一 孙武
孙武(公元前6世纪末至公元前5世纪初)，亦称孙子，字长卿，春秋时齐国乐安(今山东惠民，一说博兴)人。伟大的军事家和军事理论家。我**事理论的奠基者。著有《孙子兵法》传世，此书是我国现存最早的兵书，也是世界上最早的兵书。
孙武的祖先叫妫满，被周王封为陈国国君(陈国在今河南东部和安徽一部分，建都宛丘，今河南淮阳)。公元前672年，陈国内部发生政变，陈太子被杀，孙武的直系远祖陈完受到牵连，逃到齐国，投奔齐桓公。
齐桓公见陈完颇有才干。授予他“工五”即管理手工业事务的长官之职。陈完在齐国定居以后，改姓田，田氏遂在齐国扎根，直到最后喧宾夺主，最后把姜姓的齐国改成了田氏。一百多年后，田氏家族成为齐国国内后起的一大家族，地位越来越显赫，在齐国的领地也越来越扩大。田完的五世孙田书(孙武的祖父)，做了齐国的大夫，因为领兵伐莒(今山东莒县)有功，齐景公在乐安封给他一块采地(诸侯封赐给所属卿、大夫作为世禄的田邑，又称“采邑”式“食邑”)，并赐姓孙氏。因此，田书又被称为孙书。孙书的儿子孙凭(孙武的父亲)，做了齐国的卿，成为齐国君主以下的最高一级官员。
孙武大约生于公元前535年左右的齐国乐安(今山东惠民)，具体的生卒年月日不可考。由于贵族家庭给孙武提供了优越的学习环境，孙武得以阅读古代军事典籍《军政》，了解黄帝战胜四帝的作战经验以及伊尹、姜尚、管仲的用兵史实，加上当时战乱频繁，兼并激烈，他的祖父、父亲都是善于带兵作战的将领，他从小也耳闻目睹了一些战争，这对少年孙武的军事方面的培养是非常重要的。
但当时的齐国，内部矛盾重重，危机四伏。齐景公初年，左相庆封灭掉了右相崔杼。接着田、鲍、栾、高等四大家族又联合起来，赶走了庆封。后来，内乱日甚一日，齐国公室同四大家族的矛盾，四大家族相互之间争权夺利的斗争，愈演愈烈。孙武对这种内部斗争极其反感，不愿纠缠其中，萌发了远奔他乡、另谋出路去施展自己才能的念头。
当时南方的吴国自寿梦称王以来，不断向中原学习，以求摆脱楚国控制，富国强兵。晋国看到吴国的兴起可以牵制的楚国，减少对中原的压力，所以派人入吴传授中原文化，尤其是帮助吴国按中原兵制进行改革以增强军事实力。吴国也对中原文明表示出了极大的兴趣，吴王寿梦的儿子季札，就受到过孔子的赞扬，认为他“懂礼”。孙武认定吴国是他理想的施展才能和实现抱负的地方。大约在齐景公三十一年（公元前517年）左右，山东逃奔到南方的吴国。
孙武来到吴国后，在吴都郊外结识了从楚国而来的伍子胥。伍子胥原是楚国的名臣，公元前522年因父亲伍奢和兄长伍尚被楚平王杀害而潜逃到吴国。他立志兴兵伐楚，为父兄报仇。孙武结识伍子胥后，十分投机，结为密友，避隐深居。公元前515年，吴国公子光通过伍子胥的帮助，利用吴国伐楚，国内空虚的机会，以专诸为刺客，袭杀吴王僚和公子庆忌，然后自立为王，称阖闾。
阖闾是个胸怀大志的人，即位后，就礼贤下士，任用伍子胥等一批贤臣，他又体恤民情，不贪美味，不听淫乐，不近女色，注意发展生产，积蓄粮食，建筑城垣，训练军队，因而大得民心，吴国呈现出一派欣欣向荣的景象。阖闾又注重搜求各种人才，立志要使吴国更加强盛，时而向长江中游发展，灭楚称雄。
这时，伍子胥向吴王阖闾推荐了正在隐居的孙武，向吴王介绍孙武的家世、人品和才干，称赞孙武是个方能安邦、武能定国的盖世奇才。吴王不信。伍子胥便反复推荐，仅一个早上就推荐了7次，吴王才答应接见孙武。
周敬王四年(前516年)，吴王阖闾亲自召见孙武。孙武见了阖闾，便把自己所写的13篇《孙子兵法》，一篇一篇地呈给阖闾看。阖闾每看一篇，都拍案叫绝。吴王欲试孙武用兵，就说：“先生所著兵法十三篇，我都拜读过了，那里面所淡，甚是精妙，不知您的理论，可不可以拿来实地练一下?”孙子答道：“当然可以。”阖闾又说：“可以就近调我宫里的妇女来演练吗?”孙子回答：“自然可以。”于是出宫女一百八十人交他练，孙武将宫女编成两队，并以吴王两个宠姬分任两队队长。然后要他们全体持戟，准备练。孙武向他们发令说：“你们知道自己的心、左右手和后背吗?”宫女回答：“知道!”孙武号令他们：“我发令向前，你们就看你们心口所对的方向；向左，就看右手所在的方向；向右，就看左手所在的方向，向后，就看背所对的方向。”号令交待清楚，便陈设出斧钺等刑具以示警戒，又。“三令而五申之”，反复说明。于是击鼓传令：“向右。”宫女们都大笑起来。孙武讲：“约束不明，号令不熟，这是将领的过错。”又三令五申地交待好几遍，然后击鼓传令：“向左!”宫女们又大笑。孙武说：“纪律不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错；这些既已交待明白，却不依号令去做，这乃是队长和士兵的过错了。”要斩两位队长。台上观看的吴王见要斩他的爱姬，大吃一惊，忙派人传令：“我已经晓得将军善用兵了。我如果没有这两个妃子，连吃东西都没有味道，希望不要杀他们。”孙武说：”我既已受命为将，将在军，君命有所不受。”于是杀了两个队长示众。依次用后二人为队长，再击鼓练，向左向右，上前退后，跪下起立，无不符合命令和纪律要求，全体肃然，没一个敢出声。这时，孙武派人向武王报告：“队伍已练整齐，大王可以试来看看，听凭大王怎样使用他们，即使叫他们赴汤蹈火，都是可以办到的。”吴王知道孙武真的善于用兵，终于用他做了将军。这件事，从一个侧面显示出孙武做为一名将军的风采和品格。
孙武与伍子胥共同辅佐阖闾经国治军，制定了以破楚为首务，继而南服越国，尔后进图中原的争霸方略；并实施分师扰楚、疲楚的作战方针，使吴取得与楚争雄的主动权。公元前512年(吴王阖闾三年)，吴军攻克了楚的属国钟吾国(今江苏宿迁东北)、舒国(今安徽庐江县西)，吴王准备攻楚，孙武认为“民劳，未可。”请再等待。伍子胥则提出疲楚的战略，建议把部队分为三军，每次用一军去袭击楚国的边境，“彼出则归，彼归则出”，用这种“亟肆以疲之，多方以误之”的战法来疲惫楚军，消耗楚的实力。阖闾采纳了这个意见，反复袭扰楚国达六年之久，使楚军疲于奔命，为大举攻楚创造了条件(参见吴楚争霸战争)。孙武和伍子胥还根据楚与唐、蔡交恶，楚国令尹子常生性贪婪，因索贿得不到满足而拘留蔡、唐国君，蔡、唐两国对楚极其怨恨的情况，献联合唐、蔡以袭楚之计。蔡、唐虽是小国，但居于楚的侧背，这就为吴军避开楚军正面，从其侧背作深远战略迂回提供了有利条件。
公元前506年，吴国攻楚的条件已经成熟，孙武与伍子胥佐阖闾大举攻楚，直捣郢都(今湖北江陵西北)。吴军要由今天的苏州进到江陵附近，进行千余里深远的战略奔袭。孙武等人协助阖闾制定了一条出乎楚国意料的进军路线，即是从淮河逆流西上，然后在淮油(今河南潢川西北)舍舟登陆，再乘楚军北部边境守备薄弱的空隙，从著名的义阳三关，即武阳关、九里关、平靖关，直插汉水。吴军按照这一进军路线，顺利地达到汉水，进抵楚国腹地。楚军沿汉水组织防御，同吴军隔水对阵。由于楚军主帅令尹子常擅自改变预定的夹击吴军的作战计划，为了争功，单独率军渡过汉水进攻吴军，结果在柏举(今湖北汉川北)战败(参见柏举之战)。吴军乘胜追击，5战5胜，占领了楚的国都郢城，几灭亡楚国。
在吴王北上与齐晋争霸的斗争中，孙武同样发挥了重要作用，所以《史记》说：吴国“西破强楚，入郢，北威齐、晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”
此后，孙武隐居，不知所终。
孙武所著《孙子兵法》，不但是我国最早的兵书，也不仅在军事理论方面达到了前无古人的高度，而且在军事哲学方面也堪称民族智慧的结晶。《孙子兵法》的军事思想丰富而深邃，最早涉及战争全局问题，认为“兵者国之大事”，战争胜负不取决于鬼神，而是由政治、经济、天时、地利、人事等多种因素所决定其中，尤其重视“民”对战争的态度，主张修明政治，予民拟利，用亩大而税轻的办法以争取民心。提出“先胜而后求战”，“不战而屈人之兵”的战争指导思想。在中国和世界军事史上，首次概括出“知己知彼，百战不殆”这一普遍的军事规律。注重全面分析敌我、众寡、强弱、虚实、攻守、进退、奇正等矛盾双方，总结出“以正合，以奇胜”，“攻其不备，出其不意”、“因敌而制胜”等若干至今仍有研究价值的指导原则，具有朴素的唯物主义和辩证法因素。
《孙子兵法》为中国古代军事学奠定了基础，对后世产生了广泛而深刻的影响。北宋时，《孙子兵法》列为《武经七书》之首，被誉为“兵学圣典”或“兵经”。孙武也成为我国古代军事谋略学的鼻祖，被后世誉为“兵圣”。不但影响了中国，而且被译为英文、法文、德文、日文，成为国际间最著名的兵学典范之书。《孙子兵法》不仅运用于军事领域，还被推广运用于社会的各个领域，尤其在企业经营管理中得到了广泛的运用。
只要《孙子兵法》存在，世界上一切伟大的兵书都只能是第二流的
二 吴起
杀妻求将是非人，演阵排兵妙似神。
壮志难酬千古憾，赤心报国却无门！
