所以现在才会在这种地方吧？」
「呦！你这态度倒像是不希望咱家在这儿似的。」老师亲昵地用手环绕我的肩膀。「不过，咱家与你不同，可不是主动退出，纯粹是被炒鱿鱼。」
「要活着被那种地方炒鱿鱼，我想是绝对不可能的……」
然而这个人……
既然是将不可能化为可能的这个人。
「嗯，而今回想起来，离开那里确实很可惜哪。咱家听说，喏，ER3的最高峰——七愚人。那个啊，听说其中好像有人翘辫子了，眼下多了个空缺。如果继续留在那儿，搞不好就能鱼跃龙门。」
「这是不可能的，因为候选人有一脱拉库。」我故作镇定地闲扯。「听说继任者又是一位日本人，齐藤只类的……名字有点奇怪。」
「开开玩笑嘛，你怎么一点儿幽默感也没有？咱家这种普通的大姐姐哪可能当上七愚人？」
老师如此说完，「嘿嘿嘿」地大笑，再拍拍我的背脊。「嗯，你也是一样没变，咱家实在很开心。」
「……」
「不，可是呀，话说回来，还真教人吃惊。」根尾先生盯着惨遭心视老师控制的我，心情愉悦地说：「虽然也觉得你不是普通人，没想到竟是ER计划的留学生。喏？神足先生，跟我说的一样吧？」
「你什么都没说过。」
神足先生冷冷说完，双手抱胸，一副「我只是礼貌上作陪，真想赶快回研究栋」的态度。这般粗鲁无礼的态度，为何在这群人里最令我感到亲切？
「你真坏耶。这件事还是别告诉大垣君比较好，因为他想参加计划却无法成行，好像是被博士阻止？」根尾先生笑眯眯地续道：「不过你也真是的，为什么退出ER计划呢？说到ER3系统，对咱们学者来说，就像是憧憬的象征哪。」
「……」
ER3系统——
本部位于美国得克萨斯州的休斯敦，乃是个人经营的研究机构。就这层意义来说，这座堕落三昧斜道卿壹郎研究所亦可归类为同种机构，但两者规模判若天渊。与ER3相比，尽管对卿壹郎博士很抱歉，但这种乡下研究机构不啻是可有可无。犹如大英博物馆，宛如疯狂收藏家，搜罗全球各地的各类学术专家，再日以继夜地进行研究，非但是一种「科学宗教」团体组织，还是极度狂热的集团组织——这就是ER3系统。
而ER计划就是这座终极研究机构所进行的青年培训制度。倘若不怕遭人误解，以草率的方式表现，这就是研究所附属学校般的制度。
详细经过在此略去不提，总之我从国二开始参与该计划，今年一月左右退出返日。情况大概就是如此，而约莫五年间的最初二年，我便是师事于这位变态解剖狂三好心视老师。
老实说，我并不太想解释她究竟是何种性格之人，拥有何种过去；话说回来，刚才对铃无小姐他们讲述我的英雄事迹时，那场非常阴险卑鄙的升级考试，出题者正是这位心视老师。有关老师的介绍，我想这一点就已足矣。
所以，听说心视老师决定脱离ER3返日时，我不禁大呼快哉，欣喜万分。跟我一起遭受心视老师指导的学生们，当晚借用机构内的一个房间，举行大型派对。我不喜欢派对喧闹，对此类邀约向来敬而远之，唯独那次毅然参加。不仅参加，为了庆祝心视老师的离开，
甚至一口气喝光一瓶伏特加。
最后因急性酒精中毒住进机构内的医院，「反正后会有期，届时再好好相处吧。」心视老师前来探病时留下这番不详的预言，以及虽未骨折却被油性笔全身写满涂鸦的我（犯人是谁就无须赘言了），就此离开病房和美洲大陆。
而预言如今一语成谶。
「哎~~当时虽然那么讲，不过真没想到能跟小徒弟再会。老师很开心！非常开心！感激得很！」
「嗯，我也高兴得快哭了。」
