入夜后不久，梅塞纳斯的宴会，开始举行。
参加宴会的人除了屋大维，阿格里帕，阿奢，波里欧之外，还有几个军官。场所是屋大维的帅帐，菜肴的原料多来自周围的城市。帐篷的角落里，聚了几个吹奏着亚美尼亚长笛的女乐手，袒胸露乳。
踏着笛声步入其中，阿奢最后一个到达。
帅帐足够的宽敞，透过在中间跳舞的一群**女人，屋大维向他招手：“来这里，阿奢。你的位置，在我的身边。”
有炭盆和火龙的缘故，帐篷里很暖和，阿奢脱下外衣，走了过去。
这不像是正规的宴会，布局倒像是高级的酒馆。在最里边的一侧，客人们坐在有扶手的椅子上，面前摆着几张矮案，放置着酒水。菜肴之类，都被端在军妓们的手中，她们跪在椅子的一侧，客人们想吃什么，她们就呈上，甚至直接喂食。
这些军妓都是从各营中精选出来，阿奢身边的这个，就是第一奥古斯塔军团中的一个神性者。阿奢认得她，在她初到之时，还是一个处女。
“来尝尝这个吧，尊敬的拯救者。这可是用梅塞纳斯大人随身携带的睡鼠，烤制而成的精美佳肴。”神性者往前匍匐了几步，把盘子送到阿奢的面前，她抬着头，伸出红润的舌头，在嘴唇边打了个转儿，“或者，如果您愿意的话，……”
“不。”阿奢打断了她的话，和罗马人不一样，他不太喜欢吃这种有些像老鼠的东西，更不习惯和士兵们分享同一个嘴唇。
“那么来杯酒。”屋大维举起了杯子，他环顾周围，等军官们的视线都集中到了自己的身上，他说，“为我们取得的胜利，为你们挽救的共和国。”
“为共和国。”人们举起了杯子，梅塞纳斯邀请的这几个军官，大多是蓬萨军团的军团长及赫西阿斯任命的重要将领；不过无一例外，他们都曾在凯撒的麾下服过役。
“以凯撒的名义，我要感谢你们。”屋大维一口喝干了杯中的酒，阿格里帕又给他斟满，他继续说道，“我的同伴们，这胜利，以及元老院给我的荣誉，都是因为你们的功绩。在沼泽地，是你们奋勇杀敌，使安东尼损失了两个最精锐的军团；在决战中，又是你们，冲锋在第一线，冲垮了安东尼的营寨。正是因为你们的缘故，元老院才把那些荣誉加在我的身上。”
“你太谦虚了，屋大维。在这场战争中，阿奢和阿格里帕也是同样的功不可没。”
“如果你们不反对，我的同伴们。” 他再次举起了酒杯，“这杯酒，为凯撒，为友谊。”
阿格里帕和梅塞纳斯毫不犹豫地举起了杯子，但军官们却沉默了下来，他们的手虽然握住了酒杯，却迟迟不肯举起。
“不要着急，阿格里帕，让我把话说完。”屋大维微笑着示意阿格里帕放下酒杯，他的目光很清澈，一边注视着军官们，——一个接着一个，一边说，“你们要知道，我只想让你们知道，因为这些事情，我对你们是充满了感激。如果托神明的保佑，我们的事业能取得成功的话，我对你们，更是要大大的感激。”
“这是承诺？”
“这是承诺。”
不再犹豫，他们举起了酒杯：“为凯撒，为友谊。”
“我知道你们的军团都伤亡很大，加在一起，也只剩下了一万人。并且它们都是临时招募的军团，随时有被撤销的可能；为了共和国的安全，我会写信给元老院，请求保留你们的建制；在回信到达之前，我就会开始给你们补充兵力。”
这是一个好消息，军官们个个喜笑颜开，酒杯又一次被举起，他们说：“为共和国，为屋大维。”
“有必要？”阿奢不太了解屋大维为何这样做，趁着喧闹，他低声问身边的阿格里帕，“他们只有一万个新兵，何况即使不拉拢，这些士兵，也早都是我们的。”