注：吴起，卫国人。精通兵法。齐国攻鲁国，有人向鲁国举荐吴起为将，但是鲁国国君认为吴起的妻子是齐国人，不可信赖！为表明自己的忠心，吴起杀死了妻子，从此落下“杀妻求将”的千古骂名。后来，魏文侯重用吴起，打败秦国，拓地六百里，任命他为西河守。魏文侯死后，吴起守排挤，投奔了楚国。楚悼王任命他为令尹（宰相），改革变法，使楚国迅速强盛起来，但是遭到楚国贵族的强烈反对！楚悼王不幸病死，贵族们杀进王宫，乱箭射死了吴起，变法失败！吴起体恤士卒，亲自为伤兵吸脓，所以手下将士在战场上无不拼命撕杀。平心而论，吴起是良将的典范！
吴起(?—前381年)，卫国左氏(今山东省定陶，一说曹县东北)人。是我国战国初期著名的政治改革家，卓越的军事家、统帅、军事理论家、军事改革家。后世把他和孙子连称“孙吴”，著有《吴子》，《吴子》与《孙子》又合称《孙吴兵法》。
吴起喜好用兵，一心想成就大名。曾经在孔子****曾参门下求学，在鲁国为臣。周威烈王十四年(前412年)，齐国进攻鲁国，鲁国国君想用吴起为将，但因为吴起的妻子是齐国人，对他有所怀疑。吴起由于渴望当将领成就功名，就毅然杀了自己的妻子，表示不倾向齐国，史称杀妻求将。鲁君终于任命他为将军，率领军队与齐国作战。吴起治军严于己而宽于人，与士卒同甘共苦，因而军士皆能效死从命。吴起率鲁军到达前线，没有立即同齐军开仗，表示愿与齐军谈判，先向对方“示之以弱”，以老弱之卒驻守中军，给对方造成一种“弱”、“怯”的假象，用以麻痹齐军将士，骄其志，懈其备，然后出其不意地以精壮之军突然向齐军发起猛攻。齐军仓促应战，一触即溃，伤亡过半，鲁军大获全胜。
吴起的得势引起鲁国群臣的非议，一时流言四起。鲁国有些人在鲁王面前中伤吴起说：“吴起是个残暴无情的人。他小时候，家资十全，他想当官，从事游说活动没有成功，以致家庭破产。乡邻都耻笑他，吴起就杀了三十多个诽谤他的人。逃出卫国而东去。他和母亲告别时，咬着臂膀发誓说：‘不为卿相，不复人卫’。此后他就在曾参门下学习。过了不久，他母亲去世，他竟然没有回家。曾参为此很鄙视他的为人，和他断绝了关系。吴起这才跑到各国，学习兵法奉事鲁君。鲁君对他有怀疑，他就杀了自己的妻子以争取做将军。鲁国是个小国，一旦有了战胜的名声，就会引起各国都来图谋鲁国了。而且鲁国和卫是兄弟国家，鲁君用吴起，就是抛弃了卫国。”鲁君因而疑虑，就辞退了吴起。
吴起离开鲁国后，听说魏文侯很贤明，想去本事他。文侯问大臣李悝说：“吴起为人如何？”李克说：“吴起贪荣名而好色，但是，他用兵司马穰苴也不能超过他。”这样魏文侯就任命他为将军，率军攻打秦国，攻克五座城邑。
魏文侯因吴起善于用兵，廉洁而公平，能得到士卒的拥护，就任命他为西河(今陕西部阳一帝)的守将，抗拒秦国和韩国。周威烈王十七年公元前409，攻取秦河西地区的临晋(今陕西大荔东)、元里(今澄城南)，并增修此二城。次年，攻秦至郑(今华县)，筑洛阴(今大荔南)、合阳(今合阳东南)，尽占秦之河西地(今黄河与北洛河南段间地)(参见魏攻秦河西之战)，置西河郡，任西河郡守。这一时期他“曾与诸侯大战七十六，全胜六十四”，“辟土四面，拓地千里”。特别是周安王十三年(公元前389年)的阴晋之战，吴起以五万魏军，击败了十倍于已的秦军，成为中国战争史上以少胜多的著名战役，也使魏国成为战国初期的强大的诸侯国。
吴起镇守西河期间,强调兵不在多而在“治”，首创考选士卒之法：凡能身着全副甲胄，执12石之弩(12石指弩的拉力,一石约今30公斤)，背负矢50个，荷戈带剑，携三日口粮，在半日内跑完百里者，即可入选为“武卒”，免除其全家的徭赋和田宅租税，并对“武卒”严格训练，使之成为魏国的精劲之师。吴起治军，主张严刑明赏、教戒为先，认为若法令不明，赏罚不信，虽有百万之军亦无益，曾斩一未奉令即进击敌军的材士以明法。
吴起做将军时，和最下层的士卒同衣同食。睡觉时不铺席子，行军时不骑马坐车，亲自背干粮，和士卒共担劳苦。士卒中有人生疮，吴起就用嘴为他吸脓。这个士卒的母亲知道这事后大哭起来。别人说：“你儿子是个士卒，而将军亲自为他吸取疮上的脓，你为什么还要哭呢，”母亲说：“不是这样。往年吴公为他父亲吸过疮上的脓，他父亲作战时就一往无前地拼命，所以就战死了。现在吴公又为我儿子吸疮上的脓，我不知他又将死到那里了，所以我哭。”
魏文侯死后，吴起继续效力于他儿子魏武侯。武侯曾与吴起一起乘船顺西河而下，船到中流，武侯说：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也!”吴起对他说：“国家最宝贵的是君主的德行，而不在于地形的险要。从前三苗氏左边有洞庭湖(今湖南洞庭湖)，右边有彭蠡湖(今江西鄱阳湖)，但不讲求德义，夏禹把它消灭了。夏桀所处的地方，左边有黄河和济水，右边有泰华山，伊阙(又名龙门山，在今河南洛阳南)在南，羊肠(在今山西晋阳西北)在北，施政不讲仁爱，商朝汤王将他流放了。殷纣王的国家东面有孟门(古隘道名，在今河南辉县西)，西面有太行山，常山(即恒山，在今山西洋源县东)在北面，黄河在南面流过，地势也无比险要，但施政不讲道德，周武王把他杀了。由此看未，治理国家在于君主的德行，而不在于地形的险要。如果君主不讲德行，就是一条船中的人也都会成为敌国的人。”武侯说：“你说得很对。”吴起治军主张兵不在多而在“治”，曾严格考选步兵，创建有战斗力的常备军“武卒”。
吴起任西河的守将，威信很高。魏国选相，很多人都看好吴起，可是最后却任命田文(魏贵戚重臣)为相。吴起很不高兴，他向田文说：“请你和我比一比功劳可以吗？”田文说：“可以。”吴起说：“统领三军，使士卒乐于为国牺牲，敌国不敢图谋进攻我们，你比我怎样？”田文说：“我不如你。”吴起说：“管理各级官员，亲附人民，使财力充裕，你比我怎样？”田文说：“我不如你。”吴起说：“镇守西河地区，使秦军不敢向东扩张，韩国和赵国都尊从我们，你比我怎样？”田文说：“我不如你。”吴起说：“这三方面，你都不如我，而你的职位都比我高，这是为什么？”田文说：“国君年少，全国忧虑，大臣没有亲附，百姓还不信赖，在这个时候，是由你来任相合适呢？还是由我来任相合适呢？”吴起沉默了很久然后说：“应该由你来任相。”田文说：“这就是我所以职位比你高的原因。”吴起才知道自己不如田文。
田文死后，公叔任相，他妻子是魏国的公主，公叔对吴起非常畏忌，便想害吴起。他有个仆人对他说：“吴起很容易除掉。”公叔说：“怎么办？”仆人说：“吴起为人有节，廉洁而重视声誉，你可以先向武侯说：‘吴起是个贤明的人，我们魏国属于侯一级的小国，又和强秦接壤，据我看，恐怕吴起不想长期留在魏国。’武侯必然要问：‘那怎么办呢？’你就农机向武侯说：‘君侯可以把一位公主许配给吴起，他如果顾意留在魏国就必定欣然接受，如果不顾意留在魏国就必然辞谢。以此就可以探测他的想法了。’然后你再和自把吴起邀到你的府上，使公主故意发怒而轻谩你。吴起看见公主那样轻贱你，他想到自己也会被轻贱，就会辞而不受。”于是照计行事，吴起果然看见公主轻谩魏相就辞谢了武侯。武侯因而对吴起有所怀疑而不信任他了。吴起害怕武侯降罪，于是离开魏国到楚国去了。
楚悼王平素听说吴起很能干，吴起一到楚国就被任为相。他严明法令，撤去不急需的官吏，废除了较疏远的公族，把节省下的钱粮用以供养战士。主要目的是加强军队，破除纵横稗阖的游说。于是南面平定了百越；北面兼并了陈国和蔡国，并击退了韩、赵、魏的扩张；向西征伐了秦国。因此诸侯都害怕楚国的强大。原来楚国的贵族都想谋害吴起。到楚悼王死后，公族责成和大臣叛乱而攻击吴起，吴起跑到楚悼王的尸体旁伏在尸体上，意在以此或者可使作乱者有所顾忌，若作乱者无所顾忌，射我必中王，中王，自然就暴露他们是反叛的罪人。但追杀吴起的楚贵族还是射杀了吴起，箭也射到了悼王的身上。这一年是公元前381年。悼王葬后，太子(楚肃王戚)即位，就派令尹(楚国的最高军政官员)全部杀了因射刺吴起而同时射刺中了悼王尸体的人。由于射刺吴起被诛灭宗族的有七十多家。
吴起在政治、指导战争诸方面积累了丰富的经验，他把这些经验深化为军事理论。《汉书•艺文志》著录《吴起》48篇，已佚，今本《吴子》六篇(《图国》、《料敌》、《治兵》、《论将》、《变化》、《励士》)，系后人所托。其主要谋略思想是：“内修文德，外治武备”。他一方面强调，必须在国家和军队内部实现协调和统一，才能对外用兵，提出国家如有“四不和”，就不能出兵打仗；另一方面强调必须加强国家的军事力量。
吴起继承了孙武的“知己知彼，百战不殆”的思想，在《料敌》篇中强调了了解和分析敌情的重要意义，并且具体指出了处于6种情况的国家，不可轻易与其作战。他懂得战争是千变万化的，要根据不同的情况而采取应变的措施。在《应变》篇具体论述了在仓卒间遭遇强敌、敌众我寡、敌拒险坚守、敌断我后路、四面受敌及敌突然进犯等情况下的应急战法和胜敌的策略。
《治兵》《论将》和《励士》3篇主要阐述了他的治军思想。他认为，军队能否打胜仗，不完全取决于数量上的优势，重要的是依靠军队的质量。质量高的标准是：要有能干的将领，要有经过严格训练的兵士；要有统一的号令；要有严明的赏罚。他重视将帅的作用，尤其是重视将帅的谋略，强调好的将帅应有优良的品质和作风。重视士卒的训练，提高实际作战能力。强调赏功以励士兵。
