“驾，驾，……”两骑马在山陕交界的官道上绝尘而去，忽而片刻突然又回返，翻身下马来到一处客栈。二人一个劲装革履，一个短袄敞胸，行走间龙行虎步，一身气质凛然，诸位客人纷纷退避。问了掌柜的几句后，“蹬，蹬，蹬”，二人上了楼梯径直来到楼上一处喧闹的客房，恭敬无比地敲门道：“请问‘忠义侠’是否还在？”。
“不知是哪位江湖朋友？速速请进”，房内忽然静了下来，传出一个醇厚温和的声音。二人道了声谢，推门进去。却见屋内已围桌坐了四五人，有白发白须的老者，有大腹便便的秃子，有彪形魁梧的大汉，二人一见几人登时大惊，连忙躬身施礼道：“晚辈童彪、付强，拜见‘裂铁叟’、‘人厨子’、‘拳定山’诸位前辈”。
大汉轻“哼”一声作答，白发老者也只点点头，秃子笑道：“原来是‘平阳双虎’啊，你们俩小子到此找牛兄弟何事啊？”
二人中劲装革履的汉子躬身道：“不瞒‘人厨子’前辈，晚辈和童彪兄弟听闻‘忠义侠’来此，昔年曾得他老人家相助了却了一桩仇怨，因此特来拜会”。
起先坐在正中主位的浓眉少年来到二人跟前道：“两位兄弟且莫再提此事，快快请坐”。二人忙道：“不敢”，坚持不坐，接着那个叫付强的道：“听闻‘忠义侠’曾打探一个青年俊杰的行踪，不知可有此事？”。
浓眉英武少年惊喜道：“不错，难道两位兄弟见过‘他’？”，二人中的敞胸汉子粗声说道：“刚才赶路时遇到了刘标兄弟，听他所转述的简朴少年，形容似与我等昨日路过终南山下市镇时所见之人吻合，所以特来转告‘忠义侠’”。
少年听后惊喜不已，问明了地点，当即告辞了几人急急上路了，这少年正是牛朋，他所找之人是大哥丘翳风。丘翳风外出了一年多未曾回去，牛大叔夫妇牵挂，便在小朋离谷时嘱咐他，一定要找到大哥，回来报个平安。如此出来数月未曾访得半点踪迹，只好借助江湖朋友查询，要知他此时在北路江湖声名满布，交游广阔，于是乎每到一处都有数路江湖人前来接洽，但是始终未曾访得他踪迹，此时听闻二人所说似与大哥相符，心中喜悦可想而知。
至于‘人厨子’三人却并非前来通报消息的，小朋来到河东北路后抱打不平，与‘拳定山’方天达的弟子张金驮结了梁子。‘拳定山’百里外寻来要找回场子，并拉着‘人厨子’做见证，约定了生死决斗。‘裂铁叟’是小朋三年前无意结识的忘年之交，听闻消息后特来助拳。二人之斗本是受张金驮挑唆，待分出胜负后小朋将事情挑明，‘拳定山’恩怨分明，废了自己这个弟子又亲自向小朋请罪，至此二人不打不相识，冰释前嫌。除小朋外，‘裂铁叟’梁子翁三人也是相互仰慕久已，便共聚小朋所居客栈痛饮。
小朋不敢怠慢快马加鞭，终于当日晚上接近了终南山地界。其实付强二人所见虽也是小朋的兄弟，但并非丘翳风，而是刚下山寻找姑姑的杨过。小龙女因遭尹志平亵渎误会了杨过，愤而下山，杨过久等未归，心急如焚，方才下山寻找。
眼见天色渐黑马已疲累，小朋只得下马找寻歇宿之处，只是一路急赶，错过了村镇市集，哪还有客栈人家安歇，便一边慢慢前行一边找寻合适的地点歇脚。走了不大工夫，只见道旁有一座破旧石屋，似乎无人居住，寻思：“再找恐怕也找不到人家，今晚不如我就在这歇歇脚吧”，便将马拴在屋外木桩上，割了些草放在它跟前，随后推门进了屋内，只觉尘气扑鼻，屋中桌椅破烂，显是废弃已久。
