“夏生，来，这是大娘。”
“见过大娘。”
“这位是二娘。”
“问二娘安。”
……
“夏生，这是你妹子芊红。”
“芊红妹子有礼。”
燃了大红喜烛、布置得花团锦簇的厅堂之中，柳员外拉着十几年未见面的儿子柳夏生，一一介绍给家人，声音激动得有些颤抖，花白胡子也喜得直往上翘。
比柳员外更加欢喜的，是柳家六娘。她满含热泪，望向自己朝思暮想的骨中骨、肉中肉。
她是柳家排行第六的妾。而夏生，虽是她怀胎十月所诞，却不是她一个人的，而是属于整个柳家。她若表现太过，便是失了身份规矩。
只能这般欢喜、这般欢喜地站在人群中望他。其实，今后能够日日望着他，也就知足了。
芊红立在厅堂边侧，低首垂眼，目光不离绣了紫瑾花的鞋尖半寸。对这从未谋面的同父异母哥哥，她没有半分热情。此刻只盼着，这场认亲仪式快些结束。
最后，柳员外拉了夏生到她面前，她方抬起头，想要还礼。
一抬头，却张口结舌，再说不出话来。
眼前站着的，却不是那回廊前挡住自己的青年？
“芊红，愣着做什么，还不见过兄长？”柳员外忍不住催促爱女。
“爹爹莫怪。我与芊红妹子，今日原是见过的。”夏生对柳员外拱了拱手，笑得温厚，“都怪我没表明身份，她骤然再见，难免吃惊。”
“夏生哥哥有礼。”芊红终于朝夏生盈盈一福，解了眼前尴尬。
“爹爹，孩儿在三清观数年，修习得些相面易卜之术。”夏生扶起芊红，眉头轻蹙，“妹子体弱，白日嗜睡，可是近半年的事？看妹子印堂晦暗，双目生赤，房中定有不祥之物。”
芊红听他此言，心魂皆丧，刚想摇头否认，却听老父在一旁急切道：“正是、正是啊！夏生，可有法解？”
“观那物，道行不会太深厚。”夏生点点头，“只需用朱砂黄纸写了符，贴在妹子房门，应保无恙。”
“我好好的一个女儿家，房中又哪来什么妖物？！”芊红被逼到这份上，终于再忍不下去。她索性扯破脸皮闹开来，绕过父兄，委委屈屈扑进自己亲娘、柳家主母的怀中，哭得哀哀切切，“爹爹偏信偏听……娘，你要为女儿做主！这等事传出去，女儿还有脸在这世上做人么？不如一头撞死的干净！”
柳家大小姐，性情向来温良讨喜，又仅有这女儿在家中，从小时候开始就如珠如玉地被爹爹和几个娘捧在手心。这一哭一闹一撒娇，满屋子的人顿时哄的哄，劝的劝，直弄得不可开交。连惧内的柳员外，都加入了阵营。
再看那夏生，孤零零一个人站在厅堂角落，进也不是退也不是，直窘得黑脸上泛起潮红。
芊红依在亲娘怀中，一边高声干嚎，一边半眯着眼睛望向夏生，心里满是得意——
要拆散我和阿紫，你休想。
柳家六娘看儿子孤零零站在屋角，很想过去跟他说说话。但见人人都在哄劝要死要活的芊红，又怕得罪当家主母，只得忍住。
泪水却，不由自主滑下面颊。
夏生虽是柳家唯一的继承人，却是庶出，又是丝毫不得宠爱的妾所生，自然比不得芊红。今日这般场面，怪只怪他，没能有个好娘亲。
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