郭子兴在小张氏的劝说下对朱元璋疑虑渐释，遇到战事会找朱元璋商议。朱元璋也尽心尽力出谋划策，亲自领兵冲锋陷阵。一来二往，翁婿渐渐和好如初，滁州又恢复了往日的平静。
然而有一个人看朱元璋的眼神越来越愤恨，这人便是郭大公子郭天叙。他对朱元璋的厌恶根深蒂固，并没有因为时间的流逝、地点的转变而减少，只会越来越嫉恨，无时无刻不想着如何除掉朱元璋。他见自己的挑唆并没有陷害到朱元璋，父亲依然重用朱元璋，他就更加生气，私底下不止一次对着郭天爵和张天佑赌咒发誓，“我一定要杀了朱元璋这个小畜生！”他甚至用威胁的语气命令两人和他一起动手。
“万一父亲和其他将领知道了怎么办？”郭天爵打了一个哆嗦，他虽然也讨厌朱元璋，可胆子还没大到敢杀朱元璋。第一天参观军营的时候，那些肃颜森然的虎贲之士留给他深刻的印象，他怕这些人知道朱元璋死于他手会把他撕成碎片。
郭天叙目露凶光，冷冷说道：“怕什么？只要我们做得天衣无缝，不让父亲和将领发现就没事。就算父亲知道了，难道他还会杀了我们给朱元璋偿命？要知道我们才是他的亲生儿子啊。”
“可是……”郭天爵还在犹豫，他不是担心郭子兴，他是担心朱元璋的将领。
“四弟，朱元璋的权力太大，威望太高，不除掉他永无我们出头之日。”郭天叙握着拳头，眼睛眯成一线，心中算计着如何弄死朱元璋。
郭天爵不解道：“他不是把军权都交给父亲了吗？还有什么权力？”他不像郭天叙那样有野心，他的时间大部分都放在寻花问柳上面，比起军中大事，他更关心哪里的窑姐儿让人销|魂。郭子兴也没打算把这个草包儿子丟到战场上送死，只让他在军中领了一个官职，连他去不去军营都不管，所以郭天爵压根就不知道军营里暗流涌动，只当一切太平。
“那只是表面现象，军营许多将领其实私底下都还拥护朱元璋，就算是城里百姓知道朱元璋的人也比知道父亲的人还多，你不信问问舅舅和你的随从。“郭天叙心里咒骂郭天爵是个蠢货，脸上还是耐着性子解释，也正是这些原因，让郭天叙分外仇视朱元璋，何况还有夺马秀英之仇。
“是啊，那些将领对大元帅阴奉阳违，对他的命令才一呼百应。”张天佑点点头，他心中也十分嫉妒朱元璋，原本在濠州除了郭家父子就属他的权力最大，但到了滁州，他的威望远远不及朱元璋。
“我们赶紧把这事告诉父亲，千万别让朱元璋重新掌管大军！”郭天爵脸色一变，若是军权被朱元璋夺走，他岂不是又要回到在濠州过的那种提心吊胆的日子。
“没用的，朱元璋伪装得很好，我给父亲说过，可是父亲不肯相信，还比以前更加重用他。所以只能依靠我们自己干掉他才能保证郭家大权不会旁落。”郭天叙露出一丝戾气，煽风点火道：“四弟，难道你还想像以前一样，找个女人都要被人打断腿，乃至到后来连大门都不敢出一步？我知道你最近看上了敬善堂那个女教头，听说朱元璋早就把她许给手下一个将领了。你若不把朱元璋除掉，那个女教头想都别想！”
“又是朱元璋！”郭天爵对权利没有郭天叙那样功利，但对女人特别上心，到了滁州他就专往女人堆里凑。听说朱元璋筹办的敬善堂里有个女教头十分漂亮，他慕名前往，当场就看上了娇俏可爱的杨云花。无奈这女人竟比马秀英还泼辣，手下跟着一队女兵，别说轻薄，连靠近都不可能。他正在想如何把杨云花弄到手，就听到郭天叙如此说，顿时火冒三丈。眼看李碽儿被朱元璋收了做妾，现在朱元璋又把杨云花许给别人，这几次三番的夺女人之仇简直不共戴天。他咬牙切齿道：“大哥，你说应该怎么做我就照做，这次一定要干掉朱元璋！我不光要把杨云花弄到手，还有把李碽儿也抢回来！”
郭天叙等的就是他这句话，嘿嘿笑道：“我上次和朱元璋闹翻，不好再出面。你去请他喝酒，就说我要跟他握手言和，酒席上给他陪不是，他一定会来的。到时候我们在酒里下毒，让他有来无回……”
“这办法不错，我马上去。”头脑简单的郭天爵兴冲冲地答应下来。
