“直到现在，你依旧忠于你的选择吗？”
当曼蒂的左脚踏上第一级台阶时，一个久违的声音出现在她的脑海，这使她激动地几乎就要双腿一软跪倒在地。即便是这句话充满了调侃的意味，即便是自己已经背叛了他和他的全部信仰，即便是这个声音也许只不过是他脑里的幻想，但是无论如何，这是个问句，代表着他还没有放弃她。
这时，她要说的只是一句：“不，我错了。”
甚至不需要加上任何恳求的话语，只是这样一句认错的话就够了，他一定会像从前那样给自己指点的，不光是为了她，也是为了他心的未来。
可是这一句话到了嘴边却怎么也说不出来。
也许是因为她那可笑的自尊心吧，但是，更可能的原因，是她从来就不认为自己选择的路错了。
想到这里，她咬着牙又向上迈了几级台阶。
脚下的，不正是她自己选择的路吗？
“你选择的是一条最困难的道路，你要到什么时候才会承认你错了？什么时候才知道放弃？”
“永远不！”
维格菲的声音带着微笑越飘越远。
眼前的阶梯，却似乎永远也望不到尽头。
这时，曼蒂抬起头，看到一个女人出现在她面前，双手不雅观地叉着腰，怒气冲冲地瞪着她，可是眼神实在没有什么仇恨的意思，生气的样也像是赌气装出来的。
“曼蒂！为什么杀了我？”
卡蒂娅指着曼蒂的鼻质问道。
“我没有杀了你啊！”曼蒂苦笑了一声，“虽然你这么说也无不可，杀死你的人是影，而他又只听我一个人的话。”
“他曾经问过我是不是要杀了你，因为他收到了这条命令，但是又知道你是我最好的朋友。我犹豫了很久，心却是一团乱麻。我不知道在这个帝都，或者是这个世界上有谁会想要你的性命。你不像我、维格菲甚至是博得，你是那么善良单纯的女孩，活在魔法的世界，与世无争。可是那张黑色的纸条上却清清楚楚地写着你的名字。”
“于是你就这样让我死了吗？我把你当做是我最好的朋友啊！在死前我还想着你的名字啊！”卡蒂娅不甘地大声说。
“可是我还能怎么办呢？”曼蒂抗辩道，“如果我阻止了影，隐世会还是会派其他的杀手去杀你的。我不知道为什么或者是因为你发现了什么才导致会有人非要杀了你才甘心，所以我不知道该怎么做。我也是隐世会的一员，你明白吗？如果我做了什么，他们迟早会发现，那时那张放在我桌上的卡片上写的就将会是我的名字……”
“如果我是你。”卡蒂娅打断了曼蒂的抗辩，“我会救你的。”
曼蒂看着卡蒂娅怨恨的眼神，突然笑了：
“原来你都了解，只不过从来不说。”
卡蒂娅默默地点了点头。
“既然你都知道了我是一个自私，凉薄的人，那么我还要解释什么？正与我当时猜测的一样，隐世会杀死你只是为了混乱的局面，而我期待的何尝不是这样的混乱，如果没有混乱，就没有我施展手腕的空间。”
“卡蒂娅，对不起……”曼蒂步幅沉稳地向她走去，从昔日好友的幻影穿过，
“你不该挡在我面前。”
她再往上走，不知从什么地方来的法尔突然出现在他的面前，那柄招牌似的巨剑已经向她劈来。
曼蒂轻轻地伸出手，连眼睛都没有眨一下，就架住了仿佛千钧之力的巨剑。这不是魔法，她现在越来越感受不到魔法的存在，似乎在空气的魔法元素越来越稀薄了一般。但是她依旧可以轻易地挡住那柄巨剑，并不是因为那只是幻觉，而是她从来都没有惧怕过面前的人。
“如果我能早一点看清真实的你，卡蒂娅也许不会死；如果能再聪明一些，早一点发现你想要什么，我至少还能为她报仇……”
法尔恨恨的说。
“可是你晚了不是吗？”曼蒂微笑着，那天最后发生的事依旧历历在目——法尔终于看穿了她的伪装，但所能做的也不过是垂死挣扎。
她多怀念那种一切尽在掌握，将所有人都玩弄在鼓掌之的感觉啊！
“走吧！”曼蒂说，“活着的你阻挡不了我，死了的你更不可能。”
法尔的额头上青筋暴起，可是却阻止不了他的身型慢慢变淡，最后消散地无影无踪。
曼蒂继续向上爬着，前方似乎又是一片坦途了。
开阔的阶梯一直向上延伸，可是在那扇门前，却有一个白衣的男人，用一种介于含情脉脉和冷眼旁观之间的眼神看着她，却始终微笑不语。
“这条路是走不通的。”
突然，一个声音就这样在她身边幽幽地响起。
而且，这个声音不是来自维格菲。
曼蒂停下了脚步，但是没有回头。
黑衣的女人出现在她身后，背对着她的背影。
“你还可以回头，这条路不是你可以走得下去的。”
对于她，曼蒂只有冷笑。
“是么？那你又如何？”
“我也不行。”女人的嗓音低沉，“但是为了隐世会，我只能一直走下去。”
