「……你回答我的问题呀。」
「你回答完，我就回答，轮流发问吧？由我先提问，你平常是怎么称呼『死线』的？例如我称我们是『业集』，你又是怎么称呼她的呢？」
「……」
「顺道一提，本人兔吊木垓辅当面叫她时是用『死线之蓝』，与第三者交谈时，有时亦会使用该名称，若是站在第三者的立场，则是『玖渚友』。若是讲述概念性的问题，有时亦会略称为『死线』。代名词则使用『她』，偶尔也会使用『那个东西』，大概就是这几种。」
我不知这个问题意图为何，不觉有些犹豫。但再怎么想，都不像是心怀不轨的提问。既然如此，是单纯出于兴趣吗？我最后决定老实回答。
「跟那个丫头直接交谈时叫她『小友』，代名词则使用『你』。现在这样跟第三者谈论她时，名字是使用『玖渚』，代名词则是『那丫头』或『她』。唯一的例外就是跟直先生……跟玖渚的哥哥谈论玖渚时，我都是说『令妹』，因为那个人不喜欢别人直呼他妹妹的名字。」
「简直就像在谈论陌生人的事哪。不，这也不是坏事，反正过去的自己亦与陌生人无异。」
兔吊木说到此处，「嗯，小友、玖渚、你、她、令妹啊……」忽地开始喃喃重复我的台词。
「原来如此……原来你是这种人。了解了解，我明白了。」
「这是某种心理测验吗？」由于心情比刚才轻松，我自然而然地出口揶揄。「所以呢？我对玖渚抱持何种扭曲的情感？」
「这种事不说为妙，不，应该说眼不见为净吗？」兔吊木不为所动。「不过，你还真是阴郁，眼睛就像死鱼一样。」
「死鱼眼也太那个了，博士还夸我『好眼力』呢。」
「确实是好眼力，好个堕落的眼力。这样面对面，不禁让我想起『凶兽』。」
兔吊木眉开眼笑，似乎颇为开心。我无法判断他是单纯跟我聊得很开心，还是觉得观察我很有趣，或者只是强颜欢笑，其实一点都不开心。
「……我已经回答过了，请你回答我，兔吊木先生。你跟玖渚说了什么？」
「这种事你也猜得到吧？你觉得我们说了什么？」
「……」
「啊啊，抱歉抱歉。没关系的，我不是苏格拉底，虽然常常有人说我的鼻子跟他很像。反问对方问题，让对方思考的手段并不坏，不过并非我的风格。真要说起来，本人是喋喋不休的饶舌型。」
「真的吗？」
「嗯，『死线之蓝』当然是对我说——我让你离开这里。」
兔吊木自豪地说。仿佛能够让玖渚说出这种话，就是至高无上的幸福。
「……结果你怎么回答？」
「我拒绝了，这还用说？」兔吊木一副何必多此一举地说：「另外也说了许多事，不过都是私人话题，希望你别多问。你也不想听我是如何处理**的吧？」
是吗？不，的确不想知道。
「拒绝了？」
「我就这样挥挥手说『哎呀，免了』……别用那种眼神看我，你是没有幽默感吗？何必老是这样瞪人？鲸鱼不是鱼喔。」
或许是觉得自己说的笑话很有趣，兔吊木窃笑不止。那是跟发色一样，与实际年龄不符的幼稚动作。
「一人问一次，现在该我问吧？顺序要分清楚才行。」
「……那么，请。」我半敷衍了事地应道：「可是，你还有问题想问我吗？」
「有，问题可多了。」
似乎很多。
「那么先来个直拳……你跟玖渚友接吻了吗？」
「……」
心情实在难以言喻。
「顺带一提，本人没有。」
废话！这种年龄差距，要是对未成年者做这种事，乃是无可酌量的犯罪行为。何止是社会犯罪，根本就是人性犯罪。
「所以，你又如何？」
「……有。」我这次是完全敷衍了事地回答。「这又怎么了？」
「不，觉得很羡慕而已，继续说下去。」
「什么继续说下去？接下来是换我发问吧？」我抬头盯着心神恍惚的兔吊木。「为什么拒绝？你不想离开这里吗？」
「你们说话还真奇怪，『死线之蓝』也是，你也是。」兔吊木倏然一脸无趣地道：「你们真会说这种非常、极端奇怪之事。本人是以特别研究员的身份受聘于此，不但有薪水，福利也相当不错。既未遭到软禁，亦未被监禁。」
「……可是我听说斜道卿壹郎博士近一年的业绩——以个人名义向玖渚家族呈报的研究成果、学术绩效，其中九成均出自兔吊木垓辅
，其实都是出自你之手。」
「哎，这我就不知道了。完全不晓得你在说什么，也没听过这种事。应该是捏造的吧？」
兔吊木嘻嘻哈哈。「毕竟这世上有许多嫉妒他人成功的流言蜚语。」