点评：吴起是继孙武之后，即善于用兵同时又具有高深的军事理论的第一人。历史上，吴起作为军事家与孙武齐名，后世论兵，莫不称“孙吴”。作为政治家、改革家，他与商鞅齐名。吴起一生在鲁、魏、楚三国出将入相，显示了卓越的军事才能，对后世用兵起了深远的影响。同时，他治军严明，能与士卒同甘共苦，又深得部众之心。但其为博取功名而杀妻求将的做法，一直被后人所不耻。
三 赵奢
敌军连胜气嚣张，狭路相逢战太行。
智勇双全奇制胜，谁人能够笑秦邦？
注：秦国自商鞅变法之后，几乎是所向披靡，没有吃过大败仗。公元前270年，秦攻韩，围阏于（今山西和顺县）。韩国求救于赵国，赵国派赵奢领兵救援。赵奢在国境驻扎十几天，使秦军误以为赵军不会加入战争，放松了警惕，然后突然起兵，急行军赶到阏于，抢占制高点，居高临下，大破秦军，使秦军遭到了前所未有的重创！赵奢因此名扬天下！
生卒年不详，赵国人，与赵王室同宗，当届贵族。战国后期赵国名将。主要生活在赵武灵王(前324—前299年)到赵孝成王(前265—前245年)时期，享年约60余岁。
赵奢的早期活动不详。据《战国策•赵策》载，他对赵胜说：“奢尝抵罪居燕，燕以奢为上谷(燕郡，治所在今河北怀来县，辖今张家门以东，吕平以北)守，燕之通谷要塞，奢习知之。”据此，他可能参与过武灵王胡服骑射的改革，而在惠文王四年(前295年) “沙丘之乱”后，赵成、李兑专权，迫害武灵王近臣，正值燕阳王召贤，赵奢亡命入燕，得信任，被任命为那守。赵惠文王十二年(前287年)李兑失势，受其迫害者陆续回国，赵奢可能此时才回到赵国。
赵惠文王时，赵奢初做赵国的田部吏(征收田赋的小官)，收租税，执法无私，因平原君家不肯出租，赵奢依法处置，杀平原君家主事者九人。平原君发怒，要杀赵奢，赵奢说道：“君于赵为贵公子，今纵君家而不奉公则法削，法削则国弱，国弱则诸侯加兵，诸侯加兵是无赵也，君安得有此富乎？以君之贵，奉公如法则上下平，上下平则国强，国强则赵固，而君为贵戚，岂轻于天下邪？”(《史记•廉颇蔺相如列传》)意思是说：“您是赵国的贵公子，现在纵容您家不奉行公事，那么国法就会削弱；国法削弱了。国家就会衰弱；国家衰弱，各国就会进兵侵犯；各国进兵侵犯，赵国就不能存在，那您还怎么保持现在这样的富贵呢?像您这样地位高贵的人，如能奉公守法，那么全国上下就会公平合理；上下公平合理，国家就强盛；国家强盛，赵国统治就巩固了，您作为国君的亲族，难道会被天下人轻视吗?”平原君听了这番道理，认为赵奢是位很贤能的人，向赵王介绍举荐。周赧王四十四年(前271年)，赵奢得到平原君的荐擢，被任命为治理全国赋税的总管。赵奢管理全国的赋税后，国家赋税因之公平合理，百姓富裕，国库充实。后来被任用做将军，悉心治军，对下严而和，凡有赏赐，必分给部属。
惠文王十九年(前280年)，赵奢被任命为将军，跨进军事行列。他带兵攻取了齐因的麦丘(今山东商河县西北)，赵王因得城大喜，为之加增进酒，以示权贺。这以后便开始了他早期的军事生涯。
周赧王四十六年(赵惠文王三十年，前270年)，秦军派重兵围困阏与(今山西和顺县)。赵惠文王急召名将廉颇商议，问阏与“可救不?”廉颇回答：“道远险狭，难救。”(《史记•廉颇蔺相如列传》)又召问乐乘，乐乘所答与廉颇一样。赵王又召赵奢商议。赵奢认为：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于**中，将勇者胜。”(《史记•廉颇蔺相如列传》)赵奢此议与赵王不谋而合。于是，赵王任命赵奢为将，率军往解阏与之围(参见阏与之战)。
当时，秦军在围困阏与的同时，已经作了防止赵军出兵救援的准备。他们发兵一支，向东直插武安(今河北武安县西南)，以成犄角之势，牵制赵军行动。赵奢侦知秦军这一部署，从邯郸出发才30里就下令安营扎寨，命令军中加固营垒，在营区周围修筑了许多屏障，故意做出毫无进取的姿态。并且命令部队说：“有以军事谏者死。”(《史记•廉颇蔺相如列传》)军中有一人建议火速去救武安，赵奢立即把他杀掉了。这样，一直过了28天，而且再次增筑营垒。秦军派遣间谍进入赵军驻地侦察，赵奢以好饭食招待 后把他放走。间谍把赵军的情况报告给秦军将领，秦将非常高兴，秦将认为：赵军“夫去国30里而军不行，乃增垒，阏与非赵地也。”(《史记•廉颇蔺相如列传》)随之，放松了警惕。
在送走秦军间谍以后，赵奢突然作出决定，集合部队，卷甲而趋，向西急进。仅两日一夜即抵达距离阏与50里的地方。被抛在武安的秦军听说赵奢巳至阏与，如梦方醒，慌忙调集兵力奔向阏与。由于赵军远离后方，孤军独进，形势依然十分危险。这时，赵军中有一位名叫许历的军士，进见赵奢，说：“秦人不意赵师至此，其来气盛，将军必厚集其阵以待之。不然，必败。”赵奢曰：“请受令。”许历曰：“请就鈇质之诛。”赵奢曰：“胥后令邯郸。”许历复请谏，曰：“先据北山上者胜，后至者败。”(《史记•廉颇蔺相如列传》)
赵奢采纳了许历的主张，立刻发兵万人，抢占了北山制高点。果然，秦军后至，争夺北山不得上，拥挤于山下，陷入十分被动地位。赵军利用有利地势，居高临下，俯击秦军。秦军大败，四散溃逃。阏与之围随之解除。此次战役，使威行诺侯的强秦遭受了一次最大的挫折，多年后仍不敢轻举妄动，恐怕重路阏与之覆辙。班师回朝后，赵惠文王封赵奢为马服君，地位与廉颇、蔺相如相等，被后人列为东方六国的八名将之一。又封许历为国尉。
赵奢作战注意审时度势，料敌后动，坚持以因敌而变，灵活用兵为原则，这从他与大将田单的交谈中可以看出。
齐国大将田单大摆火牛阵(参见即墨之战)，复兴齐国之后，第二年出任赵国丞相。一天田单对赵奢说：我并不是不佩服将军的兵法，“所以不服者，独将军之用众”。过去“帝王之兵，所用者不过三万，而天下服矣。今将军必负(带领)十万、二十万之众乃用之，此单所不服也”。赵奢反对田单这一看法，他认为田单并不懂得用兵之道。他向田单详细阐述了时势变化同作，战方式、战争规模相互之间的关系。他说：“古者，四海之内分为万国。城虽大，无过三百丈者，火虽众，无过三千家者。’然而现在是‘古之为万国者，分以为战国七’，‘千丈之城，万家之邑相望’。时势已发生了很大变化，战争的形式和规模也必须有相应的改变。例如‘齐以二十万之众攻荆，五年乃罢。赵以二十万之众攻中山，五年乃归’。今天，齐国和韩国实力相当，以之进攻，难道以三万之众就能奏效吗?‘以三万之众，围千丈城’，不足围城一角，用之野战，不足以实行包围，你将怎么办呢?”赵奢的一席话，说得田单“喟然太息”，表示诚服。
赵奢作为良将，有着高尚的品格。他不循私情，“受分之日，不问家事，”其子赵括少学兵法，言兵事，聪明强识，自认为“天下莫能当”。但仅记书本，并无实践。赵奢以此“不谓善”，他忧虑地对妻于说；‘兵，死地也，而括易言之。使赵不将括而已；若必将之，被赵者必摄也。”这种认识和忧虑，不是常人所能具备的，而他的忧虑，果被子其言中，赵括所率的赵军在长平之战中被秦将白起全歼。
赵奢与士卒感情极深，如其夫人所言：“身所食饮而进者十数，所友者百数，大王及宗室所赏赐者尽与军吏士大夫。”因此，战士皆愿为之效命。在作战中，他执法如山，赏罚分明，再加上用兵如神，因此，**了一支所向披靡的劲旅。曹曾说：“苦者赵奢、窦婴为将也，受财千金，一朝散之，故能济成大功，永世流声。吾读其文，未尝不慕其为人也。”可见其对后世影响之深。
赵奢死后，赵王为追念他为赵国所建立的功绩，厚葬于邯郸附近的西山，时人称之为“马服君”。其子孙以马为姓，东汉名将伏波将军马援即为其后。
点评：赵奢有丰富的军事思想。从阏与之战中“告之不被，示之不能”、“能为敌司命”、“反客为主”、“居高临下”等战略战术来看，他显然吸取了孙武、孙膑的军事思想。从他于孝成王二年(前264年)与田单论兵法来看他重视对战争形势和特点的研究，最后使田单折服地说：“单不至也。”说明他有较高的军事造诣。
四 廉颇
军前易帅味如何？东挡西杀百战多。
年逾古稀心未老，仍然跨马舞长戈。
注：廉颇，赵国名将。年轻时就名扬天下。因大破齐军，官拜上卿。长平之战时，他坚守不出，欲以持久战拖垮秦军。赵王中了秦国反间计，用纸上谈兵的赵括代替他，结果大败，损失四十万大军。后坚守赵国都城邯郸数年，魏国信陵君窃符救赵，终于击退秦军！燕国攻赵，廉颇挂帅迎战，又遭到临阵易帅，愤而出走到了魏国。秦国大举攻赵，赵国危机，赵王想重用廉颇，派人慰问他，他已经七十多岁了，仍然可以吃一斗米，十斤肉，跨马舞戈。但是使者说了坏话，赵王没有起用他。廉颇最后含恨老死于楚国。
廉颇，生卒年不详，战国时期赵国杰出的军事将领。主要活动在赵惠文王(前298—前266)、赵孝成王(前266—前245)、赵悼襄王(前245—前236年)时期。
