徐达等人对郭子兴的死毫无感触，没人去管郭子兴下葬之事，全忙着劝说朱元璋借此机会脱离郭子兴名下，自立门户。
李善长几个谋者却有不同的思量，阐言上谏，“郭元帅刚病故大人就要独立岂不正巧给人落下不忠的口实，况且大人若是自立门户就是和滁州彻底划清界限了。然而滁州那边本来就有许多百姓将士支持大人，那大人何不不争上一争？这几座城池都是大人打下的，凭什么便宜给郭天叙！没有小明王的认可，谁会承认他这个新的大元帅。”
众将士恍然大悟，纷纷鼓动朱元璋快去滁州和郭天叙争军权。
朱元璋矛盾重重，他向来珍惜自己的名声，故而行事十分谨慎，否则当初也不会为了“忠义”二字把军权拱手相让给郭子兴。让他直接宣布脱离郭子兴名下，他是做不出来的；让他去争滁州军权，他又没有完全的把握，毕竟郭天叙还在，怎么也轮不到他这个外姓女婿。
可是要让他拥护郭天叙为大元帅，那更是万万不能，他怎么能被处处想置他于死地的郭天叙号令，那不等于直接把性命交到了仇人手里。论军功、论资历他比郭天叙强上许多，真让这个龌蹉小人坐稳大元帅的位置，对他和他的手下都是一个沉重的打击。他犹豫了几天，最终决定借着去滁州送灵的机会搏一搏，能谋到大元帅位置最好，实在谋不到那个位置回来再自立门户也不迟，到时候他最多只是不服郭天叙，起码在郭子兴去世这件事上没人能做他的文章。
马秀英愁容满面，默默收拾行李准备和朱元璋一起赶往滁州奔丧。
郭子兴病故的消息她比朱元璋还先知晓，那一刻她无法形容自己复杂的心情，悲痛、哀伤甚至还夹杂一丝轻松。郭子兴的死源于他自己的气量狭小，但同时也有她间接刺激的缘故……谁也想不到，这个曾经风光荣耀的大元帅居然就这样悄然辞世。今后终于无人再压制朱元璋了，可是郭子兴毕竟抚养了她十多年，也曾经有过真心实意善待她的时候，尽管郭子兴后来的所作所为彻底寒了她的心，但不能不承认，当初没有郭子兴的庇护，可能她熬不过最艰难的那段岁月。
想着这些年父女俩之间的恩怨，马秀英终究忍不住长长叹了一口气。逝者已去，活人还要继续生存，她必须打起精神应对接下来的局面。
“夫人，行李收拾好没？”朱元璋奔回府中，除了他后面还跟着一大群将领。
这些将领虽然都是朱元璋的心腹，但名义上是郭子兴的部下，现在郭子兴病故，大家都要前往滁州服丧哀悼，同时他们还是支持朱元璋争夺滁州军权的主力，此次同去，就是要为朱元璋呐喊助威，威慑其他势力。
马秀英递过一套丧服，二人目光相触，都是那样晦暗复杂。
趁着换衣服的空档，朱元璋不经意地说道：“岳父这一去，倒留个下烂摊子，想必滁州那边很乱，你不如等局势稳定了再来。”
马秀英手一抖，意有所指地说道：“这等大事岂可拖延？你主外、我主内，夫妻同心，其利断金。”
她知道朱元璋打算和郭天叙争军权，说不定会出现一些血腥暴力事件。可是她也知道这个军权不能不争。郭天叙对她的觊觎、对朱元璋的仇恨从未减少，他们不能让郭天叙掌握滁州军权后再伺机对付他们。朱元璋带着那么多将领去滁州，显然是做好充分准备，怕她一个妇道人家在权势斗争中受到伤害才出言劝阻。
但对马秀英来说，这个关键时刻她必须在场，她要尽一切所能去帮助朱元璋夺权。男人有男人的办法，女人也有女人的办法，任何一个触机都不容忽略。
朱元璋含糊道：“可是郭夫人和郭天叙临走时一直叫嚷是你气死了岳父，我怕你过去后，他们会往你身上泼脏水、说难听话……”
马秀英深吸一口气，淡淡地说道：“清者自清，若不去，他们才会肆意抹黑我，去了才能证明我问心无愧！我不在乎别人怎么说，我只想送义父最后一程。你不用担心我，我会照顾好自己。”
朱元璋劝了几句，见马秀英语气坚决，只当她是放心不下自己，想着男人们的争斗女人也掺和不进来，加上郭子兴下葬，马秀英作为家属应该在场，便答应同行。