「如果不是被幽禁，那兔吊木先生，你有办法自行离开这里，离开这间研究机构……不，你有办法自行离开第七栋吗？」我连珠炮似的说：「举例来说，你有刷卡片阅读机的研究员识别证吗？有进行声纹登记、网膜登记吗？」
兔吊木默然，接着眯起一只眼睛紧盯我。我故意、半强迫地不予理会，继续侃侃而谈。
「你有离开过这里吗？我听说是没有喔……将自己的技术全数提供给卿壹郎博士，被彻底限制自由，你这样还坚称自己没有离开这里的必要吗？」
「真敢说哪，小毛头。」兔吊木闭上眼睛，接着睁开右眼，说，「年纪轻轻就想跟本人谈自由？十九来岁的自由，凭什么大放阙词？你倒是无礼得很嘛。」
「……根据玖渚的说法……不，更正确来说，根据小豹的说法，卿壹郎博士握有你的某项弱点，你才被拘禁于此——」
「呵呵！『弱点』吗？」兔吊木双掌在胸前用力一拍，室内响起干涩的声响。「『弱点』倒是不错！那个『凶兽』真会搞这种语言游戏！笑死人了，太有趣了。世上竟有如此有趣事。」
「……请回答问题，兔吊木先生。」
「呵呵呵，呵呵呵，要我回答问题？好，我就回答你，小毛头。」兔吊木停止狂笑，缓缓抬头。「举例来说……你知道猪这种生物吗？牛或鸡亦可。」
「我当然知道猪。」
「那就好。既然如此，你当然也知道家猪是山猪畜化而成的生物吧？牛和鸡尽管并非经过品种改良，嗯，不过亦很类似，被人类视为家畜。你对家畜的看法如何？他们——姑且就称之为『他们』——你认为他们这种生物败给了人类吗？」
「……不是吗？」
「不是，何止不是，根本就是相反。到头来，被家畜化之后，被改良之后，他们更加兴盛。接受人类的保护，由人类进行饲育，由人类进行生产，生命体势力有了飞跃的进步。透过与人类的共生……不，是透过对人类的寄生，他们获得不动如山的生命体势力，不是
吗？」
「——听起来只像是狡辩。」
「狡辩也好，辩赢者赢。不管白猫黑猫，会抓老鼠便是好猫。言归正传，我目前所处的状况真的这么糟糕吗？坐拥整栋研究建筑，亦可这样与你对话。尽管行动受限，但其它人又何尝不是？这世上有不受束缚的人生吗？比起那些每天在家看电视，只跟固定对象来往，只在有限空间移动的人，我觉得自己更加自由。至少我的精神是无限自由的。」
「我不认为这是你的真心话。」
「怎么想是你的自由，我不打算束缚你。」
兔吊木这时换了一个语气，「那换我问你，」他说：「你跟玖渚睡过吗？」
「……我接下来要一直接受这种性骚扰的提问吗？」
「有什么关系？机会难得，咱们两个男人来谈谈心吧。」兔吊木露出欧吉桑的猥琐表情。「顺道一提，我没跟『死线之蓝』睡过。」
「废话！有的话就是犯罪了。」我用左手盖住双眼。「我也没有。」
「没有吗？」他甚为不解。「咦？怎么可能，你在骗我吧？」
「是真的，这种事谁会开玩笑？这类行为完全……呃，虽然不是没有，多半都是未遂。」
暗咒事情为何演变至斯，我尽量语气平淡地应道。「这样满足了吗？」
「唔——！不，不太满意，不可能是这样。」兔吊木双手抱胸沉吟：「你是正常男性吧？没有特殊性癖好吧？莫非现在对我春心荡漾？」
鬼才对你春心荡漾！
我不理会兔吊木，开始提问。
「总之兔吊木先生，你不打算离开这里？」
「不是这个意思，不是不打算离开，而是没有非离开不可的理由。举例来说，『死线之蓝』平常不是在京都大楼过着足不出户的生活？你会勉强拖她出门吗？不可能吧？她没有必须外出的理由，因为她对这种居家生活感到满意，谁都不会因此困扰。我也是如此。没有必要为了知道宇宙很广大而上太空吧？」
「换句话说，对兔吊木先生来说，玖渚这次的行动是多此一举？」
「喂喂喂，这种挑拨性的言论有点卑鄙喔。」兔吊木打趣似的扬起右眉。「我当然不是这个意思。我对玖渚友的好意感到很开心，甚至非常感动。而且，撇开此事不谈，能够与『死线』再会，我都很高兴。就这层意义来说，我也很感谢陪同玖渚前来的你，谢谢。」
「……不客气。」
我喟然而叹。他果然是饶舌型的男子。不论从哪个方向进攻，电波均被对方击溃，最后吞噬殆尽。看起来只像是怪叔叔，但这家伙毕竟是玖渚友的伙伴，绝对不可等闲视之。
「好，换我了。总而言之，你无法将玖渚友，无法将那少女视为一名女性，对你来说她是友爱的对象，而非恋爱的对象吗？」