赵惠文王初，东方六国以齐最为强盛，齐与秦各为东西方强国。秦围欲东出扩大势力，赵国当其冲要。为扫除障碍，秦王曾多次派兵进攻赵国。廉颇统领赵军屡败秦军，迫使秦改变策略，实行合纵，于惠文王五十四年(前258年)在中阳(今山西中阳县西)与赵相会讲和。以联合韩、燕、魏、赵五国之师共同讨伐齐国，大败齐军。其中，廉颇于惠文王十六年(前283年)带赵军伐齐，长驱深入齐境，攻取阳晋(今山东郸城县西，本为卫国领地，后属齐)，威旗诸侯，而赵国也随之越居六国之首。廉颇班师回朝，拜为上卿(上卿为当时最高级的文官，相当于后来的宰相)，秦国虎视赵国而不放贸然进攻，正是慑于廉颇的威力。此后，廉颇率军征战，守必固，攻必取，几乎百战百胜，威震列国。
周赧王三十二年(赵惠文王十六年，前283年)，曾得和氏壁，强秦愿以十五城换之，赵派蔺相如出使秦国，蔺相如仅仅是宦官缪贤门下的“舍人”。经缪贤向惠文王荐举，身携“和氏璧”，充当赵使入秦。蔺相如以他的大智大勇完壁归赵，取得了对秦外交的胜利。
其后秦伐赵，占领了石城。赵惠文王十九年复攻赵，杀了二万赵军。这时秦王欲与赵王在渑池会盟言和(今河南渑池县西)，赵王非常害怕，不愿前往。廉颇和蔺相如磋商认为赵王应该前往，以显示赵国的坚强和赵王的果敢。赵王与蔺相如同往，廉颇相送，与赵王分别时说：“大王这次行期不过三十天，若三十天不还，请立太子为王，以断绝秦国要挟赵国的希望。”廉颇的大将风度与周密安排，壮了赵王的行色，同时由于相如渑池会上不卑不亢的与秦王周旋，毫不示弱地回击了秦王施展的种种手段，不仅为赵国挽回了声誉，而且对秦王和群臣产生震慑。最终使得赵王平安归来。
会后，赵王“以相如功大，拜为上卿”，地位竟在廉颇之上。廉颇对蔺相如封为上卿心怀不满，认为自己做为赵国的大将，有攻城野城，扩大疆土的大功，而地位低下的蔺相如只动动口舌却位高于我，叫人不能容忍。他公然扬言要当众羞辱蔺相如。蔺相如知道后，并不想与廉颇去争高低，而是采取了忍让的态度。为了不使廉颇在临朝时排列自己之下，每次早朝，他总是称病不至。有时，蔺相如乘车出门，远远望见廉颇迎面而来，就索性引车躲避了。这引起了蔺相如舍人的不满，蔺相如解释说：“强秦与廉颇相比，虎狼般的秦王相如都敢当庭呵叱，羞辱他的群臣，我还会怕廉颇吗?强秦之所以不敢出兵赵国，这是因为我和廉颇同在朝中为官，如果我们相斗，就如两虎相伤，没有两全之理了。我之所以避他，无非是把国家危难放在个人的恩怨之上罢了。”廉颇听后，深受感动，他选择蔺相如家宾客最多的一天，身背荆条，赤膊露体来到蔺相如家中，请蔺相如治罪。从此两人结为刎颈之交，生死与共。
“将相和”的故事，后人以各种不同的文艺形式加以表现，它强烈的爱国情感催人泪下，感人奋发。而廉颇勇于改过，真诚率直的性格，更使人觉得可亲可爱。
赵惠文王二十年(前278年)，廉颇向东攻打齐国，破其一军。赵惠文王二十年二(前276年)，再次伐齐，攻陷九城。次年廉颇攻魏，陷防陵(今河南安阳南二十里)，安阳城(今河南安阳县西南四十三里)。正是由于廉、蔺交和，使得赵国内部团结一致，尽心报国，使赵国一度强盛，成为东方诸侯阻挡秦国东进的屏障，秦国以后10年间末敢攻赵。
公元前266年，赵惠文王卒，孝成王立。这时，秦国采取应侯范睢“远交近攻”的谋略，一边跟齐国、楚国交好，一边攻打临近的小国。周赧王五十五年(前260年)，秦国进攻韩地上党。上党的韩国守军孤立无援，太守冯亭便将上党献给了赵国。于是，秦赵之间围绕着争夺上党地区发生了战争。这时，名将赵奢已死，蔺相如病重，执掌军事事务的只有廉颇。于是，赵孝成王命廉颇统帅20万赵军阻秦军于长平(今山西高平县西北)(参见长平之战)。当时，秦军已南取野王(今河南沁阳)，北略上党(今山西中部地区)，切断了长平南北联系，士气正盛，而赵军长途跋涉而至，不仅兵力处于劣势，态势上也处于被动不利的地位。面对这一情况，廉颇正确地采取了筑垒固守，疲惫敌军，相机攻敌的作战方针。他命令赵军凭借山险，筑起森严壁垒。尽管秦军数次挑战，廉颇总是严束部众，坚壁不出。同时，他把上党地区的民众集中起来，一面从事战场运输，一面投入筑垒抗秦的工作。赵军森严壁垒，秦军求战不得，无计可施，锐气渐失。廉颇用兵持重，固垒坚守三年，意在挫败秦军速胜之谋。秦国看速胜不行，便使反问计，让赵王相信，秦国最担心、最害怕的是用赵括替代廉颇。赵王求胜心切，终于中了反间计，认为廉颇怯战，强行罢廉颇职，用赵括为将。虽然蔺相如力谏，指出只知纸上谈兵的赵括不适合担此重任，但赵王不听，任用赵括为将军。赵括代替了廉颇的职务后，完全改变了廉颇制定的战略部署，撤换了许多军官。秦国见使用赵括为将，便暗中启用武安君白起率兵攻赵。大败赵括军于长平，射杀赵括，坑赵兵四十余万。赵长平之战，赵国损失四十五万人。
长平之战后，秦国趁势包围赵都邯郸(参见邯郸之战)，持续一年多，幸有魏公子信陵君窃取兵符相救得以不灭，但国力已大减。
燕以赵大伤于长平，以丞相栗腹为将，针对赵国“壮者尽于长平，其孤未壮”的状况，于秦昭襄王五十六年(前251年)举兵攻赵。赵使廉颇为将，指挥了著名的鄗代之战。他将全军分为两路，一路由乐乘率领直趋代地，抗击西路燕军，一路亲自率领，迎战燕军主力于鄗城(今河北柏乡县北)。廉颇指挥为保卫乡土而同仇敌忾的赵军，采取集中兵力打敌正面的战法，首战告捷，挫敌兵锋，打掉了燕军的嚣张气焰。接着，他率领赵军大败燕军主力，阵斩栗腹。燕军主帅被斩，惊慌溃退。廉颇抓住燕军败退之机，立命赵军乘胜追击，长驱500里，于前250年进围燕国都城蓟(今北京市)。燕王喜眼看燕国危在旦夕，只好答应赵国提出的割让5城等全部要求，向赵国求和。廉颇因功封信平君，为相国。廉颇任相国前后约六七年，多次击退入侵敌军，并伺机出击。前245年，带兵攻取了魏地笼阳(今河南内黄县西北)，说明赵国国力又有恢复。
廉颇从长平免职回家，失去权势的时候，原来的门客都离开了。等到再被重用当将军，门客们又都聚拢上来。廉颇很是感慨，要他们退去，门客告诉他：这没什么奇怪。现在是以市场上的买卖方式交朋友，您有权势，我们就跟随您，您没有权势，我们就离开，这本是买卖常理。又有什么埋怨的呢?
秦始皇二年(前245年)，赵孝成王卒，其子赵悼襄王继位。襄王听信了奸臣郭开的谗言，解除了廉颇的军职，派乐乘代替廉颇。廉颇因受排挤而发怒，攻打乐乘，乐乘逃走。廉颇于是离赵投奔魏国大梁(今河南省开封市)。廉颇去大梁住了很久，魏王虽然收留了他，却并不信任和重用他。赵国因为多次被秦军围困，赵王想再任用廉颇，廉颇也想再被赵国任用。赵王派遣使者宦官唐玖去带着一副名贵的盔甲和四匹快马到大梁去慰问廉颇，看廉颇还是否可用。廉颇的仇人郭开却唯恐廉颇再得势，暗中给了唐玖很多金钱，让他说廉颇的坏话。赵国使者见到廉颇以后，廉颇在他面前一顿饭吃了一斗米，十斤肉，还披甲上马，表示自己还可有用。但使者回来向赵王报告说：“廉将军虽然老了，但饭量还很好，可是和我坐在一起，不多时就拉了三次屎。”赵王认为廉颇老了，就没任用他，廉颇也就没再得到为国报效的机会。
楚国听说廉颇在魏国，就暗中派人迎接他入楚。廉颇担任楚将后，没有建立什么功劳。他说：“我思用赵人”(《史记•廉颇蔺相如列传》)流露出对祖国乡亲的眷恋之情。但赵国终究未能重新启用他，致使这位为赵国做出过重大贡献的一代名将，抑郁不乐，最终死在楚国的寿春(今安徽省寿县)。十几年后，赵国被秦国灭亡(参见秦灭赵之战)。
廉颇的陵墓在今安徽省寿县城北7公里的八公山之放牛山西南坡上，墓面西，周长300米，西临淮河，南北东三面环山，一代风流领山川之胜，英风浩气激荡千秋。
点评：廉颇是战国时期一位杰出的军事将领，其征战数十年，攻城无数而未尝败绩。为人亦襟怀担白，敢于知错就改。他的一生，正如司马光所言：“廉颇一身用与不用，实为赵国存亡所系。此真可以为后代用人殷鉴矣。”这一结论，既概括了廉颇一生荣辱经历的史实，又揭示了人才与国家盛袁兴亡的重要关系，确实值得后人深思。
五 李牧
金梁一柱可擎天，列国匈奴尽胆寒！
可恨奸臣不明主，长城自毁太行山！
注：李牧，赵国名将，守长城，大破匈奴，使匈奴十几年不敢侵犯边疆。秦国大举攻赵，李牧以少胜多，连续击败秦军。秦将王翦使反间计，收买赵国奸臣郭开，诬陷李牧谋反，赵国遂杀死了李牧，结果，秦军越过太行山，攻破赵国都城邯郸，赵亡。
李牧(?—前229年)，战国时期赵国人，战国时期赵国杰出的军事家、统帅。
李牧的生平活动大致可划分为两个阶段，前一段是在赵国北部边境，抗击匈奴；后一段是在朝中参与政治军事活动，以抵御秦国为主。
赵国在公元前309年赵武灵王时期，下令国中“胡服骑射”，进行了一系列改革，军事力量逐渐强大。但是，到了惠文王、孝成王时期，匈奴各部落军事力量逐步恢复强大起来，并不断骚扰赵国北部边境。赵王便派李牧带兵独当北部戍边之责。