众人马不停蹄赶到滁州悼念。个个悲痛不已，特别是周德兴、花云几人还未进城就开始捶胸顿足，一路哭到灵前，比死了自己老爹还伤心。朱元璋更是泪如泉涌，几次在门口哭得死去活来。不知情的宾客看了莫不暗赞诸人忠义厚道。
一行人来到灵堂，除了几个仆人和精神恍惚的小张氏跪在灵前答谢来宾，并不见大张氏和郭家子女，马秀英走上前扶起小张氏，轻声问道：“义母，怎么就您一人，他们呢？”
小张氏睁开迷蒙红肿的眼睛，四下张望，“嗯……他们刚才还在，可能休息去了。”突然发现跟她说话的是马秀英，她猛的把手抽开，又怨又恨地斥道：“你还来做什么？”
“义母，义父去了，我怎能不来？”马秀英仿佛看不见小张氏脸上的恨意，平静地回答，颤抖的睫毛低垂，掩饰住眼中的悲哀和无奈。也不知大张氏和郭天叙回滁州后是如何抹黑她的，果然大家都把郭子兴的死归褚到她的身上了。
“要不是你，老爷怎么会……”小张氏歇斯底里地哭叫起来。郭子兴一去，她以后的日子都不敢想象。
“义母，您累了，先回房休息一会，我和夫君来守灵堂。虽然义父去了，您可要保重身体，您还有我们尽孝道呢。”马秀英使了个眼色，迅影上前和她一起把悲痛欲绝的小张氏扶进厢房休息。
朱元璋等人狠狠地瞪了一眼那些看热闹的宾客和不安分的仆人，灵堂便又恢复先前悲伤的气氛。
小张氏怔了怔，似乎想到什么，原本不愿让马秀英搀扶的双手停止挣扎，一边抹泪一边叹气，“你义父一走，我都没什么活头了。”
“您还有天爵和我啊。”
小张氏摇摇头，泣不成声，“天爵这孩子……唉，他本来就喜欢跟在大公子后面，现在大公子继承了老爷的帅位，他更是拼命巴结，连我这个亲娘都不要了。大公子一直跟我就不亲近，如今更是不把我放在眼里。以前老爷在的时候，我还能说上几句话，如今老爷去了，哪里还有我说话的份。想想这些人，还不如你和元璋对我亲近……”
马秀英脱口而出，“要是义母在郭府住得不开心，就到我那儿去。”
小张氏脸上隐晦地掠过一丝喜色，嘴上却说道：“傻孩子，你都是嫁出去的人了，怎么还能带我这个老婆子过去？”
马秀英愤愤道：“可我不能眼睁睁看您将来被郭天叙和大夫人欺负，等丧事处理完，你就跟我回和州。朱元璋至纯至孝，他不会不管您的。”
“这都是命啊。”小张氏声泪俱下，态度比先前软和不少，拉着她的手哭诉，“或许是我上辈子欠了郭家，你以后可千万别像我这样……”
马秀英的瞳孔微微收缩，反手抓牢小张氏的手，半真半假地说道：“如果帅位不是郭天叙继承，而是郭天爵继承，郭天叙和大夫人就不敢随便欺负您了。”
小张氏不敢置信地抬起头，眸光一亮，瞬间又暗淡下去，“天爵哪有资格继承老爷的大业，他又不是嫡子，他有多少本事，我这个当娘的还不清楚？就算让他当上大元帅，他也坐不稳那个位置。除非是元璋还差不多，可惜元璋毕竟是外姓女婿啊，再说大公子现在都成了大元帅，说这些还有什么用……”
马秀英紧紧盯着小张氏的眼睛，字字如针扎在她的心上，“如果这个女婿做得比儿子还好，您又何必在乎他外不外姓。义母，义父一走，您得为自己考虑考虑了。您可知郭天叙这个大元帅是他自己封的，又不是小明王下旨，是做不得数的。”
小张氏吃了一惊，顾不上哭泣，瞪大眼睛，“你，你什么意思？”
“您想想到底是郭天叙继承帅位对您有利，还是朱元璋得到帅位对您有利？”
“当然是朱……”小张氏说了一半，赫然噤声，左右看看才小声说道：“但他是外姓女婿，老爷的大业怎么也轮不到他继承。”
马秀英跨步上前，低语道：“如果是义父亲口指定的呢？”
小张氏眼皮猛跳，“怎么可能！”
马秀英循循善诱，提点道：“我记得义父在世的时候就有说过朱元璋比郭天叙能干的话，甚至有意让朱元璋掌管他的军队。或许他老人家不光是这样说说，还留下什么书信、物品作为凭证。嗯……我听说义父弥留之际是您在床边不眠不休地照顾，至于义父最后说了什么遗言，留下什么凭证，想必也只有您最清楚了……”
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