十二根洁白的大理石柱，支持起穹窿。常春藤爬满了柱子，青铜香炉摆放在各个墙角，天然的清香和人工的芳香结合在一起，扑鼻而来，是一股让人透不过气来的魅惑。
每个柱子的旁边，都摆放着用最珍稀的大理石制成的圆桌，每张桌子的周围，又有三张又高又大的青铜脚的长榻。长榻上铺着名贵的紫毡，紫毡上散乱地扔着松软的垫子。在柱子与柱子之间，到处是成堆的鲜花，天花板上吊着无数架精雕细刻的金银烛台。辉煌的烛光照亮了大厅，同时也发出阵阵的甜香，和墙角的香炉一样，这是龙诞香的味道，来自遥远的巴哈马群岛。
二十四个神话英雄的形象，靠着墙壁而立，他们高大，威武，表现着不同的姿态；**的身体，和面上的表情都仿佛天成，在希腊工匠的斧凿下，大理石的质料使他们栩栩如生。十二个青铜食具橱，就散在这些雕像之间，上面尽是花环和叶子的花纹，里边放着各种形状和大小不同的纯银食器。
大部分的贵族都已入席，在奴隶们的服侍下，他们也换上了餐袍，一个妩媚雅致的女子从餐厅里迎了出来。她大约二十五六岁，素面朝天，身上唯一的装饰，是两块光润的青石，从她小巧的耳朵上垂下，同她裸露的肩膀相映成趣。
“你可真是姗姗来迟。”没等小屋大维娅介绍，她就主动和阿奢说起了话，她笑起来很好看，眼睛弯弯的，如暖春的月牙。
阿奢认识她，她就是塞维丽娅，但是，他问道：“您认识我？”
“何止认识，我都快腻了。维纳斯神在上，小屋大维娅总是喋喋不休，只说你。”她开着玩笑，尽管是初次见面，却不让人觉得突兀。
小屋大维娅并没有为此而害羞，她反而得意洋洋：“随你怎么说，但很快你就可以知道，我到底有没有骗你！”她催促阿奢，把他推到塞维丽娅的身前，“快告诉她，那一切！都是真的。”
“真是个性急的丫头。”塞维丽娅被她逗笑了，她微微退后了一点，小屋大维娅推得很用力，阿奢差点碰上她的鼻尖。
没有任何香水的味道，只有淡淡的熟透体香，他们离得还是太近，阿奢又往后退了一步。刚刚透过齐肩的领口，他看到了塞维丽娅的胸衣，一条围在胸前的丝绸，托着她挺立的**。他似乎还看见，和那些妓女一样，她的**上也涂着鲜艳的胭脂。惊鸿一瞥间，那莹白和这嫣红，阿奢的心跳了一下。
塞维丽娅好像浑没注意到异常，转过身，殷勤地在前引路，她说：“请跟我来，小屋大维娅，你的姐姐就在这边。”
她走起路很优雅，摇曳生姿，虽有亚麻长袍的遮掩，也可隐约看到她完美的臀部，和修长的大腿。
阿奢费力地把目光从她的臀部上收回，今天我太过软弱，他很不满意自己的失态，这不是他的作风。或许是因为太久没有碰过女人了，而塞维丽娅又太过美丽，成熟并且干净，他很清楚地知道，他喜欢这种类型的女人。和伊莲姐妹不同，后者可以使他安静，而这，更纯粹的是天然的肉欲。
这是全厅最显贵的位置，正对着餐厅的大门。长榻上已经坐了三四个人，两个中年人，一个老人，大屋大维娅就坐在老人的对面。留下他们后，塞维丽娅又离开去招呼其他的客人了。
“姐姐！你也不等我。”中年人的腿横在路上，小屋大维娅一跃而过，她钻进了姐姐的怀抱，又指着阿奢，“看，我把阿奢也请来了！”
她的姐姐点了点头，冷淡地看了阿奢一眼，没有理他，继续和中年人的谈话。
“你就是阿奢？听说你从赛尔斯来。”老人充满兴趣地打量着阿奢的模样和他身边的高卢姐妹，他让开了一点位子，“请坐在这里吧，说实话，相比你的经历，我对你们的国家更感兴趣。”
“您是？”
“西塞罗。”
