老鸨听龟公禀告有个客人想给瑜素雪赎身，很不高兴。瑜素雪必须搭上谢再兴这条线，怎能让个陌生客人买走，坏了主子大计。她不知袁兴的底细，也不想让袁兴破坏计划，叫龟公把人请走。
袁兴不顾阻拦，硬闯进后台，说什么都不离去，马秀英安排的任务完不成，倒霉的可是他。
老鸨对这个死皮赖脸的客人十分生气，平时挂在脸上的职业笑容都不见了，不停歪嘴摇头，任凭袁兴好说歹说出价一千两都不答应卖掉瑜素雪，还挖苦道：“瑜姑娘一夜都值千金，大爷若是没有十万两白银还是莫开尊口。”
冷嘲热讽的语气让袁兴怒气上涌，直接掏出一把匕首在老鸨脸上比划，恐吓道：“你若不答应，爷就把你身上的肉一块一块割下来扔进秦淮河里喂王八，再把你这天香楼一把火烧掉！”
老鸨万万没想到，刚才还跟她和颜悦色谈买卖的客人眨眼就变成了凶神恶煞地歹徒，她也不是吓大的，张嘴欲叫。
“看来你是敬酒不吃吃罚酒！”袁兴早年可是全椒县的小地痞，没有不打女人一说，他用力挥出一拳，打得老鸨眼冒金星，鼻血长流。
老鸨吃了亏，立刻不喊了，眼珠一转，委委屈屈交出瑜素雪的卖|身契，说道：“老爷稍等，我这就去将瑜姑娘叫下台。”她嘴上服软，实则长了个心眼，一出门马上叫龟公锁住房门，慌忙去通知陈德和谢再兴。这两位可是实实在在的军爷，寻常百姓谁敢招惹，有这两人撑腰，还怕收拾不了里面的恶客。
陈德和谢再兴听到有人居然想强买瑜素雪，非常恼怒，立刻怒气冲冲地叫老鸨带路。走到拐角处，正好看到袁兴破门而出，把龟公按在地上狠揍，两人瞧清楚袁兴的样貌，脸色大变，倒吸一口气，悄悄退到暗处低声喝问老鸨，“此人是一个人来的还是和别人一起来的？”
老鸨不明所以，还是老老实实地说道：“三个人。”
“啊！都长什么样子？”
“其中一个脸很大，高额头，长下巴，肥耳朵……”
“你快把瑜姑娘送给他，他提什么要求你都必须满足，不准多问。”老鸨话没说完就被陈德和谢再兴打断，两人一脸的紧张和不安，匆匆交代老鸨几句就忙不迭地离开天香楼。
“哎，哎，两位爷，那人是谁啊？您们还要让着他？”老鸨边追边问，脸色煞白，自己究竟惹到什么人了啊。本想两位军爷能冲着瑜素雪为自己出头，没想到两人见了袁兴竟比兔子还跑得快。
“那人背后的主子我们得罪不起，以后谁来问都不准说我们来过这里。”陈德离开之际不忘叮嘱老鸨闭紧口风。一想到朱元璋也在天香楼里，两人腿脚都发软，也不知有没有听见他们的喊价。
“陈、谢二人都得罪不起的人会是谁？”老鸨绞着手绢，冥思苦想。她整天迎来送往，应天府的贵人不敢说全都认识，起码也知晓一半，却对袁兴一行人毫无印象。职业的敏感让她意识到这是一个大情况，以前陈、谢二人来天香楼碰到其他熟人或者官员，要么装不认识，要么一笑了之，绝不会像今天照面都不打就落荒而逃，可见对方来头多大。
不常来、地位高、长脸肥耳的客人……老鸨脑海突然冒出一个念头，听说朱元璋就长了一张马脸大耳，那人既然白天出现在集市，晚上会不会也……她压下心中的激动和惶恐，赶紧吩咐龟公把瑜素雪领下台，谎称今晚有人出了十万两白银为瑜素雪赎身，所以竞价提前结束。
嫖|客们一片哗然，可是没人能拿出十万两，就是有也不可能拿十万两去买一个青楼女子，只得悻悻散去。
瑜素雪同样不相信谢再兴会出十万两白银给她赎身，退下台就扯掉面纱，皱眉问道：“妈妈怎么不让我挂牌了，莫不是姐夫计划有变？”
“姑娘啊，咱们可能网住大鱼了！”老鸨几乎压抑不住心中的激动，兴奋地把刚才发生的事原原本本告诉她，“我偷偷去瞧过，雅间里的那位客人一身煞气，不同常人，我猜或许是白天那位，就算不是，也一定比陈、谢二人厉害，你可要把握住这个机会。”
瑜素雪若有所思，又问了一遍朱元璋的特征，这才垂下头露出娇羞的表情去见袁兴。
一群龟公被袁兴打得抱头鼠窜，看到瑜素雪和老鸨连忙叫苦。
老鸨脸皮抽搐，挤出笑容劝道：“爷，消消气，我把瑜姑娘领来了，她这就跟您走。”
