洞庭波冷晓侵云，日日征帆送远人。
几度木兰舟上望，不知元是此花身。
李商隐《木兰花树》
霜月，江乡。
白雾茫茫，早晨的寒气尚未褪去。一个身穿白袍的骑马人，在江岸的长堤上若隐若现。江风清冷，轻轻地撩动着白衣人的面幕。他像一团白云，在衰草寒烟之间徘徊。
汛期已过，风平浪静。淡淡烟波之间，仅一只小木船沿着一线水痕，不疾不徐地滑动。船篷闭得密不透风，只有一声一声的啸叶不时放出，清亮悠扬，划破江面上凝结的沉郁。
白衣人忽然勒住马，一跃而下。他把缰绳系在一棵落光了叶子的老柳树上，倚着树盘腿而坐，眺望江面，竟是再也不走了。
江上的小船缓缓逡巡，仍是顺着水流滑下去，渐渐隐没在雾色中。
突然，小船上飞出一个黑影，像燕子一样掠过水面，逆流而上，足尖点出一小串细碎的浪花。白衣人见状，显然是吃了一惊，不知不觉站起身来。
“是踏莎行”面幕后传出一声低叹。
话音未落，影子已经鬼魅一样落到了白衣人面前。一袭黑色的长裙在江风中飘拂，看来娉娉婷婷的，只是也用斗笠面幕蒙住了面容。
一时间黑白二人站定了，你瞧着我，我瞧着你。
“你是谁呀？”黑衣女子的声音，像铜壶滴漏一样清泠泠的。
白衣人冷然道：“该我问你才对。你我素昧平生，从白帝城到江乡，你一路跟踪，究竟是何用意！”
“嘻嘻，”那女孩子轻轻一笑，斗笠微微颤了起来，旋即一本正经道，“也没什么用意。我只是想仔细看看你的模样。”
“嗤！”白衣人转身便去牵马，不再搭理女孩。那女孩急了，脚步一晃，竟然抢了个先，自己跨在了马背上。身法之快，匪夷所思。
“你”白衣人显然生气了。
女孩一手揪住了缰绳，认真道：“我在铁棺峡芟子堆看过你一回，没瞧清楚。你把面幕揭了，给我细瞧瞧，没问题我就让你走。”
白衣人默然不语。
“我不是要跟你闹着玩儿。你一个大男人，不会这么小气吧，别人看看你也不行？”女孩子进一步劝诱，“就看一眼，嗯？”
“我劝你赶快下来，否则休怪我无礼。”白衣人不耐道。
女孩没动。
白衣人轻轻哼了一声，击掌三下。
随着一声长嘶，那匹马猛然扬起前蹄，又踢又跳，围着老柳树转起圈子来。“啊”女孩一声惊叫。白衣人这马显然训练有素，平时安安静静的，主人一声令下，立刻可以甩掉马背上的外人。女孩颇为紧张，死死抓住马鞍不放。马又踢又撞，扬起一片片烟尘碎草。女孩力气不大，只是动作灵活机变，居然没有被这神驹掀下来。白衣人只管冷眼瞧着。
忽然，女孩的辫子落了出来，被一根柳枝勾住，跟着又缠了好几圈。白衣人一惊，立刻拔出佩剑，削向女孩的头发。
就在这时，女孩轻轻一蹬，离开了马背。只见裙裾在空中一划，她翻了个筋斗，双足一勾，倒挂在柳树梢上。
“好漂亮的轻功。”白衣人本想助她削断头发，剑到一半，生生顿住，冷笑道。
女孩已动手解开了勾住的发辫，一头青丝纷纷扬扬撒了下来。刚才的情形本来万分危急，头发被挂住，若被马一带，非拉伤头皮不可。所以她当机立断放弃那匹马，跳起来翻到树上。只是斗笠面幕，不免就落了下来，露出一张秀气的瓜子脸。
白衣人注视着她的面容，若有所思。
“呵呵，还想砍死我？”女孩指着他的剑，笑吟吟的。
“燕子小谢。我与你们三醉宫素无瓜葛，又何必得罪你。”白衣人还剑归鞘。
女孩闻言，一个翻身盈盈落地：“哼，我都不知道你是谁，你倒认得我。”
“烟霞五湖，朗吟飞渡。君山三醉宫的威名，天下谁人不知。”白衣人虽是笑着，语气却显得颇为生硬，“刚才你从江上踏浪而来，婆娑如舞，我就猜出你的师承了。”
