几天之后，阿奢和波里欧到达了罗马。
他们先去了波里欧在城外的一处别墅，留下坐骑，脱下盔甲，换上了斗篷。傍晚时分，夹杂在回城的人群中，用风兜掩着脸，他们无声无息地混入了城市之中。带入城的士兵，刚好有一百人，阿奢分了一半给波里欧，以保护他的安全。
从入城开始，他们就没再交谈。步伐匆匆，人群拥挤。阿奢第一次到罗马时，在夏季，满城的绿，这一次是冬天，放眼都是白。这两种颜色的对比，鲜明而深刻。
夕阳昏昏沉沉，天气寒冷，没了叶子的树木萧瑟冷清。高高矮矮各种各样的石板木板建筑之间，街上的行人们，也个个都是无精打采，他们低声细语地说话，脸上表情恍惚不定。
路边的墙壁上，被人画了许多的画，线条粗疏，毫无美感。只能约略分辨出，这是人，那是房子，一幅幅地组在一起，看起来似乎是在讲述一个什么故事。
“是安东尼。”
“什么？”
“这个人，是安东尼。”波里欧从斗篷下微微伸出手指，指着墙壁上的人形，“他后边的那个人，应该是凯撒的书记员法帕里阿斯。围绕他周围的这些一层层的台阶，很显然是元老院的议事厅。他们这是在讽刺安东尼，你看，那个侏儒，这个大胸脯的女人。在议事的时候，安东尼的身边总是会有许多这样的人，戏子或者妓女，他喜欢这样。”
“你猜得不错，这边有份公告。抄录了一些西塞罗反对安东尼的演讲内容，署名是十人委员会。”
一个穿着紫边袍子的贵族从路边冲了过来，他的身后跟着十几个头戴小帽，腰悬短剑的人。这些人杀气腾腾，阿奢和波里欧让在了一边。
“刮掉它们！”贵族喝令着身后的人，并且亲自动手，撕掉了画图尽头的那几页公告；他看了一眼围观的人群，大声说道，“最新的消息！雷必达主动和安东尼大人结盟。公民们，在之前，因为庞倍党的压迫，我们不敢慷慨直言；而现在，凯撒麾下最有势力的两个人，已经联合在了一起。你们还在等什么？即使你们都忘记了凯撒和安东尼曾经给过你们的赠给，那西塞罗和庞倍党的压迫，可血淋淋的，还高挂在你们的眼前！”
他慷慨激昂，人群沉默不语。
夕阳越来越低，远处的阁楼挡住了它最后的光线，阴影长长的，笼罩住了整条的街道。人们三三两两地散开了，刮擦墙壁的声音刺耳难听；一些人抬起头望天，一群群返巢的乌鸦，扑啦啦地从城市的上空飞过。
“我们该相信谁？——这是个什么兆头？”
“混乱，或者更大的混乱。”另一些人在窃窃私语，他们忧心忡忡，“相信谁？除了我们自己。”
“我们只是平民。”
“无权无势。”
波里欧推了下风兜，冲阿奢点了点头，轻声说了句什么，带着人往牛首街的方向走去了。那里是屋大维出生的地方，地处巴拉丁区，住的都是贵族。
“他对您说了句什么？”
光线越来越暗了，从一条街道，又到另一条街道，阴影步步逼进，由东向西，这城市次第沦陷。太阳彻底沉入了地下，黑暗，毫无声息，而又迅猛不可阻挡地笼罩了整个的城市。这城市有上百万的人口，它是热闹的，也是寂静的。
“我什么都没有听到。”
他回答了凯鲁斯的问话，示意信徒们一个个地离开，分散向城市的各地，——这些信徒，都是罗马本地人。他们的任务，是把阿奢决定欢迎屋大维入城的命令传达给所有的信徒，并要求他们要竭尽全力地去影响他们的邻居和朋友。
带着凯鲁斯，阿奢转入了另一条街道。
街上的行人渐渐稀少，灯光都昏暗无光。石板路上，时不时地会有一群人奔跑而过，点着火把，急促的脚步声在夜中清晰长远。毫无疑问，这些是安东尼的党人，——他们的脸上有压抑不住的喜悦，并都带着刮擦所用的物品。
在城市的深处，屋大维住宅前的街道，正背对着月亮，看不到一点儿光，静悄悄的一个人也没有。阿奢把凯鲁斯留在了街道口儿，一个人去敲门。门口没有守卫，过了许久，大门上用来查看外边情形的小窗口才被打开，是个熟人，金发骑士诺尼乌斯。