李牧常年驻守北部代郡、雁门郡(今山西代县西北)边境地区防御匈奴。他根据实际情况采取有力措施加强军队的战斗力，有效地防备了匈奴的侵扰，赢得士兵们的爱戴。他的措施是：首先，任用自己认为能干的人为官，同时把收来的货物，税款掌握在自己的驻军公署，充当士卒的日常开销。其次，每日宰杀数头牛采犒赏将士，优待士兵。第三，加紧练习骑马射箭，重视警报系统，增设侦察人员。在军事上，严明法规：“匈奴□入盗，急入收保，有敢捕虏者斩”(《史记•李牧列传》)。所以匈奴每次入侵，严密的警报系统发挥威力，士兵迅速退回营垒固守，不敢擅自出战。使匈奴掳掠无所得，赵**队却因此保存了实力，多年来在人员、物资上没有多少损失，为以后的伺机反击奠定了物质基础。
但匈奴人却认为李牧这是胆怯，就连赵国边境上的士兵也认为自己的将军是胆小害怕。赵王因此而责备了李牧。但李牧依然如，我行我素。终于激怒了赵王，把他召回，另派将领替代他。新任将领到职一年多，每当匈奴兵来犯，他都命令部队出战，往往受挫失利，损失伤亡惨重。使边境地区不能按时耕种、放牧。于是赵王又请李牧复出，李牧闭门不出，坚持说自己有病，赵王一再恳请，李牧提出：“王必用臣，臣如前，乃敢奉令”(《史记•李牧列传》)。赵王答应了他。
李牧再次到边境后，仍按原来的规约行事。几年当中，匈奴来犯一无所获，但始终认为李牧胆怯不敢出战。戍边的将士日日受到犒赏而不被使用，因此，都请求愿与匈奴决一死战。李牧看准了时机，准备经过挑选的兵车一千三百辆，精选的战马一万三千匹。获赏百金的勇士五万人，优秀射手十万人，全部组织起来加以训练。并大纵牲畜，让人民满山遍野地放牧。
匈奴见此情景，先是派遣小股兵力入侵。接战后，李牧佯败，丢下几千人给匈奴。单于闻之，率大军入侵赵地，李牧则出奇兵，以两翼包抄战法出其不意包抄匈奴军，一举歼灭匈奴骑兵十余万人(参见赵破匈奴之战)。接着又乘胜灭檐褴、破东胡，降林胡，单于远远逃走。其后十多年，赵国北边稳固，匈奴不敢接近赵国边境的城邑。李牧也因此成为继廉颇、赵奢之后赵国的最重要的将领。
由于李牧确保了赵国边境的安全，使赵国君臣能无后顾之忧地对付强秦的兼并战争，实际上，蔺相如、廉颇、起奢等人在政治军事斗争上的每一个胜利，都有李牧的协作支持在内。
李牧到朝中任职，约在前246年以后。他曾因国事需要调回朝中，以相国身份出使秦国，定立盟约，使秦国归还了赵国之质子。两年后悼襄王继位。当时，赵奢、蔺相如已死，廉颇与乐乘均出走他国，李牧成为朝中重臣。
赵悼襄王元年(前244年)赵国派李牧攻打燕国，拔武遂(今河北徐水县西)、方城(今河北固安县南)。此时，泰国迅速地兼并了魏国的大片土地，迫使魏国臣服之后，把主要兵力对向赵国。
赵王迁三年(前233年)赵将扈辄为秦将桓齮(又称樊于期)所败，丧师十万。秦又自北路进攻赵的后方，形势危急，赶任命李牧为大将军，率兵南下反击秦军，在宜安(今河北蒿城县西南二十里)大破秦军(参见肥之战)，10万余秦军，全部被歼。桓齮仅率少量亲兵冲出重围，畏罪逃奔燕国。此战给秦国以沉重打击，李牧因功被封武安君。
公元前232年，秦复攻赵番吾(今河北省平山县南)，李牧出兵迎战，再次重创秦军(参见番吾之战)，但赵国的军力损失也很大。当时韩、魏已听命于秦，随秦军攻赵，李牧为此又向南进军，抵御韩、魏的进攻。
公元前229年，秦派王翦攻赵，赵以李牧、司马尚抵抗。秦军不得进，就以重金贿赂赵王宠臣郭开，他在赵王面前散布李牧、司马尚想谋反，赵王中计，派赵葱和齐将颜聚代李牧。李牧不从命，赵国暗中布置圈套捕获李牧并斩杀了他，撤换了司马尚。赵国临战而亲佞臣诛良将。三个月后，秦将王翦乘势急攻，大破赵军，杀赵葱，虏赵王迁及颜聚，赵国灭亡(参见秦灭赵之战)。
点评：李牧是战国末年东方六国最杰出的将领。深得士兵和人民的爱戴，有着崇高的威望。在一系列的作战中，他屡次重创敌军而未尝败，显示了高超的军事指挥艺术。尤其是破匈奴之战和肥之战，前者是中国战争史中以步兵大兵团全歼骑兵大兵团的典型战例，后者则是围歼战的范例。他的无辜被害，使赵国自毁长城，也使后人无不扼腕叹恨，其经历与秦国武安君白起又何等相似。胡三省注《通鉴》时，将李牧的被害与赵国的灭亡联系在一起：“赵之所侍者李牧，而卒杀之，以速其亡。”司马迁在《史记•赵世家贸》中说赵王迁“其母倡也”，“索无行，信谗，故诛其良将李牧用郭开”。司马迁因赵王而迁怒其母，可见其何等义愤。
六 白起
惊雷伊阕剑开锋，江汉纵横吞洞庭。北讨南征斩百万，辟疆拓土下千城。
长平有意坑降虏，青史无心留骂名。赫赫军功谁可比？知羞孙子不谈兵！
注：惊雷伊阕剑开锋——伊阕之战，白起的处女战，斩首韩魏联军二十四万。江汉纵横吞洞庭——伐楚，攻破楚国都城郢（今湖北江陵），斩首数十万。长平之战，坑杀俘虏四十万。战国名将之中，白起的战功无可争议是第一！但杀戮太多，名声不好。但平心而论，他才是战国第一名将！
白起(?—前258)，也叫公孙起，战国时期秦国郿县(今陕西郿县东北)人，中国历史上伟大的军事家、统帅。
秦国，原来是地处西陲的一个小国，秦孝公时用商鞅变法，奠定了国家富强的基础。尔后，不断向外发展势力，国力强盛。秦昭王时，任用白起为将。白起素以深通韬略著称，秦昭王十三年(前294年)，白起做左庶长，领兵攻打韩的新城(在今河南伊川县西)。次年，由左庶长迁左更，出兵攻韩、魏，用避实击虚，各个击破的战法全歼韩魏联军于伊阙(今河南洛阳龙门)，斩获首级二十四万，俘大将公孙喜、攻陷五座城池(参见伊阙之战)。因功晋升为国尉。又渡黄河攻取韩安邑以东到乾河的土地。十五年，再升大良造，领兵攻陷魏国，占据大小城池六十一个。十六年，白起与客卿司马错联合攻下垣城。二十一年，白起攻赵，占取光狼城(今山西高平县西)。二十八年，攻楚、拔鄢、邓等五座城池。次年攻陷楚国的都城郢(今湖北江陵西北)，焚毁夷陵(今湖北宜昌)，向东进兵至竟陵，楚王逃离都城，避难于陈(参见鄢郢之战)。秦国以郢都为南郡。白起受封为武安君，又攻取楚国，平定巫、黔中(今四川、贵州地区)二郡(参见黔中之战)。三十四年，白起率军攻赵魏联军以救韩，大破联军于华阳(今河南新郑北)，魏将芒卯败逃，掳获三员晋将，斩首十三万(参见华阳之战)。又与赵将贾偃交战，溺毙赵卒二万人。四十三年，白起攻韩之陉城，攻陷五城，斩首五万(参见陉城之战)。四十四年，白起又攻打韩南阳太行道，断绝韩国的太行道。四十五年，攻韩的野王(今河南沁阳)。野王降秦，上党通往都城的道路已被绝断(韩都新郑，上党必须由野王渡河始能通新郑)。郡守冯亭同百姓谋议道：“上党通往外界的道路已被绝断，我们已不可再为韩国百姓了。秦兵日渐逼近，韩国不能救应，不如将上党归附赵国，赵国如若接受，秦怒必攻赵。赵国受敌一定亲近韩国。韩、赵联合，就可以抵御秦国了。”于是派人报告赵国。赵孝成王与平阳君、平原君为此计议。平阳君说：“还是不要接受吧，接受后带来的祸患一定大于得到的好处。”平原君则认为：白白得来的土地，怎有不要之理，接受了会对我们有利。赵国果然接受了上党，封冯亭为华阳君。
昭王四十七年(公元前260年)，秦派左庶长王龅攻韩，夺取上党。上党的百姓纷纷逃往赵国，赵驻兵于长平(今山西高平县)，以便镇抚上党之民。四月，王龅攻赵(参见长平之战)。赵派廉颇为将抵抗。赵军士卒犯秦斥兵，秦斥兵斩赵裨将茄。六月，败赵军，取二鄣四尉。七月，赵军筑垒壁而守。秦军又攻赵军垒壁，取二尉，败其阵，夺西垒壁。
双方僵持多日，赵军损失巨大。廉颇根据敌强己弱、初战失利的形势，决定采取坚守营垒以待秦兵进攻的战略。秦军多次挑战，赵国却不出兵。赵王为此屡次责备廉颇。秦相应侯范睢派人携千金向赵国权臣行贿，用离间计，散布流言说：“秦国所痛恨、畏惧的，是马服君赵奢之子—赵括；廉颇容易对付，他快要投降了。”赵王既怨怒廉颇连吃败仗，士卒伤亡惨重，又赚廉颇坚壁固守不肯出战，因而听信流言，便派赵括替代廉颇为将，命他率兵击秦。
赵括上任之后，一反廉颇的部署，不仅临战更改部队的制度，而且大批撤换将领，使赵军战力下降。秦见赵中了计，暗中命白起为将军，王龅为副将。赵括虽自大骄狂，但他畏惧白起为将。所秦王下令“有敢泄武安君将者斩。”(《史记•白起王翦列传》)
白起面对鲁莽轻敌，高傲自恃的对手，决定采取后退诱敌，分割围歼的战法。他命前沿部队担任诱敌任务，在赵军进攻时，佯败后撤，将主力配置在纵深构筑袋形阵地，另以精兵5000人，楔入敌先头部队与主力之间，伺机割裂赵军。8月，赵括在不明虚实的情况下，冒然采取进攻行动。秦军假意败走，暗中张开两翼设奇兵胁制赵军。赵军乘胜追至秦军壁垒，秦早有准备，壁垒坚固不得入。白起令两翼奇兵迅速出击，将赵军截为三段。赵军首尾分离，粮道被断。秦军又派轻骑兵不断骚扰赵军。赵军的战势危急，只得筑垒壁坚守，以待救兵。秦王听说赵国的粮道被切断，亲临河内督战，征发十五岁以上男丁从军，赏赐民爵一级，以阻绝赵国的援军和粮草，倾全国之力与赵作战。
到了九月，赵兵已断粮四十六天，饥饿不堪，甚至自相杀食。赵括走投无路，重新集结部队，分兵四队轮番突围，终不能出，赵括亲率精兵出战，被秦军射杀。赵括军队大败。四十万士兵投降白起。白起与人计议说：“先前秦已攻陷上党，上党的百姓不愿归附秦却归顺了赵国。赵国士兵反复无常，不全部杀掉，恐怕日后会成为灾乱。”于是使诈，把赵降卒全部坑杀，只留下二百四十个小兵回赵国报信。长平之战，秦军先后斩杀和俘获赵军共四十五万人，赵国上下为之震惊。
