朱标的降临为国公府增添了许多热闹，这段时间朱元璋蹈光隐晦，囤粮练兵，没有领军四处出征，所以他在家里待的时间相对多了起来，初为人父的他整天抱着儿子乐陶陶。
郭宁莲等人羡慕不已，个个使出了浑身解数，力求获得他的宠幸，早日怀上孩子。
连续耕耘三个月下来，朱元璋脚步都有些踉跄，突然发现旦旦而伐的性|福生活居然比打仗还累。
马秀英见几个女人想孩子都想得走火入魔，她坐完月子在府里也憋得难受，便提出去寺庙上香求子转移她们的注意力。
众女一呼百应，郭宁莲更是闹着要朱元璋一起去。
朱元璋拼命摇头拒绝，心想：我一个大老爷们跟你们几个女人去上香求子成何体统，好不容易逮着偷闲的时间了，在家睡觉多舒服。
郭宁莲撅起嘴，“老爷都不诚心，听说要夫妻一起去才灵验。”
马秀英也从未跟朱元璋外出游玩过，眼珠一转，说道：“自从攻下应天，你整日忙着整顿军纪，处理政务，但是应天的百姓如今生活到底是什么情况你还不了解呢，不如走出府去瞧瞧，看看这些百姓的真实生活情况。”
朱元璋一听言之有理，便安排了几个侍卫跟随。
马秀英急忙拦住，“不妥，不妥，这样大张旗鼓地出去，别人还不知道你是吴国公？我们要低调，最好微服私访。”
郭宁莲雀跃道：“好主意，就依着姐姐说的微服私访，大家快去换衣服。”
郭惠、李碽儿俱是面上带笑，眼露希翼。
朱元璋不忍打消诸女的积极性，也就从善如流同意了。
众人换了一身朴素的衣服，几个侍卫远远缀着，朱元璋亲自抱上朱标，逊影准备了些瓜果糕点，袁兴则提着装尿片的包袱，亦然是全家出游的欢乐情景。
既然要上香求子，众人就选择了位于鸡笼山东麓山阜上的鸡鸣寺。
鸡鸣寺是应天最古老的梵刹之一，自古有“南朝第一寺”，“南朝四百八十寺”之首寺的美誉。每当农历二月十九日、六月九日、九月十九日，即观音菩萨诞生、成道、出家纪念日，就有许多善男信女前来朝山敬香。
郭宁莲几人要想求子，选择香火鼎盛的鸡鸣寺再合适不过。
沿途路过朝天宫集市，女人们非要去逛逛。不过这几年应天一直在打仗，交通不便利，商贾往来少，货物不流通，所以集市不是很繁荣，行人也不太稠密，一些小贩无精打采地吆喝着，店铺里摆放的商品翻来覆去都是些旧东西。
这让喜欢新奇、热闹的几个女人大失所望，扫了几眼就移开脚步。
朱元璋和袁兴则暗暗松了口气，虽然换了衣服百姓已经认不出他们，可是两个大老爷们跟在一群女人后面逛街总是不自在。
眼看就要穿过集市，突然前面传来一阵厮打声和叫骂声。
朱元璋眉头微皱，把朱标递给马秀英，吩咐妻妾原地等候，他自己走过去察看缘由。
袁兴急忙跟上。
看热闹是人的天性，尤其是女人。诸女哪里肯老老实实待在原地，也慢慢走了过去。
众侍卫连忙不动声色地将女眷们暗暗护卫起来。
朱元璋还没看到争执的双方，就听见一句阴阳怪气的叫嚣声，“没钱就拿你女儿抵债。”
紧接着响起一个愤慨的声音，“休想！”
袁兴护着朱元璋利索地挤进人群，只见六七个衣衫不整的闲汉拿着刀棍正在恐吓一个中年男子。
那中年男子双眼怒睁，两个拳头舞得虎虎生风，不让闲汉接近半寸。
他身后站着一男一女两个孩子，男孩估计才十岁出头，正紧紧抓住女孩的衣摆瑟瑟发抖。
女孩约莫十四五岁，眉眼刚刚长开，五官清秀，脸色却白得吓人，死死咬着嘴唇，双手搂住男孩的肩膀，一支木簪吊坠随着她焦急的张望左右摇摆。
尽管旁边站了一些看热闹的百姓，可是没一个人愿意出手相助。这几个闲汉都是集市附近的地痞流氓，谁也不敢轻易招惹。
“不长眼的狗东西，敢得罪了爷几个，今天就叫你知道爷的厉害！”见中年男子不肯服软，叫嚣的流氓头子嘴角一呶，其他几人会意地奸笑起来，两个人正面冲向中年男子，另有三人悄悄散开，往中年男子身后渐渐逼近。
中年男子发出阵阵怒吼，他纵然勇猛无敌，可是双拳难敌四手，况且他还要分心保护身后儿女，一时不察，被一个流氓欺身上前，当头挨了一棍，霎时血流如注。
