于七一案连坐被诛者栖霞、莱阳两县最多。一日俘数百人尽戮于演武场中碧血满地白骨撑天。上官慈悲捐给棺木济城工肆材木一空。以故伏刑东鬼多葬南郊。甲寅间有莱阳生至稷下有亲友二三人亦在诛数因市楮帛酹奠榛墟就税舍于下院之僧。明日入城营干日暮未归。忽一少年造室来访。见生不在脱帽登床着履仰卧。仆人问其谁合眸不对。既而生归则暮色朦胧不甚可辨。自诣床下问之瞠目曰：“我候汝主人絮絮逼问我岂暴客耶！”生笑曰：“主人在此。”少年即起着冠揖而坐极道寒暄听其音似曾相识。急呼灯至则同邑朱生亦死于七之难者。大骇却走朱曳之云：“仆与君文字之交何寡于情？我虽鬼故人之念耿耿不忘。今有所渎愿无以异物猜薄之。”生乃坐请所命。曰：“令女甥寡居无偶仆欲得主中馈。屡通媒约辄以无尊长命为辞。幸无惜齿牙余惠。”先是生有女甥早失恃遗生鞠养十五始归其家。俘至济南闻父被刑惊而绝。生曰：“渠自有父何我之求？”朱曰：“其父为犹子启榇去今不在此。”问：“女甥向依阿谁？”曰：“与邻媪同居。”生虑生人不能作鬼媒。朱曰：“如蒙金诺还屈玉趾。”遂起握生手生固辞问：“何之？”曰：“第行。”勉从与去。
北行里许有大村落约数十百家。至一第宅朱以指弹扉即有媪出豁开两扉问朱：“何为？”曰：“烦达娘子云阿舅至。”媪旋反顷复出邀生入顾朱曰：“两椽茅舍子大隘劳公子门外少坐候。”生从之入。见半亩荒庭列小室二。甥女迎门啜泣生亦泣室中灯火荧然。女貌秀洁如生凝目含涕遍问妗姑。生曰：“具各无恙但荆人物故矣。”女又呜咽曰：“儿少受舅妗抚育尚无寸报不图先葬沟渎殊为恨恨。旧年伯伯家大哥迁父去置儿不一念数百里外伶仃如秋燕。舅不以沉魂可弃又蒙赐金帛儿已得之矣。”生以朱言告女俯无语。媪曰：“公子曩托杨姥三五返老身谓是大好。小娘子不肯自草草得舅为政方此意慊得。”言次一十七八女郎从一青衣遽掩入瞥见生。转身欲遁。女牵其裾曰：“勿须尔！是阿舅。”生揖之。女郎亦敛衽。甥曰：“九娘栖霞公孙氏。阿爹故家子今亦‘穷波斯’落落不称意。旦晚与儿还往。”生睨之笑弯秋月羞晕朝霞实天人也。曰：“可知是大家蜗庐人焉得如此娟好！”甥笑曰：“且是女学士诗词俱大高作。昨儿稍得指教。”九娘微哂曰：“小婢无端败坏人教阿舅齿冷也。”甥又笑曰：“舅断弦未续若个小娘子颇能快意否？”九娘笑奔出曰：“婢子颠疯作也！”遂去言虽近戏而生殊爱好之甥似微察乃曰：“九娘才貌无双舅倘不以粪壤致猜儿当请诸其母。”生大悦然虑人鬼难匹。女曰：“无伤彼与舅有夙分。”生乃出。女送之曰：“五日后月明人静当遣人往相迓。”生至户外不见朱。翘西望。月衔半规昏黄中犹认旧径。见南面一第朱坐门石上起逆曰：“相待已久寒舍即劳垂顾。”遂携手入殷殷展谢。出金爵一、晋珠百枚曰：“他无长物聊代禽仪。”既而曰：“家有浊醪但幽室之物不足款嘉宾奈何！”生撝谢而退。朱送至中余始别。
生归僧仆集问隐之曰：“言鬼者妄也适友人饮耳。”后五日朱果来整履摇箑意甚欣。方至户望尘即拜。笑曰：“君嘉礼既成庆在旦夕便烦枉步。”生曰：“以无回音尚未致聘何遽成礼？”朱曰：“仆已代致之。”生深感荷从与俱去。直达卧所则女甥华妆迎笑。生问：“何时于归？”女曰：“三日矣。”朱乃出所赠珠为甥助妆。女三辞乃受谓生曰：“儿以舅意白公孙老夫人夫人作大欢喜。但言老耄无他骨肉不欲九娘远嫁期今夜舅往赘诸其家。伊家无男子便可同郎往也。”朱乃导去。村将尽一第门开二人登其堂。俄白：“老夫人至。”有二青衣扶妪升阶。生欲展拜夫人云：“老朽龙钟不能为礼当即脱边幅。”指画青衣进酒高会。朱乃唤家人另出肴俎列置生前；亦别设一壶为客行觞。筵中进馔无异人世。然主人自举殊不劝进。
既而席罢朱归。青衣导生去入室则九娘华烛凝待。邂逅含情极尽欢昵。初九娘母子原解赴都。至郡母不堪困苦死九娘亦自刭。枕上追述往事哽咽不成眠。乃口占两绝云：“昔日罗裳化作尘空将业果恨前身。十年露冷枫林月此夜初逢画阁春。”“白杨风雨绕孤坟谁想阳台更作云？忽启镂金箱里看血腥犹染旧罗裙。”天将明即促曰：“君宜且去勿惊厮仆。”自此昼来宵往劈惑殊甚。
一夕问九娘：“此村何名？”曰：“莱霞里。里中多两处新鬼因以为名。”生闻之欷歔。女悲曰：“千里柔魂蓬游无底母子零孤言之怆恻。幸念一夕恩义收儿骨归葬墓侧使百年得所依栖死且不朽。”生诺之。女曰：“人鬼路殊君不宜久滞。”乃以罗袜赠生挥泪促别。生凄然出忉怛不忍归。因过叩朱氏之门。朱白足出逆；甥亦起云鬓笼松惊来省问。生惆怅移时始述九娘语。女曰：“妗氏不言儿亦夙夜图之。此非人世不可久居”。于是相对汝澜生亦含涕而别。叩寓归寝展转申旦。欲觅九娘之墓则忘问志表。及夜复往则千坟累累竟迷村路叹恨而返。展视罗袜着风寸断腐如灰烬遂治装东旋。
半载不能自释复如稷门冀有所遇。及抵南郊日势已晚息树下趋诣丛葬所。但见坟兆万接迷目榛荒鬼火狐鸣骇人心目。惊悼归舍。失意遨游返辔遂东。行里许遥见一女立丘墓上神情意致怪似九娘。挥鞭就视果九娘。下与语女径走若不相识。再逼近之色作怒举袖自障。顿呼“九娘”则烟然灭矣。
异史氏曰：“香草沉罗血满胸臆；东山佩玦泪渍泥沙。古有孝子忠臣至死不谅于君父者。公孙九娘岂以负骸骨之托而怨怼不释于中耶？脾膈间物不能掬以相示冤乎哉！”
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