喔！这次的问题比较正经了。
「简言之，你对玖渚友的萝莉身材没兴趣？」
「……」
竟对他有所期待，是我太愚蠢了。
「顺道一提，本人倒是兴致勃勃……开玩笑的，你别逃啊，别夺门而出。我怎么可能有兴趣？我比她大十五岁喔！哪可能做这种事？
在本人故乡，萝莉控就像是寒暄的玩笑话，真的！这点程度就退缩的话，你在本人故乡铁定无法生存。拜托拜托，别用那种疑神疑鬼的目光看我。」
「……啊啊。」
我下定决心，不论发生什么事，此生绝对不去这家伙的故乡，同时暗忖志人君和神足先生所说的『变态』，难不成就是这个意思？若然，亦不难理解志人君何以那般畏怯。我悄悄换成可以随时抽出右胸刀子的姿势。
「你不但跟玖渚接吻，也跟她拥抱，但其实这些都是对妹妹的亲情吗？你的意思是说，玖渚友对你而言是妹妹吗？这也不坏，只能将对方视为妹妹，就某种意味来说，是对女性的最高赞美。」
「……」
「顺道一提，我有两位妹妹——」
「我不想听。」我间不容发地打断他。
「而且日本人一般是不会跟妹妹接吻的，也不会拥抱。」
「什么？真的吗？」兔吊木颇为惊讶地瞪大双眼。「——是这样吗？哎呀，真是上了一课，谢谢。认识你真好。」
「啊……」非常令人不快的感谢。「总之，玖渚不是妹妹，至少我从未如此想过。或许有如家人般亲近，但这是距离问题。」
「喔~你的表情就像家人这东西可有可无。呵呵，我终于知道问题点在哪了。」
问题点？他究竟是看见什么事的问题点？从我的角度来看，这名叫兔吊木的男子才是目前的唯一问题。我突然想赶快结束这场对话，离开房间。
我之所以没离开，就是因为兔吊木曾经是玖渚的「伙伴」吧。不，这绝非过去式，就连现在，两人都视对方为伙伴，而基于这层关系，我才在此继续与他对话。我如此自我分析。
「那么——」我接口道，再环顾这个空无一物的房间。「——你为何将这种什么都没有的房间当成私人房间？」
「呦！转变话题吗？原来如此，改采攻其不备的战术吗？嗯，不坏不坏，好个明智之举。还真不能小觑你这个娃娃脸，你似乎比外表更聪明。」兔吊木眉飞色舞。「答案很简单，我不喜欢杂乱无章。其实就连这个——就连这张椅子都不想要，可是这样未免有点病态。」
「现在已经十分病态了。」
「哎，你放心。其他房间就很零乱。不乱的房间也有，但也绝非井然有序。我不太会整理，毕竟我是破坏专家。四楼整层都是我的私人空间，有机会的话，你不妨到二、三楼看看。工作场所就跟梦幻岛一样杂乱。」
「不用了。」我拒绝兔吊木的邀约。「那里也有很多机密吧？志人君一定会骂我的。况且我们之所以在此会面，我想正是因为这个理由。」
「卿壹郎先生确实是如此说的……呵呵，他还真是麻烦先生哪。」
兔吊木以「他」来称呼卿壹郎博士的表情，至少我看不出有怒气、怨恨等等，被囚禁于这种空间者应该有的情绪；话虽如此，亦看不出有对自己的所长应有的敬畏或好意。
唉……完全猜不透这家伙在想什么。
「那换我了。」
「请手下留情。」
「包在本人身上。」兔吊木老气横秋地答应。「问题来了！你对异性有多少兴趣？」
「……跟正常人差不多。」一边忍受依然如故的性骚扰，我一边答道：「这还用说？」
「呵呵，我不是这个意思。」不知是否明白我的心情，兔吊木更为老气横秋地说：「此刻有机会引用昔日『业集』成员『双重世界』的言论，本人不胜欣喜。没什么比讲述引以为傲的友人事迹更令人高兴了。」
「……」
双重世界。
就是玖渚所说的「小日」吗？
「引用什么言论？」
「那家伙谈论女人时的言论。『假设这里有一只狗。我既不会踹那只狗，亦不会拿砖头打它的头。如果它肚子饿了，而我手里有面包，应该就会给它吃。如果它摇尾走到我的脚畔，我就会摸摸它的头，如果它翻过身子，我也会搔搔它的肚皮。必要的话，让它在室内乱走亦无妨。就算它咬我的手臂，我大概也会原谅它；可是，就算如此，我也不想透过颈圈跟那只狗串在一起。』」
「……这位引以为傲的友人还真是无趣哪，兔吊木先生。」我老实陈述感想。「将女生与狗一视同仁是不行的喔。」