“别自欺欺人了，无论是你我，或者是隐世会，追求的都是一样的东西，但是无论是你还是隐世会，都败给了我，你自己最清楚为什么。”
“不，我们追求的东西不一样。”
“别告诉我你和隐世会不想要借助自己的实力在这个乱世往上爬。”
“这世上有太多的东西你还不明白，我的学生。”
“是因为你从来没有教给我，我的老师。”曼蒂的语气里充满了恨意，“我名义上是你的替身，实际上却比那些搜集情报的线人还不如，你既不让我接触情报，也不让我接触杀手，我只是在那间屋里的，你和贵族之间的传声筒。”
“我让你这么做是有原因的……”
“原因就是你怕我超过你！怕我在掌握了那些秘密之后会超出你的掌控！”曼蒂冷笑着，“最可笑的是，当掌握了影的时候，我曾经还试图去醉梦月说服你和我结盟，满心以为你一定会答应，等来的却是冷冷的拒绝。直到那一刻，我才真正认识到，无论是我还是影，都不过是你手的棋，你从不认为我们有超出一颗棋的价值。”
“看看现在吧！你死了，我却活着。我比你更有资格作为一个棋手，将隐世会交给我的前途会比在你手下更加光明。”
“这就是真正的问题所在……”那位女士叹了口气，“曼蒂，你还不明白吗？这才是我不重用你，也永远不会采纳你的意见或者与你结盟的原因。我和隐世会从来都不想要一个光明的未来，我们要的是动乱、混沌和黑暗，有件事你并不知道……”
“隐世会，从来都是黑暗女神的忠实信徒。”
听了这句话，曼蒂只当做是死后不甘的言语，讥笑着摇头，继续前行。
黑衣的女人早已消失地无影无踪。
“你才是杀死卡蒂娅的凶手。”
一头凌乱的黑发和间耀眼的一绺白发，正是眼闪动着疯狂血光的博得向她走来。
“不，我不是，我没杀她。”
曼蒂从容地说。
“即便是又如何呢？”博得突然停下了脚步，眼神迷惑了片刻，随即又释然开来，
“无论如何，即便你骗了我，我和卡蒂娅都死在你手里，但是维格菲那个人面兽心的伪君也死在你手里，所以我依旧对你深表感激，不是每个人都能骗的了他的，但是你做到了。”
博得匆匆地与她擦肩而过。
曼蒂连个微笑都懒得给他，在她生命，这样匆匆而过的过客还少吗？
她加快了脚步，无数个熟悉的人——曾经叫他女儿的玛姬，曾经叫她妹妹的艾和曾经叫她姐姐的妮可，都这样走过她的身旁，他们之有的死了，有的发誓和她不共戴天，有的只是淡出了她的生活，但她们的共同点是——都只不过是她生命的过客。
而不知不觉，她已经踏上了这长长阶梯的最后一级。
面前的人换做了那个光彩照人的家伙，那张美丽的如同女人一般面孔依旧令他生厌，那似笑非笑的嘴角和直指人心的眼神却敲碎了她心外的那层坚硬的外壳。
不是悸动，而是恐惧。
原来她从来都没有看清这个人。
“你也要挡在我面前吗？”她问。
菲比斯摇摇头，用一个鼓励的微笑表明了他的态度。
然后转过身，先于她走进了皇宫。
曼蒂愣了一下，终于迈上了最后一级台阶，就这样站在了皇宫的门前。
“你还是走上来了。”
“你也终于出现了。”
两句简单的对话之后，维格菲出现在曼蒂面前。
“这样说，你已经知道你选择的是一条什么路了？”维格菲问。
“一条一步步向上爬的道路，一条不能回头的道路。”曼蒂认真地说。
“这么想就没有任何道理了。”维格菲依旧是那样和蔼的语气，“在踏入这扇门之前，你还是可以回头的。”
曼蒂摇摇头，展示着她的决心。
“那么，你知道这扇门有什么吗？你知道你将要面对什么吗？”
“命运。”曼蒂面无表情地说。
维格菲突然大笑了起来，平生第一次的，不顾形象的开怀大笑，笑声在整个王宫广场上回荡，曼蒂甚至听得到回声从那扇门传出，她茫然不解，只能等着这笑声自己停息。
“你为什么，永远都不能从一个魔法师的角度思考问题呢？”维格菲停止了狂笑，但是问话的时候脸上还带着笑意，
“我问的问题并没有这么难回答吧，不过是你知不知道这皇宫里有什么，知不知道是什么东西杀死了刚才那些人。”
“不知道，我为什么会知道。”曼蒂气道，如果她不是知道这一切都是自己脑海的幻觉的话，她是断然不会这么不顾形象的，
“如果你知道什么，就不要卖关，直接告诉我，我说过很多次了，我讨厌你故弄玄虚。”
“想想吧，你一路走来感受到了什么，再想想我曾经跟你说过的话，从一个魔法师的角度去想问题，尝试着给每个疑问都找到答案，我相信你可以。”
维格菲谆谆善诱着。
“可是我不想！”曼蒂冷哼一声，“我现在就要答案。”
“你只能自己找出答案。”维格菲的声音突然变得严厉起来，像是老师在教育不成器的学生，