这台词的后半段并非谎言。全身旧伤一阵一阵地发疼，真的快飙泪了。「好，走吧。」
我甩开老师的手，对铃无小姐说：「志人君肯定在下面等得发慌，不快点去的话，待会儿又要被他唠叨半天。」
「说得也是。」铃无小姐颔首，高挑的身躯站起。「那么三好小姐，多谢你这席有趣的谈话，极具参考价值。」
「不不不，不介意这种无聊事的话，随时都能说给你听。咱家多半待在第三栋，在此逗留期间，有空就来玩吧。」心视老师大方一笑。「小徒弟若是像以前一样有事跟老师商量，随时都可以过来。」
「不用麻烦了。」我立刻回答。「老师的工作想必很忙碌。」
「『工作』哪……」老师轻笑。啊啊，就是这种笑。嗯，手术刀要从哪里划下呢——仿佛在如此寻思的这种笑。
「可是，唉，如果这种玩意儿叫『工作』，你不觉得生存真是轻而易举？嗯？」
「……」
「嗯，你想必有许多话想说，下次咱们师徒俩独处时再好好谈谈吧？」
「有许多话想说？这恐怕是老师您想太多了。」我借用玖渚的话对老师说。「我没有话对老师说。」
「这真是寂寞咧，假使小徒弟没有说谎的话。」
老师毫不诧异，继续咯咯大笑。
「那我们差不多也该走了吗？神足先生，小心又要被博士臭骂。」
「被臭骂的只有你。」
根尾先生催促神足先生，神足先生简单回答，两人一起离开吸烟室，从我身边走过。根尾先生向众人恭恭敬敬地鞠躬，神足先生则是一派冷漠。呿，真是有够极端的双人组。话虽如此，看起来既不像感情好，也不像感情差。
我这时蓦然地想起兔吊木的话。
「那个……神足先生？」
「……什么事？」一脸非常不耐烦地回头。「又何贵干？」
「头发修一下比较好喔。」
「……」
神足先生的神情宛如听见某种密码，一阵沉默之后，「不用你多管闲事。」恶狠狠地反咬我一口。接着与根尾先生并肩，朝电梯方向走去。
「喂，咱家也要走了，要是让春日井等太久，她又会啰嗦了。」
春日井小姐……对了！这么说来，美幸小姐好像说过「铃无小姐在跟三号博士和春日井博士聊天」，可是这里只有老师而已。那对凹凸双人组大概是路过参加，那么春日井小姐又到哪里去了呢？
「春日井说『听这种古怪小孩的故事，简直无聊透顶』，先到三楼去了。」老师从我的表情看出疑问，如此告诉我。嗯，虽然尚未谋面，从这种行动看来，春日井小姐似乎是比较正常的人。尽管不知实际情况如何，姑且这样期待吧。
「那下次再一起喝酒吧。就酱啰。拜拜，小徒弟。」
老师离去之后，吸烟室只剩我和铃无小姐。铃无小姐将只剩过滤嘴部分的香烟捻灭，「伊字诀，」然后呼唤我。「跟兔吊木的会面诸凡顺遂吗？」
「——虽然称不上诸凡顺遂，不过大概跟铃无小姐猜的差不多，没什么严重失误。」
「是吗？」铃无小姐点点头。「那真是、真是普天同庆。太好了，太好了。嗯，本姑娘也逛得相当尽兴，只是不知该如何应付美幸小姐那种爱理不理的态度。」
「那种程度不能说是爱理不理喔，爱理不理会哭泣的。如何？参观『堕落三昧』的感想？」
「处处都……莫名其妙吧？嗳，这种莫名其妙正是趣味所在。该怎么说呢？心情宛如在异国漫步，喏，伊字诀。」铃无小姐说：「那个……蓝蓝根那个兔吊木，脑筋真的比斜道卿壹郎博士好吗？本姑娘在此随意溜达之后，实在很难相信有人比他聪明。」
「不能以外表评判他人喔……不过这种说教就像在关公面前耍大刀吧？」我耸耸肩。
「嗯，这件事很微妙。因为脑筋好这种事，是无法完全化为数值比较的……这与刚才心视老师讲的那个考试无关。」
