亓国金陵城
春雨方歇，略带轻寒。
帝苑巍峨，神武楼高，禁苑宫墙围玉栏，宝颜堂殿一线牵。赤红肃穆的宫门两侧有手持金刀的禁卫军于两侧把守，粉淡殇颜的宫墙后每半时辰都会有好几批内禁卫军来回巡逻。宫内修竹依傍，仙云堕影，亭台楼阁，森严壁垒，青砖铺路，花石为阶，白玉雕栏，啼鸟清鸣，这就是我所见到的大亓朝东宫，比我想像中更加金碧辉煌，庄严肃穆。
黄昏时分，夕阳破空而出，赤红的晚霞映红了天际，红晖覆盖了整个皇宫，为这原本凄凉冷寂的宫殿染上了一层暖色。经过半个月的颠沛流离、周车劳顿，我于今个晌午由苏州城抵达这民间所谓的“人间天堂”，大亓朝皇宫。
三个月前，世宗皇帝纳兰宪云向各县郡颁布《选皇太子诸王妃敕》，命百官各自举荐十岁以上嫡女、妹、侄女、孙女以为太子诸王选妃。与我同来的还有数百名官宦千金，形形色色的少女纷纷被太监总管李寿公公领进东宫的采薇宫住下。我与数百名女子中的其中七位被分往“兰林苑”，我们分居东西八个厢房，正好对门而住。
在这儿我们将进行十日的宫廷礼仪学习，最后再一同晋见太子殿下，他将在我们中选出一位太子妃与两位侧妃。没被选上的将被送往畅心殿，由三位已封王的王爷们挑选为王妃，再没被选上的则会收编为宫女，这就是大亓的规矩。
也正是许多女子的父亲为何一直不愿意将女儿送入宫选妃的原因。
最终，我还是选择了进宫选妃这条路，执意放弃了我的向往的自由毅然前来。但今日踏进这富丽堂煌，庄严肃穆的宫殿，却没有想象中那么开心。
再瞧瞧与我同住的七位少女，眼中闪烁着熠熠生辉的亮光，我知道她们心中都有梦，梦想着自己被选为太子妃，有昭一日凤袍加身贵为皇后，母仪天下、统摄六宫。相较于她们对这份尊荣的期许，我反而显得冷淡了许多。
当今太子殿下的母后贵为权倾朝野的杜皇后，也是她向皇上提议选妃。朝中大臣都心知肚明，此次选妃只是个可笑的幌子，杜皇后只不过是为选一名家世显赫的女子，进而巩固自己的权利与太子的地位，最重要的还是为与韩昭仪一争高下。
说起这位九嫔之首的韩昭仪那真是不得了，十年前一昭被选入宫就封为九嫔之首，而今当众妃嫔皆因色衰而爱驰，韩昭仪却依旧受盛宠而不衰。或许……皇上对她有爱吧。
只可惜她患有不孕之症，至今仍无所出，但皇上对她的宠爱非但丝毫不减，反而与日俱增。她在宫内的势力也在日渐增大，分刮了杜皇后的权势，这才有了民间广为流传的“杜韩之争”。
杜皇后，权倾朝野。
韩昭仪，贵宠六宫。
皇上共有十四位皇子，已经成年的皇子有八位，但能封王的也屈指可数。十四位皇子中被封王的仅有三位王爷。
嫡长子“纳兰祈皓”于刚出生就被封为皇太子。
七皇子汉成王“纳兰祈佑”
三皇子晋南王“纳兰祈星”
五皇子楚清王“纳兰祈殒”
这次的选妃让原本都该居住在自己府邸的他们又重新回到宫中居住，只为到时选妃方便行事，听说五皇子与七皇子于今日就被宣入皇宫留宿，唯独三皇子依旧在边关与卞国的军队交锋，怕是十日之内赶不回来，婚事怕也就只能让明贵人为其着手操办了。
也不知自己在窗口沉思了多久，只觉夜幕渐渐低垂，被分配来伺候我的宫女云珠在案上为我点亮烛火，微暗的亮光填满了整间屋子。我转身望着这位娇小的身影在屋里来来回回的忙着，削肩细腰，腮凝新荔，榴齿含香，纤腰楚楚，一双水灵的双目看似干净纯洁却又藏着一闪而过的忧伤，她的年龄应该比我小上一岁，为何会有这般目光？
一想到此我就自嘲的一笑，宫里的奴才，有哪一个不是经历过痛彻心扉的往事才沦落到此，不然有哪个人愿意进这皇宫为奴为婢呢。
“姑娘，该是晚膳时辰了，李寿公公有吩咐下来，今夜姑娘们须同桌进食，相互熟悉认识以增情谊。”她恭敬卑谦的我在身侧用低润的嗓音细语。
我微微颔首应允，举步往妆台前坐下，任云珠纤细的巧手为我挽髻梳妆。玲珑金凤，环佩璎珞，名贵首饰皆一样样的加诸于我身上。望着镜中致雅高贵、娇媚柔腻的自己我再次楞神。
共进晚膳以增情谊？多么可笑的一句话。我们这些人进宫是为选妃而来，在某种意义上可说是情敌，要我们如何放下心与彼此相处增加情谊？而我又将以何种姿态在这弱肉强食的皇宫生存下去。
