两人均是步行，等走到城中时，只见街上拥挤不堪，人潮汹涌，如风般往东南方的港口跑去。
他们对视一眼，便随着人流往前走。宁觉非一直注意排开挤过来的人，怕伤了解意。
等走到港口，只见这里已经黑压压地挤满了人，远处的海面上，有一艘巨大的海船泊在那里，更远的地方还有与它相似的船正陆续进港，不知道这船队共有多少船只，但规模庞大，已可预料。
堤上堤下，包括沙滩上都站满了人，全都翘首凝望，议论纷纷。
这里本就是通常口岸，不但在南楚自己的海船，南洋过来的船也时有过来的。他们对这只船队忽然如此重视，定有不寻常的原因。
宁觉非与解意对视了一眼，彼此都已了解的对方的想法。
解意一笑，问旁边的一位大爷：“老人家，这船是从哪里来的？”
那位大爷眯着眼看了半晌，方叹着气道：“没见过这种船，不过，以前我小的时候，听我爷爷讲过，只怕是从番邦来的。”
“哦？番邦？以前他们没来过吗？”
大爷点了点头：“是啊，没来过。上次有一只番邦船队突然在这里出现，据我爷爷说来，到现在也有一百多年了吧？走了之后就再没来过。”
“哦，那上次的番邦船队是来做什么的？”
“不知道。他们讲的番话，城里没人听得懂。他们都不会讲我们的话，结果后来好像打起来了，他们就走了。”
解意便明白了，看向宁觉非，淡淡地道：“番邦。”
宁觉非也笑，问他：“你猜是哪一番？”
解意仔细看了一会儿，又回忆了一下自己在欧洲的油画上看到的那些古代船只，只隐隐有些模糊的印象，但可以确定不是北欧海盗的那种船。他微笑着说：“不像北番。”
宁觉非立刻点头：“我看也不是北番。”
解意笑意渐浓：“那你说是哪一番？英番？法番？西番？葡番？意番？”
宁觉非也是笑容可掬，却道：“这样，我们来赌一赌。”
解意双眉一挑：“好啊，怎么赌？”
“我们把各自猜测的结果写在地上。”宁觉非笑嘻嘻地道。“最后看谁说的对。”
解意兴致盎然：“好啊，那赌什么？”
宁觉非凑近了他，轻声说：“如果你赢了，今晚让你在上面。如果你输了，没说的，今儿我说了算。”
解意笑眯眯地看着他，半晌方道：“如果都说对了或者都没说对呢？”
宁觉非倒没想到这个可能，搔了搔头发，一时没吭声。
解意伸头到他耳边，微笑道：“那咱们就分居。”
“不行。”宁觉非脱口而出，转眼看到解意脸上的笑意，忽然醒悟，随即嘿嘿笑道。“分居就分居，不过就只今晚。”
解意哈哈大笑：“好，就这样。”
两人便蹲下身，捡了地下的碎石子在沙地上写了起来。
很快，两个人便各写了一个字，然后彼此一看，解意写的是“英”，宁觉非写的是“西”。
这时，最先停泊在近海的那艘大船上便放下了一只小船，向这边划来。
人们议论的声音更大了，嘤嘤嗡嗡之声不绝于耳。
解意放眼看着，悄声问他：“你看那是战船吗？”
宁觉非立刻摇头：“不是，多半是商船。”
他学过军事史，对历史上数次大的海战了如指掌，对于战船的结构、武器的类型和使用方法，以及冷兵器时代的海战战术也都仔细研究过。那船的结构不大像战船，只怕是远洋商船。
解意闻言，点了点头。看着那只小船慢慢摇过来，船上的人本是一个小点，渐渐也能看清了，仿佛穿着欧洲绅士般的礼服，戴着高高的礼帽。他忽然问道：“你猜他们喝不喝咖啡？”
宁觉非想了想，只得摇头：“猜不出来，也不知他们船上有没有人抽雪茄？”
他们在那里自言自语，周围的人看他们的眼光却是越来越奇异。他们却浑然不觉。
终于，那船靠上了码头。从船上挺直着身子上来了三个人，俱都身穿燕尾服，头戴礼帽，脚蹬马靴，腰间挂着西洋剑，很像中世纪欧洲的贵族。
这时，有几个穿着官服的人迎了上去，多半是本城的父母官。
南楚人抱拳为礼，那几个西洋人看了一愣，随即一个立正，生硬地微微一躬身，还了一礼。
接着，几个人大比手势，看得出来，沟通甚为困难。
宁觉非忽然问他：“你懂西班牙语吗？”
解意点头：“会一点儿。你呢？”
宁觉非摇头：“西语类我只会说英语、法语和德语，会听一点意大利语，别的就不成了。”
“了不起。”解意冲他一竖大拇指。“想到日后我们国家居然有像你这样的军人，我就放心了。”
宁觉非笑了起来：“别灌我迷汤，我可警惕得很。”
解意也笑。
眼见那几个人沟通不成，急得抓耳挠腮。宁觉非忽然道：“你打不打算过去帮忙？”
解意犹豫不决：“是不是助人为快乐之本？”
宁觉非却有些迟疑：“虽说如此，只怕会招来祸端。”
解意大惑不解：“为什么？”
宁觉非叹了口气：“如果他们是要去临淄见皇帝什么的，只怕要你一直跟进宫里。”
解意立刻明白了：“大有可能，万一他们是来谈判通商，开辟海上丝绸之路的呢？”
他们正在这里说着，身边忽然有人高叫：“这两位先生懂番话，这两位先生懂番话。”
顿时，群情耸动，远近的人全都踮起脚尖，朝他们看了过来。
两人猝不及防，吓了一跳，对视一眼，已知跑不了了，只得从容地穿过人群，来到码头上。
走近了才看清，原来蒋玉笙也在这里。一见他们，他便眼前一亮，笑道：“原来是解公子，宁公子。”
解意朝他一拱手，笑着说：“是啊，忽然听到城中钟声大响，以为出了什么事，就过来看看。”
“好好好。”蒋玉笙大感欣慰，转头朝着那穿着官服的中年人说了几句，那官员便微笑着点头。
这时，那三个西洋人也转身打量着这两个人。解意见他们三人颇为年轻，为首一人金发碧眼，气质高贵，只怕身份颇为不凡，便对他笑了一笑。
那人一见面前这两人，一个英俊，一个漂亮，身上穿的长衫也是精美的东方丝绸，上面还绣着精美的图案，顿时双眼放光，脱口道：“Hello。Howareyou？”
解意笑着侧头靠近宁觉非，轻声道：“是英番。”
宁觉非一向赌品甚好，这时含笑点头：“是，我输了。”
解意看着那个洋人，清晰地用英语说道：“你好，我叫丹尼斯。”
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