费聚郁闷之极，他抢了护送的任务就是想和杨云花多亲近，结果杨云花整日躲在马车里打叶子牌，他总不能钻进去找杨云花搭讪，只好隔三岔五在马车旁边汇报一下行进路况，期望引起杨云花的注意。
可惜杨云花赢得正开心，甩都不甩这小子，倒把大输家马秀英惹得不耐烦，吩咐他没有天大的事情别再出现。
欲哭无泪的费聚安静了几天，终于又找到机会又出现在马车旁，“夫人，和州快到了。”
“啊！”几女放下叶子牌，兴奋地揭开帘子。再好玩的东西玩久了都会厌烦，她们玩叶子牌已经玩得无所谓输赢，只是习惯手上拿个东西打发时间而已。
此时已近傍晚，远处和州巍巍的城墙若隐若现，郭宁莲激动地催促道：“快走！快走！马上就能见到老爷了！”
马秀英揉揉肩膀，刚要打趣两句，忽然隐约听见路边传来哭泣声，立刻让费聚去查明情况。
不一会，费聚带了一个小孩过来，禀告道：“夫人，是个娃子在哭。”
这是个十岁左右的男孩子，穿得破破烂烂，又黑又瘦的小脸上抹了几道花印子，头发乱蓬蓬地搭在脸上，一双黑眼珠惊惶不定地转来转去。
马秀英拿出一个桃子递给他，和蔼地问他姓名以及独自一人在野外哭泣的原因。
小孩许是饿慌了，接过桃子也不管上面的毛就大口啃起来，好几次都差点噎住，他连桃核都咽下去方回答他叫铁蛋，是在这里等爹娘。
马秀英奇怪地问道：“你爹娘是做什么的？你怎么不进城去找？”若是以前元军驻守在和州，老百姓或许不能随便进城，但是现在和州已经归朱元璋统领，马秀英知道朱元璋绝对会善待这些百姓，不会做出禁止百姓出入的命令。
“我爹在军营里……”铁蛋偷偷打量马秀英，见她神情真挚，又衣着不凡，或许是个愿意真心帮助他的贵人，就吞吞吐吐说道：“我娘也在军营里，爹不准我去军营找他们。”
马秀英听得不甚明白，只好问费聚，“老爷可曾下令不准人去军营探望亲人？”
费聚挠着头皮，“没有啊。”
马秀英笑着对铁蛋说道：“孩子，跟我们走，我带你去军营见你父母。现在的军营是咱汉人的军营，不会像元人统治时那样严厉苛刻。”
“真的？”铁蛋脸上露出惊喜，他已经许多天没见到父母，面前这位夫人和蔼可亲，肯定不会骗他，再说他一穷小子，这些富人能骗他什么。
“真的！上车来。”杨云花跳下马车，给铁蛋腾出一个位置。她在幼儿堂见多了铁蛋这样的穷苦孩子，越是了解他们的经历越是同情他们的遭遇，时间久了，她早从当初的不耐烦变得极富爱心，看见这个孩子就忍不住想要照顾他一下。
“不用，不用，我走路就行。”铁蛋拘谨地看看车厢，又看看自己一身的泥垢，最后挺胸握拳，“放心，我能跟上马车。”
马秀英也不勉强铁蛋，毕竟马车里还有郭宁莲和李碽儿，她转过头吩咐费聚，“先带我们去军营。”
费聚为难道：“夫人不先回府？我已经让士兵前去通知，说不定大人已经在府中等候各位了。”
一听这话，众人面面相窥，郭宁莲和李碽儿欲言又止。几女和朱元璋分别了一个多月，都有一种小别胜新婚的感觉，恨不得第一时间见到朱元璋。可是这个男孩看着那么可怜，不管他又于心不忍。
“夫人，您先回府，我带他去军营。”杨云花倒不嫌弃铁蛋手脏，直接牵住了他的小手。
铁蛋听见几人身份不简单，顿时大气都不敢喘一声，十分拘谨。
“别担心，老爷现在肯定不在府中。”马秀英露出笑容，“他啊，刚刚接管和州，一定忙得焦头烂额，哪有空闲乖乖呆在家里，说不定咱们去军营还能撞见他呢。你们若是累了就和嫂嫂她们先回府上，若是不累不妨一起接老爷回府。”
郭宁莲和李碽儿恍然大悟，是啊，朱元璋一旦忙起来，经常忙得昏天暗地，到底还是马秀英了解朱元璋，这下她们不再犹豫，异口同声一致要求去军营。
马秀英让费聚和杨云花护送其他家眷先回府，便叫车夫赶着马车继续向军营驶去。
费聚喜不胜喜，终于有机会和杨云花独住。
杨云花则幽怨地瞟了马秀英一眼，很不满意她这样的决定，人家也想去军营瞧瞧啊。
军营驻扎在外城，或许是刚刚从元军手中夺回正在整顿的缘故，军营四周的栅栏参差不齐，就连辕门上的柱子都少了一根。但是营前站得笔挺的守卫和一列列神情严肃的巡逻士兵却在告诉众人，这里戒备严密、不容小觑。
马车停在营外，马秀英派人上前和守卫说明情况，一问之下，朱元璋果然还在营帐与将领议事。听说总兵大人的家眷到来，一个机灵的士兵马上进去禀告。