「呵呵，『凶兽』也说过这种话。结果『双重世界』如此回答：『喔！这么说的话，你只将狗当成低于人类的垃圾生命体。嗯，你是彻头彻尾的歧视主义者。哈哈哈，原来你是伪君子？哎呀呀，真是卑鄙无耻的男人，干脆死了算了。不过呢，你这种人活着本来就没啥意义。活着只会造成他人困扰，死了才初次令旁人感到安心吗？唯有一死才能有所贡献，简直是比狗还不如。原来如此，以为你是印度豹，结果竟是小狗狗？你这小子真搞笑，喂，小狗狗，可不可以帮我搜寻搜寻？例如骨头之类的。』顺道一提，两人接下来就扭打成一团了。」
「……挺快乐的嘛。」
实在难以评论，我于是随口应道。
「我们之间没有快乐这种感情。言归正传，既然玖渚友对你来说不是妹妹，那么宠物呢？」
「……」
「实际上，她就跟狗一样忠实吧？对于你啊。」
话中有话的语气。自信满满的态度宛若在宣告「本人还有王牌没秀出来呢」，实在不像是装模作样或故弄玄虚。
「对你来说，『死线之蓝』确实是很方便的存在。毕竟她是玖渚家的直系血亲，是爽快资助那种『堕落三昧』在深山大举兴建研究所的一族之孙。即便已被赶出家门，其影响力亦不容小觑。再加上亲哥哥玖渚直，家族里亦不乏支持她的人。只要待在她身边，你的人生不啻是有了保障。」
「……」
「加上她又是那样，不但一头蓝发，而且那种年纪，身体却与少女无异，尽管古怪之处甚多，但客观来说是很可爱的女孩。非常非常可爱，确实是引人遐思的女孩。能够让这种女孩对自己百依百顺，对自己惟命是从，对男人来说是难以抗拒之事。」
「这听起来不太舒服。」我打断兔吊木的台词。「我看起来像这种人吗？」
「……呵呵，你这种男人也会生气啊。」兔吊木脸上浮起「你上钩啦」的神情。「是因为自己被侮辱？还是因为对玖渚友的感情被侮辱？或是因为想法被识破？」
「我没有生气，只是说这听起来不太舒服。」
「会吗？我很舒服喔，舒服极了。因为是对朋友的朋友讲述朋友的事。这种喜悦并不常见……你对计算机有多熟悉？」
「称不上厉害。」一边提防对方突然改变话题，我答道：「不过修过电子工学方面的课程。」
「啊啊，这么说来，『死线』也说过哪。你曾经跟ER3系统那个巨大的知识银行有瓜葛吗？」兔吊木兀自点头不已。
「玖渚说过我的事？」
「原来如此、原来如此，我明白了，难怪你比外表更聪明。」
「嗯啊，你想知道她说了什么？你想知道玖渚友使用什么名词来代表你？」
「不，免了。」
我立刻谢绝，兔吊木仿佛看出了什么，微微一笑。令人讨厌的微笑。
「……计算机是人类开发的装置里最、最、最优秀的装置。这不仅是硬件，软件方面亦然。遵循严密的程序，按照一般人无法领悟的原理，进行超高速运转。将一切化为可能，基于与人类大相径庭的语言运作，不消五分钟就抵达人类花费百年才终于靠近的境地；但另一方面，即便是这般难解、复杂的装置，普通凡人亦能操控。只要关掉开关，计算机立刻停止。有人认为正因如此，计算机才能在人类之间兴盛，因为操控计算机的行为满足人类内心渴望『将优于自己的存在踩在脚下』的**。」
「我——」
「不论对象为何，人类都想掌握主导权。好，稍微**过人类的龌龊**，再回到玖渚友的话题吧。她绝对是天才，而最值得一提的乃是犹如装了超大容量硬盘的脑内记忆，人类极限RAM。只要看过一次她写的程序，任何人都将沉迷其中。所谓的美丽，就是毫无虚度糜掷，在任何意义上均无多余或不必要。『死线之蓝』创造的程序，，没有丝毫多余。不仅是程序，以技术者身份制作的硬件，诸如主机板或CPU亦无任何浪费。就『毫无浪费』这点来说，『死线之蓝』遥遥领先『业集』的其他成员。」
「……」
「你知道『死线之蓝』幼时被人如何称呼吗？你自然知道，不可能不晓得。就是『savant』这个名词而已，不用说这是源自法语，英语叫做『genius』，日语则称为『天才』，至于德语也好，中文也好、斯瓦希里语（*5）也好，意义都一样，因为才能没有国境。
当我仍是孤身之影的黑客，当我仍在幻想自己是孑然一身的那个时代，听闻玖渚家族的直系孙女拥有如此天赋，老实说真令我战栗不已。」
「战栗……吗？」
