整个大厅闹哄哄，有同意死守的，有要求偷袭的。
马秀英听了一会，见众将领争执不下，出声劝道：“诸位将军稍安勿躁，兵临城下之际，我们要齐心协力，不可自乱阵脚。”
众人这才想起，堂上还坐在马秀英，齐齐停止争执，转头望着她问道：“马夫人有何良策？”
“我赞成冯将军和李书记守城的建议。”看到陆仲亨、李新材还欲张口，马秀英做了个手势示意他们稍安勿躁，继续说道：“原本打算运到滁州的粮食尚未送出，粮草方面我们起码能坚持三个月以上。而和州距离六合、滁州、濠州等地不到十五天的路程，无论朱总兵在哪里，他一旦收到消息肯定会先回援和州，因为和州才是我们的大本营。所以我们只要能坚持半个月，一定能等到朱总兵的大军归来，到时秃坚的几万元军便不足为惧。不过当务之急还要看诸位将军能不能守住和州了……”
请将不如激将，陆仲亨等人立刻说道：“半个月有什么守不住的。老子……嗯，末将不吃不喝也要把这十五天熬过去。”
马秀英抿嘴一笑，施礼道：“那就辛苦诸位将军了，等朱总兵回来，我会一一为诸位请功。”
这时候的通讯信息传递太落后，想知道朱元璋的确切位置，多则七八天，少则三五天，故而当下只能先靠留守和州的将士自己坚守。马秀英决定等这战事一了，就大力培育信鸽用来做传信工具。
众人都知道朱元璋对马秀英言听计从，有了马秀英的保证，这功劳奖赏肯定跑不掉，不由喜笑颜开，齐呼不敢当。
李善长心中又羡又妒，他明为朱元璋麾下第一掌权者，可是他的声望远远不及马秀英，马秀英只言片语就能让诸将统一意见，决心坚守。在这危急关头，他不能表现出任何对马秀英不满的情绪，反而讨好道：“虽然大家都同意死守和州，不过恐防城破，马夫人您还是趁敌军没有攻城之前先出城暂避一阵子吧。”
马秀英不假思索地拒绝道：“多谢李书记好意，但我决心与诸位将士并肩作战，城在我在，城亡我亡！”
李善长马屁拍到马腿上，脸色不由有些难堪。
众人都没注意到李善长的表情，听到马秀英要和他们并肩作战，愈发激动，生怕被马秀英比了下去，个个豪情壮志地拍着胸脯保证一定会守住和州。
趁着大家士气高涨，马秀英请李善长安排防守事宜。
李善长回过神来，收敛失落心态，连夜吩咐将士准备火炮、炸药包、弓箭、滚油、木桩等守城武器，并派人到百姓家中征集民夫，安抚民情。
和州被朱元璋攻克后刚刚整顿了军纪，各种不准扰民滋事、掳掠妇女的措施和政策深得民心，不少百姓听说朱元璋的部队不会弃城，要与和州共存亡，纷纷出人出物，一时间整个和州军民齐心，同仇敌忾，众志成城。
凌晨，天刚翻鱼白肚，秃坚就率兵大举进攻和州。他也担心朱元璋收到消息回来救援和州，想要抢在朱元璋赶回来之前攻下和州。
然而和州将士早有准备，紧闭城门，堆了无数木桩在门后，无论元军怎么撞击，城门都巍然不动。城墙上火炮齐射，箭矢满天飞，炸药包遍地开花，瓢泼滚油像大雨一样不要钱的落下。
元军抵着盾牌在炮火中艰难前行，好不容易冲到城墙下的元兵不是被射成刺猬就是被烫得半生不熟，即使有个别千辛万苦爬上城墙的士兵还来不及高兴就被一刀捅穿心窝跌下城头……眼见一时半会攻不下和州，敌人没有阵亡几个，自己的士兵却损失了不少，秃坚只得悻悻收兵。
次日，秃坚继续攻打和州，迎接元军的又是新一轮火炮、炸药包、箭矢和滚油。看着再次被击退的元军，秃坚暴跳如雷，命令元军团团围住和州，让人在城下百般叫骂羞辱。
和州将士充耳不闻，无论元军怎么叫骂，就是按兵不动，绝不出城迎敌，只在城墙上远程攻击。
如此耗战了四五天，虽然元军没有攻下和州，但和州的武器物资渐渐减少，众人开始发愁，一旦没有了抵御敌人的武器，和州轻易就会被攻破。
马秀英用沙哑的声音坚持不懈地动员大家不要放弃，没有火炮就用投石机，没有箭矢就拆了房梁现造，没有滚油就用生石灰。这几天她一次都没有回府歇息，一直在城墙上和众人并肩作战。
朱文正、朱文忠和朱沐英怕她有什么闪失，始终寸步不离她身边。一大三小困了就和衣靠着墙垛眯一会，饿了直接啃个干饼子，渴了舀勺生水就喝……
从头到尾陪在马秀英身边的杨云花暗暗感慨，难怪马秀英在军中有如此声望，自己如果想当一个合格的女将军，还要向马秀英学习许多。
