舞狮的锣鼓震天价响，几只金色的狮子在场中摇头摆尾，跳来跃去，充满了喜气洋洋的味道。
围坐在周围的，大部分都是洋人，在外圈则聚集了本城的许多百姓。大家都嬉笑着，不时地大声叫好。
李洋陪着路易亲王坐在正面台上，几位有爵位的贵族也陪在两旁，蒋玉笙代表全城商人，也坐在上面。解意坐在李洋和路易亲王之间，不时地翻译着二人的对话。
这些自番邦来的洋人已经到达六天了，双方官员仍在客气，正题进入得很慢。
李洋邀请路易亲王赴临淄，与礼部、相爷和皇帝逐级会谈，以便决定是否通商的诸项事宜。路易亲王当即连声说“好”，却又提出，自己初到东方，怕水土不服，必须先在当地适应一下。李洋自然不反对。
于是，三江口的官府和商会安排了一系列活动，包括宴会，各种美食佳肴吃得这群西番土包子差点把舌头吞了，然后又有唱戏、舞狮等消遣。
这几天，宁觉非却产生了超乎常人的警惕。从一些别人难以察觉到的蛛丝马迹中，他直觉上感到了危机正步步逼近。
于是，他没再寸步不离地跟在解意旁边，而是开始隐秘地四处游走。他换了身装束，略略遮掩了真面目，扮成了一个普通平民。当那些洋人在酒楼吃饭的时候，他会去充当侍者。当李洋宴请路易亲王的时候，他又去知府宅邸当零工。
这天的舞狮会，宁觉非也仍然做百姓装扮，站在爱德华侯爵身后，做津津有味状看着场内，实际却是在侧耳细听。
那几个洋人都知道这城中除了台上那个英俊的青年和几天没看见的那位漂亮少年之外，没人懂他们的话，于是放心大胆地谈论着。
宁觉非在锣鼓喧天中费力地听着，这几个洋人现在说的根本不是英语，却是法语，不过，他大部分都听得懂。
舞狮结束时，路易向李洋说了几句话，李洋微微有些诧异，犹豫了很久。路易又说了一大串话，李洋思索半晌，终于点了点头。
宴会结束后，天已经黑透，解意又陪着路易和一群年轻爵爷逛夜市，几乎每件小玩意儿都令他们啧啧称奇。他们从身上摸出来的都是金币，大肆购买一些手工艺品。
买着买着，那个最年轻的子爵忽然笑着对爱德华说：“这些东西带回国去，能卖大价钱。”
爱德华也笑着点头。
解意的脸色微微一变。那人说的不是英语，却是西班牙语。这时候，有不少平民女子和大户人家的丫鬟也在街上逛着，看到他们走过，都友好地对他们微笑。这群人的眼睛渐渐变得炽热起来，**之火再也难以抑制。
有个男爵赶过去拉住解意，指着路边一个正在买丝线的年轻女孩，对他说：“丹尼斯，请你帮我跟她说，她很漂亮，我很喜欢她。”
解意看过去，那女孩虽是丫鬟装束，身上的衣服却是锦缎，长得眉清目秀，一看就是有根基的富绅家中的人。
他正要回答，猛然醒觉，这个洋人跟他说的是法语，不由得看了他一眼，这才用法语一本正经地说：“这里的风俗跟你们不一样。你们当面赞女孩子漂亮，是对她的礼貌，而在我们这里，却是违背伦理道德的行为。如果你跟她说了话，那就得立刻正式和她结婚。”
那个年轻的褐发褐眼的洋人一听，不由得大吃一惊，再也不敢造次。
这时候，路易忽然看向解意：“丹尼斯，你会说多少种我们的话？”他说的仍然是英语。
“不多。”解意微笑着，从容不迫地道。“其实都只懂几句。”
爱德华在一旁笑道：“丹尼斯，不如你跟我们走吧，到了我们那里，你完全能做东西方沟通的大使，亲王殿下可以向国王请求，封你个爵位。”他也说英语。
解意笑着摇头：“去那么远的地方，我得考虑考虑。”
路易和爱德华便不再多说什么了，看上去却似放心了些。
等把他们送回客栈，解意才乘上蒋府派来侍候的马车，回到了城外的家。
宁觉非却没在家里。
解意微微有些诧异，出来在院中张望了一下，便发现不远处的海滩上有个人影。星光下，他的轮廓是解意熟悉的。他笑起来，缓步走了过去。
宁觉非站在沙滩上，一直望着远处那些随着海浪起伏不定的大船，脸上神情十分凝重。
解意走到他身边，伸手揽住了他。宁觉非早已从脚步声听出了是他，便没有动。
“在看什么？”解意轻声问。
宁觉非缓缓地说：“这些洋人到这里来的目的，可不像他们说的那样，是友好来访，开辟什么商路。”
解意没有惊讶，似在等着他继续说下去。
宁觉非一字一字清晰地道：“八国联军。”
解意沉默了片刻，轻轻地叹息道：“我也猜到了。”
宁觉非转头看了他一眼。
解意对他笑了笑：“那个路易前天参观了城防，今天又向李洋提出要求，想明天去参观军营。如果只是普通的使团或者商团，怎么会有这些想法？看那些东西干什么？他们以为我只懂英语，用其他语言对话时完全不知避忌，我也略听了一些。”
宁觉非点了点头，侧过头去，一直盯着那条最大的远洋商船，或者说是伪装成商船的战舰“大英吉亚号”。
解意跟着他一起看着，忽然问道：“你看我们该怎么办？是报告李洋吗？让他注意组织抵抗。”
宁觉非轻轻摇头：“如果正面对抗，本城百姓的伤亡一定会很大。南楚军队的战力只怕顶不住这些西洋人。虽然这些洋人没有火器，也是使的冷兵器，可是他们野性未泯，骨子里十分剽悍，又一心觊觎东方的财富，打起仗来只怕要比提倡文雅礼仪的南楚人狠得多。”
解意听了，觉得很有道理：“那你说该怎么办？”
宁觉非看着远方的船，冷静地说：“我在想，如果烧了他们的旗舰，再散布些类似于天谴的流言，他们会不会主动撤走？”
解意微微一惊：“难道你想自己一个人去？”
宁觉非笑了：“是。”
解意立刻道：“我不同意，太危险了。”
宁觉非笑意更浓，温和地说：“一点也不危险。船上的人大部分都在岸上，根本不防备。我泅渡过去，在船上放把火，然后就游回来，不会与船上的人正面对战。”
解意看着波涛汹涌的辽阔海面，忽然将他紧紧搂进怀中，轻声道：“我还是不想你去。我不想你出任何意外。我不想留下我一个人。”
宁觉非也回抱住他，在他耳边轻轻地说：“不会的，不会的，我一定会回来，绝不会扔下你。”
在异乡寂静的夜空下，他们紧紧拥抱着，久久不愿放开。
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