赛前，米尔斯携夏天刚加盟的两个球员在球场中圈和球迷见面，作为新老板，米尔斯向球迷承诺：一两年之内，一定带领俱乐部冲上英格兰超级联赛，同时意气风发地表示，力争把利兹联带进豪门之列。
米尔斯的演讲得到了前来观看近八千球迷的热烈掌声。
站在一旁的阿兰.戴维斯和詹姆斯.比蒂听到主席的豪言壮志，心里不免一阵激动。
戴维斯当初选择加盟利兹联，除了与豪森的友情之外，最重要的是他欣赏利兹联的风格，青年近卫军的**和不屈不挠让他向往，虽然说加入利兹联的一开始他报有一丝后悔，毕竟当时希望尽快离开阿森纳，内心还是希望能在超级联赛踢球。但是和球队训练一段日子后，霍伊、德尔菲等人的才华、实力和梦想都逐渐打消了内心的后悔，在这样的球队里，他找到了当初踢球时的快乐，而且，他深信，利兹联升上英超不是问题。
而詹姆斯.比蒂不同，几年时间，他经历几家俱乐部，从英超到英冠，起起落落，几乎任何场面他都见识过，而立之年的他开始有了落叶归根的打算，但是麦卡利斯特的横空出现，激发了他内心依存的**，最后，他选择来到了埃兰路，为了英超而拼搏。
短暂的球迷见面后，利兹联和南安普顿进场适应场地，进行赛前热身。
在场边，霍伊再次遇到了老熟人，南安普顿的主教练阿莱克斯.艾米洛。原本是雷德克纳普、格雷厄姆助手的他在上个赛季接手圣徒教鞭，带领球队成绩斐然，差一点冲上英超，因此得以继续留任。
“霍伊，真高兴以这样的方式和你见面，等下的比赛我可不会手下留情。”
霍伊报以微笑：“那样最好，艾米洛先生。”
简短的热身之后，双方教练都各自率队会更衣室布置技战术。
“我想这阵子的训练大家都该明白一点，是的，新赛季，我们要以新的战术去征战英冠联赛。控球，中场一定要确保占据控球权，这样我们才能掌握主动。”麦卡利斯特说道。
利兹联以往讲究快速的战术虽然在比赛中能起到不错的效果，但是这样的战术有一个致命点，那就是：快总伴随着失误，这种情况在面对实力比自己强的队伍时容易被对手抓住失误反扑得手。英冠联赛水平要比甲级联赛高，因此仅靠以前的老本显然是吃不开的，再者，以前的利兹联中场大多是工兵型的队员，如今不一样了，四个年轻人都是技术流，打起控制球得心应手。
“从今天开始，霍伊将成为球队的进攻核心！”
麦卡利斯特的任命没有引起利兹联队员的惊呼，对于这一点，大家认为迟早会来临的，只不过是时间问题而已。
进攻核心！
霍伊意识到自己的责任更大了，不过，他喜欢这样的挑战和尝试，只有源源不断的压力才能激发霍伊内心的渴望。
这一场比赛是比蒂和戴维斯的处子秀，因此麦卡利斯特并没有对两人要求过高，该怎么样就这么样，比赛只是发现问题的一个过程。
在八千球迷的掌声中，利兹联新赛季的第一场比赛正式开始。
作为冲超热门球队的圣徒南安普顿并没有一上来显示出他们不俗的的水平，或许阿莱克斯.艾米洛认为这只不过是一场热身赛而已，犯不着真刀真枪地较劲。
但是利兹联不同，每一个队员都充满了斗志，差不多都是二十岁左右的小伙子，正是血气方刚的时候，讲究的就是一个斗字。
比赛一上来，整个球队彻底贯彻了赛前麦卡利斯特和斯坦诺顿制定的新战术。后卫线玩命地拼抢，拿球立刻输送到德尔菲这一点，再由他组织。
圣徒开场漫不经心的心态给予了利兹联中场表现的机会，霍伊频频地助攻令圣徒的后防线十分吃紧，好在圣徒的后防线精神比较集中，没有给予利兹联很好的破门机会。
阿莱克斯.艾米洛在场面看到本方后防线被霍伊和几个年轻人不断利用小范围的传切撕开空当，表面依然轻松，一点也不担心。
但是阿莱克斯.艾米洛的轻松并没有持续多久，圣徒的城门就失守了。
利兹联后卫队员截下对手的球后立刻套边，阿兰.戴维斯得球后果断内切，和霍伊做了一次二过一，在大禁区外将球横拨给从后赶上的德尔菲，后者本来可以选择远射，但是他眼尖地将球再次塞给了**对手肋部的豪森，豪森不停球直接右脚撮起一个半高球，禁区里的詹姆斯.比蒂一个飞身横越，将皮球狠狠地砸入网窝。
这是一个标准利兹联式的进球，快速，不拖泥带水，线路流畅。
看台上的球迷欢声雷动，詹姆斯.比蒂没想到第一次比赛就取得了进球，为此，他非常激动，和其他的利兹联球员迭起了罗汉。
过早的失球，阿莱克斯.艾米洛依然不为所动，他依然轻松地注视着场内的比赛。
其实比赛一开始不好打，阿莱克斯.艾米洛早就预料到，毕竟南安普顿从英格兰的南海岸赶过来，体能消耗过大，再次，球队的绝大多数球员对于利兹联这支球队打法也并不不熟悉，不适应是必然的。
更重要的一个原因是，圣徒有一个毛病，那就是他们几乎所有的比赛胜利都是在最后的三十分钟取得，因此落后对他们来说在正常不过了。
这是一支慢热型的球队，或许正是这一点，当年征战英超的时候，过于慢热才导致球队的降级。
利兹联可不想成为这样的球队，因此一上来的猛攻立刻得到了凑效。
进球，场上优势。这两者让麦卡利斯特高兴不起来，因为对手明显还远未进入状态，而且可以说，南安普顿现在似乎在应付一场普通的训练赛，同时，利兹联这个进球完全没有打出麦卡利斯特所要求的战术水平，现在的利兹联完全是上个赛季的那只球队，还没有开始进入英冠的角色。
接下来的时间，双方都没有创造出更好的机会，磨合还不够默契的利兹联半场虽然占据了主动，但是依然没有对南安普顿造成致命的威胁。
相反，在下半场的后半段，南安普顿逐渐找回状态，开始从中场堵截利兹联的进攻，效果十分明显。
双方暂时以1：0结束了上半场的比赛。
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