盛夏的太阳毒辣辣的，走在路上，炽热的阳光似乎要烤干人的最后一丝气力，葱翠的树叶也卷起了边儿，无力地低垂着头。一开始，郑凡还有点好奇的打量着周围的一切，可现在却再也懒得动下眼皮了。从昨晚上到现在，滴水未进，早上的一个面饼还叫李虎那憨货给吃了，不吃不喝，铁打的人也扛不住啊。想到这，他抬起头来，狠狠地瞪了李虎一眼。而这厮，全身正在冒热汗，却突然觉着自己似乎被人盯上了，那感觉就像被一只狼用怜悯的眼光看着，那一刻，冰冷刺骨的寒意使得他打了一个激灵，可是抬头瞅了四周，却为发现有任何奇怪之处。百思不得其解，纳闷的习惯xìng的有挠了挠头，颇有点丈二和尚摸不着头脑的味道。
看到这一幕，郑凡突然有股作呕的冲动。天可怜见，早上我还咬了一口他递过来的饼，也不知道他那手抓了多少次的头。心里这般想到，顿觉着那挠头的动作似乎也是有目的的，定是好多天没洗头了，越发想不下去了。正胡乱琢磨着，忽然前面眼尖的喊道：“前面有水泡子。”郑凡紧走几步上前一看，可不正是。
一个面积几亩大的水塘呈现在众人面前，波光粼粼的水面上倒映着岸边的垂柳，没有风，可是心里的那一丝最热切的渴望却被撩了起来。郑凡快步上前，也顾不得许多了，俯下身子，掬了一捧水喝下肚子，这才缓过神来，其他人也都纷纷上前，用甘凉的清水驱走满身的疲惫和燥热。只见李虎一个箭步，一边扒开前面的两人，一边嚷嚷道：“娘的，这个鬼天气，太热了……喔，舒服，真他娘的舒服……”贪图凉快，竟俯下身子将头伸进了水中，惹得旁边人大笑不止。
歇息完后继续赶路，走了约莫十几里，路越走越宽敞，而行人也多了起来，不过天气太热，出来的大多是扛着锄头的农民。郑凡前世选择的是文科专业，对古代社会经济也有点了解。无论哪朝哪代，农民的生活都十分困苦，虽说地位上不是处于社会最低，可是自给自足的小农经济和其作为被统治的主要对象，历朝封建统治者都实行愚民政策。在他们的眼里，农民越愚昧，越无知，才会使自己的统治更加稳固。农民一直是封建斗争和改朝换代的主导力量，可是勤劳朴实的农民始终在生死线与温饱线之间挣扎。即使如此，只要有一口吃的，他们也会继续温顺地被统治下去。
远处，城门楼已经摇摇在望，他知道县城快到了，也顾不上感慨了，实际上他自己也是农民中的一员，没有资格为别人感慨了，现在他该cāo着心的是自己的命运。
阆中县位于四川盆地北缘，扼嘉陵江中游，为古代川蜀地区的军事重镇，一直都是兵家必争之地。川蜀之地，自成一体，其地势险峻易守难攻，又因其气候适宜，沃野千里，汉高祖刘邦，蜀汉昭烈刘备，莫不是以之成帝王霸业，至于占川蜀割据称雄者不数胜计。而阆中作为守御川蜀的前线，一直是古代备受关注，觊觎之地。元朝在划分行省时时充分考虑到了地方的地理因素，各省省界犬牙交错，使其无山川险阻可依，北向门户洞开，形成以北制南的军事控制局面。因这一措施有助于防止地方割据，称得上又是一个加强zhōng yāng集权，防止地方割据的一个有效措施，因而被明清两代沿用。元朝在划分四川、陕西两处行中书省时，将汉中一境划归陕西，使得川蜀门户大开，因而阆中的地理位置也更加地重要起来，成为保宁府的治所所在。
一行人在城门前停住，自有兵丁上前。不待发问，韩主首哈着腰道：“小人是七垄村的主首韩成，此次乃是催调一应役力到此。这是路引。”说着从怀里掏出一张帖子双手递上前去。
“等着。”
扔下一句硬邦邦的话，连路引看也没看，那兵丁便丧气地走开了，他倒不怕这家伙敢骗他。由不得不丧气，当着这守城门的差事，风吹rì晒，不弄点活钱，指望朝廷那少的可怜时有时无的禄米，一家人喝西北风去么？本来想许是大户人家买的奴仆，能有一点抽头（元朝对汉人的控制极其严厉，不许汉人无端集会，违者处以刑罚）谁料想却是一群穷役力。今儿这都是第几批了？
郑凡哪晓得那家伙的弯弯绕，他现在正盯着城墙看呢。由于是县城兼府治，所以这阆中县的城墙远比一般的要高大。眯着眼，他估摸了一下，大概有十米，也就是三丈多的样子，城墙不太厚，整体用黄土夯实而成，不过大概是很久没有修补过了，墙体表面损毁得厉害。圆拱型的城门洞高约一丈，城门楼上还镌刻着三个大字，不过早掉了漆，瞧了半天也没瞧出事什么字。远远地奔过来一个人，身穿黑sè长袍，外罩一件蓝sè宽领的补服，手里还拿着一根风火棒，瞧模样是个衙役。他咳嗽了一声，道：“七垄村的过来。”