“哦算你厉害。”原来这个追踪白衣人的黑衣女孩，正是洞庭沈神医的义女，庐山宗门下弟子，名唤小谢的。她虽然年纪轻轻，出道不久，但凭着一身出神入化的绝顶武技，在江湖上也闯出了一些小小名头。“燕子”二字，就是赞她轻功灵妙，行动有如紫燕翩飞、蜻蜓点水，难觅踪迹。为着这个，白衣人倒也不难叫出她的名号。
“好吧，既然你知道我是沈神医的女儿，给个面子”
“沈与我何干！”不料白衣人傲然道。
一听这话，小谢不由得大怒。她的义父不说武技卓绝，就冲着那一手起死回生、救人无数的医术，江湖上任谁提起，不是恭恭敬敬地尊一声“神医”。这个白衣人也太嚣张了。“敬酒不吃吃罚酒啊你！”她猛然抽出右手，朝着白衣人脑袋上扇过去。
白衣人不免一惊，慌忙躲闪。却不料这一招是虚招，小谢的左手飞快地带出一柄佩剑，白光从面前掠过。
就在那一刻，白衣人的面幕终于被小谢的剑挑了下来。
“真的是你呀！”她瞪大了眼睛，注视着那张陌生又似熟稔的脸，不觉停了手。
寒风扑面，白衣人又气又恼，双掌错出。小谢正在发愣，不防被他三下两下地点着了穴道，跌倒在地：“你”正待叫嚷，连哑穴也被他点了。白衣人愤愤地抓起斗笠重新戴上，跨上马自顾自地走了。
小谢气得发晕，心想此人好生小气，却只见那白马兜了一圈，又回来了。白衣人到底不敢走，似在犹豫着该不该放了她。小谢拼命地朝他瞪着眼睛。这时远处传来了阵阵马蹄声，白衣人一凛，仔细听了听，低低地哼了一声。
来的是一队短衣佩剑的武士。小谢暗暗吃了一惊，看他们衣衫华丽、神情倨傲，连马鞍上都饰着银器。这可不是普通人家的护卫，却又是什么人物呢？
为首一个五十开外颇为精干的老丈，细细地打量了一番白衣人，忽然道：“可是欧阳公子？”
“嗯。”白衣人漫然地哼了一声。
“执事江思源，奉……之命，带阁中弟兄来迎公子回家。我们找了几天，都没接到，想不到在这里遇见公子。”江执事看来功夫不弱，却一边说一边微微颤抖，似是十分激动，连声音都有点走样了。
“阿耶去世，多少天了？”
“已有十六日了。天气冷，棺椁还停在阁中，就等着公子赶回来看最后一眼再下葬。”江执事顿了顿，又凑上前去，低声道，“阁主之位，也还等着公子去继承。”
白衣人听在耳中，却似无动于衷，只是模模糊糊说了一句什么。江执事见状，不免有些失望露出来，然则也没说什么。他转身招呼了一下，于是一行人马簇拥着白衣人往前去。
忽然，白衣人想起来了，指了指坐在地上的小谢：“把这个婢子带回去，我有话要问她。”
一个武士策马过来，拎起小谢放到马背上。小谢被拎得极不舒服，忍不住撇了撇嘴。白衣人见状又道：“给她一匹马。”那武士只得跳下来步行，替小谢牵马。
一个短短的卷轴从小谢的袖子里掉了出来，卷轴上系着褪了色的红线。江执事看见了，顺手抄起来。
“公子回来了”
人声如潮。欧阳觅剑却恍若未闻，只是仰起头，默默注视着红漆大门上方那道丈长牌匾这块牌匾有七十年了。
七十年世事沉浮，不过一弹指耳。但对于风云变幻的江湖来说，一个家族能够屹立七十年不倒，称雄天南七十年，也足以让儿孙后辈们引以为傲。这块牌匾，是欧阳世家开创者的恩师一个据称是“神人”的天山派大宗师所题。宗师遗泽笔画遒劲，雄秀独出，劲力暗蕴，令人不敢逼视。当年老爷子留下话来，后来子孙世世代代，不准更换这宗师赐下的牌匾：圆天阁。
