这道浮桥占领之后，大家全高兴得很，觉得进取毛湾，已有了一条很接近的道路，纷纷地说笑着。余程万由堤下走上桥来，先巡视一遍，然后又在桥那边堤上来回走了两次。这就对部下道：“你们不要过于兴奋。敌人若是不把这条路看得重要也不会在这里架设浮桥。这桥被我们占领了，他绝不甘心，在一小时内，必定要来反攻，好在我们的目的，只是要渡过这条河。这道桥的得失根本也不用管，假如在毛湾的敌人分兵向这里增援，我们倒正好乘虚去把毛湾拿下来。现在趁敌人还没有增援，我们可向上游绕了过去。”说毕，就命令队伍向西北走。这时半轮新月早已升到天中，上旬之夜料着已是天亮不远。在堤上望对面的南路，地面和树木敷着浅浅的一道白漆，正是浓霜之后，月亮反映出霜的微光。这个微有光芒的宇宙里，一般地是可以看到东西在里面移动的。大家在堤上走着，这就不免常常向大堤南面注意，果然不出师长所料，约莫在一华里路上下，白光里面，有一群黑影，向浮桥这边蜂拥而来，看那一大片黑点，总有一千人上下。余程万看到自己所在地，正是个侧面射击所在。这就命令弟兄们在堤上展开阵势，斜对了敌人侧击。四挺机枪，赶快布置在队伍两头，准备敌人万一正面攻击时，机枪再交叉着把敌人捏住。这里只匆匆忙忙地一布置，敌人早已相距到不过六七百公尺。大家忍住胸头这口气，全是眼睁睁地望了他们过来。敌人倒比我们更着急，在那个地方轰轰轰七八门迫击炮向河边投着火球。更近点，七八挺机枪在田埂上支起，早是一片火蛇吐舌，嗒嗒，嗒嗒地向浮桥正面做猛烈的射击，炮弹子弹射在堤道上下，烟火并发。看这样子，敌人还是认为我们守在桥头呢。大家心里好笑，也就不去睬他。敌人见我们并没有回击，步兵就在月亮地里冲了上来，这样敌人已完全暴露在我们机枪射程以内，我们的射击手，在等着不耐烦情绪下，谁也不能再放过这个猎物送上枪口的机会。四根火流星，造成两个斜十字，在月光下向敌人飞扑了去。等到敌人卧倒还击，他已有了很大的损失了。在敌人步兵后面的敌机枪阵地这才明白，我们并没有守住桥的正面，迫击炮和轻机枪一般地改变了方向，也向这边还击。那伏倒在地面的敌人，志在夺回那浮桥，还是步步向前移动。在常德城里，早是在炮火下稳渡过了的余师长，在堤外河滩上指挥着弟兄们战斗，并没有理会面前炮弹打起的尘灰扑人，不断地四周打量地形。在掩蔽的地方，低身打着手电筒，掏出挂表来看一看，已是六点钟。抬头再看天色，月光已落，东边天脚，显着更白一点。他想着自己的兵力和敌人又是个一比十的局面，万不能在敌人下面暴露。立刻下令脱离阵地，向西北迂回。我们在敌人回击以后，本来发射一阵，停止一阵，敌人还没摸着虚实，我们悄悄地走远了，那机枪还在阵地上射击呢。天色大亮以后，队伍到了这小河南侧一片空旷地方，这里背对了河堤，面前却是由西向东，半环抱着的一片小山。湘中气候温暖，山上的小树像一把蓬乱的头发，密密层层地生长着。小树有赭色的，有黄色的，也有老绿色的，还有落光了叶子，簇拥了一大堆小树枝的，在这山水之间，有三四间七歪八倒的草屋，带了几堵黄土短墙，四周也有七八棵大小树木。估计着这里到毛家渡已相去四五里路。便下令队伍掩蔽在这草屋子里，只许找些冷东西吃，不许生火。果然他这一猜，又对了。在半小时后，敌人的飞机，就是一架两架地，不断地在空中梭巡，敌人已知道我们有一支兵力在沅江南岸钻隙前进，想寻找出来，把我们消灭。我们这一百单八名官兵，一日一夜地钻隙，所幸没有伤亡，大家也都要求保留这每一支枪，每一枚手榴弹的实力，全掩蔽在这破小不成样子的小村落里，没有移动一步。到了下午五点钟，敌机已不再飞了，我们立刻出动。这小村对面的一座小山，叫毛家山，毛家山左边，有一座矮树林长着，看不到山原形的小岭，叫蛇螺岭。在地图上标明着，翻过这座小岭就是毛湾，在这山岭下面，有一条人行大路，半环绕着向东而去，大路的一边，就和山脚的树林子相接。越过这条路，就钻进树林子去，地形复杂，轻装夜袭，是个最理想的地带。这条路上，敌人只有两名哨兵监视，兵力十分单薄。在白天的时候，我们已在暗地里侦探得清楚。因此我们队伍前面，先派了两名弟兄搜索。因为天气既是昏黑了，山上有些薄雾，把月光遮住，眼前更觉得是漆黑一片，他们拿着枪，慢慢地向敌人哨兵进逼，却一时看不出来他们在哪里。也许是脚步走得重没有让他打着，已是无法把他活捉。就对那吐着枪火的所在还了一枪，只听扑咚一声，此人业已倒地。可是这个地方，是两个哨兵。这一个被打死，那另一个却惊走了，立刻遁入那山上的密树林子，向毛湾敌人驻军所在去报告。余师长听到两下枪声，料着敌人的警戒线已被惊动，便告诉部下停止正面进攻，向左翼迂回。因为面前是一片丘陵，人行道路，正也是绕着山麓走。我们还没有走到半里路，对面山脚下，突突突地已响起了机关枪，好在我们所获得的日本机枪，子弹配得很多，这也无须爱惜，立刻用两挺机枪在人行路这边，对着那机枪发射地，来个猛烈的还击。一面把我们的队伍，依然右翼延长，又只展长半里路，那边的敌人第二次也把两挺机枪来挡住。这时，我们还有两挺机枪来答复他，后面的队伍，就陆续地向左翼延长，随后那两挺最后的机枪，也脱离了阵地。可是敌人先看透了这一点，我们只管向右翼迂回，他也只管在右翼拦着，而且机枪之后，又增加了四五门迫击炮。这种战术叫着延翼战争。由黄昏战斗到夜深，月亮已高升到天中，照见那丛密的山林，在微弱光辉的月色下，像是一丛烟雾，在烟雾外面，敌人的火球、火花、火线，一段一段由右向左发射。在我们延翼的前面，这些大小火点，溅射着尘烟火光在地面涌起，把我们迂回的路挡着。本来在这黑夜，这延翼的战争，是有利于进攻一方面的。但有一个条件：必须人多。我们统共只一百多人，前面延长深入，后面的人就单薄得只零星可数的兵力。余师长觉得这样和敌人纠缠下去，徒然是把虏获来的弹药，完全消耗了事。因之悄悄地下令留一位营长，带五名弟兄做后卫，盯住敌人枪炮最热烈的一点，其余的人，立刻脱离阵地，再回到右边。约莫是两三里路，到达一个小村落，上十户人家，被几丛小树和二三十棵大柳包围着。在月色朦胧下，大家便顺着一条人行路，走进了村子。在月光下，看看人家门户，一一关闭或倒锁着，倒投有破坏的形迹。
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