“荣根媳妇是怎么死的？蹊跷的很！那阵子天气正好是特别的干燥，天干物燥火灾频发，也不知道是怎么回事，那一年好像着火特别频繁，先是陆续有几场小火，都因为被及时发现而得到了控制。不过大家就不敢把稻杆垛子放在靠屋子近的地方了，只在家中留少许日常生火所需。整捆整堆的，都堆到庄后坟场那块儿空地上去了。”
“那边原本是预留做新坟的空地，即便是着火，也不是特别碍事，坟头上的荒草原本就是要年年烧的，离开那一围之外就是农田，烧不到外面来。最重要的是农田将坟场与住宅区隔开，所以稻杆垛子堆到那边去是最安全的。久而久之，那坟堆的空地上堆稻杆垛子就成了大家的习惯了。”
“稻杆垛子是干什么用的？那是乡下人烧火用的，收割完碾完谷子之后，留下的稻杆是烧火最好的材料了，易燃、烟小，一般乡下人都会把稻杆堆成垛子，然后要用的时候取适量放在家中，加在柴火里烧火助燃。不过因为堆在家中的时候，往往不小心存放，总是放在离灶台比较近的地方。这个东西特别容易着火，一丁点儿火星跳上去就有可能点燃，若是当时没及时发现，很快就会烧成一片，所以大家都不会把大量的稻杆放在居住的地方。”
“而坟场附近自从成了庄子上集中堆放稻杆的地方之后，就吸引了一些年轻的男女，到那里去玩耍，一是那个地方阴森森的，没事不会有人去，二来垛子堆的高了，是很好的掩体，在那里约会不容易被庄上的人发现。按理说，那地方不接触火源的，应该不会自己着火啊。可是就是因为去那里约会的年轻人逐渐多了起来，很多不稳定的因素也就暗伏其中了。”
“有一天，突然有人发现，坟场的方向传来滚滚浓烟。开始大家以为是有人在做法师纪念亲人，可是过好一阵了，那烟还没散去，大家都闻到了大量的焦烤味，等敲锣声震天响起来，大家才认真关注，发现，原来是堆放在那里的稻杆垛子着火了。等众人带着盛水的工具过去扑救之时，那火都已经烧的差不多了，所有的稻杆垛子都基本烧没了，留下一地的黑灰，连土地泥巴都被烧的滚烫，踩都踩不进去。”
“并没有人知道那火是怎么烧起来的，当大家收拾火场残骸的事后，就再黑灰堆里发现了一具烧到焦黑蜷缩的尸体，好像一支风化了的猴子化石那么小。真是惨不忍睹啊，老太婆我是没有看到，我都是听别人说的。后来官府来了人，排摸调查，只有张木匠家的女儿自从事发以后就再也没有人看见过她了，那个被烧死的人极有可能就是她。”
“再说了，他女儿原本名声就不好，出现在那样的地方就更没啥可疑的了，想必就是成亲在即，怕进了婆家之后没有在娘家时这样方便，所以趁最后的机会享受快活，和情人在坟场的稻杆垛子里行那苟且之事，恰巧遇到了大火，逃避不及，就被烧死了。”
“唯一让大家疑惑不解的是，偷情不可能是一个人单独能干的事。如果这个女人真的是来此处偷情的，那就应该有个男子知情才对啊。可是自从坟场着火出事，到张家女儿的尸体被发现，都没有男人出来认过这个事情啊，这是个无情无义的男子，别说人被困在火丛中的事后他不喊人不施救，自己管自己逃跑了。现在火场里发现了尸体，他也当没事人一样，完全不向官府提供线索。”
“一时间，庄子上风言风语顿起，有许多种猜测进入到传言之中。而所有猜测最后都被官府宣布为没有根据。加上张木匠顾全女儿的面子，不肯让官府细查，一直急急地恳请官府让他领回尸体去落葬，官府见苦主自己不愿细查，也就算了。交付给庄子里，当做意外失火处置。庄子上把事情亚了下来，赔了那外姓的木匠一些钱，就打发他离开了小邱庄。”
“张木匠带着女儿的棺材据说是回了本姓的老家，这件事情也就逐渐为大家所淡忘了。不过有一个人一定是忘不掉的，那就是荣根，就要成亲的老婆，没进门反而被一把无名的大火给烧死了，而且传言还很不好听，让他怎么能忍下这口气呢。”
“不过，忍不忍得下，他也都没办法，宝根拜堂那天，那么好的兄弟荣跟居然没有前来喝喜酒，虽说他本来也是这一天要做新郎的，不过他的婚期因为新娘的意外死亡而被取消了，原本以为他总会来我们这里度过伤心艰难的一天，谁知道他竟然没有出现，后来我们才知道，他那天也没有去喝福根的喜酒，唉，福根的喜酒也是一杯伤心酒。”