“江执事。”欧阳觅剑扭过头，冲着江思源淡淡道，“姑父是否现在光风霁月堂等我？”
老丈江思源婉转道：“郎主已知道公子回来，叫我过来跟公子说，连日来身子不便，见了公子，恐怕更添伤心。不如今日先不见吧。”
欧阳觅剑不由得一愣，心里涌起一种说不出的疑惑。
“明日再去请安，亦不为迟。待请过了安，再去老阁主的灵前磕头。眼下公子就先到停云榭休息休息吧，一路也辛苦了。”江思源不由分说地，就替欧阳觅剑安排下来。
初冬的阳光已带不起多少暖意，屋檐下一道道光柱中微尘浮漾，看得人懒懒的睁不开眼。大门口排列的楼中众弟子，个个凝立，一双双眼睛看定了圆天阁的新主人。
欧阳觅剑在环视一圈过后，默默跨过了尺高的门槛。
洞开的朱漆大门在背后轰然闭紧。
圆天阁的后面有一座小花园。园子建在一湾湖水上，是内眷们避暑赏荷的地方。江思源所说的停云榭，指的是一处水阁子。窗子一开，八面临湖，悠悠地飘浮在云水之间。
西风过后，此时的西花园早是花木凋敝，一派萧条，无甚景致可观。欧阳觅剑低了头，只管跟在江思源的后面走，忽然听见一声怯怯的召唤：“公子”
那声音本来细不可闻，脆脆地飘落到水面上，像花香一样倏忽融化掉。欧阳觅剑却是听见了，循声望去，只见湖畔一株木芙蓉上，还依稀挂着几朵淡白色的残花，少女的一袭绿罗裙在湖风中飘摇。是她，欧阳觅剑心中一动，不觉驻足，却听见江思源在一旁先叫起来：“是柳儿这死丫头，疯了吗？”他顿足，连声喝道，“跑到这里来干什么？”
她从树上溜了下来，转眼消失在湖上。欧阳觅剑只当未见，脸上冷冷的，一点表情也看不出来。
江思源一直磨蹭到天黑才离开停云榭。欧阳觅剑没说什么话，心中甚是不解。江思源是阁中的旧人，今日这番举动却十分离奇。回来不到半天，他已经觉察到这圆天阁中的气氛，处处透着暧昧，与他料想中的不一样。父亲新丧，论理，他回到家来应该先去灵堂吊唁，而身为独子，圆天阁理当由他来继承。然而，江思源却先把他带到这个隔绝的水榭来，甚至连父亲的灵柩都不曾去看过。
这是什么意思？他还有姑父和姑姑，他们夫妇又在做什么？他推开窗牖，注视着平静无纹的水面。水面上漂过一片绿萍，青翠缠绵的色泽仿佛要在水中洇开，流淌不尽。
停云榭是老房子，但内室的墙壁却是雪白发亮，晃得人眼睛发酸。大约是刚刚安排下人们糊了一层新纸。房里再没有别人，欧阳觅剑靠在窗边，对着如照的四壁默默沉思。隔了一会儿，他忽地又推开了窗，翻身跳了出去。人未落地，两只手指便揪住了伏在窗子底下的一个老仆，却是湖上撑船的艄公老周。
老周满脸讪笑：“公子果然练得好身手……”
话只说了一半，就不得不吞回去。因为欧阳觅剑那冷酷的眼神，足以杀死一百个老艄公了。欧阳觅剑是沉稳的人，可此时他发现，他竟在自己家里受人监视，无异于软禁，不由得怒了。老丈见状，马上换了一副诚惶诚恐的表情。
“我要去父亲的灵堂！”欧阳觅剑厉声道，“用船带我过去！”再无行动，只怕要束手就擒。
老周皱了皱眉，显得很为难：“天已经晚了，公子还是明天再去看吧？不然，我去跟江执事说说，他交代的……”
“哼！”欧阳觅剑狠狠地打断了他，“是我自己的生身父亲，我去看他，难道还要跟别人说？你立刻给我备舟，今晚我要去给我阿耶守灵。”
“是是是……”
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