略作收拾，小朋取食了些干粮后走出了屋子，此时四野寂静，唯余虫鸣，笼罩在静静月光下的他，思绪不由得飘散开来，忽见他的双眉皱起，良久长叹道：“当此乱世，人命轻如草贱，所经之地，常见十室九空，我当如何做是好？”，复又想起大哥亦尚未寻得，有负父母所托，一时愁肠百结，抑郁难堪，便连不远处来了两人也无心招呼。
来的两人一个是一身白衣，柳叶眉，瓜子脸的小姑娘，一个是污衣垢面的乡土少年，不片刻已来到石屋前，那少年突又走向远处。小姑娘有些跛足，来到近前后，看到一个少年正站在屋外，刀眉横卧，气度凝厚，端的是英武不凡，料想这个石屋怕是为他所有。此时见他双眉愁琐，侧身远视，对自己是理也不理，她心中微怒，叫道：“喂，天晚了我们没地方住，想在这住一宿，可不可以啊？”。
小朋之前一瞥已知她是跛足，心生怜惜，此刻见她发问，对她无礼的言语也不以为意，转身道：“当然可以，我也只不过在此借宿而已，妹子请吧”，说罢转身回屋。一顿饭的功夫后，垢面少年回转，手中拖着一只獐子，也不回屋，径自生火烧烤起来，小朋见此，拿出干粮道：“妹子，恐怕你们还没吃东西吧？我这有些干粮先吃点吧”。
小姑娘态度好转稍许，谢道：“那怎么好意思？我看还是不用了”。小朋道：“没什么，行走江湖总有不便之处，自应相互照应，拿去吧”。小姑娘不再跟他客气，取出些干粮便吃了起来，片刻后，她道：“谢谢你的干粮，我饱了”，小朋点头笑笑不再言语。
此时垢面少年也已将獐肉烤好，阵阵肉香飘了进来，只听他道：“啊，好香，吃肉喽”，他还不知小姑娘已吃过东西，故意拿此话来引诱她。屋里的小姑娘哼道：“吃，吃，吃，吃死你个大傻蛋”。少年见她久不出来，也不再喧闹，烤架上留了一块獐肉，他自寻了个草剁歇息起来。小朋觉这少年甚是有趣，起身道：“妹子好生安歇吧，我去和那位小兄弟做伴”。
小姑娘让他坐下，对着那少年怒道：“你不用理会那个脏息息的臭小子的，我狠不得一刀杀了他”，小朋心头一惊，暗道：“这小姑娘未免太过狠辣，莫非她和那少年有仇？”，问道：“这是为何？”。小姑娘脸红了红，“这少年一路纠缠并诬陷自己是他娘子”的话怎么也说不出口。小朋见状道：“定是他冲撞了妹子，无事，得饶人处且饶人，妹子何必和他斤斤计较”。小姑娘虽然不赞成他说的但也愿意和他多聊会，感觉眼前这个沉稳端重，温和有礼的少年比之外面蓬头垢面，只知胡搅蛮缠的臭小子强了百倍，千倍。
又聊了会，小姑娘道：“这位大哥，承蒙你照顾，还不知道你尊姓大名？”。小朋道：“妹子客气了，我叫牛朋，不嫌弃的话叫我牛大哥就行”。小姑娘听他报名，心中一乐，暗道：“牛棚，呵呵，真有意思”，转即又眉头微皱，喃喃道：“天哪，他不会是一路上江湖人传颂的‘忠义侠’牛朋牛大侠吧？”，复又一想眼前少年只比自己大不了几岁，怎可能会是名震江湖的牛大侠呢？于是抛却了这个念头。