瑜素雪蹲身施礼，不卑不亢地说道：“公子何必跟我们这些下贱人计较，若有得罪之处，素雪代他们向您道歉。”
揭去面纱的瑜素雪果然貌美，袁兴仔细瞧了她几眼，随手丢下一张银票，得意洋洋地把她领到马秀英所在的雅间。他不敢耽搁太久，把人送到就赶紧退出，换上沮丧的表情，钻进朱元璋的雅间说道：“那位瑜姑娘刚才已经被人买走了。”
“可是陈德、谢再兴他们买的？”朱元璋已知有人出十万两白银给瑜素雪赎身的消息。
“不是，陈将军、谢将军早已先行离开了。”袁兴趁机说道：“他们或许并没多少钱，只是凑个热闹而已。”
“嗯，最好是这样，我们也回去。”朱元璋慢慢踱出门外，方才他就在猜测出十万两赎瑜素雪的不会是谢再兴，等袁兴证实猜测后，他心中的怒火平息了大半。那女子被人买走正和他意，只要他的部将没有被这个女人迷昏头脑豪掷千金，杀不杀都无所谓。
袁兴跨出雅间，突然大吼一声，“嘿！前面那个龟公没长眼吗？快去雇辆马车，我家老爷要回府了。”
突如其来的吼声骇了朱元璋一跳，他恨不得把袁兴踹下楼，回个家而已，至于如此激动吗？叫得这么大声，喊给谁听呢？
马秀英在屋里听得明白，朱元璋要回去了，若是发现自己不在府中必然糟糕。可是她刚买下瑜素雪还来不及安置，就这样一走了之，等于把瑜素雪重新推回火坑，来日这女子可能还会受到类似不公平的遭遇，然而现在又没有时间安置此女，该如何是好？她想了想，一咬牙，“瑜姑娘，你先跟我回府，进府后切勿声张，等我把眼前的事处理了再帮你寻一个妥善的地方安置。”
瑜素雪不动声色地打量马秀英，她没想到买主竟然是个女扮男装的妇人，老鸨不是说可能是应天府那位最高统治者吗，看来搞错了。她正想找个借口拒绝马秀英的赎身，猛然听见马秀英说要带她回府，赶紧推辞道：“小女子这等身份不敢辱没贵府门楣，还请贵人见谅，我这就让妈妈把银子还给您。”
留在这里你会死啊！马秀英心急火燎，情急之下道出实情，“姑娘你放心，我没有害你的意思。其实我是吴国公的夫人，我家老爷今日看到谢将军为你一掷千金，十分生气，欲置你于死地。我不忍见你受无辜牵连，也不愿见他做糊涂事，所以才先他一步将你赎身暂时保护起来，等他气消了忘记这件事，我就恢复你的自由之身。若是你不愿意跟我回府，就先找个地方避一避，不要待在天香楼了。”
瑜素雪花容失色，她被吓着了，她没料到就在刚才差点丢掉性命，更没料到朱元璋和他夫人竟然都出现在天香楼。然而当她冷静下来后，马上意识到这是个好机会，她可以顺势潜入国公府，再找机会勾引朱元璋，她相信凭借青楼的那些手段一定能把朱元璋迷惑住，让他舍不得杀自己，到时候就能顺利窃取情报了。
眨眼之间她就做出决定，无限感激地拜谢过马秀英的救命之恩，怯怯说道：“多谢夫人相救，素雪还是跟在夫人身边安全，夫人怎么安排素雪都听夫人的。”
马秀英催促道：“那快走吧，我家老爷已经回府了，若是发现我不在府里，你我都要倒霉。”
“容我跟妈妈告别一声。”其实瑜素雪是要告知老鸨她将进朱府的事情，顺便让老鸨安排内应协助。
老鸨嘴张得能塞下鸡蛋，原来这个女客竟是朱元璋的夫人，她和瑜素雪商量妥进府的事情就去找龟公算账，浑然忘记先前人家跟她禀告，她不仔细听的事。
马秀英带着瑜素雪匆匆赶回国公府，一路都在祈祷不要被朱元璋察觉。
后门虚掩，逊影听见声响迎出来，看见她就说道：“主子，您总算回来了，可把奴婢急死了。老爷比您先回来，方才还问起您，奴婢说您早就睡下，幸好他没有进房间，否则奴婢都不知怎么办。”说完她瞧见马秀英身边还跟着一个女子，不由奇怪道：“这位姑娘是？”
“现在没时间解释，你先带她去客房安歇，叫丁管家不用声张，明日我来处理。”马秀英扔下两人急急忙忙赶回屋里换衣服，谢天谢地，还好有逊影帮她把话圆过去。
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