「战栗、战栗，正是战栗。我们这群人虽然话不投机，唯独这点大家感受都一样吧？其中也有人基于嫉妒、或者处于仰慕而找过她吧？本人亦用尽各种手段只为与玖渚友接触……尽管当时的心情比较像是『与敌方接触』，但不愧是玖渚机关，确实不好对付，我只能放弃。所以当她为了筹组『业集』而主动找上我……我忍不住喜极而泣。这可不是夸大其辞，我真的哭了。你想笑就笑吧，因为三十几岁的大男人居然被十四岁的小丫头拯救。」
「……」
我当然不可能笑。
根本就笑不出来。
「唉，我也觉得是闹剧一场，真是超级滑稽的闹剧。你想想看，集结世界最顶尖的头脑——呵呵，自己说也不是很好意思，集结九个世界最顶尖的头脑，搞出来的竟是小孩子的游戏。这真是糟蹋才能、挥霍天才的极致之举。事实上——我们若将自己的力量运用在更为正经的地方——假使我们站在正义的阵营，地球也许就能变成更加美好的行星。喏，你觉得我在吹牛吗？」
「——我不觉得。如果你们保持善良，拯救世界确实易如反掌；然而，这是不可能的假设。到头来，天才就是这么一回事吧？你们『业集』的九个人——包括玖渚友在内的九个人并非例外。这间研究所的成员是如此，我迄今见过的天才们也都不正经。所谓的不正经，并非单指『从社会角度来看』的意思。所有天才……都在某方面脱轨了，品格高尚的天才反而是例外中的例外。我呀，才不会像做梦的少女般期待天赋禀异的人格。」
「这是在歧视做梦的少女吗？」
「为什么这样说？至少我喜欢做梦的少女胜于做梦的欧吉桑。」
「你在说我吗？可是，嗯，正如你所言。许多天才都有不适应社会的问题。或者该说，社会本身就对天赋禀异者不友善，毕竟谁都不会对可能掠夺其利益的天才有好感。」
「……请适可而止，兔吊木先生。」我终于忍不住说：「有话想说的话，不如就清楚将明白吧？拐弯抹角也该有个限度。不，这不是拐弯抹角，根本就是冗词赘句。套歌德的话，假如你是小说，我此刻就将停止阅读。」
「那真是太可惜了，精彩剧情才要开始哪。」
「我倒是看不出来。」
「不要将自己没兴趣的书本投向墙壁，全部读完才叫勇气……听说是这样喔，太宰治说的。怕寂寞的天才真是句句良言，你不觉得吗？」
「……那我就鼓起勇气，好好期待接下来的剧情。」
「嗯啊，好好期待。一切交给我，本人以『害恶细菌』之名发誓……话说回来，天才——这个词汇固然不错，却无法否定过于泛滥。
你仔细想想，被人称为天才其实不难。这座研究的成员，有谁未曾被尊称为天才？志人君、美幸小姐亦是如此。不过，陪同『死线』前来的你和监护人铃无小姐就很难说了。被人称为天才其实并不难，困难的是——自己确信自己是天才。我当然不是指认定。」
「确信和认定有何不同？」
「你说呢？说不定一样。至少若由我或你判断，或许没啥不同；可是，预测和确信的差异，连你亦能区分吧？预测将出现六，然后掷骰子，结果是六。喂，这就表示预测者很厉害吗？不是吧？但如果是确信将出现六，情况就不同了。这种特征百分之百……铁定百分之百可以称为才能。本人昔日亦曾预测自己是天才，但这是误解，如今每一思及便羞愧万分。至于玖渚友，她……你不觉得她对这方面拥有高度自觉吗？你不觉得她是深刻知道自己是天才，深刻理解自己是天才吗？」
「这种开门见山的解说真不像你，兔吊木先生。就连比喻都很陈腔滥调。那丫头是天才这件事我也认同——」
「你也认同，而我也认同，但最认同的乃是玖渚友本人。不论自觉和自认这种行为意义为何，应该不用我解释它们与自信有关吧？假使寻求相对性的评价，必须拥有他人水准的能力；然而，若要获得绝对性的评价，势必得了解自己。并非透过与他人的比较来了解自
我，而是经由自己认识自己。毋庸试探自我，无须任何试验，不用任何试炼。不必世界即可生存，这才是绝对的天才，这就是确信。」
「……」