小朋将她的话收在耳里，不以为意，问道：“妹子为何会到了这里？那少年又是何人呢？”。小姑娘沉吟片刻，考虑是否将事情始末告诉给他，最后看着他关切的眼神，还是和盘托出了。小朋看着她，暗道：“原来如此，不过这小姑娘性太冲动，出手不分轻重，怕是跟对方结下了难解的梁子了”，看她娇小纤弱的身材，心中怜惜，便关切地道：“既然我有缘和妹子相遇，倘若对方前来寻仇，我必会保得妹子周全”。
小姑娘心中感动，对小朋大生好感，但得罪仇家非同小可，不愿连累这热心少年丧命，便道：“牛大哥好意，小妹感激不尽，只是此事是小妹一人所为，望大哥且莫插手”。小朋叹了口气不便多说什么，眼见天色不早，起身道：“妹子，你好好歇息吧”。
小姑娘知他不便与自己共处一室便未挽留，看着小朋走出去的背影，她眼神痴愣愣的，却不知在想些什么。此时那乡土少年看似已经睡着了，小朋便斜卧草垛另一侧，仰观星斗。
不知不觉间已到中夜，远远传来几个脚步声将打坐的小朋吵醒，片刻后只几人来到石屋前，瞧见了里面的小姑娘，只听门口一人叫道：“小贱人，快出来，你躲在屋里，就以为道爷能饶了你麽？”。又听另一人道：“我们也不要你的性命，只要削你两只耳朵、三根手指。”第三人道：“老子在门外等著，爽爽快快的出来动手罢。”说著向外跃出。
三人围成半圆，站在门外。小朋仍暗自不动，看他们如何了断。垢面少年却打了个哈哈，嚷道：“哪来的疯狗乱叫乱嚷的，还让不让人睡觉了”。三人大怒，却见小姑娘手提单刀跃了出来，只得先对付小姑娘。她更不打话，翻腕向左边那人挺刀刺去。那人手中拿的是条铁鞭，看准尖刀砸将下来。铁鞭沉重，兼之膂力甚强，砸得又准，当的一声，小姑娘单刀脱手。却见她手腕斗翻，施展一派轻灵飘逸的武功，夺过道人手中长剑，顺手斫落，噗的一声，道人肩头中剑。他大声咒骂，跃开去撕道袍裹伤。
小姑娘舞剑与使鞭的汉子斗在一起。另一个矮小花子手持花枪，东一枪西一枪的攒刺，不敢过份逼近。那使鞭的猛汉武艺不弱，斗了十馀合，小姑娘渐感不支。那人出手与步履之间均有气度，似乎颇为自顾身分，小姑娘数次失手，他竟并不过份相逼。那道人裹好伤口，空手过来，指著小姑娘骂道：“古墓派的小贱人，下手这般狠毒”。挺臂舞拳，向她急冲过去。白光闪动，那道人背上又吃了一剑，可是那矮汉的花枪却也刺到了小姑娘背心，使鞭猛汉的铁鞭戳向她肩头。小朋见此动容，捡起两枚石子同时掷出，他不愿伤人，一枚荡开花枪，另一枚打中了铁鞭，两件兵器登时脱手飞出。
便在小朋出手时，那垢面少年也迟后片刻打出两枚石子，他离三人较近但不及小朋劲力强猛，待小朋石子打中时，他的两枚石子差之毫厘相继落空。小朋见他手法高明，心中微讶，但那少年却还未辨别出其中关窍，以为自己石子打中了，却在诧异另有何人发了暗器，转头一打量瞧见了小朋，却还未曾瞧清，原地已无人影，少年大惊，暗道：“好快的身法”。
却说那那猛汉武功当真了得，铁鞭中石脱手，心中惊骇，愣了片刻，但忽然醒悟双掌倏地穿出，快似闪电，击向小姑娘胸口。小姑娘看着这力道强猛，快捷绝伦的一掌，躲闪不及，暗道：“爹，娘，双儿对不起你们，不能为你们报仇了”，束手待毙。
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