英俊又可爱的少年，奥地利哈布斯堡－洛林家族的鲁道夫·弗兰茨·卡尔·约瑟夫王子，现在长成了一名翩翩少年。他的容貌更像父亲，脸型瘦长，线条柔和，下巴甚尖，眉骨之下是深邃的眸子，灰蓝色的眼睛很是和善，宛如天鹅一般细弱的脖子、菲薄的双唇以及跟同龄人相比较为瘦削的身材，显出他敏感的特性。
一个纤弱的大孩子。
他身上有令人怜爱的特质，多年贵族教育养成了他温和有礼的态度，从任何角度来看，都不失为一个完美的继承人。索菲太后尽管对他的教师人选有很大意见，却也对孙子的现状颇为满意。
鲁道夫此时年纪尚幼，不能对国家政治发表自己的带有自由民主倾向的意见，因此也避免了招致父亲和祖母的不满。他的母亲，伊丽莎白皇后一直致力的君主立宪制的推进速度，还远远不能撼动顽固的内阁和皇室。
他那位可亲可敬的父亲弗兰茨·约瑟夫认为长子聪颖足够，用功不足，亟需一位有智慧有能力的好教师来引导，可是帝国上下现在已经很难找到一位地位和知识都能够胜任的老师了——重要的是，这位导师还必须得到皇帝夫妻的欣赏。
伊丽莎白皇后动过念头，让长子进入大学来获得更为全面的知识，同时拓宽他的社交面，但是在基于安全的考量下，不得不放弃了这个想法。
自从鲁道夫6岁获得自己的家产以来，他就背上了无限沉重的责任。
他跟母亲的关系一直若即若离，相当微妙。这个问题也困扰了他很久。幼时只觉得母亲行踪神秘，时常见不到面，可她真是漂亮，有个漂亮妈妈怎么都是好的；略大了点之后又觉得母亲跟祖母所说的形象不符，并不是不负责任的任性母亲，对自己实在很体贴，顿觉受宠，心里很是高兴；待得小弟小妹出生之后，又觉得被弟弟妹妹分了母亲的爱去，很是有点不满足。
男孩子实际上应该更小心的对待，尤其鲁道夫还是皇位的第一顺位继承人。
本来，曾经的通缉犯、匈牙利革命的领导人之一的久拉·安德拉西伯爵会是最好的太子导师，只是现在安德拉西伯爵身为帝国的首相，日理万机十分忙碌，根本抽不出时间来教导太子殿下，伊丽莎白皇后也总不能对皇帝说，让安德拉西放下国家事务来教导鲁道夫吧。
善解人意的安德拉西为皇后推荐了好友埃雷梅尔·巴特亚尼伯爵。这位伯爵曾经发誓永远不跟奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫说话，所以有关他成为太子导师的提议，很是得到了皇帝的反对。皇帝认为他会以其带有偏见的政治见解误导太子，安德拉西则为好友辩解，说巴特亚尼伯爵无论在见识和人品上，都值得信任，期待帝国能够出现一位更宽容的未来统治者，乃是匈牙利人民共同的愿望，云云。
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