“不只是这一万个新兵，他们服役的时间都够久，在其他的军团中也都有各自的熟识，早晚会派的上用场的。”阿格里帕回答道，他用眼神引导阿奢的视线，“尤其是那两个人，他们是贵族，在元老院，他们的家族有着显赫的地位。”
“那他们还需要……？”
“是的，元老院现在的领袖是西塞罗，而不是他们的家族，阿奢，你难道不知道？人的**，总是会无穷无尽。”
“肉欲？你说的对！阿格里帕，没想到，你这个顽石居然也有开窍的一天。”坐在阿格里帕身旁的梅塞纳斯听到了他这最后一句话，——不过他听错了几个字。
他站起了身子，大声说道：“生活是享乐，享乐从感官。我必须要说，……”他指向场中跳舞的女人们，“她们不是最美丽的，但我还必须要说，她们，却是最**的。”
军官们哄堂大笑，女人们扭着肥硕的**，朝他们抛着媚眼；有的故意张开了双腿，有的揉搓着自己的**，装出一副迷醉的表情，喘息呻吟。
“你们不相信我说的话？不，我可没有说谎，为了证实这一点，同伴们，期待这下一个节目吧。”梅塞纳斯拽起了伏在他脚前的军妓，他命令侍从官出去找几个士兵，“要强壮的。”他说。
“不。”屋大维知道梅塞纳斯的下一个节目是什么，他轻声反对，又给侍从下达了新的命令，“不要士兵，要奴隶。”
“噢，你说的对，屋大维。我喝得有点多了，高傲的士兵们，会觉得我们下边的这个节目，是对他们的侮辱。”
奴隶们都是高卢人，不是阿奢军中的，而是在闲暇时，几个军官去打猎时捕获得来的。
“知道她是谁？”梅塞纳斯指着军妓，并解开了自己设下的谜题，这一下个节目，“是一场出色的**表演！她可是我不远千里，从罗马带到这里的名妓。”
他拍着军妓的**，抽出了她腰间的皮带，高声读刻在上面的铭文：“我，丽达，我可以一下同时满足三个男人。第一个进嘴巴，第二个上肚子，第三个走后门。我欢迎鸡奸者，正常男人和专搞邪门歪道之辈。如果你急了，就约两个朋友一起来，这一点儿也不妨碍你进去。”
跳舞的女人们退到一边，军官们拉她们到自己的怀中，蠢蠢欲动。就在这地毯之上，三个奴隶，和一个妓女，开始了他们盛大的表演。
“我实在无法忍受。”阿格里帕转开了头，他对此毫无兴趣。
“但他们喜欢。”阿奢和他碰了一下酒杯，时间一久，这酒，他也越来越喝得惯了。
若是在罗马，这宴会会持续到第二天天亮；但这是在军中，所以几个钟点之后，军官们就各归本营了。即使如此，阿奢也已喝得醉了，酒宴的后期，几乎每个人都在和他碰杯。
帐篷外的空气干燥而冰冷，阿奢微微清醒了些许，他想抬头望望天色，却昏昏沉沉的，天晕地旋，什么都看不清楚。华瑞欧和几个乌桓人搀扶着他回到了他的营帐，强忍着呕吐，他挥手叫他们都退下。
他听到他们在一边窃窃私语了几句什么，似乎是不太放心，最终还是都退出去了；一股香风，不知道从哪里飘来，缭绕他的鼻端。他费力地睁开眼，床前站着一个模糊的身影。是乌桓人找来服侍他的神性者，他做出了判断，随即放下了仅存的一点警觉。
“我不需要。”他含糊地说道。
军妓听不清楚，俯下头，柔声问道：“你说什么？”
“走。”
他试图把她赶出去，挥出去的手，勾住了军妓的衣带，再拉回来，女子的衣服垂落下来，倒在了他的怀里。这是温暖的感觉，寂静的夜里，她轻声的惊叫，听入醉后的耳中，别有一番风情，若许撩拨。