士兵和百姓看到朱总兵的夫人都如此艰苦，也打起精神继续作战，许多百姓自发拆屋、熬石灰水，有些青壮小伙还拿着家里的菜刀木棍上城墙抵御敌军。
如此又坚持了三天，随着武器物资越来越少，阵亡的将士百姓越来越多，绝望开始在众人心中滋生，守城的士气渐渐低落，只剩下一张张疲惫麻木的面孔。
逊影再度劝马秀英先逃离和州。
马秀英依然拒绝，为了保卫和州，无数将士百姓牺牲性命，她怎能在这个时候弃大家单独逃生？同时她坚信，朱元璋一定会回援和州，因为他的家人、他的战友、他的大本营都在和州。
腐烂的气味在空中飘荡，城墙下堆积了无数尸体，放眼四处，满目疮痍，折断的箭镞，染血的旗子，塌陷的泥坑，碎裂的墙砖让人不忍直视。马秀英看着一个个东倒西歪靠墙就能睡着的士兵苦笑，不知大伙还能坚持多久，可是再没有办法也只能坚持，因为和州一旦失陷元军肯定会疯狂屠城，所以就算是死在城墙上她也不会轻易向元军投降。只要有一丝希望，大家都不要放弃！这是她对自己和将士们的宣告。
和州军民度日如年，他们每天都数着日子盘算朱元璋何时率军归来，若不是马秀英坚持朱元璋会在十五天之内赶到，将士和百姓恐怕都坚持不下去了。
眼看和州岌岌可危，朱元璋的大军终于在第十一天赶回来。
看到远处尘土飞扬，旌旗招展，得了消息的和州将士喜极而泣。这个好消息很快传遍全城，百姓的信心空前高涨，无数人冲出房屋去迎接朱元璋的大军，同时和州城门大开，士兵们蜂拥而出。
秃坚等人见势不妙，怕被前后包抄做了饺子馅，急忙退兵。
朱元璋的大军和守城的将士汇合，一路上势如破竹，杀死了许多敌人，还俘获了不少元兵和物资。
原本屯兵新塘、青山、鸡笼山等处还想观望一阵的绊任马、陈野先等人见朱元璋气势如虹只得落荒而逃。
扫荡了和州附近的敌寇，朱元璋领兵进城，只见城中百姓不慌不忙，所有事务井井有条，不由对负责处理和州政务的李善长等人大加赞扬。
众目睽睽下，李善长不好独占功劳，笑着说道：“非属下的功劳，乃是马夫人的功劳。这些日子马夫人一直和将士并肩作战，还告诉百姓总兵大人不会丢下大家不管，一定会在十五天之内赶回。众心所望，这才一直坚持到您的援兵到来。”
朱元璋听得心神激荡，滁州被元军攻打的时候，守兵有十万，可是百姓却惶恐不安。和州被元军包围，守兵两万不到，百姓却安分守己，城墙固若金汤，这一切都离不开马秀英的安排，没有她的建议整顿军纪，哪有民心所向；没有她临危不乱激励众人，哪能让和州安然无恙。
朱元璋急匆匆奔回家里，只见马秀英带着郭宁莲和李碽儿倚门相望。
杨云花打趣道：“幸好朱总兵回来了，否则你们的脖子都要被拉长一丈。”
郭宁莲和李碽儿顿顿脚，俏脸绯红，欲语还休。
马秀英眉毛一挑，不怀好意地笑道：“听说费聚也跟老爷回来了，就是不知道有没有跟老爷一起到咱府上来呢？”
“啊？既然朱总兵都回府，那我也不用留在这里了。”杨云花脸色一变，慌里慌张地找个借口溜走。
“夫人，我听李善长说了，这次多亏你的安排才没让和州失守。你都无法想象，我听说和州被围，魂都差点飞出来……”朱元璋握着马秀英的手，既庆幸又有些后怕。
郭宁莲和李碽儿羡慕不已，多希望朱元璋回来第一个关心的人是自己，这些日子她们在府里担惊受怕连觉都睡不好，可是朱元璋回来却只先顾着马秀英。她们眼巴巴地望着朱元璋，嘴里也同样说着马秀英十分辛苦的话。
马秀英上下打量风尘仆仆的朱元璋，心疼地说道：“你看你都瘦了，在外面一定没好好照顾自己。”
朱元璋抚摸着那双满是伤痕的手，沉声道：“夫人你才廋了，这次让你受累，以后不要这样冒险，一切有我……”
二人情意绵绵，居然把旁人给忽略。好半晌，马秀英才回过神来，羞红脸说道：“八哥，宁莲和碽儿一直为你提心吊胆，嫂嫂她们也很担心你，天天派人来询问你的情况，她们的精神状态不太好，所以没有来迎接。你先回屋换身衣裳，一会我们去探望她们……”
“好好，大家都辛苦了。”朱元璋看着和睦相处的几个女人，心满意足。家有贤妻，万事足矣。
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