「那么，关于这种天才，但另一方面，除此之外都显得很夸张。玖渚友在**机械或建构应用程序方面堪称完美无缺，但除此之外的范畴都等同无能。才能极端不均衡乃是著名的学者征候群（SavantSyndrome），以及最近很热门的亚斯伯格征候群（AspergerSyndrome）的特征，不过她的情况比这些普通征候群更特殊。幼稚的举止，拙劣的思考能力，尤其是人际关系方面，更发挥了完美无缺的愚劣。这也很正常，因为她缺少『感情』。就算称不上缺少，亦是完全不够。也许足够，但完全不知如何操控。是故，她无法读取对方的感情。人际关系这种东西就等同于镜子，必须将对方视为相同的存在才能成立，毕竟人类无法与没有映照于镜面的对象沟通。唉，这由我来说也很奇怪……你就睁一只眼闭一只眼吧。总而言之，正因如此，『天才』玖渚友无法独自存活。正因过于突出，所以无法独自生存；然而又因为突出，非得独自生存不可。呵呵，还真是有趣的矛盾回路。」兔吊木这时朝我一指。「……要是少了你这种存在，玖渚友甚至活不下去。先不管是否非你不可，玖渚友为了继续生存，为了进行生命活动，都必须仰赖你。若以计算机比喻玖渚友，她就是OS问市以前的原始结构。问题来了！对于天才玖渚友受到自己的庇护，你有何感受？」
「……你的问题太多了，兔吊木先生。」我垂首道：「问题一次一个，至多两个才合乎礼仪吧？」
「也许是这样哪。你说的或许没错，但这点程度的服务也无妨吧？无偿奉献是人际关系的润滑剂喔。透露一下嘛？拥有玖渚友的心情如何？」
「你想让我说『那丫头是我的，绝不交给任何人』吗？」我猛然抬头，瞪视兔吊木。「开什么玩笑？你想要的话，就随便拿去吧。」
「……」
「我是不可能对你说的，我甚至不能对自己说。」
「呵呵，不是不可能说，而是不愿意说吧？基于坚强的自我意志。」兔吊木毫不让步。「你对自己到底会透露什么感到万分恐惧，深怕钻牛角尖之后所造成的结果。你非常非常害怕，对自己怕得不知所措，是吧？」
「或许如此。可是，就算这样又如何？我没有理由任你大肆批判。即使有，我也不想听。对我来说，玖渚是朋友。对玖渚而言，我也是朋友。这样就好了，不是吗？」
「或许现在是，目前这样就好。」兔吊木。「或许目前这样就好，可是你……你们总有一天会碰壁的。因为这种含混不清、这种莫名其妙的关系不可能永远持续。碰壁之后若能醒悟到还无妨，但碰壁之后若是身亡，一切就此结束。这种道理你也明白吧？就我来看，你这只是顾左右而言他。提问结束。好，接下来换你发问吗？」
兔吊木将身躯靠向椅背，准备接受我的质讯。我一时犹豫该问什么。不，问题早已决定，只是犹豫该不该问。但我终究还是问了。
「……兔吊木先生，关于『集团』……『业集』——」
「你爱怎么叫都行，反正本来就是匿名集团。」
「……话说回来，筹组这种东西的理由是什么？」我说：「你们到底是抱持什么想法才组织『集团』……『业集』，展开活动的？」
「……这才是核心吗？」兔吊木眼神锐变。尽管只是表面，但迄今妙妙猫（*6）般的眯眯笑眼骤然一变，换上两道仿若要将我剜出的凶狠目光。「非常简单，对我而言，回答这个问题甚至比扭断婴儿手臂容易数倍、数十倍、数百倍。简单至极，一句话就能解决……但老实说，还真提不起劲哪。」
「……什么意思？」
「简言之，假如你认为我很老实，势必背叛你的期待。很可惜，我没有准备你想听的答案。『双重世界』或许有办法跟你打哈哈，可是我不行。」
「……」
「这样你还想问吗？」兔吊木拨了拨白发。接着摘下太阳眼镜，放进白衣口袋，再以肉眼注视我。「如果你想问，我就回答你。但这并非基于亲切心，反倒是回报你从我们身边夺走玖渚的恶意，这点你最好记清楚。即使如此，即使如此，你还想问吗？」
「我想问。」我点点头，没有一瞬间、一刹那的迟疑。优柔寡断、举棋不定的我，毫不犹豫地点点头。「请你告诉我，兔吊木先生。」
「因为『死线之蓝』希望如此。」
兔吊木真的只有回答一句话。
简单明了地如此回答道。
「我们不过遵循而已。因为这是她的要求，我们只是遵循罢了。她不仅是我们的统帅者，她更是我们的支配者。而我们既是『死线』的兵队，更是奴隶。」
「呃——」
「飕」的一声。
我的膝盖一软。双脚支撑全身体重，身体倒向墙壁；然而，体重仍旧无法支撑，于是双手按住墙壁。墙壁仿佛即将坍塌，不，只是我快晕倒而已吗？可是，若不赶紧想想办法，我这个存在就要终结。
「——吊木——」
我、我、我、我、我……
我正想开口时——
「喂！你这小子到底要跟兔吊木先生讲到何时啦？」
房门外侧传来志人君的怒吼已经激烈的敲门声。
「你给我差不多一点！到底在干什么？」