阿奢的心弦被轻轻触弄，一霎那，他想起了些什么，是往事？或者单纯的只是那一轮月？她的肌肤白的耀眼，**坚挺而浑圆，是长安的月吧？他抓住了那晃动的月，贪婪地吮吸着，啊，多么温暖。
是的，他感到了温暖。蒙胧里，他好像知道了伊莲和伊波娃吸引他的地方，到底是什么。但很快，这蒙胧就被另一种更强烈的情绪代替，在这异国他乡，漫长的复仇道路上，他时不时地会感到疲倦，他想结识一些新的朋友，但是，每当他和某个人应酬过之后，在他的心里，就会增添更多的厌烦。
便如今夜这宴会，梅塞纳斯和军官们是快乐的，因为他们喜欢这样的享受；屋大维是快乐的，因为他达到了他的目的；阿格里帕或许是不习惯的，可他却可以直接说出来。而我，阿奢，却只能把这厌烦，深藏在心中，只字不能表露。
他必须要时刻保持警醒，总是不能以真面目待人。他所接触的每一个人，他都不能信任，他们只是在利用他，他又何尝不是，在利用他们？甚至那些信徒们，他们是狂热的，他们是虔诚的，可他们，崇拜的却不是他，他，只是他们崇拜的一个符号。这符号随时可以被更替，他时时都会感到危机。
可这一切，都是为了复仇，这是我早已注定的道路。
不能放弃？
不，绝不！
这仇恨是如此的刻骨，痛苦和哀伤早已融入了我的血液；如果放弃，我，也就随之而死了。是的，我必须要这么做，因为我还活着。他的手渐渐用力，她忍不住痛，尽管压低了呼声，挣扎得却更用力了。
毫无预兆的，她感觉到了点什么，犹豫着，她低下了头，她看到，他的泪水浸湿了她的**。在这一刻，在故乡的月亮下，他不再坚强，他放下了伪装，他痛哭宛如一个孩子。噢，阿奢。她战栗着，渐渐停下了挣扎，似乎不耐寒气，她的身体在微微地颤抖。
噢，阿奢，我的孩子。
他似乎听到她在这么说，她揽住了他的头，放松了身体，他进入了一个更温暖的地方。
夜深了，风停了。
第二天早上，阿奢醒来时，床上只有他一个人。侍从给他端过来了清水，他隐约还记得他昨夜的失态。退下侍从，叫过华瑞欧，他问：“昨夜的那个军妓呢？是谁？”
“军妓？”
“那个你们找来服侍我的女人。”阿奢瞄了一眼华瑞欧的佩刀，昨夜我似乎还曾经哭泣，这件事只能我自己知道，他想，可他的命令却没能下达。
“喔，你说伊娃？您的岳母。”
“她去了高卢！”
“雪太大了，阻塞了通道，您从宴会上回来的时候，她刚返回。”
阿奢沉默了一会儿，最后，他还是下达了一个命令：“找个借口，杀了昨晚守在我帐篷外的护卫。”
“没有这个必要。”华瑞欧说道，他一点儿也不惊讶阿奢为何下此命令，同时他也为自己的回答做出了解释，“你放心，昨晚的守卫，都是我们的人，我亲自安排的。稍有知情可能的，在昨晚，你岳母回她的帐篷之前，就都死了。”
“做得很好。”
连着几天，伊娃都闭门不出。时间一天一天地过去，大雪开溶，道路通了，她要再次出发。临走之前，阿奢去送，她一句话也没有说，从头到尾，都低垂着眼睛。气氛有些尴尬，但阿奢的注意力没有全在她的身上。
和上次不同，这次随她一起回去的，除了军中的波依人，还有五百个精选出来的信徒。阿奢有另外的目的，给屋大维的解释则是：“天寒地冻，我听说每到冬天，路上的强盗们就会多出许多；为了安全，她可是我的岳母。”
