如果说15岁的茜茜还是一朵沾着露珠的青涩小花，27岁的皇后伊丽莎白就是娇艳的玫瑰，无论从任何角度看上去，都美艳之极。她有纤细的腰肢，身量又高又挺拔，是天生的衣架子，任何款式的服装穿在她身上都格外有型。在结婚的头几年，她甚至还大胆的穿着男人的狩猎装陪同弗兰茨出门——结果当然是又挨了婆婆的责骂，说堂堂奥地利皇后居然像个粗野的男人一样不顾体面，并且还分开双腿跨坐在马上。这个年代的女人如果有体力参加骑马狩猎，都备有女性专用的侧骑马鞍。侧骑马鞍固然姿态优雅了，却增加了奔跑的危险性，很容易堕马扭断尊贵的脖子。
后来茜茜不再穿男装跨骑马匹，不是因为索菲的念叨，而是因为维也纳的整体气氛实在太不友好了。这也是她喜欢匈牙利的另一个原因。马扎尔人大胆活泼，奥地利皇后的爽朗性子，给了匈牙利人一种亲切感。她不像那些真正的哈布斯堡们那么冷淡，她的喜恶很外露，更富有热情和同情心。
尽管皇后陛下的匈牙利语的学习还处在一个中级阶段，勉强算是可以沟通，也不妨碍匈牙利人将他们的热情投向奥芬王宫，甚至就连前匈牙利首相巴特亚尼伯爵的儿子，也愿意在皇帝不在的时候，造访奥芬王宫——他的父亲在1849年被弗兰茨签署了死刑命令而屈辱的处死，从那以后，首相的遗孀和她的儿子就发誓拒绝与奥地利皇帝见面，即使不得已出现在同一场合，也绝不向皇帝陛下行礼问候。
渐渐的，维也纳皇宫内出现了越来越多的匈牙利人。皇后最喜爱的女侍中，就有几名匈牙利贵族。伊丽莎白还给儿女们都分别选择了匈牙利女侍，她要求侍女们与小主人交谈的时候，使用母语。好在论起学习语言的能力来，孩子们的进步是神速的，比他们的母亲强很多。
鲁道夫的匈牙利女侍伊娃年仅13岁，有一头浓密的红棕色头发，眼睛也是棕色，十分爱笑，相当活泼。
她说：“鲁道夫，你下次可不要再把索菲亚的小猫丢在树屋里面了噢。”
鲁道夫点点头。
然后她又说：“鲁道夫，你可不要转眼就把我的话抛在脑后了噢。”
鲁道夫眨眨眼。
最后她说：“鲁道夫，你要是乖乖的，这一个月都不要惹索菲亚哭，下次皇后陛下去匈牙利的时候，我就带你去个好地方玩玩。”
鲁道夫用力点点头。
他不是个坏小孩，跟所有正常的男孩子一样，在特定的年龄段具有无穷的破坏力，以欺负女生为乐，跟他最亲近的姐姐索菲亚自然就成了最好的目标。女孩子本身就娇气些，索菲亚便经常哭哭啼啼向母亲告状。如何调解孩子们之间的问题，而又不显得过于大惊小怪紧张过度，就成了一度令伊丽莎白相当困扰的事情。
尽管是个孩子，他也有小小的骄傲的自尊心，生硬禁止他再捉弄姐姐似乎不是个好方法，伊丽莎白没想到倒是这个不起眼的匈牙利姑娘很能说服鲁道夫。
伊娃不算什么正经贵族家庭的女儿，她是伊丽莎白在匈牙利出访的时候偶然遇见的农村女孩，身材健美，天真烂漫，惹人喜爱。伊娃被带到了维也纳，难免又引起奥地利贵族们的一阵惊呼。皇宫内外倒是见惯不怪，维斯特巴赫们向来不走寻常路，处处标新立异与众不同。伊娃有如一道清新的微风，吹进了奥地利的皇宫。
鲁道夫自伊娃身上了解到，原来世界上还能有这样撒欢长大的孩子！无拘无束，没有过多的压抑和责任感。伊娃的存在对皇储来说，更多的含义是一个自由的象征物，她总是美好的。
有时候儿子与伊娃之间的亲密，都有点令做母亲的伊丽莎白妒忌了。
弗兰茨也诧异，说：“原本我担心伊娃野性难训，会带坏了鲁道夫，现在看来，倒是我多虑了。伊娃很细心，做事稳当，倒不大像个孩子。”
伊丽莎白小小得意，“我的眼光很好的，一看见这孩子我就知道她很好。索菲亚虽然是姐姐，并且年纪也相近，只是太娇气了些，鲁道夫喜欢姐姐，但是不怎么服她。”年幼的孩子总是迷恋那些有主见并且心思灵巧的大孩子，只是……
伊丽莎白忽然想到了什么，心道：伊娃虽说很好，只可惜也不能久留。
皇室的后代总免不了会有点颐气指使的倨傲态度，无他，盖因他们是被众星捧月般簇拥着长大的，他们刚出生就有了自己的仆人，很快他们就知道自己的都会被满足，只要自己提出要求，很少有不被满足的时候。他们习惯了指挥他人，他们还不会说话就能看出来这个体系里面究竟谁说了算，他们逐渐学会了不要迷恋或者依赖上什么事物，男孩们很快就体会到权力游戏的好处，他们应该成为、也只能成为凌驾于他人之上的人物。
而鲁道夫过于敏感的性情，以及迷恋强势的人的倾向，都不能说是值得高兴的地方。
伊丽莎白是那种外柔内刚的性格，她过于耀眼的外表给了人错觉，认为她只有美貌而无头脑，所以经常会有人大生悔意，悔不该小觑了娇滴滴的皇后。弗兰茨则是被母亲索菲教育的太好，性情十分温和，鲁道夫从容貌到性格都酷肖父亲，这也是顽固的遗传因子作怪，怪不得别人。
之前鲁道夫经受了非人的高强度的训练，也没敢跟母亲倾诉，已经很能说明问题——他倒不是没跟父亲说过，弗兰茨只认为他在找借口偷懒罢了——他更倾向同样也气质温和的父亲。
觉察到儿子的弱点的伊丽莎白，不由得担忧起来——奥地利终究会留给儿子，而他如果不幸无法成为一个有魄力的统治者，下场可不见得会好到哪里去。
鲁道夫才7岁，就已经急急忙忙规划起今后的职业来了，真是可怜的孩子。
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