我一看差役的反应，稍微一点头，“我说留情就留情。”
公堂上的主要刑罚就是打屁股，俗称“打板子”，学名“杖责”。据大人们讲“打板子”这种刑罚始于开国之初，有一次唐太宗李世民在太医处看到一幅“明堂针灸图”，从中得知人体的重要器官多在胸、背部，这些部位若被撞击拍打会有生命危险，而屁股部位的穴位比较少，因此他便下令在刑罚中规定，对犯人不得击打胸、背，只许打屁股。从此，在公堂上打犯人的屁股便成了定例。
“打板子”属于肉刑。古代官员公堂上审讯犯人，当犯人不招供画押时，往往要喝令把犯人按倒在地，打板子或杖击，直至其招供画押为止。所谓“三百六十行，行行出状元”之所以出状元是因为有些人可以熟练地运用行内的技巧。衙役可不是随随便便就能当的，首先要练好的就是打板子。
第一种：外轻内重。
用一块豆腐摆在地上，拿小板子打上去，只准有响声，不准打破。等到打完，里头的豆腐全烂了，外面依旧是整整方方的一块，丝毫不动，这种打法往往是案子已结时，给予犯人的比较狠的惩罚。照这样的打法，往往只消二十下，犯人的骨盆甚至内脏便会碎裂，但从外表上看不出什么损伤，而实际上的结果是非死即残，实在算是比较yīn险的打法了。
第二种：外重内轻。
这种打法是用衣服包裹着一摞纸张，要求打完之后，衣服破破烂烂，里面的纸张却毫发无损。这种打法往往是用于逼供，照这样的打法，看起来是皮开肉绽，实际上是伤皮不伤骨，没什么危险，等犯人疼晕过去就泼水，泼腥了继续打，在犯人招供之前一般是出不了人命的。所以，后来就有这样一种现象，有些犯人估计自己可能会挨重板子（比如第一种类型），而去贿赂衙役，这些衙役收了钱之后，自然就按后一种打法打了。不了解其中内幕的官员往往也就被蒙骗过去了。
打板的形状不尽相同，有比较细的竹板，有粗大的木板，木板又有宽的、窄的和四棱子的，打起人来自然轻重大不相同。但即使是最小号的也是要在20斤以上，大号的可达到40－50斤，这样的重量高高举起再重重落下，估计没几个能受得了的，这也就是为什么往往犯人一听见打板子就吓得要死的原因。一般来说，能清醒地挨满二十板子的就不算多，能挨够四十板子的更是少之又少，往往是中途就昏厥甚至毙命了。
打板子的数目和轻重，是由县太爷（或府、州等主审官）确定的，但均不是当堂口授，而是由他扔下的签子来授意。因此，公堂公案上的签筒和签子是很讲究的。公案上放有四个签筒，每个签筒只写一个字，合起来是“执法严明”四字。其中除“执”字筒内插的是拘捕签外，其余三个筒内，分别置有白、黑、红三种颜sè的签子，这颜sè就标志着数目和责打的轻重。
白头签每签打一板，黑头签每签打五板，红头签每签打十板。如果县令掷下的是四十支白头签，那么打完四十板后，犯人的皮肉白净如常，立即可以行走；如果是八支黑头签，同样是四十板，则要打成“伤肤，兼旬愈”；若掷下的是四支红头签，则这四十板，就会使受刑人大吃苦头。
还有一种可以调节打板力度的就是声调，如果问案前一点意思和关系也没有，就会大喊“朝死处打”，衙役就会把吃nǎi的劲使出来，不把当事人整死也会整成植物人；如果问半天当事人还是不承认，问案官很烦时就会喊“狠里打”，这是向衙役发出的逼供信号；对没有私情又没得到好处的当事人，就喊“着实打”；对没有关系索贿未遂者，就喊“着力打”；对尚未送好处的而家庭经济条件尚可又有可能送好处的，就喊“着实打”，威胁之下，把收礼的可能控制在最高限度，把收礼的损失降低到最低限度；对有点关系但送礼力度不大者，就喊“用力打”，给点颜sè，吃点痛苦；对有关系又行贿的，就喊“用心打”，打板时意思意思就是了。
当衙役拾起县太爷掷下的签子后，便由两个差役将受刑人按住，或者绑在条凳上，再由两个差役各站一边，轮流击打。差役拷打受刑人时，一边打，一边“唱数”。唱词是：“一二三四五，皮肉受点苦，六七仈jiǔ十，回去坐上席，再打二十板，郎中抢饭碗。”这些唱词是一代一代沿袭下来的，也有些唱词是执刑差人临时编凑的。
另外对于不同的人犯，也有不同的唱词。如打强盗的唱词是：“为非作歹做强盗，人人见了杀千刀，如果不重打几十板，平民百姓气难消。”这些唱词在执行过程中。可以反复唱，类似今天的劳动号子，唱得有板有眼，既助“法威”，又使打与唱合拍，便于计数，按规定的数目是不会计错的。
县令的红头签已经掷下，不能想收回就收回，他向我看来。我知道什么意思，马上起身说道：“县令大人，既然是看在明睿伯的份上改判二十，那就收回衙役手中的签子吧。”
“好吧，你们把签子交回来吧。”
差役把四支红头签上交回来，熊庭玉也暗自送了一口气。县令大人改发了四支黑头签，熊庭玉看了眼眉还是跳了一下。接着，衙役们的表演时间就到了，他们唱道：“一二三四五，皮肉受点苦，六七仈jiǔ十，回去坐上席，再打二十板，郎中抢饭碗。”
一板下去，熊卫几乎是要“嗷”地跳起来。幸亏有两个人死死地按住他，要不然熊卫真得飞起来。第二板下去，熊卫已经疼得青筋暴露，但是声音要嘶哑很多了。等到第三板子的时候，熊卫已经是双眼似睁似闭，嘴里不由自主地流下口水。第四板子的时候，熊卫晕了过去。我特意看了一下熊庭玉，只见他眼睛闭起来，双手在不停地微微颤抖。
不到四板，熊卫昏过去了，我看了暗自喘气，这体质也太弱了。衙役用水把他泼醒之后接着打，第五板子一下去，又晕了。接着水泼醒，打第六板子，熊卫虚弱地叫了一声，第七板子又昏了过去。就这样，打打停停，反复用水泼醒了不下七次，这二十板子才打完。
熊卫的屁股虽然被打得血肉横飞，不过没有伤筋动骨。过些rì子，静养几天就没事了。熊庭玉一听打完的口号，马上睁开眼，起身向我们微一欠身，都不等我们站起来他就出去了。一会儿几个熊家的家丁抬着半死不活的熊卫往大门走。
我和知县跟在后边送熊家人回去，熊卫的屁股被打得惨不忍睹。刚才经过杖责的地方时，我看到了地上还有些散落的肉块，很显然是从熊卫的屁股上掉下来的。说实话，我心里还是因为得罪明睿伯多少有些心慌，但是一看熊卫的遭遇，心里就有种说不出来的高兴。
我和知县站在门口目送他们回去。我说道：“这下惹上了一个仇家啊。而且还是大仇家。”
“这是没有办法的办法啊，如果不严惩熊卫，这桃花源城以后就是他的了，百姓得骂咱俩是他的狗腿子。对了，还有一件事情得告诉你。”
“好事坏事？”
“算坏事吧。”
“……说吧！”
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