“爹爹！”少女惊叫一声，放开护着的男孩，飞身上前一脚踹飞那个持棍的流氓，急急搀住摇摇晃晃的中年男子。
“住手！”两声呵斥同时响起。
一声出自朱元璋嘴里，他虽不清楚缘由，可看到被欺负的人中有女人和小孩，想也知道是那几个地痞流氓挑衅惹事。他身为应天最高统治者，怎么能眼睁睁看着这些地痞流氓在他面前欺负百姓。
另一声出自流氓头子的口中，他趁着少女松开男孩之际，一把拽过男孩，匕首搁在男孩脖子上狞笑道：“小娘子，你若不乖乖听话，你弟弟可就要倒霉了哦。”
袁兴勃然大怒，“放肆，我家老爷叫你住手，你还不快放了那个男孩！”
少女见朱元璋肯为他们说话，急忙扶着中年男子跪到朱元璋跟前，哀求道：“求求老爷救救我们。我和爹爹、弟弟从寿州霍丘逃荒到这里，为了生活只好在集市表演拳脚功夫混口饭吃。谁知这些人非要爹爹上缴什么地皮税，我们连饭都吃不起，哪有钱上缴，这些人就要抓了我去抵债……老爷若是能救下我爹和弟弟，我愿意做牛做马报答老爷。”
“姑娘放心，如果你所言非虚，我一定不会袖手旁观！”朱元璋越听越怒，背井离乡的灾民愿意在应天落脚，说明他这段时间治理应天还是有些成效，树林了良好的口碑。可是这些欺民霸市的地痞流氓却要毁掉他辛辛苦苦的努力成果，叫他如何忍得下去。
少女连连磕头，“老爷，我不敢骗您，这里的百姓看得清楚，您随便问一个人就知道我没有说假话。”
流氓头子不知死到临头，斜视着朱元璋，不屑地说道：“呔，那两个路过的家伙，你们最好别多管闲事，知道我的结义大哥是谁吗？”
“是谁？”朱元璋停下迈出的脚步，倒要听听在这应天还有谁比他势大。
流氓头子得意洋洋地晃着脑袋，睥睨众人，“哼，说出来怕吓着你们，我大哥是吴国公的义子朱文正朱公子！
“唉，听说那位朱公子喜欢结交江湖好汉，可这都结交的什么人啊……”
“难怪这些人如此嚣张，竟然是朱公子的小弟……”
“这位老爷你还是别管闲事了，快走吧，朱公子不是你惹得起的……”
旁边传来一阵阵议论声，原来这就是大家敢怒不敢言的真正原因。
袁兴和朱文正几人素来交好，听见这些话急忙低声说道：“姐夫，文正公子肯定不知此事，许是那些人打着他的旗号狐假虎威。”
朱元璋怒极反笑，“呵，有出息啊，有出息。”也不知他说的是流氓头子还是朱文正。
马秀英见朱元璋动了真气，怕他一时不分青红皂白迁怒朱文正，也赶紧上前劝道：“文正那孩子是我看着长大的，他怎么会认识这种地痞流氓，你别听信一面之词……”
话未说完，街上响起一阵马蹄声，几个衙差驰马前来，高声喝道：“何人在此聚众闹事？”
朱元璋脸色稍霁，此事发生不过一盏茶时间，官府能在这么短时间赶来处理，说明行政机构方面没有松懈，他摆了个手势，暗示侍卫暂时不动，且看衙差如何作为。
流氓头子松开男孩，打着哈哈迎上去，“王大哥，我是田三虎啊。”
男孩脱了困，跌跌撞撞地跑到中年男子身边放声大哭，他刚才被匕首抵着脖子，尿都吓出来了。
中年男子仰起头，满脸是血，看着好不瘆人，他努力挤出一丝笑容安慰身边的孩子。
郭惠等人虽然离得远，却已吓得花容失色，惊呼四起。
马秀英连忙转过身，不愿让朱标看到这种血腥场面。
还好朱标年幼，不知害怕，睁着眼睛咿咿呀呀自得自乐。
马秀英忍不住在儿子小脸上亲了一口，把他交给逊影，示意侍卫们去请个大夫，顺便把朱文正找来对质。
姓王的衙差跳下马，眉头微蹙，脸上升起一丝厌恶，“田三虎，又是你，这次是为了何事？”
田三虎嬉皮笑脸道：“没什么大事，这家人欠我的钱不还，我就来要债，这两个过路人不明真相，以为我在欺负他们。”
“欠你的钱？什么钱，地皮税？我可从没听说吴国公要征收什么地皮税？”朱元璋冷笑，问向围观百姓，“你们听说过吗？”
旁边的百姓敢怒不敢言，只有少数几人微微摇头。
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