「……若要说问题的症结，或许就差在世代。」
铃无小姐不知为何信心十足地呢喃。
斜道卿壹郎——六十三岁。
兔吊木垓辅——三十五岁。
以及，玖渚友——十九岁。
以对方的全盛时期比较毫无意义，毕竟三人本来就是生于不同时代，而且最晚出生的玖渚友，照正常来看，目前仍旧处在成长期。
尽管不确定玖渚友本身是否适用成长一语。
「伊字诀，你不觉得世代不同比才能更重要吗？」铃无小姐续道：「归根究底……就生于那个时代这点来说，博士、兔吊木、蓝蓝三人之中，不是蓝蓝最占便宜吗？因为道具和方法都比较齐全。这就跟猜拳时慢出的人会赢是相同的道理。」
必须开拓道路的人，以及只需铺路的人。谁比较轻松，谁的成就较高，这根本无须思考。任何事都是后发先至者比较优秀——这种道理确实极具说服力。
话虽如此。
「我想事情没这么简单……」至少听刚才那两人的对话，我并不如此认为。就算具有某种程度的真实性，可是绝非一切。「……或者该说，他们三人在这方面的评比，并非我等凡夫俗子所能忖量，别想太多对身体比较好。」
「或许是这样。喏，伊字诀，蓝蓝在哪？怎么没看到人？你藏在口袋里了吗？」
「啊啊……我先送到楼下去了，因为不好意思让志人君等太久。」
「喔~送到楼下去喔。」铃无小姐意有所指地重复我的话。「……换言之就算这样，就算将非常、非常重要的蓝蓝交给志人君，你也不想让蓝蓝知道自己的过去。」
「……你在说什么？铃无小姐。」我边走边打趣道：「玖渚早就知道了，她也知道我参加ER计划，与ER3系统有关。我去休斯敦留学原本就是玖渚哥哥介绍的，很正常吧？」
「可是你在那里搞出什么名堂？就没跟蓝蓝说了。」
语气非常肯定。我停下脚步。
「……老师说了什么？」
「说了喔……要是说了，事情就好玩了。」铃无小姐与我并肩，目不斜视，直直盯着正前方。「很可惜，三好小姐只有闲话家常。那个人在这方面似乎分得很清楚。看似轻佻，但重要之处必定支吾其词。那种轻浮油滑的性格大概是伪装的。你的恩师还真是了不起哪，伊字诀。」
「客气客气。」我努力装傻道：「多谢您的夸奖，小弟不胜感激。」
「我可不是在夸你。总之本姑娘什么都没听说，可是伊字诀，你有不欲人知的秘密吧？不想让蓝蓝知道，最好也别让本姑娘发现。迄今一直隐瞒那位老师的存在就是证据。」
「唉唷，只是不小心忘了。这根本就证据不足嘛。」
「……或许有人认为像你这样故意掩饰或透露过去很帅气，但至少本姑娘觉得非常愚蠢。」
「……我并没有故意耍帅。」
「嗯，我想也是，所以就不继续追问了。我能体会你的心情，就算对象是蓝蓝，我也不认为必须倾吐一切。不论是谁，即便是你，使本姑娘，是浅野，都有一堆要是被别人得知，就再也活不下去的秘密。你没有什么特别，你一点也不特别，所以……」铃无小姐超前一步。
「别做出背叛自我的行为。」
背叛，背叛。
「……铃无小姐。」
「这次说教就到此为止，下半场又机会再续。」铃无小姐转头，接着朝我的脑袋拍了一记。「那我们快下去吧。志人君和蓝蓝都是急性子的人。」
「……也对。」
我缓缓点头。
接着再度举步前进，同时内心暗忖幸好这次旅行有铃无小姐陪伴。
搭电梯到了一楼，我们一出现，志人君的怒吼声立刻传来。
「你们太慢啦！你们是骑海龟来的吗？我是公主吗？白痴！小心我给你们玉匣子喔！（*）12」
书书网手机版 m.1pwx.com