“山内高卢不比山外，途经城市的戒备会森严得多。这么多的士兵，怕是不好通过。”屋大维很爽快，他写了一道命令，交给带队的百夫长，“告诉那些城市，你是我的部下，他们会给你们放行的。”
他和阿奢一起，送走了伊娃。注视着他们的身影远去，他忽然问道：“想念你的妻子了没有？阿奢，你想不想回罗马？”
“又有了什么变化？”
“雷必达给我回信了，他同意和我们结盟。”
“我们又多了四个军团。”
“可这些军团，都投入了安东尼的麾下。”
“怎么说？”
“这是我的西班牙朋友，送来的情报。驻守在阿尔卑斯山，且负责其防御的，是雷必达麾下的一个军团；可这个军团放过了安东尼，他通过山，把营寨扎在了雷必达军营的对面，中间只隔了一条河。”
“看来，他对雷必达很有信心。”
“也许是对雷必达的士兵更有信心，他的营寨周围甚至没有挖壕沟，也没有竖立栅栏，他完全是以友军的姿态出现。他和雷必达书信不断，双方的士兵互相往来。雷必达麾下有另一个军团，原本是由安东尼招募的，不顾将校的命令，他们为安东尼安排了一切，在河上用船只搭起了浮桥。”
“雷必达怎么会如此放纵他的士兵？就算是为了他自己，他也应该约束。”
“是的，他约束了，可士兵们根本不听。最后他听从了一个元老的劝告，为了测试士兵们的忠诚，在一个夜晚，他把他所有的军团分成了三个部分，准备派遣他们去执行一些表面的任务。入夜不久，士兵们武装了起来，装作要出去执行任务的样子，却攻占了营中设防的部分，开门迎接安东尼的到来。”
“安东尼，安东尼。”阿奢不由为安东尼在士兵们中的号召力而感到吃惊，他知道他很有威望，但实在没料想到，他居然会有如此大的威望。
“就这样，雷必达的所有军队都成了安东尼的卫护，他只保留了统帅的名义，指挥一切的，成了安东尼。”屋大维陈述着情报的内容，没什么慌乱的样子，依然镇定，他又说，“我们猜测得不错，阿西尼阿斯果然倒戈了，加上匹塞浓的三个军团，安东尼的军团数量，已经达到了十五个。”
“这么说，雷必达所谓的同意结盟，只是一句空话。他是想借助我们的力量，夺回原是他的权利。”
“不管怎么说，他同意了。在元老院和东方二十个军团的压力下，安东尼肯定也不会拒绝，因为，即使我们保持中立，他的实力，也还不足以单独敌对马克和喀西约。”
“这是毫无疑问的，只需要我们发出一个明确的信号。”
“那么，回罗马吧，在发出这个信号之前。”
“当然，我们要先占据政治上的优势。”
——
Ⅰ，在罗马，妓女们的身上一般都会有有腰带，在腰带上往往会铭刻一些她们的绝活儿；还有一些妓女，会在鞋底刻上一些字，如跟我来之类，这样踩在地上，就会在尘土上留下字迹，从而诱惑客人们跟随而去。
罗马的妓院，都是分成一个个的单间，在单间的门楣上，也会刻着一些类似腰带上的文字，前文中，希腊人唱的那首歌儿，就是刻在门楣上的一个妓女的特长。后来，罗马帝国有一个皇后，冒名顶替了一个同名的妓女，每到夜晚，就溜出皇宫，她接客的地方，就是这样的单间。她完全是为了淫欲，客人们的嫖资，都任由妓院老板拿走，她自己只留一枚银币，目的是留作纪念，好计算她总共接客的数目。
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