两人原是背靠背坐的，所以此刻三元稍稍地侧过头去，方能听清赵大所说的话。赵大的声音虽然很阴郁低沉，但是任然能感受到他语气有些激动。他们的周围被团团黑雾包围着，那雾气之中，隐藏着神秘的倾听者，也许此刻正紧靠在他们的身边……
“这些事情究竟过去了多少年？我已经不能确切地知道了。总之是好几百年吧，虽然如此，对那事情发生前后的每一桩细节，我都记忆得非常清楚，并且经常会在脑海中浮现。”赵大开始述说起那个大雨滂沱的夜晚。“雨真的下的很大，傍晚的时候张别古到我家来送柴，我说柴火都被打湿了，恐怕不好烧，我与他争执了几句。要他重新计算价钱，最近张别古送来的柴火经常有问题，原本我已经不打算再用他家的柴火了，可是他不停地恳求我。又述说了自家的很多不幸，我心软了，最后还是要了他那担柴。”
“不过我对他说那担柴太湿了，不一定能烧，所以先不能结钱给他。我给他结清了之前的几担柴火钱，张别古信誓旦旦地说这柴只是外面打湿了，心子里都是干透的，一定好烧。我说我不信，他说雨大，他也不回去了，明天亲自来替我烧窑。因为之前他也经常帮我烧窑的，何况湿的柴烧窑烟很大，我也不想自己烧，就正好答应了他。所以这一天夜里，第一个在我家投宿的并不是刘世昌，而是张别古。不过他是睡在柴房里的。”
三元没有插话，他只仔细的听着，听赵大说到这里。三元心中已隐隐的有些感觉，看来刘世昌的魂魄要跟张别古回家果然是有原因的，张别古在这乌盆案中，一定还扮演了其他的角色。他并不是被随机抽中的那个局外人，因果循环自有报应，老天爷的安排不是想象中的那么简单啊！
“张别古挑了柴火去柴房，突然屋外又有敲门声，我以为他又转回来了，披了衣服去开门。原来是个牵了匹骡子的过路商人，好象水里刚捞起来一般，湿透湿透的。一看便知是个远道而来的行路之人，在找人家借宿躲雨，我赶紧将他让到屋里。定远县人来人往，路过东大洼我家就在靠村口第一家，所以凡是遇到有人来问路或是打尖儿，从来有客不拒的，尽量与人方便。”
“这客人自称南阳人，名叫刘世昌，在京城做了三年绸缎生意，变卖了现货结帐回家，路过定远县遇到大雨，向我打听附近何处有客栈投宿。我便告诉了他，这附近二十里地没有客栈，只有农户，要到镇上才能找到客栈，现在时间也晚了，我看他装束举止，也是个十分有教养的人。雨夜独行也不安全，便留他在我家暂宿。”
“刘世昌对我千恩万谢，口中直说打扰。他从骡子上搬下大小二个包裹来，我帮忙拿进屋子里。我叫来浑家，把那骡子牵去柴房栓了，自己陪着这位官人收拾行李包裹。我问他大包裹中沉甸甸的装的是什么东西？他说装的乃是金银。我又问他小包裹中也沉甸甸的装的是什么东西？他说装的也是金银。我说他做绸缎生意的是大买卖，他很客气，说他做的是小买卖。”
“他又问我家做的什么生意，我说我家是烧窑的人家，卖些陶盆瓦罐，他笑说我做的也是大买卖。我倒有自知之明，赶紧说我这才是小买卖。做绸缎生意的怎么能跟我们这样烧窑的人家比呢？绸缎那不是普通百姓能穿的起的，只有京中的达官贵人才能够置办的起绸缎的行头，那一匹上好的绸缎价值几十上百两银子，抵的上一桌珍馐呢。哪里是我们这些烧窑的穷人可以比的啊，一个陶盆才卖几文钱，烧一整窑盆盆罐罐也就值几吊钱！而且还经常卖不出去，积压在仓库里等发霉。”
“虽然路过我家借宿的行路之人也是经常有的，不过遇到这样材大气粗的贵人可是第一次，我们夫妻二个不免就特别的用心招待，生怕有什么地方不周到，叫人家看我们不起，以为我们定远县的人小气呢。我们那里的风俗啊，就是宁可勒紧了自家的裤腰带，也要排排场场地招待客人，好让外来的客人看的起咱，不让人家笑话我们穷。我知道那刘世昌赶了一天路，还没用饭，就赶紧让浑家置办酒菜，又去柴房叫那张别古帮忙烧火，煮了热水给客人洗澡。”