长平之战后，白起本拟乘胜灭赵。昭王四十八年十月，秦再次平定了上党，后军分二路：一路由王龅率领，进攻皮牢(今河北武安)；一路由司马梗攻占太原。而白起自将围攻邯郸。韩国和赵国惊恐万分，派苏代用重金贿赂秦相应侯范睢说：“白起擒杀赵括，围攻邯郸，赵国一亡，秦就可以称帝，白起也将封为三公，他为秦攻拔七十多城，南定鄢、郢、汉中，北擒赵括之军，虽周公、召公、吕望之功也不能超过他。现在如果赵国灭亡，秦王称王，那白起必为三公，您能在白起之下吗?即使您不愿处在他的下位，那也办不到。秦曾经攻韩、围邢丘，困上党，上党百姓皆奔赵国，天下人不乐为秦民已很久。今灭掉赵国，秦的疆土北到燕国，东到齐国，南到韩魏，但秦所得的百姓，却没多少。还不如让韩、赵割地求和，不让白起再得灭赵之功。”于是范睢以秦兵疲惫，急待休养为由，请求允许韩、赵割地求和。昭王应允。韩割垣雍，赵割六城以求和，正月皆休兵。白起闻知此事，从此与范睢结下仇怨。
当年九月，秦又发兵，使五大夫王陵攻赵邯郸(参见邯郸之战)。正赶上白起有病，不能走动。二年正月，王陵攻邯郸不大顺利，秦王又增发重兵支援，结果王陵损失五名校尉。白起病愈，秦王欲以白起为将攻邯郸，白起对昭王说：“邯郸实非易攻，且诸侯若援救，发兵一日即到。诸侯怨秦已久，今秦虽破赵军于长平，但伤亡者过半，国内空虚。我军远隔河山争别人的国都，若赵国从内应战，诸侯在外策应，必定能破秦军。因此不可发兵攻赵。”昭王亲自下命令行不通，又派范睢去请，白起始终拒绝，称病不起。
昭王改派王龅替王陵为大将，八、九月围攻邯郸，久攻不下。楚国派春申君同魏公子信陵君率兵数十万攻秦军，秦军伤亡惨重。白起听到后说：“当初秦王不听我的计谋，现在如何?”昭王听后大怒，强令白起出兵，白起自称病重，经范睢请求，仍称病不起。于是昭王免去白起官职，降为士兵，迁居阴密(今甘肃灵台县西)。由于白起生病，未能成行。在咸阳住了三个月，这期间诸侯不断向秦军发起进攻，秦军节节退却，告急者接踵而至。秦王派人遣送白起，令他不得留在咸阳。白起离开咸阳，到杜邮，昭王与范睢等群臣谋议，白起被贬迁出咸阳，心中怏怏不服，有怨言，不如处死。于是昭王派使者拿了宝剑，令白起自裁。白起伏剑自刎时说：“我何罪于天而至此哉？”良久，又说：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。”(《史记•白起王翦列传》)于是自杀。白起死时，是秦昭王五十年(公元前257年)十一月。白起死非其罪，秦人很怜惜他，乡邑地方都祭祀他。
点评：白起是继孙武之后，中国战争史上又一个伟大的军事统帅，也秦国历史上战功最为卓著的将领。白起一生善于用兵，征战沙场达37年之久，战胜攻取者七十余城，歼敌百万，未尝败绩，为秦国的统一奠定了基础。史学家司马迁称赞白起“料敌合变，出奇无穷，声震天下”(《史记•白起王翦列传》)。
白起的作战指挥艺术，代表了战国时期战争发展的水平。白起用兵，善于分析敌我形势，然后采取正确的战略、战术方针对敌人发起进攻。如伊阙之战中集中兵力，各个击破；鄢郢之战中的掏心战术，并附以水攻；华阳之战长途奔袭。长平之战以佯败诱敌，使其脱离既设阵地，尔后分割包围战术，歼敌45万，创造了先秦战史上最大的歼灭战战例，也是中国历史上最早、规模最大、最彻底的围歼战。其规模之大、战果之辉煌，在世界战争史上也是罕见的。长平之战也反映了战争自身发展概貌。
白起的作战指导特点有三个：一是不以攻城夺地为唯一目标，而是以歼敌有生力量作为主要目的的歼灭战思想，而且善于野战进攻，战必求歼，这是白起最为突出的特点。他是战争史上运用围歼战术作战的无与伦比的统帅。也是中国战争史上三个最善于打歼灭战的军事统帅之一(另外两人是成吉思汗和粟裕大将)。但白起能够在二千多年前便主张打歼灭战，这是非常难得的。二是为达歼灭战目的强调追击战，对敌人穷追猛打，较孙武的“穷寇勿追”及商鞅的“大战胜逐北无过十里”(《商君书•战法第十》)，显然前进一步。三是重视野战筑垒工事，先诱敌军脱离设垒阵地，再在预期歼敌地区筑垒阻敌，并防其突围。此种以筑垒工事作为进攻辅助手段的作战指导思想，在当时前所未有。
然善始者未必善终，白起功高遭忌，最终死在了自己人的手里，白起如此，伍子胥、李牧皆是如此。
七 王翦
伐楚议兵谋虑深，索求玉帛定君心。
养精蓄锐一朝动，横扫江南半壁坤。
注：王翦，秦国名将，久经战阵。秦王政（秦始皇）欲伐楚，商议出兵多少，王翦此时已经六、七十岁了，认为要六十万，秦王嫌太多，没有答应，派青年将军李信率二十万人伐楚，大败！秦王再请王翦挂帅，王翦说楚国人多，可以动员百万大军，要灭楚国，最少要六十万人，秦王答应了他。出兵后，王翦反复向秦王索要玉帛田宅，使秦王不怀疑他有异心，免去后顾之忧。两军对峙，王翦坚守不战，养精蓄锐，突然发起总攻，一鼓作气灭了楚国！
王翦，生卒年不详，频阳东乡(今陕西省富平县东北)人，秦代杰出的军事家，是继白起之后秦国的又一位名将。与其子王贲在辅助秦始皇统一六国的战争中(参见秦灭六国的战争)立有大功，除韩之外，其余五国均为王翦父子所灭。
王翦少年时期就喜爱兵法，事奉秦始皇征战。始皇十一年(前236年)，王翦领兵攻破赵国阏与(今山西和顺)，拔九城，夺取赵漳水流域。十八年又攻打赵国，历时一年，攻陷赵都(参见秦灭赵之战)，虏赵王迁，赵王降，赵成了秦的一个郡。次年，燕王派荆轲刺杀秦王。秦王于是派王翦将兵攻打燕国，击破燕军主力于易水西，燕王逃到了辽东，王翦平定了燕蓟，得胜而归(参见秦灭燕之战)。秦使翦子王贲击楚，还击魏，魏王降(参见秦灭魏之战)，遂定魏地。
秦国横扫六国，势如破竹，灭三晋，数破楚军，燕王逃亡。秦始皇欲灭楚，倾心于年少壮勇的秦将李信，认为他贤能果敢。李信曾领兵数千，追击燕太子丹至衍水，终破燕军虏获太子丹。秦始皇曾问李信欲破楚，须多少人马?李信表示二十万即可。秦始皇又问王翦，王翦道：“非六十万不可。”始皇说：“王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也。”(《史记•王翦白起列传》)于是派李信及蒙恬将兵二十万南伐楚。王翦因秦王不用其话，就托病辞官，归频阳养老。这时的秦军在李信的率领下攻平与(今河南平与北)，蒙恬攻寝丘(今河南临泉)，大破楚军。李信又乘胜攻鄢、郢，均破之。于是引兵向西与蒙恬军会师城父(今河南平顶山市北)。项燕率领的楚军乘机积蓄力量，尾随秦军三天三夜，终于大破李信军队，攻下两个营垒，杀死七名都尉，秦兵败逃。
秦始皇闻秦军失败，大怒。使他知道王翦确有远见，于是亲自到频阳向王翦谢罪，说：“我没有听从将军的话，李信终使秦军受辱，如今楚军逐日西进，将军虽有病在身，怎能忍心背弃寡人?”王翦辞谢说：“老臣疲弱多病，狂暴悖乱，希望大王另择良将。”始皇坚持要王翦领兵，王翦说：“若非要用老臣，必给我六十万大军。”始皇允诺。于是王翦率六十万秦军伐楚，始皇亲自送将军至灞上。王翦行前多求良田屋宅园地，始皇说：“将军既已出兵，何患贫穷?”王翦说：“为大王部将，虽立战功却终不得封侯，所以趁大王亲近臣下之时，多求良田屋宅园地，为子孙置业。”始皇大笑。王翦的军队行至关口后，又五度派使者回朝求良田。有人认为将军求赏太过份，王翦却说：“秦王粗暴又不信任人，如今倾尽全国兵力，交付给我，我只有以多请田宅作为子孙基业的方法来稳固自家，打消秦王对我的怀疑。”
王翦替代李信前来攻楚，楚军听说王翦集六十万大军前来，也尽发国中兵力以抗秦。王翦大军一至，立即坚壁而守，不肯出战。楚军屡次挑战，秦军始终不出。王翦每日要求士兵休息洗沐，安排美好饭食安抚他们，同时与士卒同饭同食，意在养精蓄锐，消耗敌军，以待最后殊死一战。不久，王翦打听士兵以什么来娱乐，有人回答说：“投掷石头，跳远比赛。”于是王翦发令出兵。楚军数次挑战而秦军不出，楚军引兵向东，王翦趁此遣兵击，大破楚军，追至蕲南(今安徽宿州东南)，斩杀将军项燕(一说项燕自杀)，楚兵败逃。秦借胜势，一年就平定了楚国城邑，俘虏楚王负刍(参见秦灭楚之战)，楚地终成秦的一个郡县。王翦于是又率兵南征百越，取得胜利。因功著而晋封武成侯。
八 乐毅
幽燕大地起狂飙，席卷黄河万里涛。
略地夺城如落叶，齐山王气顿然消！
乐毅，生卒年不详，中山灵寿(今河北灵寿西北)人。战国后期杰出的军事家，辅佐燕昭王振兴燕国，报了强齐伐燕之仇。
乐毅先祖乐羊为魏文侯(魏斯，魏国开国君主)手下的将领。曾率兵攻取中山(参见魏灭中山之战)，因功被封在灵寿，乐羊死后，葬于灵寿，从此乐氏子孙便世代定居在这里。中山复国后，又被赵武灵王(？—前295年)所灭(参见赵攻中山之战)，乐毅也就成了赵国人。
乐毅少年聪颖，喜好兵法。深得赵人推崇。赵武灵王时，因避沙丘之乱来到魏国都城大梁(今河南开封西北)当了大夫。
此时，燕昭王因为子之之乱而被齐国打得大败，燕昭王时刻不忘为燕国雪耻。但燕国弱小又地处僻远，昭王自忖力量不足以克敌致胜，于是便屈己礼贤，延聘贤能之士相佐。首先礼待郭隗，借此招揽天下英才。乐毅适于此时替魏出使到燕国，燕昭王用客礼厚待乐毅。乐毅谦辞退让，最后终于被昭王诚意所动，答应委身为臣，燕昭王封乐毅为亚卿(仅次子上卿的高宫)。
