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黑塔沼泽位于大陆的最西边，被受到诸神诅咒的影子森林所包围。这个地方接近四根擎天柱中的之柱，之神谢伊因的力量在此无比强大。腐臭的沼泽中间夹杂着动物和人类的尸体，丑陋的秃鹫在半空盘旋，寻找美食和落脚点，乌鸦聒噪地叫着，成群结队地飞上塔顶。
黑塔与此地的环境浑为一体，它的表面凸凹不平，就像是一个浮肿将死的病人，外形如同一只畸形的手臂，正对着灰暗的天空张开五指，仿佛在攫取什么，又像是在向众神宣示某种罪恶的诉求。
一只沼泽毒龙伏身在高塔的底部，心不在焉地啃吃它的早点——一个被抽干了血液的影精灵，其实纯正的精灵更对它的胃口，不过影精灵也凑合，毒龙想，人类和精灵的肉都不错，可兽人和矮人的肉我是绝对不吃的，太粗糙了，简直和亚麻一样！
在过去的五百年里，这只挑剔的毒龙一直守卫在黑塔沼泽，时不时拿不走运的冒险者当点心，直到一个月前它才被混乱支配神赋予了新的使命——它敞开黑塔的大门，恭迎三位黑暗使徒来临，并随时准备为之效命。毒龙并不因此感到耻辱，它知道自己的能力有限，当面对更强大的存在时，最好的办法是选择服从。就是现在，当他通过塔身的圆窗注视内部的一个灰色人影的时候，还是无法控制地感到一阵发自内心的恐慌。
艾古西斯站在圆窗前，体味着身内身外的双重黑暗，在他眼前只有一块巨大的金色水晶在散发柔和的光芒，那是精灵母石，如果不是艾古西斯用黑暗法术禁锢着它，它的光亮足以将不见天日的沼泽照得如同白昼。精灵母石漂浮在空中，在它正下方的石桌上有几颗小精灵石刚刚凝固成形，这些精灵石是灰黑色，就像高塔外面乌云盖顶的灰色天空。
“影精灵……”艾古西斯从石桌上拿起一块石头，自言自语道，“看来影精灵的血只能生成灰色精灵石，为了创制更完美的印记容器，我需要森林精灵甚至精灵皇族的血。”在他身侧的另一张石桌上，许多灰色精灵石排成三列，每颗精灵石内部都嵌入了一枚魔法印记。这中间有火炎印记、死亡印记、冰霜印记和诅咒印记，总之各不相同。
空气中突然弥漫起硫磺燃烧的气味，艾古西斯转过身，在身后不远处他看见空间正在扭曲，一只无形的手将黑暗扯开了一个深洞，洞口里面的影像是一片火海，接下来在洞口里出现了一张巨大的面孔，血红色，被獠牙和鬼角装饰着的恶魔的面孔。
“好久不见，”艾古西斯笑道，“七十二柱恶魔第一柱，德戈佩斯大人，圣城大战之后过了三年的时间，我很高兴看到您终于完全复活了。”
“哼，卡斯布拉德，少说费话，”大恶魔德戈佩斯嘶哑的声音像是从极其遥远的地方传来，高阶恶魔在某些地方被当作神来崇拜，这种强大的邪恶力量受到善神的制约而无法轻易进出这个世界，即使是他们的声音也不例外。
“卡斯布拉德，我听说你现在叫做艾古西斯，不过不要紧，回答我的问题，你还在等什么？谢伊因陛下的耐心是有限的，在这段时间里地狱已经出现了三次震动，即使是身在第一层的我们也感觉到了他的怒气。谢伊因陛下用前教皇肯赛思的灵魂重塑了恐惧之石，让它诞生于肯赛思遗留的教皇法冠，可是你却把它搞丢了！听着，我命令你去找回恐惧之石，让谢伊因大人早日回归！”
“大人，”艾古西斯微微低头算是对大恶魔表示尊敬，德戈佩斯对此颇为不满，在地狱的时候卡斯布拉德只不过是一个摸到了恶魔门槛的小小魔鬼，见了七十二柱恶魔的首领德戈佩斯每每是点头哈腰，不敢正视，没想到他如今却如此无礼。“恐惧之石并不是从我手里丢失的，”艾古西斯缓缓说道，“那个时候我还没有同这个身体完成融合，而且在融合之后我丢失了一部分记忆，其中就包括恐惧之石的去向。不过不用担心，谢伊因陛下的残骸我已经找到了另外一部分……”
“你是说苦痛之石？”德戈佩斯叫道，脸上的丑恶线条激烈着，“可是萨拉达因并没有向我们报告……”
“我会直接向陛下报告的，”艾古西斯打断德戈佩斯的话，“当我从萨拉达因手里夺回苦痛之石的时候。作为黑暗教团的首领，他竟然企图独占苦痛之石的威力，所以他已经丧失了参与此事的资格，我要从约佛预言中的‘四个黑暗使徒’中将他剔除。”这个时候他看见一个高大魁梧的身躯走进了房间，于是他对来者点了点头，说：“你也会支持我的吧，炎骑将绯罗迪亚？”
头发业已花白的杜默老将绯罗迪亚看了看空间裂痕中的德戈佩斯，缓步走向前，腰间悬挂的阔剑和铁甲相互撞击着，发出沉闷的声响，他的嗓音压抑而平板。
“艾古西斯，我不关心你和他之间的争斗，我谁也不帮，就像在二十年前见证迪姆丹玛斯和休普陛下的决斗那样，我会看着败者倒下，无论他是否败在敌人的实力上面。小心吧，艾古西斯，萨拉达因一天比一天强大，我能感觉得出来，如果你打算下手的话，最好尽快。”
艾古西斯从肺内呼出一口气，他笑了，灰色的眼睛里闪着诡异的光彩。“绯罗迪亚，你保持中立就是对我最大的支持，就在今天，萨拉达因见不到明早的日出。”
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