“是您！”对大屋大维娅的态度，阿奢不太在意，他不愿一再解释。但此时却不由惊讶，他立刻拉着姐妹俩坐到了老人的身边：“这几天我一直在拜读您的著作，您对国家，对法律，对义务的论述，有些地方和我们的国家有很大的不同，却又自成其说，实在是让人耳目一新。”
“自成其说？这是你的观感，因为你来自一个帝制的国家。”老人说道，这问题牵涉到如今敏感的形式，他必须严肃地回答，“历史和传承的不同，必然会造成政治体制基础的不同，正如你们习惯了皇帝，在罗马，我们也早已习惯了共和。”
“我并无和您争论的意思，我只是想表达我对您的敬佩。”
“但你却和屋大维及安东尼走得太近，你本是一个外国人，就算有了塞尔神会的支持，也不应该做出这样孟浪的举止。”老人放弃了本来的打算，相比向阿奢询问有关赛尔斯的情形，眼下的这件事情，显然更加重要。
“我想，我们最好还是讨论一下您的著作。我有几个问题，一直得不到解答。”
“我的著作，就是我的思想。如果你坚持，我很愿意。”
但是阿奢没有机会开口，一旁的一个中年人打断了他们的话：“得了吧，西塞罗，你又在鼓吹你那一套民主和自由了。老实说，我以前没觉得自由，我现在也没感到不民主。噢，我真是搞不懂，塞维丽娅怎么会把你这个老头子请来，只因为你是她的亲戚？”
西塞罗没有生气，即使阿奢也能看出，这个中年人和西塞罗很熟，是在开玩笑，他向阿奢做着自我介绍：“我叫尼禄，是塞维丽娅的朋友。”
“不如说情人更为合适。”西塞罗也用玩笑回应中年人。
“但我不愿炫耀。”
“你还真是谦虚！”小屋大维娅嚷嚷着。
尼禄一本正经：“尊敬的屋大维娅小姐，我不喜欢你的哥哥，可我不得不承认，你的确是个讨人喜欢的小妞儿。”
这些人的对话让伊莲姐妹感到有趣，她们略略放松了点紧张的心情，她们的小手儿把阿奢的手心都弄湿了。这时，宴会正式开始了。女乐手们纷纷准备，黄金、青铜、宝石、珍珠镂雕成的埃及摇琴，亚细亚竖琴，希腊长笛，希伯来琵琶，都粉墨登场；一群小舞女，挂着披肩，又蹦又跳地从侧室里鱼贯而出，哼着淫秽的小调，扭摆腰部和**，这是有名的科达克斯舞。
穿着华丽的男女奴隶们，端着银质的餐盘，恭恭敬敬地从餐厅外走来，把食物分发在各个餐桌之上；十几个不到十岁的小男孩儿，捧着玻璃樽，跪在桌旁，他们的任务是不停地往客人的脚上洒香油。
尼禄端起酒杯，站了起来，他把回到他身边的塞维丽娅拉到怀里，向客人们大声说道：“先让我们干了这一杯，为神圣的维纳斯，因为，统治这世界唯一的主宰，便是她手中掌管的爱情。”
“为爱情，为维纳斯。”客人们大笑大嚷，男人们喝干了杯中的酒，女人们饮干了各色的饮料。
第一道菜是用鸡蛋做成，很清淡，用来开胃。很快，正餐就络绎不绝地端了上来，有鳝鱼的奶汁，诺利库姆的鲜蘑菇，蜜煎的蝗虫，普台奥的牡蛎，还有野鸡，红鹤，珍贵的大条鲟鱼。
杯盏交错，酒气熏熏，很多的人都醉了，墙壁上的撒花器被打开，鲜嫩的花朵飞扬得到处都是，几个穿着白袍的希腊诗人代替了舞女的位置，他们弹奏着小巧的诗琴，开始吟诵古老的诗歌。
尼禄不知去了哪里，塞维丽娅躺倒在长榻上，光滑的胳膊支持着额头，小屋大维娅跪在她的面前，向她再次重复阿奢刚刚讲过的在高卢时发生的战争。大屋大维娅依旧表情冷淡，只和另一个中年人说话。
伊莲和伊波娃已经完全丢掉了胆怯，她们快乐地偎在阿奢的身边，一会儿给他抓菜，一会儿喂他喝酒。阿奢正在和西塞罗讨论他书中的内容，他喝得足够多了，每当他试图拒绝，塞维丽娅就一再给他端起。