郭天叙望着“蠢货”弟弟的背影冷笑，他不出面邀请朱元璋饮酒的真正原因是怕朱元璋死后他的那些心腹将领不服气，查到有人下毒把事情闹大。所以他早就安排好退路，抛头露面邀约朱元璋的人是郭天爵，自然下毒的人也是郭天爵。而他则是“毫不知情”地和舅舅张天佑一直在别处讨论军政……
想到这里，郭天叙得意地睨视张天佑一眼。那一眼里不仅有兴奋也有无声的警告。
张天佑立刻心领神会地呲牙一笑，他现在完全成了郭天叙的走狗。虽然郭天叙心肠狠毒，连自己同父异母的兄弟都要陷害，但郭天叙越是有心计，将来才越有可能接管郭子兴大军。至于郭天爵那个草包注定永无出头之日，在其答应去邀请朱元璋的时候，张天佑看他的背影就已经像在看一个死人。
被卖了还在帮人数钱的郭天爵找到朱元璋，直接道明来意，“来了滁州我和姐夫还没正儿八经聚一次，今晚我在庆丰楼设宴，请你赏光。我大哥也会来，他以前多有得罪你，想借这次机会和你握手言和。记住哦，你一定要来，否则就是看不起我兄弟俩。”
朱元璋十分为难。打从第一天见到郭天叙，郭天叙就没给他好脸色看，这些年来还想尽一切办法陷害他，现在突然变了个人似的要给他设宴道歉，鬼才相信！可是人家打着这种借口相邀，不去就是不给面子，去也不能带太多的人，就算明知是鸿门宴也无法拒绝。他想了想，只能硬着头皮答应去赴宴，不过在回府换衣服的时候他先把马秀英找来商量此事。
马秀英一听是郭家兄弟设宴，立刻想到其中肯定有问题，“八哥，我怀疑这事有诈。郭天爵只是一个纨绔，平时根本不关心这些人情往来，促使他这样做的一定是郭天叙。而郭天叙对我们夫妻从来不安好心，他就是一条毒蛇，随时都准备咬人一口，这次不知道又想出什么阴谋诡计陷害你。”
朱元璋踌躇道：“我也知道酒无好酒，宴无好宴，可是郭天爵都开口相邀了，我不去抹不开面子。”
“那我们多带点人手去。”此事发生的太突然，影卫那边还没送来消息，马秀英想不到郭天叙会丧心病狂打算直接毒死朱元璋，出于谨慎的心态，她打算和朱元璋一起赴宴。
“你就在府中等着，我去打一头露个面就回来。”朱元璋不喜欢郭天叙觊觎马秀英的眼神，同时他担心自己带马秀英去赴宴会被郭家兄弟嘲笑胆小。再说这是男人的聚会，一个女人去了也有些不妥。
马秀英想想也有道理，就没有阻拦朱元璋赴宴，只是嘱咐他小心一点，并特意从军营找来袁兴，命令他寸步不离朱元璋。趁着给朱元璋捯饬仪容的时间，她让逊影立刻去收集情报，查明郭天叙设宴的真正目的。
这样磨蹭了一个时辰，始终不见逊影把情报收集上来，马秀英心急如焚，实在找不到理由拖延，才在朱元璋的催促中放他离府。不知道为什么，看着他走出家门，马秀英的心好似被石头压住喘不过气，急忙追出去唤住他。
朱元璋和袁兴刚刚翻身上马，听见喊声，看到马秀英跟着仆人追出来，朱元璋骑在马上笑问：“夫人又怎么了？”
马秀英抬起头，“八哥，我有点心神不宁，干脆你别去赴宴了。”
朱元璋想都不想就摇头拒绝，“我若不去，岂不是怕了那两个草包？”
“可是……”马秀英找不到借口阻止朱元璋赴宴，但她心里慌乱不休，眼巴巴地看着朱元璋欲言又止。
“姐姐，你放心，有我在谁也不能伤到姐夫，”袁兴拍着胸脯保证，“除非我先死！”
马秀英半是生气半是担心地呵斥道：“不准乱说话！你们两个都不准有事！”
袁兴吐吐舌头不敢再出声。
朱元璋看到马秀英惶惶不安，眉头紧蹙在一起，忽然从马上一跃而下，走上前调笑道：“夫人放心，光天化日之下量他们也不敢轻举妄动，我一定会平安归来，回来咱们再劳动……”
“讨厌！”马秀英哭笑不得，这时候谁还有心情想那些有的没的。
踏踏的马蹄声渐远，马秀英返回宅子，站在花园里焦急等待情报，心情总是无法平静，她想了想，吩咐几个影卫悄悄跟上朱元璋，既然不能阻止朱元璋赴宴就只能暗中保护他了。
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