循化撒拉是一个小城，也是一座古城。一个十字街，四条断头路，几段古城墙。城北门还在使用。穿着民族服装的藏族、撒拉族、回族和汉族人从老城门里出出进进，熙熙攘攘。偶尔，还有几匹马、几只骆驼缓缓地走进走出。丹花与幸福随着人群进了城。城门内是一段古街。夕阳从老城墙上洒过来，洒在窄窄的街道上，金灿灿的。街道两旁，站着几个卖兽皮、山货、香裱之类的小商贩。这是1961年的春末，“共产风”刮过之后，这座古老的小城出现的“繁荣”景象。
幸福抱着孩子，带着丹花，行走在这条古街道上。循化撒拉的夏夜来得早，太阳一落山，冷空气马上就上来了。小商贩们开始收摊。丹花站在这座陌生的小城里，不知道腿往哪里迈。来的时候，他们在循化住过一宿，一东曾经带着丹花，在城里走过，丹花还能依稀记起小城的大致轮廓。城还是这座城，街还是这几条街，但是，物是人非，境况完全不同了。那时候，一东还在，两个人完全沉浸在爱情的甜蜜中。一东给丹花介绍循化撒拉的民族习惯、风土人情。再说，那时候，丹花是跟着大部队，地方设有专门的接待站。吃的是面片儿汤，青稞面馍。睡的虽然是大炕，倒也暖和。支边的人，个个斗志昂扬，想在边疆保家卫国，实现自己的理想和追求。现在，什么也没有了。丹花觉得，自己跟幸福就像是从战场上败下阵来的伤兵，身无分文，无处可走。丹花对幸福说，咱们问问，打听打听，看看支边移民接待站在哪里，找到接待站，也许能讨条回家的生路。
幸福把孩子递给丹花，说，你抱着娃子，我来问。我在营部干过，能听懂这些当地人的语言。丹花接过孩子，点了点头。
幸福在一位卖兽皮的商贩前停了下来。这商贩穿着藏族服装，戴着毡帽。幸福问，大叔，请问河南支边移民接待站在哪儿？
那商贩摇了摇头。幸福有些失望，要转身离去。卖兽皮的商贩用藏语向身边的商贩说了一句什么话。商贩们都围了过来，站在丹花与幸福面前，叽哩哇啦地说。丹花一句也听不懂。幸福能听懂个大致意思。他们在讨论支边移民接待站的事。幸福用手边说边比划，把自己的意思重新说了一遍。其中有一个人说，支边的大部队已经过去半个月了，接待站早撤了。你们可以到县人委会打听打听。幸福问清了去人委会的路，便与丹花一起离开了这条古街。
两个人找到循化撒拉自治县人委会。一位姓张的年轻人接待了他们。小张告诉他们，河南支边移民已于半月前乘军队的车到西宁去了。接待站属临时机构，移民走后就撤销了，工作人员随大队人马到西宁做服务工作。他让他们想办法赶往西宁。西宁火车站驻有循化撒拉的人，他可以帮他们联系。循化撒拉到西宁还没有通客车。军队送移民的车属临时任务，不可能再单独送他们。
丹花、幸福从县人委会出来，太阳落了山，天渐渐地暗了下来。两个人的肚子饿得咕咕地叫。粮袋里一块干粮也没有了。小雪莲在丹花的怀里哭。两个人抱着孩子，在街上漫无目的地转悠。街上的人家已经掌了灯。昏暗的灯光从窗棂里射出来，洒在街上，劈开了暗夜，形成了一道又一道的光柱。几家关闭的大门里传出猜枚喝酒的声音，饭菜的香味飘出来，勾着两个人的肠胃。
丹花舔了舔了舌头，对幸福说，要找到一点吃的，哪怕是一点点也可以，要不，今夜非冻死在这古街上。
幸福不说话，用一双饥饿的眼睛搜索着一间又一间紧闭的大门。他们往城东走。出了城，前面有一家寺院。寺院的门紧锁着，院门上贴着封条，门缝里透出了一丝亮光。左边的院墙倒了一大截儿。幸福说，你站在这里，不要走动，我进去讨点吃的。
丹花说，你去吧，我等你就是。
幸福纵身一跳，从院墙的缺口处跃过去，溜进了寺院。这座寺院的喇嘛早已跑了，寺院里一个人也没有。香案上的蜡烛在亮着，后面是几尊高大的佛像。佛像前，摆着羊头、水果之类的供品。幸福想，一定是善男信女们白天不敢来朝拜，夜晚偷偷地从院墙缺口处进来，上柱香，拜拜佛。拜完佛，贡品留下，人走了。幸福吹灭了蜡烛，脱下衣衫，把能吃的东西，一咕脑儿地扒进了衣衫里，又从院墙的缺口处逃了回来。
幸福出了寺院，不敢在寺院附近停留。他拉着丹花，快步往前走。走到一个没有人的地方，停了下来。幸福与丹花坐下来。幸福打开衣衫，对丹花说，吃吧，今晚，咱们好好地饱餐一顿。
丹花见幸福带回这么多好吃的东西，心里起了疑，问，
你从哪里弄来这么多好吃的？
朋友送的！
别糊弄人，哪儿有这么好的朋友，送给你这么多好吃的？
你甭管，赶紧吃。吃饱了，咱们去找个住处，明天还要赶路呢！
你不说，我就不吃！我们饿死也不能干那些偷鸡摸狗的事！
幸福见丹花动了真个，只好说，这是寺院的贡品，没人管，佛以慈悲为怀，他们是不会怪罪咱们的。
李丹花读过书，不信佛。既然是佛的供品，吃一点也无妨。她说，我就知道，这些东西不会有人白送！
就是送的！是神灵送给咱们的救命粮。
丹花笑了。她向幸福的身旁靠了靠，两个人狼吞虎咽地吃了起来
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