“应保持最高的王权，一些显要的公民也应赋以一定的权力。某些事务则留给公众来审议和监督，行政长官要有足够的权威，显要公民的意见有足够的影响，人民有足够的自由。”西塞罗总结道，他说，“这就是我认为的，最完善的体制，它曾经在共和国存在了几百年；虽然现在逐渐式微，却仍然强过所谓的独裁和**。”
“您说过，政体是循环发展的。当自由过分，社会混乱，人民就会开始要求**，放弃自由。或许现在已经到了这个时候？”阿奢试探地问，他还是不太了解民主、自由和**，但西塞罗的这个理论，却和他们国家的天道循环有些许相似。
“事在人为，我们的任务，就是保证自由的限度。”
“如何保证？”
“法律，它可以使我们获得自由，又保证我们的自由不会无限制。”
“也许您是对的，但人力终究无法抗衡历史。”
西塞罗沉默了一会儿，他端起酒杯，一饮而尽，他说：“如果把权利大量地慷慨给予一个人，那么你使他产生的第一个念头，就是想办法保存它们，因为你使他有了一些应当保卫的新的利益。这就是我反对独裁的原因，没有人会把到手的权利再交还人民。”
“要自由，才能幸福，要勇敢，才能自由。”他最后说道，“即使这是无法抗拒的结果，我们也不能退缩。因为我们所争取的，不是为自己，而是为人民，而是为理想。”
“而是为理想。”阿奢低声重复他的话。
“元老院在很久之前，就注意到了塞尔神会。他们发展得势头很快，经过凯撒和庞倍的内战，如今已经拥有了强大的力量。在罗马，有大量的市民信奉，你是他们的拯救者，我们现在无意另起争端，但是，我奉劝你。阿奢，一定要辨清形式，不要盲目跟从。”西塞罗重回了原来的话题，他希望能得到阿奢的支持。
我的仇人是你们喜欢的人，这根本是无法调和的矛盾，“我无意陷入你们的争斗，这一点你尽管放心。”阿奢回答道，这时，一个女奴隶轻轻走到了他的身边，递给了他一块书写板，阿奢奇怪地问道，“给我的？”
“是的，是您的一个熟人儿，他在密室里等您。”
“我们不必再继续讨论这个话题。我们都是成年人，您所追求的是理想，而我希望得到的，更比理想还重。”阿奢接着刚才的话，表达了自己的态度，“无论如何，睿智的老人总会让人由衷地尊敬，我对您是尊敬的，这一点毋庸置疑。”
他翻开蜡板，上面写着：我要把爱情投给你，请接受它吧，阿奢。因为总有一天，我们会老的。
他抬起头，这才发现大屋大维娅已经离开，桌边就剩下了他和西塞罗。他喝醉了，他这会儿才想起来，就在刚才，小屋大维娅带走了伊莲姐妹，似乎大屋大维娅她们也是同时离开的。
“睿智的老人？这或许是固执的代名词。”西塞罗是骑士出身，从律师做起，后来步入政坛，一直做到执政官的位置，如今是元老院举足轻重的领袖；他从最底层做起，这一生，又曲折起伏，经过了数次大的变乱，所以他很务实。也正因为他务实，所以他不得不自嘲，为自己不可思议的执着和理想。
“自嘲，总意味着心有不甘。”
阿奢站起了身，他抱歉地说道：“我必须要离开了，您看，我醉得都快站不稳了。我得先去找我的妻子，您刚才听到她们是去了哪儿了吗？”
“尊敬的客人，我可以带您去。”没走的女奴隶接口说道。
沿着大理石柱走，诗人下去了，乐手们又奏起了欢快的音乐，有奴隶牵来了一头壮健的黑牛，黑牛的背上坐着一个女孩儿。蓝色的头发，蓝色的眼睛，是那个科林斯圣妓。那黑牛正堵住路，阿奢避到一边，女孩儿瞟了他一眼，从牛背上跳了下去。
她眼睫毛上擦着牛至，她的头发用**熏过，她的两个**之间滴过花露水，她的脖子和面颊上喷过法塞露玫瑰露，她的腰两侧敷着香膏。她一丝不挂，只在胸前缠绕着金网，白皙柔嫩的**被勒出条条红纹，**坚硬地挺立在金网之外。