朱元璋带着徐达几人走出来，看见一众妻妾，诧异地问道：“夫人，你们怎么不回府歇息？嫂嫂她们呢？”
“路上遇见个孩，说他爹娘都在军营，我就顺便带他先过来。何况莲儿她们也想你了。有没有打扰你们谈事？”马秀英微微一笑，不好意思说自己也很想念朱元璋。
“没有，没有，我们正好商量妥当准备离开。”徐达几人连忙摇头，就算再没眼色，也不会在这个时候讨没趣。
“喔？这样啊，你爹娘叫什么名字？”朱元璋问清楚铁蛋爹娘的名字，吩咐士兵去军营寻找。若是往常，这等小事哪会让他亲自处理，不过他这会见到三个老婆，心情愉快，竟起了成|人之美的心，自己家人团聚也想看到铁蛋家人团聚。
铁蛋这才知道帮他的贵人竟然是和州朱总兵的家眷，惊讶地合不拢嘴。
“累了吧，先去我营帐歇会。”朱元璋带着三位女眷和铁蛋前往营帐，徐达等人趁机告辞离开。
等了一会，铁蛋的父母被士兵带来，两人满头是汗，神色慌张，一进营帐立刻跪下，不住地磕头求饶，“总兵大人，小人知错了，饶小人一次吧。”
朱元璋莫名其妙地问道：“你们犯了什么错？”
两人继续磕头如捣蒜，额头上的红印都快沁出血来，“小人不该隐瞒真相，不该欺骗大人。”
“什么真相？把话说清楚！”朱元璋越听越不耐烦，隐显怒意。
朱元璋的怒呵如雷霆在耳边炸开，两人脸色愈发苍白，好半天铁蛋的父亲才结结巴巴说出他隐瞒的情况。
原来朱元璋的部队收复和州时，有个别将领把妇女掳掠到军营中。铁蛋母亲便是在破城之日被掳进军营，铁蛋父亲为了找到妻子，趁募兵之际混进军营，一边养马一边寻找妻子。终于找到妻子却不敢相认，只好以兄妹相称，如今突然被士兵带到营帐，两人只当隐瞒夫妻关系的事情被人发现。欺瞒之罪，重则可能会砍头，夫妻俩早被吓破胆，进了营帐哪里还敢张望，只是不住的求饶。
“爹，娘……”铁蛋忍不住哭喊起来，万万想不到自己来见爹娘竟给他们带来如此大的祸事。他不敢去求那个戴着盔甲满脸怒气的总兵大人，噗通一声跪在马秀英面前，“夫人，求求你饶了我爹娘吧，我以后再也不来军营见他们……”
“铁蛋！”夫妻俩这才发现儿子也在帐里，两人脸色巨变，腾地爬起来冲到铁蛋面前，紧紧抱着他痛哭流涕，一边哭一边喊：“大人，求求你饶了这孩子，我们夫妻甘愿认罪。”
“嚎什么嚎？是让你们一家相认，搞得跟死了人一样。”朱元璋火冒三丈，亲人相逢的喜悦被这一家子弄得乌烟瘴气。
马秀英赶紧劝道：“别哭了，再哭大人可真要处罚你们。”
“大人不杀我们？”夫妻俩不敢置信地抬起头。
朱元璋像赶苍蝇一样，“滚出去，滚出去。”
马秀英趁机请他放铁蛋一家离开，让这一家人真正团聚。
朱元璋鼻子哼哼，到底是他麾下将领犯错，遂即指派一个亲兵去处理这事。
有了朱元璋的指示下面的人自然特事特办，很快夫妻俩就拿着行李出了军营，两人恍若做梦，直到铁蛋连声叫唤，才清醒过来，确定自己不仅没死还自由了，喜出望外的一家人顿时抱头痛哭，心里念了朱元璋和马秀英一万遍好。
营帐里李碽儿已经乖巧地给朱元璋倒上一杯热茶，郭宁莲则在朱元璋的盔甲上摸来摸去，嘴里一直喊着“老爷真威风！”
朱元璋逗得呵呵直笑，脱去盔甲换上便服，说道“夫人，耽搁这么久，大家一定都饿了，我们今天在外面吃过饭再回府。”
“等等，老爷，我有事想和你谈谈。”马秀英拦住众人，也不去看郭宁莲垮下的嘴角和朱元璋皱起的眉头，严肃说道：“以前义父的部队存在军纪问题，故而治下不严，军营混乱，如今看来你的部队同样存在问题。这些将士攻破城池后扰民滋事，收刮钱财，掳掠妇女……他们哪里是士兵？简直和土匪一样。你驱赶元人就是为了让百姓过好日子，可是他们这样做反而加深了百姓的灾难，你一定要约束部下，尽快制止这些恶劣的行为，严明军纪，才能不负众望！定远前车之鉴不可再犯！”
“夫人说得有理。”朱元璋沉思半晌，吩咐士兵通知书记李善长，让他召集众将，申明纪律，下令归还军中有夫之妇，让城中许多被拆散的夫妻团圆。
徐达听了此项命令，笑着对汤和说道：“马夫人一到，和州的老百姓就有福了。”
汤和也笑道：“马夫人这是为大人造势。整顿军纪归还妇女后，大人会愈发深得民心。”
徐达微微一怔，不知何时起，汤和已不再称朱元璋为大哥而是大人了，自己是不是也该改口了。
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