冀州军与初平元年，三月打道回府，尽管汜水关得而复失，可天下百姓却依旧拍手称赞，在他们看来是赵风的孤军深入，并攻克汜水关，给予了各地诸侯信心与动力，这才有了诸侯伐董，尽管最后兵败汜水关，但颇有些壮士断腕的味道……
此时正在徐州军中开往汜水的袁绍却警觉的发现赵风这一手的毒辣之处：各地诸侯自听闻冀州军攻克汜水之后，都在抓紧筹备，试图一鼓作气拿下洛阳，除去董卓。可就在这箭在弦上，不得不发之时，汜水关却失守了，这令各地诸侯骑虎难下，不得不继续前进，若诸侯伐董最终胜利，这大汉百姓会铭记的也是他赵风的义举，且势必诸侯们元气大伤。若败了，百姓只会说各地诸侯无能，冀州军只一州之兵马尚可攻克汜水，而这联军却是尽起数州之兵却不能胜，定然令百姓大失所望……
袁绍远不如曹操高明，却可一眼看出赵风的心思，而曹操胸怀大略怎就视而不见呢？其实事情很简单，在袁绍与曹操这二人的眼中，根本就是两个赵风。袁绍之所以对赵风忌惮颇多，就是因为他在赵风手下吃过大亏。而曹操则不然，他更相信的是自己亲眼所见，亲耳所闻。可这耳闻目睹也会骗人。
初平元年四月，赵风回到邺城，并在不声不响的情况下夺了河内郡，任命麾下骁将张合为主帅，徐庶为军师，率两万冀州精锐屯兵与此。王匡的书信早已交到了曹操手上。若是旁人在这敏感时刻突然退出，曹操猜忌之心必起，可这王匡则不然，因河内本乃洛阳执金吾丁原领地，丁原进京之时将这河内郡八千精锐一并带走，而这王匡上任不过一年，为人轻财好义，虽使得河内郡之经济有所好转，可冰冻三尺并非一日之寒，现其麾下尽老弱病残之士，纵然起兵也毫无战斗力可言。曹操思至此处，还修书一封，安慰王匡。然而这封书信却被张合扣下。
赵风拿到曹操给王匡的回信后，暗暗心惊，曹孟德这拉拢人的手段，端的是高明非常，若非张合将信扣下，这王匡恐将成为这河内郡之隐患。
初平元年五月，十四路诸侯齐聚汜水关外，旌旗招展，营连营，寨连寨，一眼望不到边。
这日各地诸侯齐聚一堂，上党太守张扬出言道：“诸位皆人中龙凤，但人无头不走，鸟无翅不飞，我联军声势浩大，当推举一位盟主，为我等之首，诸位以为然否？”
众人皆言善。
徐州牧陶谦一脸笑容朗声道：“谦推举后将军袁术为盟主，袁家四世三公，名声显赫，百姓归心，不知诸位以为然否？”
陶谦言罢，屋内众人面面相觑，大多皆赞成袁术为盟主。袁术假意推脱但其脸上却流露住志在必得之色，曹操此时眯缝着眼睛将目光投向了袁绍，只见袁绍此时毫无愠色，曹操暗赞：本初近些年来，大有进境啊！
公孙瓒冷哼一声道：“袁家？那袁绍采纳谋士郭图毒计害死冀州大善人赵成之事，诸位可曾还记得？若非此次联军有袁家人参与，前将军赵风又何至于孤军深入？”
张扬闻言看着公孙瓒冷冷道：“白马将军，那谋害赵神医乃袁绍之举，并非公路将军所为，你怎可一概而论？”
公孙瓒不答，袁绍在旁非常安静的凝神听着这二人的对话，而后心念电转，心中有了定计，猛然拔出宝剑，放于脖颈之上，泪流满面道：“绍少不更是，轻信郭图小儿之言，铸此大错，今日当一死以赎其罪，以免我袁家列祖列宗跟着我袁绍共受这罪名！”言罢就要自尽当场。
曹操眼光一亮再赞道：这还是我认识的那个袁本初吗？
袁术一把拉住袁绍胳膊连声道：“我兄长，话已至此，难道诸位还非要逼死他不可吗？”
公孙瓒看也不看，转身就走，边走边道：“某失言，诸位尽管推举盟主便是，瓒再无他言。”立于公孙瓒身后的刘、关、张三人也是一同离去，而此时袁绍手中的剑已被袁术夺下，袁绍脖颈之上有一道清晰剑痕，似在证明他必死之心。
曹操早已看见刘备，见刘备跟随公孙瓒而走，便追了出去道：“玄德慢走，操有一言。”
关羽、张飞看见曹操皆怒目而视，曹操不知何故，权当视而不见，刘备回身一揖道：“曹公唤在下，所为何事？”
“你我一别数载，不知玄德可否赏脸于今日到我营中一聚？”
“敢不从命？”二人皆相视而笑。
待曹操走后，关羽、张飞齐声道：“赵风所言还在耳畔，怎的大哥如此爽快便答应这曹操老儿前去吃酒？！”
“无他，为兄要证实那赵风所言是否属实！”刘备此言一出，关羽的丹凤眼已然眯缝了起来，关二哥心道：赵风你若是愚弄我弟兄，他日，某必将你碎尸万段。
曹操回到方才营帐之中，见这盟主之位已尘埃落定，后将军袁术为十四路诸侯之首领。袁术志得意满道：“诸位皆国之栋梁，想那前将军赵风以冀州一州之兵力尚可攻克汜水关，我等只要齐心合力，这董贼不足为惧！”而后袁术环视四周又道，“各位错爱，推举术为盟主，术必不负众望，明日一早，我等将兵发汜水关！”
当天傍晚，刘备将关、张二人留于幽州大营，只身进曹营，与曹操把酒言欢。