“阿奢？”
“是我。”
“屋大维呢？”
“奉他的命令，我来接大小屋大维娅。”
“进来吧。”
门开了，又很快地关上。除了诺尼乌斯，门后还有几个护卫样子的男人，阿奢的目光在他们身上一扫而过。院子里没什么变化，他看到了大屋大维娅，和上次见她时一样，她正站在露台上，身边是黑发骑士提图斯。
她和阿奢对视了一眼，转身离开了露台。阿奢回过头：“小屋大维娅呢？”
“在看书。”也许是因为阿奢今非昔比，或者是别的什么原因，和以前相比，诺尼乌斯的态度客气了很多。
“去叫她，我们现在就要走。”
“去哪里？”
“维斯塔神庙，屋大维即将回来，我们必须把屋大维娅转移到一个安全的地方。不能让她们落在元老院的手中，成为人质。”
“我并不认为那里是安全的！”
“屋大维说，你的妹妹是维斯塔圣女？”
“是的，她是大贞女。”
“把我们带进去，这就是你要做的。其他的，由我负责。”阿奢用简单的语句，结束了和诺尼乌斯的谈话。大屋大维娅从房子里走了出来，跟着是小屋大维娅和一个头上蒙着布的侍女。
“按他说的做，诺尼乌斯。”许久不见，大屋大维娅的头发长长了许多。她打了个响指，护卫们抬过来了一顶轿子，“我们现在，就可以出发了。”
“您的母亲。”
她打断了他的话：“提图斯会去通知她。”
“你来和我们一起坐，阿奢。”
从看到阿奢开始，小屋大维娅的目光就没有离开过他。这一刻，她的眼里只有声名赫赫的传奇英雄，她甚至忘却了将要面临的危险，她快乐地只想大叫大嚷，为这几个月来的相思。
可还有姐姐和侍卫们也在这里，时机不对，她面色通红，强自收敛，跳上了轿子，又露出头，眼巴巴地看着阿奢，她祈求着：“我要听你的故事，完完整整，哥哥派来的信使，总是语焉不详。我要知道，你是怎么打败了盖约，又怎么打败了安东尼。”
“那并不是我的功劳，你的哥哥，才是军队的统帅。”阿奢谦虚地回答小屋大维娅，他瞟了一眼跟着上轿的那个侍女，看不到她的脸，身形却很熟悉。
这是谁？他隐隐猜到了答案。
维斯塔神庙就在共和广场的一侧，是一座圆形的神庙，基座很高，上用科林斯式的美丽柱廊环绕一周，萧瑟的夜里，有一种别样的庄严秀美。
在圣女们的帮助下，他们顺利地进入了其中，在给他们安排的房间里，大屋大维娅揭开了问题的答案，她掀去了侍女的头巾：“路茜丽娅，庞倍的孙女，我们不能把她单独留下，这会落人口实。”
女孩儿的容貌依然清秀，黑色的眸子里却再也找不到昔日幻想的憧憬。和小屋大维娅一样，她也曾经狂热无比地崇拜过英雄；在被卖掉又送人的时候，她更曾经祈求并仇恨。到了现在，阿奢就站在她的面前，她却只是淡淡地看了一眼，好像这只是一个第一次见面的陌生人。
这种眼神我非常熟悉，因为不止一次，我自己也曾流露过。阿奢若有所思，我得做些什么，他想，不过，现在并不是合适的时候。小屋大维娅拽住了他的斗篷：“现在！告诉我，阿奢，你的故事是怎么样的一种传奇吧。”
“我的荣幸，不过得在更晚一点的时候。我还有许多的事要做，安排岗哨，布置警戒。”
小屋大维失望地撅起了嘴，她想起了什么：“伊莲和伊波娃呢？”
“我已经派人去接，明天早上就会到达。”
除了阿奢之外，其他的人，包括提图斯和诺尼乌斯，全都被留在了神庙外边。来的护卫总共有二十个，阿奢把他们分成了两班，提图斯和诺尼乌斯各带一班，分散到神庙四围合适的地方，分别负责白天和晚上的警戒。
他给了凯鲁斯一个新的任务，去联系住在周围的信徒，不要说原因，只叫他们多做戒备。并定下了联络的信号，只要大火燃起，就必须立刻赶来支援。
在这期间，屋大维的母亲匆匆赶到，她急不可耐地询问着屋大维的情况，阿奢不得不逐一回答。忙完这一切，时间已到了后半夜。阿奢还不想回到神庙里去，趁着夜色，他裹着斗篷打算去广场上的元老院门口，看看近期的告示。