韩成领着一行人跟随引路的，沿着城墙而行，七拐八绕的，来到一处院舍。院落很大，零星的坐落着十余处屋舍。他们分得恰好是靠近院墙的一处，一溜儿的大通铺就是他们劳役期间睡觉的地方，光溜溜的铺位上只铺着一领草席，好在天气尚热，倘许再迟上过把多月，估计就会睡着凉了。
李虎找了两个靠窗门，通风纳凉的好铺位，旁边众人都是同村的也见怪不怪了，偶有不忿的，瞧着李虎那剽悍样，也只得咽了口吐沫。郑凡也没顾得上说话，脱下脚上穿的那双百纳千层底布鞋，仰面躺在铺上，舒服地伸了一个懒腰。看来这个身板还不差，模样俊朗飘逸，身骨倒还结实。饶是如此从大清早开始到现在赶了大半天的路，郑凡还是累的受不了。不过怕其他人瞧出点端倪来，只得暗暗装作没事人一般。这时候要是能有个澡堂子泡个澡，那得多舒服呀，没澡堂子，来桶凉水也是好的，刚才在院子里还看见一口井，也不知道能不能用。正胡思乱想间院里又来了一拨人，众人瞧着不免眼熟，李虎对郑凡道：“哥，你看是邻村的耿二愣子那帮人。”
可怜的郑凡哪知道邻村的耿二愣子是谁，高矮胖瘦长成啥样，不过眼珠子一转，假装道：“哪呢，二愣子在哪里呢，我怎么没有看见？”李虎指着走在人群中间的一个黑脸大汉道：“看，他在那儿呢。”远远瞧见，那大汉穿着褐sè的麻布短衫，身材高大，孔武有力不过由于侧着脸，看不见面貌。正看着，院口又来了几伙人，都是附近一些乡镇的。原本安静的院子由于人的增多而喧闹起来，都是附近乡镇的村民，大多熟识，不过由于元朝的刑罚苛刻，法律对汉人的种种刁难和歧视。就是互相熟识的也只是点个头，打个招呼，不敢大声喧哗。前后来了十几拨人，不过分散在两个院落，在郑凡院子里的就是两个乡共七个村的的应役丁口。不大会儿，只见院口有人喊道：“县尉大人到。”
众位村社的主首里正（村长）连忙奔出门来，到院口拜见县尉去了。呆在屋里的役力一听当官的来了，赶紧各回各位，都不敢大声说话，连胆大的李虎也不例外。郑凡猜想应该是要点验人员是否齐全吧，果然进来一个头戴黑sè的平脚幞头（古代的一种头饰，类似于现在的帽子），身穿浅绿sè官袍，左手账簿，右手毛笔的汉人小吏按个点验人数。点验完毕，小吏迈开步出去了，房间里的人才敢小声说话。点验完毕，县尉满意地去了。李虎将头探出门去，见人走远了，正准备说话呢，回头瞧见郑凡有气无力的样子，好奇地问道：“哥，你怎么了？”
郑凡没好气瞪了他一眼：“饿的。”
李虎尴尬地笑了，怪不得三水哥一天都不太对劲，原来是饿着了，可不是他说吃不下给我的么，难道是他看见我没吃饱，故意让给我的。自家穷，总是劳哥哥家帮衬，那干粮本来就是从他家带的，现在宁愿自己挨饿，也让给自己吃，这对自己好的，简直没法说了。一想到这，那铜铃般大的牛眼就泪眼婆娑的。
躺在床上，只把后脑勺对着他的郑凡可没想到坐在他身边的这位在胡思乱想，他只是在绞尽脑汁的想以前看到的关于元朝的一些资料。可是，相对于其他朝代而言，元朝离我们仿佛很远，对于他们，似乎就是野蛮与掠夺的代名词。加上看书很少涉及，现在对自己所处的朝代除了初期和末期，其他的基本上是一片空白。早知道这样，就应该把元史演义带来了，可是，这由的我选择么，若有选择的话还会来这儿么？郑凡苦笑地摇摇头，努力忘掉这些乱七八糟的东西，使自己变得清醒些。
终于到了傍晚。终于可以祭祭五脏庙了，谢天谢地，郑凡使劲地往自己嘴里塞着东西，甚至没来得及看看吃的是什么。其实他吃的如早上一般差，甚至还有不如，两桶粟米粥，一大筐馒头，就是二十来人的晚餐。不过各村的主首里正却是与他们分开，吃住到一块去了。元代民夫应役，只管饭，没有工钱，而且每正式上工前世不供应饭食的，不过后来地方官府怕民怨沸腾，出工不出力才加了这顿。直到再也撑不下去了，这才罢手，他的这番通吃，可把替他人吓了一大跳，心想平时看起来斯斯文文的李三水，居然这么能吃。
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