“否则，你就无法成为一个真正的魔法师，而且，你施法将变得越来越困难。如果你不尝试了解你身边的一切，从魔法的角度解释它们，那么就谈不上成为一个魔法师，更谈不上对魔法的信仰。魔法是不会青睐只把它当成工具的人的，你对它越是不屑一顾，它给你的力量就越小。所以，试着自己解开这个谜题，想想你的感受，我已经给了你足够的线索。”
曼蒂很想就这样冲破维格菲的幻象，但是后面的话让她打消了这个念头。
“也许，用不出魔法，真的是因为我对魔法的忽视？我有多久没有像一个魔法师那样锻炼自己了？”
维格菲不发一言，只是用一种鼓励的眼神看着她。
曼蒂抬起右手，将全部的精神凝固在手心之上的那团空气上，试图如往日一样点燃一团火焰。但是即便她已经用尽全力，那团火焰却依旧只存在于她的想象之，手心之上连焦灼的空气都没有。
“为什么？”她喃喃自语。
维格菲摇了摇头，他这次不会给她答案。
“不是精神力的问题，也不是信仰的问题，这种简单的魔法我今天早上还可以做到。”曼蒂终于明白了维格菲的意思，如果这次她不能自己找出答案，那么对自己的怀疑就将伴随着她的未来，那么自己以后的每一次施法都将被疑惑所左右。
突然，她想到了一路走来，身周似乎逐渐稀薄的魔法元素。
“魔法阵！”曼蒂突然叫了起来，“整个皇宫，就是一个魔法阵。”
维格菲赞许地点了点头。
“魔法阵……那么……瑞戴尔……”曼蒂猜想到，同时试探着维格菲的反应，但是维格菲只是一语不发地等着她的**思考。
“那这么说，阿罕布拉宫是和瑞戴尔一样的魔法阵，而这个魔法阵一切的魔法元素都被隔绝，因此无法施法。”说道这里，曼蒂突然想起了什么……
那是几天之前维格菲在博得率领法师们围攻瑞戴尔时对她说过的话，想起来，似乎已经是很久以前的事了：
“横亘着三个时期——帝国，罗伊尔王国，罗伊尔城邦的历史主体有三个，排除神秘的隐世会不算，剩下的两个一个是瑞戴尔魔法塔，另一个是美第奇家族……”
“阿罕布拉宫是魔法师建的！”曼蒂本来混乱的脑海，一条线索猛然清晰起来，
“那时侯美第奇家族庇佑了走投无路的魔法师，魔法师就为美第奇家族建立了皇宫和这个魔法阵，为了表达他们的诚意，他们将这里设计成完全禁魔的魔法阵，让美第奇家族知道魔法师永远都是他们的盟友，永远也不会背叛。”
曼蒂心情突然是一阵舒畅，有生以来第一次她解开了一个谜团，这样的感觉果然美好，不下于每向上爬一步的快感。尤其是最后一句话，让她想起了自己的另一重身份——瑞戴尔的塔主，应该和美第奇家族是最亲近的盟友才对。
“所以……阿罕布拉的意思是……净土？”曼蒂猜测到。
“不。”维格菲说，“是‘王是唯一主宰’。”
曼蒂愣住了。
“不要担心，能推理到这一步已经很好了，后面就不是你力所能及的范畴了。”维格菲安慰道，
“这个魔法阵不仅仅是禁魔这么简单，美第奇家族的掌权者要求的更多。他们希望在这个魔法阵他们能获得最高的掌控力，他们之前害怕的也是似乎无所不能的空间法师们的威力，因此他们想要掌控这个皇宫的所有空间。这也是这个魔法阵的另一个效果——在将法师变成普通人的同时，它也能将皇帝变成一个空间法师。”
“当然，其实，大部分的皇帝并没有掌握这个魔法阵，这需要长时间的摸索、超高的智慧和理解力、以及大量的精力。可是似乎，我的朋友摄政王大人同时具备了这三者。”
“现在。”维格菲的身型也逐渐淡去，将一扇敞开的大门展现在曼蒂面，
“你知道你面对的是什么了吧！”
曼蒂点点头，念出了一个名字：
“鲁希瑟斯。”
她义无反顾地踏进了这命运之门，如果说之前她的心依旧因为自己的选择而迷惘，试图寻找最后一丝逃避的可能的话。现在的她，更加坚定了自己的决心——她已经一路向上爬来，面对着最后的对手，她没理由退避。
只是她和维格菲都不知道，她所面对的鲁希瑟斯，是一个拥有无限精神力的人。
曼蒂闭上了眼睛，失去了魔力的她，等待着命运到来的那一刻，像是在接受审判的罪人。
广场上，王宫前，所有人的呼吸都绷紧了，甚至连故作轻松的菲比斯的脸上都渗出了汗珠。
……
在她一生最难熬的一秒过去之后，她慢慢睁开了双眼。
似乎……什么都没有发生……
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还剩6－7章结束。
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