随着音乐，她绕着黑牛跳出挑逗的舞姿，那黑牛被奴隶拴在了柱子上，不安地踏着蹄子。
客人们都聚拢过来，不论男人或是女人，都目不转睛地观看。音乐慢慢低沉，乐手们用鼻音呻吟出含糊不清，少女掀开了身上的网，扭动着臀部，慢慢伏在黑牛的头前，直至贴上地面，她背上血痕斑斑，她的臀部还在不停地扭动，幅度越来越大，她并且开始呻吟。
阿奢就在她的正面，能看到她伏着的脸上，是伪装的迷醉。但，虽然喝醉了，他也看得出来，这女孩儿的眼中，却只有轻蔑和愤恨。
“这是在干什么？”
“表演克里特王后和公牛的交媾，这是一个神话。雅典王子忒修斯杀死的，就是这个王后和公牛的后代。”奴隶回答道。
“你很有知识。”
“我是一个希腊人。”
贵族们看得津津有味，清醒的交口称赞：“不愧是大名鼎鼎的圣妓，这身段儿，这表演，可是我看过的所有类似表演中，最精彩的一个。”
“那是当然。”喝醉的蠢蠢欲动。
“我小腹下有个地方，忽然变得很痒，您愿不愿意来帮我一下？” 善识人意的舞女们立刻迎上，在他们耳边低语。
“那是当然。”包括清醒的在内，都异口同声。
奴隶带着阿奢，离开了餐厅，穿过一条挂满了彩画的走廊，又绕了几个弯儿，他们到了目的地。
“这是哪儿？”
“夫人的密室。”
“我找的是我的妻子。”
“她们都在这里。”女奴隶弯腰退下了，她还有另外的任务。
阿奢犹豫了片刻，他不太相信这个奴隶的说词，不过他同样不相信奴隶敢欺骗公民。他推开了门，这是一个小巧舒适的房间。
四壁挂着粉色的绸幕，从天花板上一直垂到地面；上面缀着无数的鲜花，满室的芳香。一个仿佛绽放玫瑰形状的纯金灯头，安放在墙壁的一角，透过丝绸的灯罩，弥漫出昏昏欲睡的光线。
地上铺着厚厚的地毯，再上边是细腻的绸缎，塞维丽娅半躺在灯旁，她换了件薄长裙，嫣红的**和雪白的大腿，在这昏暗中格外显眼。除了这地毯，除了她，这室内再无他物，再无他人。
“喜欢吗？这都是东方的格调。”她问。
“那句话是你写的？”
“爱慕英雄并非少女的专利，我虽然老了，心思却和她们一般无二。”她从地上站起，伸手解开了长裙的衣扣，长裙分成两半，从她身上滑落。宛如精美包装的礼品被人打开，她的身体**在阿奢的面前。
“喜欢吗？”
她挺起胸膛，黑发散落，**如大理石般洁白。她走到门边，掩上了门，跪倒在阿奢的脚前。她的身体宛如熟透的果子，那芬芳的体香是如此的浓烈。她抚摸着他的腿，亲吻着他的手，她抬起头，悄声低语：“我要把这鲜嫩的**，毫无保留地奉献给你。”
“我在找我的妻子。”阿奢坚持着，他喃喃低语，催情的香味源源不断，从灯台中散发出来，他不止醉了，还昏了。
“我就是你的妻子，你可以在我身上尝试各种花样，为所欲为。”
她如蛇般扭动着身体，胸膛蹭着阿奢的腿，她把手伸进了餐袍里，滑向他的胸膛：“你还在等什么？快来爱抚我吧，我浑身都在发热，迫不及待地想要你，这是我第一次如此。甚至对尼禄，我也不曾这般心动。”
听到尼禄的名字，阿奢稍稍清醒，他说：“但我要感谢他。”
“为什么？”她的舌尖紧随着她的小手，从小腹吻向上方。
“我喜欢有夫之妇。”
——
Ⅰ，密室，是女主人用来单独读书、接见亲密女友进行知心谈话的地方，和女主人的住室是连在一起的。
Ⅱ，西塞罗，他本已脱离政治，凯撒被刺后，他在9月返回罗马，试图挽救共和。在文中，这个时间有所提前。
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