「呵呵……」兔吊木闻言耸耸肩，换了一个坐姿。从白衣口袋取出太阳眼镜，戴上。又恢复成原先笑眯眯的眼神。「好好好，志人君！我们已经说完啦……呵呵，看样子今天该结束了。虽然还有许多问题，就此散会吗？玖渚的朋友。」
「……看来是这样。」我竭力以双腿支撑体重，离开墙壁。「看来是这样，害恶细菌先生。」
「呵呵，明天再来吧。届时再谈论些较有建设性的话题吗？反正你也打算待上一、两天吧？」
「啊啊，嗯，我想是这样，嗯……」
「明天记得带那位叫铃无的监护人来。从『死线』的话听来，她似乎是颇为有趣的女性，甚至不输你哪。」
「对她性骚扰的话，小心被扁喔。」
「多谢关心。」兔吊木对我的挖苦不为所动，嘻嘻一笑。「不过你安心，我其实身体很硬朗，被扁也不会有事的。呵呵，那你替我跟大家打声招呼。」
「大家……？」我愣了一下。「是谁？」
「就大家啊。志人君、博士、美幸小姐和其他研究人员。你不也见过神足先生和根尾先生。」
「嗯，长发男跟胖哥嘛。」
「对对对。」兔吊木颔首。「根尾先生的肥胖是没药救了……因为天生就是肥胖体质，不过神足先生的长发对眼睛不好，你帮我提醒他一下。」
「没问题。」我开门道：「那我就此告辞。」兔吊木这时忽然对我说：「等一下。」我的右手既已握住门把，头也不回地问：「什么事？」这扇房门后方有志人君，而他附近有玖渚。有玖渚友。我所认识的玖渚友就在这扇房门后方。
「最后一个问题，玖渚的朋友。」
「……这就怪了。」我并未回头。「开始提问的是兔吊木先生，结束又是兔吊木，这不是很狡猾？」
「下一次从你开始，这不就得了？而且跟你刚才问我的一样，一句话就能解决，很简单的问题。一点都不花时间的。」
「啊……无所谓，什么事？」
兔吊木没有马上开口，停顿片刻说道：
「你——」
他对我问道：
「——你——」
缓缓刨开我的脑部。
「你其实是讨厌玖渚友的吧？」
2
数十分钟后——我和玖渚再度返回斜道卿壹郎博士主掌的第一栋，两人并肩坐在刚才与卿壹郎博士谈话的四楼会客室。室内没有其他人。卿壹郎博士此刻正在三楼实验室进行研究，志人君则到那里报告「玖渚和兔吊木的会面结束了」。
是故，我和玖渚目前是两人独处。
两人独处。
两人。
……可是，果真如此吗？
这个房间里只有一个人和一个人，而非两个人，不是吗？
「……阿伊？」
玖渚蓦地从旁边偷觑，大大的双眸从下方仰视我。
「喏，阿伊，你从刚才就一言不发，怎么了呢？」
「……嗯？」我抬头。「咦？我没说话吗？那就怪了。我应该正在畅谈中世纪欧洲的宗教问题与贵族阶级的支配制度才对。」
「阿伊没有畅谈。」
「不，我有畅谈。」
「人家就说没有咩。」
「我就说有嘛！」我也倔了起来。「本人身为拿破仑的子孙，必须认真思考这些。身为终将收复欧洲全境的领导者，当然得掌握该地过去的历史。」
「阿伊，莫非小兔说了什么难听的话？」
居然不理我。
玖渚略显不安，忧心忡忡地续道：
「小兔不会对没兴趣的人说这种话才对呀，真不知小兔为何对阿伊如此执着。」
「……不，他没对我说什么，真的没什么。只是问问你的近况和健康等等。」我强作镇静地回答：「大概是想听听其他人如何描述你的现状吧？总之，他没对我说什么。」
「喔……」
玖渚似乎并不采信，但还是点了点头。
我靠着椅背，仰望天花板。只见电风扇转来转去，循环室内空气。无意识地盯着那种东西，看着隐形的空气流动，我缓缓吐了一口，试图稍微改变空气流向。
这个行为当然毫无意义。
没有任何意义。
「……」
五年前有人问过我。
「你爱我妹妹吗？」
不久前有人问过我。
「你喜欢玖渚吗？」
对于这两个问题，我都是立刻回答：「没那回事。」两次皆如此答复，每次都是。即使有第三次我也是如此答复，第四次亦然。第五次也一样，第六次仍不会改变。
我都会立刻回答，摇摇头。
就是如此简单。
然而——
「你其实是讨厌玖渚友的吧？」
对于兔吊木的那个问题，别说是立刻回答，我根本无法回答，完全无法回答。
「……为什么？」
为什么我连这点程度，连这点程度的简单问题，连一句话就能结束的问题都应付不了？