当是齐国非常强大，齐湣王率齐军南败楚相唐昧于重丘，西摧三晋的势力于观津，接着与三晋攻秦，助赵国灭中山，打败宋国。扩地千余里，诸侯各国在强大的齐国面前都表示臣服，齐湣王因此而骄矜自满。由于齐湣王的骄横自恣，加上对内欺民而失其信，对外结怨于诸侯，造成齐国政治局势不稳，形势恶化。
燕昭王认为时机成熟，欲兴兵伐齐，遂问计于乐毅。乐毅回答说；“齐国系霸主之余业，地广人多，根基较深，且熟习兵法，善于攻战。对于这样一个大国，虽有内患，仅由我们一国单独去攻打它，恐怕很难取胜。如果大王一定要去攻伐齐国，必须联合楚、魏、赵、韩诸国，使齐国陷于孤立的被动地位，方可制胜。”这就是所谓“举天下而攻之”的伐齐方略。
燕昭王接受了乐毅的建议，便派乐毅去赵同惠王盟约攻齐，并请赵国以伐齐之利诱说秦国，予以援助。又派剧辛为使又分别到楚国和魏国进行联络。当时各国都因厌恶齐湣王骄暴，听说联兵伐齐，均表赞同。
乐毅返燕后，燕昭王在公元前284年派乐毅为上将军，同时赵惠王也把相印交予乐毅，乐毅率全国之兵会同赵、楚、韩、魏、燕五国之军兴师伐齐。齐湣王闻报，亲率齐军主力迎于济水(在今山东省济南西北)之西。两军相遇，乐毅亲临前敌，率五国联军向齐军发起猛攻。齐湣王大败，率残军逃回齐国都城临淄(参见济西之战)。乐毅遣还远道参战的各诸侯军队，拟亲率燕军直捣临淄，一举灭齐。谋士剧辛认为燕军不能独立灭齐，反对长驱直入。乐毅则认为齐军精锐已失，国内纷乱，燕弱齐强形势已经逆转，坚持率燕军乘胜追击。
乐毅率燕军乘胜追击齐军至齐都临淄。齐湣王见都城临淄孤城难守，遂率少数臣僚逃往莒城(今山东省莒县)固守。乐毅用连续进攻，分路出击的战法，陷城夺地，攻人齐都临淄后，尽收齐国珍宝、财物、祭器运往燕国。燕昭王大为欣喜，亲自到济水前来犒赏、宴飨士兵，为酬谢乐毅的功劳，将昌国(在今山东省淄川县东南)城封给乐毅，号昌国君。
乐毅率燕军半年内连下齐国70余城，仅剩聊城、莒城、即墨(今山东省平度县东南)3城仍顽强抵抗，久攻不下。其余全部并人燕的版图，燕前所未有的强盛起来。乐毅认为单靠武力，破其城而不能服其心，民心不服，就是全部占领了齐国，也无法巩固。所以他对莒城、即墨采取了围而不攻的方针，对已攻占的地区实行减赋税，废苛政，尊重当地风俗习惯，保护齐国的固有文化，优待地方名流等收服人心的政策，欲从根本上瓦解齐国。
乐毅攻燕齐五年，攻齐70余城，皆为燕地，唯独莒﹑即墨未攻下。前278年，燕昭王死，太子乐资即位，称燕惠王。燕惠王作太子时，就与乐毅有隙，所以当他即位以后，对乐毅用而不信。齐国大将田单探知此种情况，乘机进行反间，派人到燕国散布说；“除莒城和即墨两处之外，齐国大片土地全在燕**队手里。乐毅能在短时攻下齐国70余城，难道用几年工夫还打不下莒城与即墨吗?其实他是想用恩德收服齐人之心，为他叛燕自立做准备。”燕惠王本来就猜疑乐毅，听了这些话信以为真，于是下令派骑劫为大将去齐接替乐毅。乐毅深知燕惠王收回他的兵权，意味着听信谣言，欲加罪于自己。他认为“善作者不必善成，善始者不必善终”，决定拒绝回燕而西向去赵。赵惠王见乐毅归赵，隆重地接待了他，并封他为望观津(在今河南省商丘东)，号望诸君。赵王这样尊宠乐毅，是藉以警惕燕、齐，使他们不敢轻举妄动。
骑劫寡思少谋而又骄狂自大。乐毅奔赵后，他来到齐国，一反乐毅原来的战略部署和争取齐人的正确政策，而施之以残暴，激起了齐**民的强烈反抗。田单设谋诳骗燕军，在即墨城用火牛阵大破燕军，杀死骑劫，转而追歼燕军到黄河边上，收复齐国所失之城邑，将燕军逐出齐境，从莒迎齐襄王(湣王死，襄王立于莒)归临淄。
惠王后悔派骑劫代替乐毅，以致军队被打败，将军被杀死，曾经占领的齐国土地又丢失了，但又怨恨乐毅奔赵、恐怕赵用乐毅乘燕吃了败仗的时候进攻燕国。于是惠王派人责难乐毅，而且向他道歉说：“先王曾以举国之兵托付将军，将军为燕大败齐军，报先王之仇，天下人为之震动，我也时刻记看你的功绩。可是刚逢先王去世，我又初立，听信于左右而误国。我之所以派骑劫代替将军，为的是将军经年累月的暴露于荒郊野外，怕你太辛苦，所以请你回来调息，并想同你共议国事。将军却误听传言，和我产生怨隙，弃燕降赵。将军为自己打算，这样做是合宜的，可你如何报先王的知遇之恩呢?”于是乐毅慷慨地写下了著名的《报燕惠王书》，书中针对惠王的无理指责和虚伪粉饰，表明自己对先王的一片忠心，与先王之间的相知相得，驳斥惠王对自己的种种责难、误解，抒发功败垂成的愤慨，并以伍子胥“善作者不必善成，善始者不必善终”的历史教训申明自己不为昏主效愚忠，不学冤鬼屈死，故而出走的抗争精神。这才打消了燕惠王对乐毅的某些偏见，便封乐毅之子乐间为昌国君。
尽管乐毅受到不公，但乐毅也并不因个人得失而说赵伐燕，以泄私恨，而是居赵、燕两国客卿的位置，往来通好，乐毅最后卒于赵国。
点评：史书上虽没有记载乐毅在军事理论上有什么建树，但他指挥燕赵联军，连克齐国七十余城的不凡业绩，证明他是一位有杰出才能的军事家。他在《报燕惠王书》中提出的国君用人的思想，对封建帝王在用人问题上提出了要求，他与燕昭王在兴燕破齐的事业中建立的君臣情谊，为封建社会的贤人志士所向往。
九 孙膑
庞涓无义妒能贤，谗语酷刑双腿残。诈傻装疯逃大祸，赌金赛马见新天。
围梁救赵连环解，减灶添兵黑夜寒。归隐著书传后世，十三兵法又加篇！
注：围梁救赵连环解——围魏救赵，桂陵之战。梁，魏国都大梁（今河南开封），故魏国又称梁。减灶添兵黑夜寒——马陵之战。
孙膑，生卒年不详，其本名不传，因其受过膑刑(剔去膝盖骨)，故名孙膑。是孙武的后人，生于齐国阿、鄄之间(今山东省阳谷县阿城镇；鄄城县北一带)。战国时期齐国的军师。中国历史上卓越的军事家、军事理论家。著有《孙膑兵法》传世。
相传他早年曾经与庞涓一道跟鬼谷子学习兵法，后来庞涓在魏国做了魏惠王的将军，深得魏王的信任，可他自以为才能不及孙膑，便阴谋派人把孙膑骗来。孙膑到了之后，庞涓越发害怕孙膑的才能超过自己，更加嫉恨他，于是蓄意用计陷害孙膑，假借法令砍去他的膝盖骨，并在额头刺字。孙膑也因此得名。庞涓的目的是想把孙膑埋没起来，让世上再没有同他竞争的对手。不久，有位齐国的使者来到魏国大梁，孙膑以刑徒的身份暗中与之相见，说动齐使。齐国使者觉得孙膑是个奇才，便偷偷地用车把他载回了齐国。齐国的大将田忌非常赏识孙膑的才能，把他奉为上宾以客礼相待。
孙膑的军事才能不久就被齐王发现了。当时，齐威王常常与王公贵族们用比赛驾驶马车赌输赢。田忌过去比赛，常因马的足力略差一点而告输。孙膑观察了这种比赛之后，发现马的足力可分为上、中、下三等，每等之间相差也并不悬殊。有一次，孙膑对田忌说：“你可以下大赌注，我自有办法让您获胜。”田忌很佩服孙膑过人的才智，便按照孙膑的意见同齐威王与贵族们下了千金的赌注。
等到比赛开始之前，孙膑告诉田忌：“你先用你的下等马同他们的上等马比赛，再用你的上等马同他们的中等马比赛，最后用你的中等马同他们的下等马比赛。”三场赛毕，两胜一负，终于赢得齐王的千两黄金。田忌因此把孙膑推荐给齐威王。齐威王在向孙膑讨教兵法中深感孙膑在军事上有过人之处，当下拜他为将军。孙膑赛马的故事，从此成了军事谋略学最原始最生动的事例。
周显王十六年(前354年)，魏国派庞涓率兵8万，由大梁(今河南开封市西北)出发，北上进攻赵国的都城邯郸(今河北邯郸西南)。赵国无力打破魏军的围攻，便向齐国求救。齐王想用孙膑为将，孙膑辞谢说：“刑余之人不可。”(《史记•孙子吴起列传》)于是齐王于公元前353年派田忌为主将，孙膑做军师，坐在军车之中筹谋策划，率兵8万救赵。田忌想领兵直奔赵国，孙膑劝阻道：“凡是要解开纷乱的丝绳，一定要找出它的结头，不可用拳头乱砸；要解劝斗殴的，不可帮着去打；避实就虚，在形势上阻遏制止住敌方，自然就可以解围。现在魏国攻打赵国，它的轻兵锐卒必然都在前线，老弱残兵留守国内，您不如引兵围攻大梁，占据交通要道，攻打它防卫空虚之处，魏国一定放弃攻打赵国而自救。这样我们就一举解了赵国的围，又收到了攻击魏国弊弱的效果。”田忌采纳了孙膑批亢捣虚的建议，将主力集结于预设阵地桂陵(今河南长垣西北)，准备歼敌。大约在十一月间，庞涓回兵桂陵，遭到齐军截击，败回大梁(参见桂陵之战)。围魏救赵的成功经验从此被中国历代兵家所借鉴，在中国战争史上占据了重要地位。