“姑娘真美！”这是云珠在为我梳妆时唯一所说的话，不论在什么地方，都有人称赞着我的美貌，我已经分不清楚他们是假意奉承为谋得私利来赞美我，还是真如他们所言。久而久之我已经不愿再费神去猜想其真假，现如今我对云珠的话又起了猜想，她这句话仿佛另有深意，待想细问，终是未开口。她只是一个伺候我的宫女而已，我不想与她有过多的纠缠。
不出半个时辰，云珠已为我挽好柳髻，细心傅粉施朱，还挑选了一件名贵的紫菱金丝绸裁剪而成的衣裙为我披上。多次对着铜镜上下打量自己，总觉得很是不妥。
立即将耳上摇曳生光的金宝翡翠耳坠卸下，然后将发梢上的花钿珠翠取走，最后脱下那身耀眼眩目的赤紫百褶凤裙。
云珠则是用奇怪且复杂的目光深锁着我的一举一动问，“姑娘这是何故？”弯下身子，小心翼翼的拾起被我遗落在地的衣裳，后将妆台上散落那零零碎碎的首饰珠钗收进妆盒内。
“太引人注目。”我走至衣柜，取出一件普通淡绯色的小褶素裙穿上，一件首饰也未佩带，只是拿起一枚小巧的百蝶花钿斜别于髻侧，再次打量镜中的自己才安心的离开妆台。我只是个苏州盐运使的女儿，在这些重臣家千金面前应该自持身份不要逾越为好。
转身那一刻对上云珠赞赏的目光，原来这个云珠也非池中之物。微微朝她露出一笑，她先是愕愣，随后也回以我一笑。我才发现她笑起来真的很美，美得动人心弦。
冰池澄碧空明，香经落红飞散，浓浓萋萋野草，袅袅莺莺翠鸣，竹栏微凉，轻风袭惠畹。在云珠的陪同下，我到兰林苑的偏园内堂，本以为自己会早到，然却发现我是最晚到的一位。一张偌大的紫檀朱木圆桌上静静的坐着七位盛装打扮过的秀美女子，未细细打扮佩带金玉珑簪的我在她们面前显得格外寒掺。
我的晚到引得她们将目光纷纷汇聚在我身上，仅那一瞬间的观望她们就收回了审视之色。我明白自己已经成功的在她们面前扮演好我的角色，轻轻拂过额前低垂那点点流苏，悠然的在唯一的空位上就坐。
偌大的内堂却在此刻格外安静，所有人都沉默的呆坐与桌前，谁也没动碗筷，气氛冷凝到令人尴尬。
也不知道是谁打破了这冷到令人窒息的气氛，首先介绍自己的身世，随后又说了一些客道话。这才令我们渐渐放松了紧绷的情绪，紧接着她们也纷纷淡笑着介绍起自己来。
“我叫程依琳，金陵人氏，二七年华，父亲正就任兵部尚书……”
“我叫薛若，扬州人氏，二六年华，爹爹是扬州知府……”
“苏姚，漠北大将军苏景宏是我父亲！”此话一出，吸引了所有人的目光，我也用余光细细打量起坐于我左侧的女子。
国色天香用在她身上一点也不为过，容貌端丽，瑞彩翩徙，顾盼神飞，宛然如生，她的美犹如空谷幽林中一抹暖阳，让人看着都是一种享受。原来她就是朝廷中手握重兵的苏景宏大将军的女儿，这位将军应该是现今朝廷中唯一身家干净的重臣了，他不像其它官员那般随着皇后攀沿权势，或是依附韩昭仪博皇上宠爱，而是在朝廷中保持中立，从不偏袒任何一方，沉默的面对东西二宫向其施加的压力而毅然坚持立场，这是很难能可贵的。
我还未将目光将苏姚身上收回，却听闻我正对面的女子开口了，“我姓杜……”短短的三个字硬是将所有人的目光从苏姚身上转移到她身上。
“我叫杜莞，爹是一人之下万人之上的丞相杜文林，母仪天下的皇后是我的姑姑。”虽粉白黛黑，却弗能为美，但说话时的神态有着常人无法比拟的高傲、自负，举手投足间皆充满着名门贵族的高雅气质。她凭借这句话博得了所有人羡慕的目光，可是我除外。她的出身何等高贵那又如何，能不能坐上太子妃的位置全凭杜皇后一句话，虽说她是皇后娘娘亲哥哥的女儿，但是依我之见，太子妃的位置未必是她囊中之物。
“姑娘，你呢？”右侧的薛若询问起始终未开口的我。
“潘玉，年十五，苏州人氏，父亲潘仁就任两江盐运使。”我不如她们有着显赫的身世，所以我的话并没有引得谁的格外关注。
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