“荣根低潮了一段时间，有一阵很少见他路面了，还以为他去了外乡谋生。后来才知道原来他一直都没有离开过。大约过了有大半年的时间，荣根才逐渐恢复过来……”
老婆婆一口气说了那么多，这才转过身去，继续在大箱子里翻拣衣物。
三元一旁听着，脑子里冒出几个疑问来。以之前老婆婆告诉他的情景来看，荣根对张木匠家的闺女，不但可以说是毫无感情，甚至能说他是有些厌恶了，那女子名声不好，荣根为了据婚曾不惜和父亲闹翻，离家出走，借宿到要好的兄弟家去。怎么会说变就变，突然又对张家女儿这样留恋起来？
那女子遇到意外死了，他应该感到庆幸，感觉解脱才对，居然伤心到自己好兄弟宝根的喜酒都不去喝，另一个兄弟福根的灵台都不去祭，把自己关在家中半月有余。这个感情的变化，好像太快了一些吧。是不是参杂有其他的原因呢？
第二个疑问，坟场起了那么大的火，为什么敲锣的执勤人发现的那样晚？宝根在稻田里被蛇咬了，可是没一盏茶功夫已经锣声敲得满庄子上都能听到了，当时敲锣的那个人不正是荣根么，也许荣根就是负责庄子上的火烛安全工作的巡视员。
那么，三年前那个把坟场着火的铜锣警报给敲晚了好久之人又是谁呢？也是荣根吗？若真是他，当时他应该还不知道稻杆灰里埋着死人呢，也不知道那死去的人正是他即将新婚的妻子。
第一个问题可能只有求教于荣根本人了，眼前这位老婆婆断然不会知道年轻人们纠纠葛葛的感情之事，不过第二个问题倒是立即就可以问个清楚明白的。
三元开口问老婆婆，“三年前的着火那天，敲锣报警的人是哪一个？也是荣根吗？”
老婆婆一心不能两用，手上又停了下来，低头想一想，“敲锣的总是荣根，他负责庄子上的火烛安全的，经常一个人到处去巡察，十分细心。如果当时有人敲锣那应该是荣根吧，唉，你看荣根多可怜啊，他自己都不知道，灰堆里趟着的，竟然是……”
三元得到了肯定的回答，又走神想自己的事情去了。
现在他能理出的线索是这样的，三年前，第一个死去的人时福根，福根是死在祠堂祭祀之中的；然后第二个死去的是张姓女子，荣根的未婚妻。这女子死在稻杆垛子堆成的坟场之中了，可见，这时收割已经完成，谷子都已经碾完了，若是没有收割，哪里来的这么多稻杆子呢？稻杆子都能堆起垛子了，可见秋收已经结束，而祭祀是发生在秋收开始前的民俗活动，这个时间已经不会搞错。由此可见，这女子是死在福根后面的，福根是第一个死去的人。
所以，福根与这场凶杀应该没有关系。那剩下的两个人呢？宝根和荣根，嫌疑就非常大了，因为三元在梦中正好看到的人影就是两个，虽然他并没有看清这杀人放火的两个人究竟是谁。但是一个人穿的这件衣服，绛紫色束腰短衫却是宝根的无疑。三元认得着束腰的布片，他在梦中曾紧紧抓在手里。
而另一个人荣根，又极有可能是那个敲锣传递警报的人，他之所以必须敲响铜锣，那是因为职责所在，但是他又的确敲晚了，坟场失火，火势绝对不会小的，别说那些成垛的稻杆，就是坟地墓头上的那些荒草，真的烧烧起来也足够壮观啊。他为什么故意拖延发出警报的时间呢？
怎么想都觉得这两个家伙有作案的嫌疑啊！那么，如果真的他们和这三年前的凶杀案扯的上关系的话，他们的作案动机又是什么呢？这些事情，与在祠堂死于活祭的福根又究竟有何关系？
……
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昨天的留的题目，公布答案了。因为他在梦中看到自己是身在稻杆垛子上的，要收割了稻子，碾完谷子才能有稻杆不是。而福根是死于祭祀，小邱庄规定每年收割秋粮前要先行祭祀，祭祀完了才能开始收割。所以么，当然是福根先死，他死在秋收之前，那梦中的女子后死，她死在秋收之后。
三元这样分析，是有道理的吧？至少东吴一开始也是这样认为的，不过，在下一章中，三元就会发现，之所以他的推理遇到了瓶颈，推不下去了，正是因为一个小小的思维陷阱，局限住了他。稻杆垛子是相当关键的线索，越来越精彩的情节正在展开。
今天是开学注册的日子，东吴很忙，先说明一下，现在还在学校呢，准备回家再码下一更，也许会迟一点的。继续求鲜花签到……
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