在阿庇亚大道边儿上，离罗马大概几十公里的地方，埃及人有一处葡萄园，面积百十亩。周围很清净，四面都是其他人家的果园，一条引出来的灌溉渠，从其中蜿蜒流过。
工厂的所在地就在这里，埃及人工作的效率很快。两三天的功夫，他就在葡萄园中，整出了一块合适的地方，建好了厂房，并按照阿奢绘制的图纸，采办或者制造了各种器具。带着挑选出来的乌桓人和信徒，随着埃及人，在快中午的时候，阿奢来到了这里。
“看，这里离大道有几百米远，很安静，而且方便运输。离罗马不是很远，并且顺着大道，就可以一直到达奥斯提亚港口。”埃及人对自己的选择很满意，他指点着周围，“都是果园，不会有闲杂人等，也便于我们保守机密。总之，没有比这更合适的的地方了。”
“的确如此。”阿奢点了点头，说道。
“你，带着奴隶们，把这些原料都从车上搬下来。”希腊人从马车上跳了下去，他指挥着出来迎接的尼罗河，——他刚被埃及人任命为这个果园的庄头。
穿过外围，沿着沟渠，就在葡萄园正中的地方，清理出了十几亩地大小的一块空地，空地为一圈石墙围绕，厂房就建在其中。离它不远，是果园中庄头和奴隶们居住的地方。
除了必须防火的，车间大部分都是木质的结构，外表还没有装饰，场地的一侧，有一个仓库，是用石头建成的。在宿舍中间，还有几个颇高的瞭望塔；它们散布在石墙的内侧，从塔上可以看到远处的大道。
“安全绝对没有问题。”埃及人说道，他随即又向阿奢解释：“制造玻璃器具的设备太过复杂，原料也需要时间准备，所以，现在只能先进行纸的生产。”
“这就很好。”
阿奢一一看过各个车间的布局，带着信徒们试验过各种设备，确定完全无误后，他叫来了埃连特和马尼。
随着埃连特一起来的，还有五个乌桓人，他们将在二十个老兵信徒的协助下，负责厂房的安全；马尼本是罗马一个区的格拉蒂斯，在前阵子的调整中，阿奢把他留了下来，他的任务是负责带领其他的信徒，进行各种程序的操作。
“一定要注意安全，造纸的秘密绝不能外传。无论是谁，没有我的手令，就不能进入厂房半步。”阿奢嘱咐着埃连特，说的是赛尔斯话，他说，“除了华瑞欧，只有你会拉丁话，这些信徒们，已经学会了使用器具的方法，你还是要多和他们交流，并给予指导；更要时刻保持警惕。尤其在我们的第一批纸上市之后，一定会有许多前来打探的人，你绝不能掉以轻心。”
“是的，小主人，你就尽管放心。”
“适当的时候，我会派人来接你的班。”
阿奢转过头，马尼伏在他的面前，恭敬而虔诚。阿奢改用拉丁话，对他说道：“你要记住，造纸的技术，只能由神选择的信徒掌握。你们的表现，神都会看在眼里。这是一项神圣而伟大的工作，神的光辉，必将随着神纸的传播，在不久的将来，照耀四方。”
“必将在不久的将来，照耀四方。”马尼重复着阿奢的话，他激动地发抖，浑身的热血都在沸腾。
阿奢停了一下，接着说道：“工作的时间是漫长的，或许永无止境。你们是虔诚的，所以不要心有他物。神说，你们的工作是神圣的，所以他允许你们，学习我的文字。埃连特，将会是你们的教师。”
埃连特认识的字不多，但暂时已经足够了，阿奢想，他说：“如果你们的虔诚能使神满意，在需要的时候，我会亲自来教授你们。”
“我们省察自己，仰望救恩，并敬畏神使。”马尼高声念诵，他暗下决心，一定要使神满意，得到这个荣耀。
处理完这些琐事，阿奢站起身，准备离开。他本打算在这里多待几天，却没有这个时间。保民官的提名已经报了上去，屋大维叫波里欧带来了讯息：他已经和安东尼约好，会在明天上午进行正式的谈判。谈判的内容包括阿奢竞选保民官的事宜，作为当事人，阿奢必须到场。
“就这么走了？”奴隶们刚刚卸完原料，希腊人还没来得及参观。
“你可以留下来。”埃及人说，他刚交代过尼罗河，叫他全力配合，负责信徒们的伙食。他对希腊人说，“除了没女人，这里的环境还不错，空气清新，郁郁葱葱，还到处都是可以随便吃的免费葡萄。”
“得了吧，你又在拿我开玩笑。相比免费葡萄，免费的姑娘们更加美味。”希腊人嚷嚷着，他想起了什么，兴致勃勃地向阿奢提议，“见鬼，我想到了个好主意。工作是枯燥无味的，并且不准外出，不来点调剂，工人们肯定提不起劲儿。为了我们的生意，不如搞来几个妓女，有了女人，男人们才有干劲儿。”
“这是个好主意。”拉美西斯立刻赞同，他说，“他们不是奴隶，还指着他们干活儿和保密，我们得对他们好一点儿。不过不用找妓女，我回去挑几个漂亮的女奴隶，绝对让他们满意。”
留下了乌桓人和信徒们，傍晚之前，他们赶回了城里。
今天的赛会还没有结束，远处竞技场里喧声震天，街道上人山人海，数百个妓女从街道的对面游行走来。她们用拖绳拉着一个巨大的花束，花束上面载着一个庞大而坚挺的**，人群乱哄哄地给她们让开道儿。有些人对她们动手动脚，高声叫嚷：“脱掉！脱掉！”