“那刘世昌对我十分信任，去洗澡更衣之前，还特地将大小二包金银交代给我暂行保管。我就搬了把椅子坐在那里看着，我一辈子都没有见过那么多的金银啊，生怕一转身他们就飞走不见了，坐在那里一动都不敢动，死死地盯着包裹，等待刘世昌出来。等刘世昌洗完澡换好干净衣服出来，浑家也已经把酒菜端上来了。刘世昌又是感激连连，他说萍水相逢如此打扰，实属不该，明天一早等雨停了就继续赶路，又说受人之恩铭记于心，要重重酬谢我们。”
“当即被我们拒绝了，我们不是开旅店的，留宿陌生人原是为了行方便积善德，并不图钱财。我给刘世昌酒杯斟满酒，让他在屋中自行慢用，便和浑家一起告辞出去了……”
三元忍不住插嘴问道，“这之后你听到他房中有什么异常的动静吗？”
赵大想了一想，“我没有注意，我和浑家回到自己的房间，很是兴奋，说了会儿话，说这人真是有钱，那么大两包金银，就这样带在身边，太大胆了些。若是放他独自夜行，遇了强盗被害了性命都不会有人知道的。浑家说有些南方的商人就是这样，那是一些地方上的习惯，多少现金现银都是随身携带。我们说了一会儿话觉得困倦，又想到明天还要早起，就上床睡觉了。”
三元又问，“那这期间，张别古在做什么？”
“张别古那天送完柴就在柴房睡了，因为第二天他答应替我烧窑。不过后来刘世昌来了，我让他来帮忙烧火做菜。他不算是客人，大家从小认识的，算是熟人，我又一直照顾他的柴火生意，所以临时拉他来帮忙做点活计也无所谓。后来刘世昌洗澡的时候，我就一直坐在那里盯着他那两个沉甸甸的包裹。张别古一直在厨房帮忙，期间并没有和刘世昌打过照面。等我与浑家从刘世昌房里出来，他已经不见了，估计是回柴房睡觉去了，我们就没再管他。”
“哦，那第二天呢？刘世昌是怎么不见的？张别古又去了哪里？”三元越来越觉得，刘世昌的魂魄会随着乌盆儿跟张别古回家，绝对不是偶然的。时隔三年之久，他居然谁也不跟，偏偏跟着张别古回家，本来就很可疑。另外，张别古为什么也同样消失了三年，这三年中他究竟去了哪里？为什么偏偏在三年之后才想到来收那夜的一担柴火钱？
赵大继续说下去，“夜里并没有什么特别的动静，那晚我和浑家都睡的特别沉，不知道是怎么了。就是一沾床便失去了知觉，好像晕过去了一般。第二天我们起床的时候，已经日上三竿。我先下的床，觉得脑袋重重的，我想起来刘世昌还在家里，生怕慢客，赶紧去弄早饭给他吃。我家是楼上楼下两层的小楼房。我和浑家的房间在楼上，客房和客堂在楼下。”
“我下了楼，先是看到楼下的大门敞开着。我正满心疑惑，不过我们那边一向十分的太平，从来不曾遇到过贼，何况我家也不是什么大富之家，贼也不会来光顾。就是心里有些纳闷，再一回头，看到客房的门也敞开着，我进去看看，刘世昌已经不在了，床上的被褥铺盖都收拾的很整齐，好像根本就没睡过人似的。桌上的酒菜碗盏也都在，整个房间如同被打扫过一遍，特别的干净。”
“我想这刘世昌一定是起的早，等我夫妻起床等不及了，所以自行上路去了。我再转到客堂来，看到客堂的八仙桌上，正中间大大方方放着一锭金子。天哪，是金灿灿实登登一锭结结实实的官制云纹元宝金。你想我一个烧窑的小百姓，哪里见过这样一大锭的金子啊。心想这下可真是遇到大贵人了，这难道就是刘世昌昨夜所说的重谢么？那也实在是太大方了。”
“这锭金子，都够把我家这点破房子翻修个十来遍的了。从来没见过这么多的钱啊，我激动的立即就窜到了楼上，拉起浑家来叫她看，她还以为在做梦呢。不过等兴奋头过了，浑家和我一商量，觉得我们没有这样大功劳，不该拿人那么多金钱，何况这突然而降的意外之财也很叫人不安，听说发横财是要折寿的。浑家让我赶紧去看看能不能赶上刘世昌，把金子还给他。”
“我也觉得浑家说的有道理，所以赶紧揣了金元宝在怀里，去柴房看一眼，刘世昌的骡子已经不在了。我当时心里就稍稍疑惑了一下，想他怎么知道骡子栓在哪里的？当时张别古也不在了，不过这个时候我的心全在那锭金元宝上，哪里还顾得上琢磨张别古去哪里了呢。我想也许是张别古给刘世昌牵了骡子送他走的。我赶紧就出了门，沿着大道朝定远县的方向追赶而去！”
……
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