不过他的计划没能实施，他甚至还没走下神庙的柱廊，就看到在对面的街道上，出现了一顶轿子，前后跟着六个仪仗侍卫，这是**官的象征。在风中，火把摇曳着红，接着是第二顶，第三顶，更多的轿子从四面八方汇聚过来。
脚步沙沙，阿奢停下了脚步，闪入大理石柱子的后边。这些轿子都停在了远处元老院的门口，几个人下去打开了大门，更多的人从轿子中下来，火把一路闪耀，元老院渐渐变得灯火通明。他们带来的人都守在了外边，握着短剑，全神戒备。
是元老院的临时会议，阿奢做出了判断。他皱了皱眉头，是为了安东尼的党人？还是为了屋大维？屋大维挥军南下的消息不会传的这么快，可也保不准，但不管怎么样，随便他们讨论些什么。只要波里欧能联系到屋大维他们在元老院的朋友，这情报，就会在明天一早送到。
并且，最重要的，他回头望了望神庙，屋大维的亲人们，暂时已经安全。
波里欧和他们约定的接头地点，是神庙对面的一个香料店，——这是埃及人的产业。如阿奢所料，第二天一早，波里欧就送来了情报。
“是为了屋大维，他们得知了屋大维南下的消息。”提图斯皱着眉头，“消息如此灵通，屋大维的身边，也许有他们的间谍？”
“都是些什么。”阿奢没有去接提图斯递过来的一叠纸，他目不转睛地注视着对面的神庙。伊莲姐妹和阿格丽到了，她们化妆成来祈祷的信徒，在诺尼乌斯妹妹的带领下，走入了神庙。
“他们彼此互相指责，整整吵了一夜。他们中的一些后悔不该夺取屋大维的兵权，另一些后悔没有把屋大维列入负责分发士兵奖赏的十人委员会名单之中。他们特别埋怨，在这样一个时候，制造和屋大维的矛盾是不合时宜的。”
“因为马克和喀西约的军队还没有组织好，又离罗马太远。在他们的侧面又有安东尼和雷必达，对他们采取敌视的态度。”念到这里，提图斯停了一下，发表自己的看法，“就我看来，或许他们更害怕屋大维会和安东尼结成联盟。”
“还用说，西塞罗呢？他的意见是什么。”
“他并没有出现。”
“没出现？”阿奢感到奇怪，他收回目光，转向提图斯，“他可是最显赫的元老。”
提图斯比较了解西塞罗的性格，他说道：“或许是安东尼和雷必达的联盟吓跑了他，或许是屋大维南下的消息叫他不敢露面。”
“继续念。”
“这些是他们做出的决定：所有的八个军团，而不再仅仅是马斯军团和第四军团，都会被付给五千个银币；负责分配这笔奖赏的，不再是十人委员会，而是屋大维；他被允许缺席成为执政官的候选人。”
“缺席？”
“是的，一般而言，执政官的候选人必须要在罗马。”
读完了这情报，阿奢和提图斯都安静了下来，他们一起遥遥望向元老院的穹顶。在阳光下，高大而孤单。过了一会儿，阿奢站了起来：“你继续在这里守卫，大屋大维娅还在等候着这个消息，我得去把元老院的决定告诉给她。”
绕过前门，敲出约定的暗号，阿奢从后门进入了神庙。不大的房间里，到处都是人。床上坐着屋大维的母亲，大小屋大维娅靠着墙壁而坐，路茜丽娅站在她们的身侧，伊莲姐妹和阿格丽则坐在另一侧。
看到阿奢的到来，伊莲姐妹和阿格丽都跳了起来，可大屋大维娅不肯给她们表示欢喜的机会，她直接问道：“元老们的情况怎么样？”
“他们被吓坏了。”阿奢轻描淡写地回答道，他伸开手臂，阿格丽第一个跃入了他的怀中。
——
Ⅰ，维斯塔圣女，也叫维斯塔贞女，是奉祀女灶神的女祭司，由大祭司从6—10岁贵族少女中挑选。初为4—6人，后为18人，服务30年，期间应保持贞洁，必须是处女，职责是保持庙里圣火长明不灭，深受社会尊敬。其首领为大贞女，由大祭司任命。
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