草丛里钻出一个大约十三四岁左右的乞丐.
“怎么是个人？”小乞丐看到被高高吊在那里的石轩明不由得显出几分失望的表情。“喂！”小乞丐抬头冲着石轩明嚷道，“你是谁啊？我这个陷井准备了一天，全给你破坏了。”小乞丐说着解开绑在树上的绳索。
“唉哟”石轩明脚下一松，人自然重重地摔在地上。好在这树林里的植物根茎不少，石轩明虽然是头冲下摔落，却没有摔死。只是摔得他眼冒金星，半天说不出话来．
“现在可以说你是谁了吗？”小乞丐双手一叉腰，踞高临下地望着石轩明．
“我……我叫石轩明。”
“我叫蒋四，看你的年纪应该比我小上几岁。以后就认我做老大吧。”他拍拍石轩明的脑袋，表示他不会欺侮你．
“刚才那个机关是你做的啊？真厉害。”石轩明解开脚上的绳子，用崇敬的目光看着蒋四。
“那当然。”蒋四一讲到这个立刻精神了几分。“我用这个陷井抓了不少野味了。看你一定是很久没吃饱了吧。我刚好还有点吃的给你吧。”
蒋四重新安排好机关，拉着石轩明来到了一处地洞之中。这个地洞其实也就两丈方圆，但对于两个小孩子来讲已经足够大了。
“喂，从你的衣服上看你是有钱人家的少爷吧。”蒋四正托着下巴看着他一口口地吃着，突然问了这么一句。
“嗯。”石轩明嘴里正塞满了食品，哪里还说得出话来。
“看你的名字做什么石……石……什么样明啊。你一定是有钱的少爷。你爹妈在哪？”
“我妈已经死了。我爹也让人抓走了。”石轩明被他提及伤心事立刻大声哭了起来。蒋四摇摇头无可奈何地看着他。等石轩明哭得差不多了，他才接下话：“你也不错了，至少你还知道你爹妈是谁。”
石轩明听到这话立刻张大了眼睛望着蒋四。“从我记事起我就是一个人。”蒋四拍拍自己的胸口，“是汤爷爷把我养大的。你有没有听过恶赌宫这个名号？”
石轩明摇摇头。他才几岁，当然不会听过。可是江湖上听到“恶赌宫”三个字，谁不生出一身的冷汗。
恶赌宫可以说是天下人最害怕的地方。因为天下人想到的赌法这里都有，连许多天下想不到的赌法这里也有。可是恶赌宫赌的不是钱，而是命。
任何人都可以请恶赌宫帮忙“请”人来参赌。收到恶赌宫请柬的人三个月内必须到恶赌宫去参赌，不然就会遭灭门之祸。
不去恶财宫是必死无疑的，但去了也不是说就平安无事，只有三成不到的人可以活着离开恶赌宫。从恶赌宫回来的人都闭不口谈恶赌宫的事，恶赌宫已经成为他们一生的僵梦。大多数回来的人都失去了自己身上的某些东西：比如手、脚、眼睛等等。
蒋四见他摇头就接着说道：“汤爷爷就是在恶赌宫烧火的。我是恶赌宫一名再普通不过的小杂役。由于我从小就是父母双亡，六岁就开始到处乞食。九岁那年恶赌宫后院烧火的老汤头看我可怜，就把他当自己亲生孩子养着。去年老汤头死了以后，我蒋四就接替老汤头的职位开始浇火。”听他细讲，石轩明才明白原来他蒋四烧火不是为了烧水，也不是为了烧饭煮菜，而是为了烧人。
恶赌宫有许多赌命的赌局。烧人就是其中一个赌博的项目。
参赌的两人人分别站在铁瓮中，小四就在下面烧火。先从瓮里出来的就是输了，输了的就必须去死。这是恶赌宫的规距。
他在这里待了两年，看到了七十六条活生生的汉子烫死在铁瓮中。有时是一方赢了，但更多的时候却是双方都死在瓮中，发出阵阵恶臭。
刚开始跟着老汤头烧火时，他竟然恶心了整整三个月，吃不下一口饭，整个人瘦得只剩下骨头。那时蒋四告诉自己，我不能就死在这里。于是他吃了一整天的食物。
现在一闻到那煮死人的味道，他就特别想尝一口。可这是不允许的，死人要全部被拉到后山埋掉。死人死了，身上的东西当然不会带走，所以两年来小四收藏了不少东西。
有两部烧得半焦的武功心法，一袋铁莲子，还有不记其数他认也不认得的药瓶宝贝和一些碎银子。蒋四不认得字，可是他认得那些武功心法上的图画。
恶赌宫有不少高手，他也时常会听到他们谈论武功。蒋四的嘴巴很甜，他们也时常会指点小四几手，五六年下来，他也说得上对武功初窥门径，江湖二三流的人物已经近不得他的身了。
而且能在铁瓮里挨多久主要取决于瓮下火的大小，而火的大小全掌握在小四的手里，所以他就成为参赌人巴结的对象。什么增长功力的灵丹、独门绝技，他吃了学了不少。
因为他一直想要去江南看看。他曾经不止一次的听老汤头描述过江湖的山山水水。
因为老汤头就是江南人，总要落叶归根吧。所以前段时间他向管家的告了假，借着把老汤头的骨灰送回故乡的由头，溜到江湖来玩了一通。
等他他自己介绍完了，石轩明也被东西吃完了。他到底饿了一天了，将蒋四余下来的食物一扫而空。，这才拍着肚子站起身来。
“好在你是遇上我，告诉你。这山里有许多专吃小孩的野兽呢。”蒋四说着撕牙咧嘴装出恐怖的样子，“你不想被它们吃掉的话就要乖乖地待在这里。”
石轩明被他的话吓了一跳，那只眼睛惊恐地望着他。
“其实只要你跟着我，我会照顾你的。”蒋四见他害怕了，知道自己已经达到了目的，当下又拍拍石轩明的脑袋。
石轩明想到父亲和五姨的境遇，摇摇头道：“不行，我不能连累你。”
“怎么了？什么连累不连累的”蒋四看来是一个好事的人，听到这“连累”两个字又来了精神。
石轩明摇摇头道：“我也不知道。有个拿枪的坏人一直在追杀我。我……”
他的话没吃完呢就听到外面传来一个令他既熟悉又害怕的声音。
“这船在这里，那小子一定跑不远，给我搜！就是刨地三尺也要给我把他找出来。”
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