桂陵之战，魏军虽然战败，但实力并未受到多大的损失。桂陵战后的十三年(前341年，齐威王十六年)，魏国联合赵国攻打韩国，韩国向齐国告急。齐国于是在韩魏两军久战俱疲的时机，命田忌为将，孙膑为军师，出兵救韩，直取魏国首都大梁。魏国得知齐军攻魏救韩的消息后，立即撤去围韩之军回到大梁，魏国国君魏惠王决心集中主力迎击齐军，以报桂陵之战失败之仇。于是，他命太子申为上将军，庞涓为将军，率领10万军队主动迎击齐军，寻求决战。孙膑向田忌建议：利用三晋士兵向来骠悍骁勇，轻视齐国，认为齐军胆小怯懦的心理，示之以弱，诱敌追击，然后乘隙予以致命打击。孙膑还具体提出了诱敌的方法：就是在与魏军接触后就假装败退，退却中第一天挖十万个炉灶，第二天减少到五万，第三天减少为三万个，让魏军误认为齐军每天有大量士兵逃亡，战斗力迅速减弱，而不顾一切地来追赶。果然，庞涓见齐军炉灶天天减少，得意忘形地说：“我原来就知道齐军胆小怯懦，进入我国境内才三天，士兵就逃走过半了!”于是丢下步军，只率一部分轻装精锐部队，兼程追赶。孙膑估计庞涓的行军速度，天黑当可赶到马陵(今汉南范县西南)，而马陵道路狭窄，旁多险阻，可埋伏兵马。就命令削去大树的树皮，在露出的白头木头上写上：“庞涓死在此树之下。”然后命令齐军善射者一万人，手执强弩，埋伏在道路两旁，约定说：“夜里见到火光亮起来就万箭齐发。”庞涓果然夜晚来到大树下，见白色木头上写了字，钻火照看，还没来得及读完树上的字，齐军已万箭齐发，魏军大乱，彼此无法相顾。庞涓这才意识到中了孙膑的计策，已经智穷兵败。但他还不服气，在自刎之前慨叹：“遂成竖子之名！”(《史记•孙子吴起列传》)齐军乘胜攻击，全歼10万魏军，俘虏了魏国太子申，凯旋而归(参见马陵之战)。孙膑也由于其卓越的军事才能而闻名天下。
1972年山东临沂银雀山汉墓出土的竹简《孙膑兵法》，反映了孙膑的军事思想。《孙膑兵法》总体上继承了孙武的军事思想，总结了战国中期以前的战争经验，在战争观、军队建设和作战指导诸方面都提出了若干有价值的观点和原则。孙膑认为战争有一定的规律；在战略战术上贵“势”，即依据一定条件占据主动和优势；突破前人速战速决的理论，提出了持久作战的思想；适应战国时期经济的发展，强调攻城；认为只有覆军杀将方为全胜，开创歼灭战的理论；对野战中车垒的运用、阵法的研究和将领的必备条件等均有阐述。这些都受到中外学者的赞赏和重视。
点评：孙膑无论是指导田忌赛马还是指挥桂陵和马陵之战，都显示了卓越的军事才能，在战略上能正确地选择作战时间、空间，在战术上因势利导，制造假象，用围魏救赵、批亢捣虚、减灶示敌等谋略使敌产生错误判断而自动就范，在中国战争史上写下了光辉的篇章。特别是其创造的“围魏救赵”的战法，为历代兵家所借鉴。
十 田单
火牛陷阵万人惊，壮志冲天战鼓鸣。
齐国山河归旧貌，金戈铁马似狂风！
注：战国名将之中能把仗打得象扫地一样的，只有乐毅和田单！
田单，生卒年不详，齐国临茁(今山东省淄博市东北)人。齐国田氏的远族。战国后期齐国杰出的军事家。初为小吏，后被拥立为齐将。田单处事用兵以“奇”胜，善用智术。以功封安平君，任国相。
周赧王三十一年(前284年)，燕昭王拜乐毅为上将军，统率燕、韩、赵、魏、秦五国之兵合力攻齐(参见燕攻齐之战)，以雪齐乘燕乱大败燕国之耻。齐湣王不支，放弃齐国都城临茁逃至莒城拒守。当时的田单在临茁作市掾，是位名不见经传的小吏。燕军长驱直人，攻城拔郡。田单离开临茁逃往安平(齐邑，今山东临淄东北)。为准备逃难，他让族人“断轴傅笼”——就是把露在车轮外的车轴截断，外面包上铁箍。燕军围攻安平，城陷，城中人争先恐后夺路而逃，但由于车轴过长，车轮彼此撞击而轴断车毁，多遭燕军掳获，唯有田单和族人因车轴短且包有铁箍得以逃脱，东行到达即墨(今山东即墨北)。此事显示了田单的聪明才智。
燕军攻克安平后，又长驱直入，下齐城七十余座，独莒城和即墨未被攻陷。燕知湣王在莒，倾其兵力攻莒。淖齿杀湣王，齐臣王孙贾等拥立湣王之子为王(即齐襄王)。齐襄王号召民众守莒抗燕，保卫齐国。燕久攻不下，于是重新调整部署，留右军和前军继续攻莒，他亲率左军和后军东移攻打即墨。守城大夫出城迎战，战败而亡。城中民众认为安平一战，唯田单的族人因“铁箍”之故得以保全性命，共推田单为将军，田单欣然受命，承担起领导即墨军民抗燕的大任。
田单看到，在敌强我弱的形势下，若要从根本上扭转战局，必须想法改变两军力量对比，使齐军战斗力由弱变强，燕军由强变弱。为此，他采取了一系列措施。首先，调整防御部署，激发军民斗志。他不仅以身作则，将自己的妻妾编到守城队伍中，以增强防御力量，又拿出个人家财镐赏军士。这就树立了威信，团结了民心，为坚守即墨创造了条件。
燕将乐毅有勇有谋，熟悉韬略，齐军要想守住即墨，战胜燕军，必须先除掉乐毅。前279年，燕昭王死，惠王继位。惠王在做太子时就对乐毅不满。田单听到这一情况，便采取反间计。在燕国人中散布说：“齐湣王早死了，而齐城没有攻下的只剩两座罢了，乐毅是怕燕王杀他，而不敢回国，他是以攻打齐国为幌子，实际是想与齐兵联合在齐称王。齐国人还未能全部归附，故而乐毅以缓攻即墨来等待时机。齐国人现在所担忧的是唯恐燕国派其他将领来，那样即墨就得遭殃了。”燕惠王本来就对乐毅迟迟未攻下莒城和即墨有怀疑，听到街巷风言后便信以为真，于是派骑劫往齐地代乐毅统兵，召乐毅回国。乐毅怕遭不测，投奔了赵国。乐毅一走，不仅使田单少了个大敌，而且燕军也人心涣散，战斗力大为减弱。
燕将骑劫是个骄傲狂妄、有勇无谋的人。他取代乐毅后，便加紧了对即墨的攻势。为了坚定即墨军民的抗敌信心，进一步削弱燕军斗志，田单令城内军民每餐都要先端饭到户外祭祀祖先。这样一来，吸引了许多飞鸟在城上空盘旋，使城外燕军感到奇怪。田单乘机向燕军散布：“有神人降临来教导我了。”并向百姓说：“当有神人来做我的军师。”这时有个士卒开玩笑说：“我可以做军师吗?”说罢扬长而去。田单立即站起迎回士卒，让他东向而坐，要拜他为师。士卒说：“我欺骗了您，我实在没有能耐。”田单告诉他：“你什么也不要说。”于是拜他为神师。每次发布号令，一定说这是神师的旨意。这个办法，对稳定城内军心，动摇敌人斗志起了一定的作用。
田单接着又宣扬：“齐军只怕蒸军把齐国俘虏的鼻子割掉，放在阵前与齐国作战，那么即墨就守不住了。”骑劫听后，果然令人把俘虏都削去鼻子。城中齐兵看到降燕齐兵全被割掉鼻子，军民都愤怒异常，都表示要死守城池，免被敌捉去。田单又派人到燕军中说：“齐人最怕燕人掘他们的祖坟，厚及祖先灵骨，令人寒心。”骑劫再次中计，派人掘开齐人祖坟，焚烧死人。守军从城上望见无不咬牙切齿，皆欲出城报仇。田单针对燕军的恐怖手段，将计就计，诱使燕军施暴，从而更坚定了城中齐人仇燕、抗燕的决心。
田单明白，士兵的仇恨之火被点燃，可以用于作战了，于是亲自持版筑、锹锨，与士卒一起修造营垒。命令甲士埋伏起来，单单派老弱残兵和妇孺登城守卫，并且派遣使者接洽向燕军投降的事。燕军听说齐即墨之军欲降，欢呼万岁。田单又从民间收集了两万多两黄金，命令即墨的豪绅送给燕国将领说：“即墨不久就投降，希望燕军不要掠虏我们族人的妻妾，让我们能如常安居。”燕国将领非常高兴的答应了，燕军从此越发松懈了戒备。
以上计谋都收到了积极效果，齐军情绪激昂，士气高涨；燕军却意志消沉，沮丧动摇。两军的战斗力发生了显著的变化。
田单觉得反击敌人的条件基本成熟，就积极进行反攻的准备工作。在城内收集了1000多头牛，在牛身上披上绘着五彩龙纹的外衣，在牛角绑上锋利的尖刀，又在牛尾绑上浸过油脂的苇草，并在城脚挖了几十个洞，通到城外，又挑选5000名勇士，扮成鬼神模样。一切准备就绪后，在一天夜里，田单下令点燃牛尾上的苇草，于是着火受惊的1000多头牛穿越城洞，向燕营狂奔猛冲。5000名勇士跟随冲杀，全城人也都敲打铜器呐喊助威。老弱妇孺把铜铁器具敲得震天响，交汇成惊天动地的声浪。燕军将士从睡梦中惊醒，疑是天兵天将从天而降，都哭天喊地，仓皇奔逃。骑劫也在混乱中被杀。
田单乘势率兵实施战略追击。敌占区齐民也群起响应，协助田单作战。燕军仓皇而逃，一直退到黄河边上。齐军越战越勇，势如卷席，将失去的七十座城池完全收复。田单从莒城迎接襄王回到都城临菑主持国政。襄王封田单，号安平君。
齐国复国后，田单曾与赵国名将赵奢谈论兵法。一天田单对赵奢说：我并不是不佩服将军的兵法，“所以不服者，独将军之用众”。过去“帝王之兵，所用者不过三万，而天下服矣。今将军必负(带领)十万、二十万之众乃用之，此单所不服也”。赵奢反对田单这一看法，他认为田单并不懂得用兵之道。他向田单详细阐述了时势变化同作，战方式、战争规模相互之间的关系。他说：“古者，四海之内分为万国。城虽大，无过三百丈者，火虽众，无过三千家者。’然而现在是‘古之为万国者，分以为战国七’，‘千丈之城，万家之邑相望’。时势已发生了很大变化，战争的形式和规模也必须有相应的改变。例如‘齐以二十万之众攻荆，五年乃罢。赵以二十万之众攻中山，五年乃归’。今天，齐国和韩国实力相当，以之进攻，难道以三万之众就能奏效吗?‘以三万之众，围千丈城’，不足围城一角，用之野战，不足以实行包围，你将怎么办呢?”赵奢的一席话，说得田单“喟然太息”，表示诚服。
点评：田单的火牛阵，创造了中**事史上高度发挥主观能动性，以弱胜强的著名战例，堪称战史奇观。史马迁在《史记•田单列传》中形容其“夫始如处女，适人开户；后如脱兔，适不及距：其田单之谓邪！”
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