酒过三巡，菜过五味。曹操两只小眼炯炯有神逼视刘备道：“玄德，可知龙之变化否？” 刘备不与曹操对视道：“未知其详。”曹操呵呵一笑道：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今初春，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”
（曹操话摘自三国演义，小白功力微薄不得已而为之。）
刘备听曹操一眼，心中震惊，已信赵风之言七分。但面无异动，淡淡道：“当今英雄，备识之甚少，冀州赵风少获先帝赠言——武盖霸王，统赛韩信，名声大操，而后兵震幽州令乌桓鲜卑不敢越雷池一步，如今又孤军犯险，力克汜水，后虽败犹荣。备以为其可谓英雄。”
曹操闻言哈哈大笑道：“玄德，高看那赵太白了，敢问若是你我，率十万之众攻克汜水，可会失守？”
刘备若有所思后问道：“不知孟德兄以为这天下何人可当得起英雄二字？”
曹操笑而不答，戏志才此时恰巧从门外步入，听到刘备之问，咳嗽两声笑道：“我家主公早在那邺城与玄德公相聚之时，便曾言天下英雄唯操与备尔……”
刘备大惊，手中酒杯咣当落于桌上，杯中酒贱了自己一身。
曹操目光游弋在刘备脸上道：“玄德公何故至此？”
刘备此时心道：赵太白果然用心良苦，诚不欺我，只恨我刘备举棋不定，现只身犯险，若曹操欲此时加害于我，该当如何？
“孟德兄，羞煞备也，备自黄巾贼乱始，惶惶如丧家之犬，鲜有功绩，承蒙我那师兄公孙瓒念得旧谊，收留备于帐下，才得以于今日在此饮酒。”刘备说到这里，已然泪流满面，哽咽道,“备痴长三十年，除孟德兄外，再无他人如此评述，受宠若惊，方将酒杯摔落，失礼至极。”
言罢，刘备竟然趴扶与桌案之上，将桌上洒落之酒尽舔入口中，而后坐定红着脸道：“备自幼爱酒，但奈何贫贱之身，不曾饮过这等美酒，洒之可惜，可惜矣！”刘备打了个酒嗝，不顾戏志才与曹操的目光，只是看着条案之上的酒又道，“好酒！好酒！孟德兄既然认为备于你同为英雄，可为何孟德兄可每日喝此美酒，我却喝之不得，这不公平！不公平！”
刘备长身而起，又道：“待我刘备发迹之时，定然要喝尽这天下好酒！”说着说着，刘备抱起桌上剩余之酒，目露贪婪之色又道：“孟德，这残存之酒，备拿走了。”言罢，慢慢悠悠，左摇右摆向门口走去，且口中念念有词仿佛受了什么刺激般的一会儿哭一会儿笑。
曹操和戏志才目送着刘备自说自话，离去之后，回过神来，曹操一拍桌案道：“刘玄德能屈能伸，真英雄也！”戏志才闻言道：“主公何不尽早除之？”
曹操摇头道：“不是时候，想那公孙瓒乃匹夫之勇，刘备又岂是久居人下之辈。若刘备盘踞幽州，恐怕赵太白食不甘味，夜不能寐矣～”
次日，袁术令各镇诸侯率各自部曲兵逼汜水。吕布毫不示弱，于阵前列阵迎击联军。吕布耀武扬威，自打派高顺镇守河水堤坝以来，吕布是摩拳擦掌，无后顾之忧，静候来犯之敌，而凉州军又因为吕布攻克汜水关，逼退冀州军，士气大振！
袁术问询道：“何人可斩敌将，本将军重赏之。”
北海太守孔融麾下头号战将武安国闻言，看了看孔融，见其点头，打马舞锤直奔吕布而来。吕布自与赵云、赵风恶斗之后武艺又有精进，见这来将使用是锤，已知来将气力不凡。
二人也不答话，便战在一处。第十个回合，武安国双锤一上，一左，自两侧砸向吕布，吕布看也不看，手中方天画戟直挑其胸口，武安国自持锤疾，不闪不避。却不料吕布之戟看似慢实则快，后发先至，将武安国挑落于马下。武安国到死也不明白那看起来慢慢悠悠的方天画戟怎会比自己的双锤要快……列于队中观战的孔融，见武安国身死，哎呀一声便一头从马上载了下来，背过气去。自是一番忙乱暂且不提。
袁术见状怒叱道：“此将谁人可敌？”
上党太守张扬麾下猛将穆顺飞马而出，直奔吕布，吕布一催赤兔便迎面杀了过去，二马相聚数丈，若按平时再近三丈，当可出招，穆顺以常理推之，却不知赤兔马何等神骏，三丈距离根本忽略不计，吕布手起戟落，将敌将头颅斩下。
穆顺德身体尚且稳坐于马上，战马依旧向前奔驰，可其颈上人头已然不再，腔内热血自下而上喷涌而出化为血雨洒落在地上，而后噗通一声，无头尸体也摔落与马下……
曹操看着吕布，问讯道：“可是此人杀退赵风？”
“正是！”夏侯惇答道。
曹操闻言点头，心道：天下英雄何其多！赵风乃冀州军魂，冀州军士垂头丧气，恐多半是因为赵风也败在此人之手。而后低声对麾下众将命令道：“你们谁也不可迎战！”
公孙瓒见这吕布太过猖狂，且联军士气低落,便奋不顾身催马舞刀杀将过去……
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