腊月二十三。天，阴沉沉的。风在山顶扯着哨。羊圈山的树林里，不时地传来野兽的狂啸。
李丹花起了床，坐在炕上，梳了梳头。火塘的火还没有灭，瓦罐里的水滚了，冒着热气。一东出去打猎，一夜未归。吃饭的时间到了，丹花拿着饭盒，关了门，向连部食堂走去。
风，吹到身上，冷飕飕的。丹花腆着大肚子，小心地往前走。走到到食堂门口的院子里，丹花的脚一滑，摔倒在地上。李丹花双手按着地，想爬起来。她使尽了全身的力气，也没有从地上站起来。她知道，孩子可能要生了。她爬在地上，喊道,
肖师傅，肖师傅！
炊食班的肖师傅正在给大伙儿打饭。食堂里嘈杂的声音，淹没了丹花的求救声。
第一个发现丹花的是排长李红。她端着饭盒，正大步往食堂走来。远远地，便看到躺在地上的丹花。她快步跑过来，拉着丹花，问道，
丹花，咋啦？
可能不行了，怕是要生了！
李红想把丹花搀起来。可丹花太沉，她搀不动。她亮开嗓子，大声地喊：
快来人啊——，快来人啊——
喊声惊动了食堂里正在吃饭的人们。人们端着饭碗，走出食堂，看到躺在地上的丹花，便赶过来帮忙。木连长看了看情况，大声地喊道，
凌兰子，凌兰子，凌兰子呢？
来啦，来啦！
凌兰子今早起床晚，她去丹花的宿舍，不见了丹花。正要寻找，听到木连长的喊声，便急匆匆地跑了过来。凌兰子看了看，问丹花，
现在感觉咋样？
疼，肚子下坠着疼！
丹花的脸上，挂满了汗珠。
来，大家帮一把，把丹花抬回屋里去！要注意，不要窝着肚子！
木连长与吕栓子伸开手，放在了丹花的腰下，两个人的手攥紧，把丹花托了起来。李红、白灵抬着丹花的肩和腿。一行人慢慢地把丹花抬到宿舍里，放到炕上。
凌兰子说，男人们快出去，丹花怕是要生产了！
木连长、吕栓子、肖大力走出了小屋。凌兰子来到卫生室，穿上了白大褂，戴上了皮手套，端着接生用的器具，急匆匆地走了过来。
李丹花忍不住，大声地呻吟着。白灵抱住了丹花的头，李红、黄丹按住了丹花的腿。
凌兰子道，用力，用力！
一阵剧疼，一个小生命离开了丹花的身体。凌兰子拿着剪子，剪断了脐带，用早已准备好的旧军装，把孩子包了起来。这孩子一出生，便在凌兰子的手上，“哇哇”地哭。哭声，响彻了整个羊圈山，给这个小年带来一些喜悦与欢乐。
木连长站在屋外的雪地里，不停地来回踱步。这个小生命来得不是时候。现有的生命都活不下去，她还要来凑热闹。可是，循化撒拉需要新的生命，新的生机。白灵走了出来，笑道，是个女孩，母子平安！
木连长一听，紧皱的眉头舒展开了。他脸上绽出了灿烂的笑容。扎根边疆，这就是根。第一条根，扎下来了。李丹花是全连的功臣呢。木连长朝着饮食班的肖大力喊道，老肖，弄碗米汤，给她们母女补补身体！
老肖是连队后勤部炊食班的班长。夏天打下的米，按月份分给各排。剩下的二百来斤米，昨天全部分了下去。木连长说，无论如何也要让大家在年三十吃顿米饭，吃上肉。后勤部的那些大米，老肖不敢动。这是纪律，一动，就收不了手。这年月，饥饿就像是一双双眼睛，都盯着那点米呢。老肖把一只空缸掀倒，用刷子细细地刷，刷出小半碗米来。他把米放到小锅里，用火慢慢地煮，煮出粘粘的一大碗米粥，端了过去。
一东正领着一个小分队在后山上猎狩。一夜，打了20只兔子，11只山鸡，还有一头獐子。正要往回赶，连队的胡大瓢急匆匆地从山下赶来。见了一东，喘着气，大声道，生了，生了！
一东问，谁生了？
胡大瓢说，丹花生了，是个千金，你快回去看看！
一东一听，扔下手中的猎物，急忙往家里跑去。小屋在女队员的宿舍旁边。西边，有一个小院，用木棍捆绑的篱笆墙，顶上覆盖着积雪。这篱笆墙把女队员宿舍隔成了一个独立的王国。院子的东边，有三间小屋，紧挨的一间是卫生室，接着是李丹花、凌兰子的住室。住室前面的空地上，那棵小柳树已经长到2米多高，胳膊粗细。柳树的枝条千丝万缕地垂下来，在雪地里招着手。树顶，被积雪覆盖着，仿佛戴了一顶白色的小帽。一东一到院中，便大声地喊，丹花，丹花，我回来了！
凌兰子听到喊声，从小屋里探出头，低声道，小声点，别惊着孩子！
一东不说话，放轻脚步，进了小屋。炕火烧得正旺，整个屋子暖融融的。丹花坐在炕上，头戴一顶火车头帽子，身上披着军大衣，怀里抱着一个婴儿。丹花正在给孩子喂奶。奶水刚来，胀得丹花胸痛。一东走进屋，带来了一阵凉风。
我的闺女在哪儿？让我看看闺女！
稍等一会儿，你先把身上的雪打打，别凉着孩子！
丹花见了一东，脸上绽出了灿烂的笑容。
一东取下头上的帽子，在门外拍了拍，拍去了帽子上的雪。他转身进了屋。一东伸手从丹花的怀里抱起了孩子。孩子被丹花用一件棉袄裹得严严实实，只露一张小脸在外面。这是一张嫩嫩的小脸，脸蛋白里透红。一双眼睛，水灵灵的，可爱极了。孩子被一东从丹花的奶头穗上抱起来，小嘴儿上还沾着奶水。小家伙儿望了望一东，“哇”地哭了起来。
丹花道，一惊一乍的，吓着孩子了不是？给我吧！
丹花接过孩子，把奶重新送到孩子的嘴里，孩子不哭了。
一东来到屋外，跪在了小柳树前面的雪地里。这柳树是魁星楼下的柳枝插活的。父亲说，想老家了，就看看这柳树。柳树代表老家呢！一东跪在雪地里，嗑了三个头，道，爹，妈，儿子当爹了，是个闺女。起个啥名？你们离得远，儿子就替你们做主了。
一东又嗑了三个头，道，岳父，岳母，丹花生了，是个闺女，女婿给你们道喜了！
丹花坐在炕上，看到屋外的一东，想笑，没笑出来，眼里却噙着两眶热泪。丹花是偷偷从家里跑出来的。自己走后，扔下一个烂摊子，也不知父亲如何收拾。淅川正在闹饥荒，他们生活得咋样？吃饱没有？穿暖没有？丹花的心里牵挂呢！
一东磕完头，道了喜，站了起来。
闺女叫啥名？一东在心理琢磨道。柳树下，有一簇雪莲在雪地里开得正艳。那椭圆形的绿叶，深红色的花朵，散在雪地里，就像是一簇燃烧着的火焰。
雪莲，雪莲！就叫雪莲吧！
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