没有老实的必要，没有诚实的必要。面对那种男人，既不必老实，亦无须诚实。说谎也好，虚与委蛇也罢，只要按照迄今的方式应付即可。
一如五月，对她那时一样。
只消插科打诨，一切即可解决。
为什么……
「废物……真丢脸。厚颜无耻也该有个限度。不，何止厚颜无耻，这根本是自不量力……你这废物到底干什么？」
不如死了算了。
为什么还活着？
「……真是太丢脸了——」
「嗯？你又说了什么？阿伊。」玖渚玉首一偏。「人家没听清楚。」
「……不，自言自语。我有一半是自言自语构成。可是，哎呀呀，话说回来，」我勉强换上轻快的口吻说：「套句铃无小姐的话，想不到兔吊木如此普通。根据你和小豹的资讯，我还以为他是完全无法沟通的古怪家伙。」
能够沟通。
一般来说，这对我而言是一项优势才对。哼……不愧是「集团」里专门负责破坏工作的「害恶细菌」，真是彻底败给他了。
竟然连戏言都破坏殆尽。
「小兔……并不普通喔。」玖渚难得吞吞吐吐。「嗯，人家也说不明白。话说回来，还真伤脑筋哩。」
「伤脑筋？什么事？」
「阿伊也听说了吧？小兔不打算离开这里。」
「啊啊……这件事啊？嗯，他是这么说的。」何止不打算离开，根本对这件事毫无兴趣，反倒对我和玖渚的关系兴致勃勃。「你没说服他吗？」
「是有试过。有是有，有是有。说服啊……在小兔面前如此空虚的话语也很少见。小兔不会因为人家的话而停止喔。兔吊木垓辅的字典里红灯咩——他是不灭、不净、不死的」「『GreenGreenGreen』。」
「连你的话都无法阻止……你不是领袖吗？」
「是前任领袖。可是呀，虽然说是『集团』，其实大家都是各凭己意行事……没想到竟能团结成那样哩。所以我们与其说是解散，不如说是分裂。因为实在没办法处理那些过于庞大的才能……这方面的艰辛实在不愿想起来呢。」
「听你讲述小豹的逸事，或许就是如此——」
「唔；伤脑筋伤脑筋，人家真的很伤脑筋喔。简直就像困难重重的大逃杀（*7），这么伤脑筋真的没关系吗？」
当玖渚一本正经地抱胸时，房门朝内侧推开，卿壹郎博士和美幸小姐同时走进室内。我是初次近距离目睹博士的站姿，相较于五官，他的身材显得有些老态龙钟，十分瘦弱，手里撑着一根陈旧的木制手杖。但即使如此，隐约看出他年轻时身体应该不错。
卿壹郎博士朝我和玖渚瞥了一眼，接着甚是露骨地咧嘴一笑，「如何？」他语声沙哑地说：「朋友间的久别重逢，情况顺利吗？玖渚大小姐。」
「嗯，那当然非常、非常愉快。」玖渚娇笑应道：「宛如美梦般愉快呢。到这里来真是值回票价。还约好了明天继续聊聊。」
「是吗？是吗？那真是太好了。」博士从容不迫地笑了。「不过，希望别妨碍我们的工作哪，玖渚大小姐。我们毕竟不是来这种深山里度假，我可不像大小姐『有钱又有闲』。」
「姑且不论财力，彼此都没时间这点应该已跟博士提过了。不过呢，这方面大家都很清楚。」玖渚说：「现在是明知故犯，所以再如何掩饰都没有意义。总而言之，接下来想切入正题，博士是否有协商的时间和宽容？」
「宽容？无妨，我对年轻人向来宽容以待。」
卿壹郎博士言毕，缓缓走到玖渚友正前方，停在能够俯视座位上的玖渚的绝妙位置。
「可是……那位监护人小姐不在场喔。如此不可靠的少年相伴，没问题吗？玖渚大小姐？」
「有劳您的关心，多管闲事也该适可而止喔，博士。博士其实也知道吧？知道阿伊的身份为何？」
「……」卿壹郎博士非常不悦地咂嘴，转向美幸小姐说：「喂，你离席。」
「咦？可是，博士——」
「不许还嘴。说得明白一点，就是要你『给我消失』。」
「……」
「还要我再说得更明白吗？」
「——不，我明白了。」
美幸小姐按照吩咐没有还嘴，一鞠躬后，就安安静静、一声不响地离开房间。她果然有女仆的才能，志人君的发明真是罪大恶极——
我心里暗想，不过这大概只是我的胡言乱语。
才能吗？套用玖渚刚才的话，在这种研究机构如此空虚的话语也很少见。身旁就有两名天才，才能这个词汇又有何意义？无异是「祗园精舍钟声响」（*8）。
玖渚友咯咯轻笑。
「博士依然不把人当人看。这样的博士为何会研究人工智能？这点实在无法理解。」
「无法理解？这真不像玖渚大小姐的言论。」
书书网手机版 m.1pwx.com