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“去你娘的的法术共振！”税务官喷着吐沫喊叫出来，他平举的左手突然收紧，好像抽搐了一下，一股热浪随之从他的手掌当中喷涌而出，掌心的火炎印记在那一瞬间变成了闪热的红色，税务官身边的桌椅出现了炭化现象。
邦在这个时候已经意识到了事态的严重性，他搬起一张桌子打算扔向税务官，但是迪尔语气急促地告诉他那不管用，爆炎球在射中任何目标后都会引起一场毁灭性的爆炸，那威力足以炸平这间酒馆，并将里面的所有人烧成灰烬。
“死吧！”税务官疯狂地叫着，彻底唤醒了火炎印记，空气中的狂暴气息凝聚成一颗巨大的火球从手中飞出，直奔它的目标，尽管早有准备，首当其冲的迪尔也几乎在这骇人的热度面前晕厥，他飞速从自己的脖子上扯下泪形水晶，对着火球抛了过去。
“轰！”一声巨响，火球与水晶在空中相撞，邦以为那小小的水晶会毫无反抗之力地被火球吞噬，但是它们却旗鼓相当地在空中停住并僵持在一起。迪尔向前伸出双手，一上一下，优雅地比出魔法手势，口里颂起精灵语，让魔法力量托举着水晶使它不致落地。早已陷入疯狂状态的税务官没有发现精灵的动作，他的眼睛紧闭，脸上的肥肉在魔法共振的作用下向各个方向移动，被无形的力量拉扯得奇形怪状，他的舌头被拉出口外，并且仍在被进一步拉长，情形极其恐怖，露莉害怕地闭上了眼。
“赶快停止！否则你死定了！”全神贯注于施法的迪尔在百忙之中向税务官喊道，“你不珍惜自己的生命吗？为了一点点小事根本不值得这样做！”但是税务官早已失去对印记的控制，他可以打开牢门放出恶魔，却没办法把它们关回去。税务官哀嚎着，因为痛苦而不成声调，他想说话，但是却恐惧地发现舌头和声带已不在原来的地方，他的皮肤开始炭化剥落，盔甲也扭曲变形，整个人变成灰蒙蒙的颜色，只有手心里的那枚火炎印记闪闪发亮，印记吸收了他的生命力，并且一点一滴也不会留下。
另一边的迪尔也并不轻松，他努力控制着水晶的高度，确保水晶处于火球的中心线上，火球的炙热和高度紧张让他皮肤白皙的脸侧渗下了晶莹的汗珠。邦吃惊地注意到爆炎球的威力被自己原先看不起的小小水晶抵挡在安全距离之外，并且火球的体积越来越小，似乎被水晶吸收了。
“这玩意真棒！”邦忍不住夸奖道，“它叫什么？”
“这是精灵石，”迪尔答道，魔法手势并没有丝毫延迟，现在他手头的压力已经明显减轻了，“产自精灵之乡的神圣宝石可以吸收或抵御魔法攻击，法师三大同盟就是靠它来评定法术等级的。”迪尔望了望悬浮在半空的泪形水晶，那颗精灵石已经从原来的湛蓝色变为了炽热的火红色，并且在微微震动着，迪尔苦笑了一下。“我这颗精灵石最高只能吸收五级魔法，如果他的印记再高出一个等级，我们就全完了。”
地板震动，热风流窜，税务官如同厉鬼的惨叫，这一切在一片耀眼的红色闪光里终结，爆炎球完全消失了，只留下一颗内部火红的精灵石落在地上，迪尔小心地将它捡起来，握在手心，他可以感觉到从精灵石上传来烫手的热度。在未来的十天或半个月内，精灵石会将爆炎球的热量缓慢释放出来，起到保暖的作用——迪尔在一路上总共吸收了三个火系魔法，这才把精灵石戴在脖子上用来代替厚重的衣物，如果精灵石吸收的是黑魔法他肯定不敢这么做，缓慢的诅咒也能致人于死地。
迪尔在俯身拾起精灵石的时候叹了口气，屋内的浓烟开始散去，他知道自己抬起头后会看见凄惨的一幕。邦拍了拍妹妹的肩膀，让她转过脸去，露莉听话地照办了，她十二岁那年第一次在雷帕卡要塞看见死人的时候，简直吐了个一塌糊涂。
税务官直挺挺地站在那，他使用了不属于自己的力量，魔法共振撕裂了他的每一片筋肉，让他已经变为灰色的断裂血管暴露出来；失控的爆炎球将死亡返还给使用者自身，他的眼眶变得焦黑无肉，眼珠被烧熔，顺着下巴淌下来，嘴唇不见了，露出参差不齐的牙齿，从颈部以下根根白骨清晰可见，熔解的皮肤像蜡油一样堆积在脚下……
“太不幸了，”迪尔轻轻摇着头，他用指尖擦去脸上的汗滴，“我从来没想过会遇见这样的事，为了赌一口气竟然不惜赔上自己的性命。”
“别管他了，他死掉总比我们死掉好，”邦走到税务官焦黑的尸体跟前，税务官的左手仍保持瞄准的姿势，邦好奇地盯着掌心里的印记，唯独这枚印记完好无损，而且较之以前更加清晰，仿佛税务官的生命已经注入了这个恐怖的图案。
“这个印记叫什么来着？”邦问，“从什么时候开始魔法也可以用买的了？”
迪尔上前一步，烧焦尸体的恶臭让他不得不掩住鼻子，它首先回答邦的第二个问题：“精灵王知道印记魔法曾经在史前存在，但是没想到它们又再次出现了，半个月前有一个神秘的灰衣人从黄金湖偷走了精灵母石，也就是精灵石之母，我是前往拉何尔城去寻访线索的。至于这个，”迪尔用空闲的那只手指了指税务官的手心，“这是一枚火炎印记，封印了五级魔法［爆炎球］，只要烙印者唤醒印记就可以施放，但是并非每个人都有控制它的力量，失败的下场已经摆在你面前了。”迪尔和邦的对话让露莉很想转过头来，但是一闻到空气中的弥天臭气，露莉只好放弃了之前的打算。
“你看这图案，”迪尔不厌其烦地给邦解释，这当然和微醉后的多话有关，另一方面迪尔作为自视甚高的精灵族，总是有意无意地想要表现的比其他种族优越，渊博的知识便是他们引以自傲的原因之一。
“环绕在火焰周围的六芒星代表这是一个魔法而非神术，莲花状的火焰并非是纯黑色而是在其内部存在一个红点，这表明这是最下等的印记，只包含一个魔法——我记得有一种原始印记会包含整个体系的法术……等等！”迪尔突然怔住了，他顾不得尸体仍然很烫手，几乎把自己的指尖按到火炎印记上面去，“这个灰色的人影图案是什么？”迪尔的问题当然不会有其他人能解答，那个人影图案隐藏在莲花状火焰之内，如果不是挨近了瞧很难发现，“天哪，居然有两个印记叠放在一块！极端错误的烙印方法！这第二个印记是……”
“召唤幽影！？”
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