妓女们一边儿在人群里缓慢前进，一边儿嬉笑着和路人打情骂俏，阿奢他们停下了轿子，靠在路边等她们过去。
走到近处，阿奢看到，她们穿着裸露胸部及半透明的薄纱长裙，丰腴的大腿和腿间的阴翳随着她们的步伐隐现。有些人还在**上化了妆，或者用胭脂点红了**，或者用刀片刮去了私处的毛发。
“她们这是要去哪儿？”
“弗洛拉神庙，她们要把**放入神庙里的弗洛拉神像中，那是一个**的仿制物。”埃及人回答道。
“弗洛拉？这不是维纳斯节。”
“弗洛拉是王政时期的一个王妃，她死后，把遗产全部献给了罗马人民，人民为她建了神庙，订立了节日。她和国王很恩爱，维纳斯是爱情和婚姻的守护神，同时，她也是妓女的保护神。最后，节日就演变成了这样。”
说话间，妓女们的队伍已经走过，希腊人看到了几个熟悉的面孔，朝着她们大喊大叫。她们中的一个回过了头，年纪不大，十三四岁，蓝眼红唇，头发也是染成的蓝色，她往这边看了一眼，很快就转回了头。
“你认识她？”埃及人惊讶地说，“听说她刚成为科林斯的圣妓，来罗马还不到一个月。在一次盛大的宴会上，我见过她，她已经是阿旺坦山上最出名的姑娘。要知道，住在哪儿的，可都是名妓。”
“真是见鬼，居然没一个理我的。”希腊人眼巴巴地看着妓女们走远，他没精打采地说，“不，我不认识她，或许是她听错了名字。”
几条街道外的竞技场里忽然又爆发出一阵声响，这声响既突然又巨大，一个受到惊吓的抬轿奴隶差点把轿子弄翻。街道上的人群静了一下，又立刻哄闹起来，人们纷纷询问：“这是怎么了？”
“好大的声音，是在发彩票？还是这些人在懊恼投错了注。”
“不管怎么样，都不关我们的事儿。走吧，我还要回去挑选女奴隶。”拉美西斯没有责怪那个奴隶，这情有可原，他拍了拍轿子，下达了命令。
“那是谁？”希腊人指着街道对面的人群，说道，“是波里欧。”
阿奢顺着希腊人的手指看去，波里欧也同时看到了他。他分开人群，急匆匆地跑了过来，他腰上挎着短剑，身后跟着几十个同样武装的男人。波里欧喝止了抬轿的奴隶，语调急促，说道：“快跟我来，屋大维和安东尼发生了争执。”
“在哪里？”
“竞技场。”
“你们先回去吧。”阿奢对埃及人说。他跳下轿子，跟着波里欧往竞技场赶去，派索和日耳曼人带着护卫们紧随其后。
“很严重？”
“说不准儿，我也是刚刚得到消息。”波里欧回答道。
“原因？”
“屋大维在竞技场的前列，陈列了凯撒的镀金象牙座和花冠，这是元老院已经通过的决议，以此来表示对凯撒的尊敬。但是赛会的代办人，也就是狄希摩斯的朋友，却突然要求屋大维把这些东西拿走，他说，这是狄希摩斯出钱办的赛会，他不能同意让凯撒享受荣光。
“安东尼也在竞技场，屋大维把他带到了安东尼的面前。安东尼是执政官，但是他说他愿意把这个问题交给元老院讨论。屋大维不满意他的回答，又不愿意在这个时机，在公众场合和他闹翻，就同意了安东尼的提议。
“但是为了凯撒的荣誉，同时也是为了法律的尊严，屋大维又提出，在元老院做出另一个决议之前，法令还是有效的，所以宝座一定还是要放在那里。安东尼很愤怒，他断然拒绝了屋大维的要求，并命令他立刻执行自己的命令，把宝座移走。”
波里欧向阿奢简单说明了问题，竞技场已经到了眼前，他又补充道：“事情现在发展到什么程度，我并不知道。报信的只是说，屋大维和安东尼发生了严重的争吵，并有进一步恶化的迹象。”
在竞技场的门口，他们碰上了提图斯，他也是带着人刚刚赶到。他们都不知道事情现在的变化，但是从刚才竞技场里传出的声响判断，一定是发生了冲突，并引起了观众的注意。
聚集的人群很多，分开很费力。“他们会站在哪一边？这几天的赛会，狄希摩斯可是出足了本钱。”
“凯撒的遗嘱，我们刚刚兑现，人民正在最感谢我们的时候。”阿奢镇定自若，他接过弗莱特递过来的短剑，把它掩在衣下。这时，竞技场里又发出了一阵声响，距离太近，他们的耳朵都在嗡嗡作响。
两股人汇在一起，冲开了门口的人群，闯入了拱门内。
苍穹之下，连绵十二座壮观的拱门，一层层的环形座位上，所有的人都在挥舞着手臂。他们声嘶力竭，如雷的轰响中，听不清他们在喊什么。对面的连拱上，站着许多的贵族，远远看去，屋大维金黄的头发，在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
“那是安东尼！还有他的护卫，就在屋大维的身边。”
“把前边的人都推开！”波里欧焦急万分，他粗暴地喝令着开路的人，他想抽出短剑，阿奢按住了他的手：“不，现在还不了解情况，不要把人民激怒。”
屋大维似乎开始说话，人群越发得激动。很多人扯下了身上的托迦，外套，短衫，他们喊叫着，挥舞着，还跺着脚。整个竞技场都在颤抖，漫天的尘土，几乎遮住了天空，这跺脚声逐渐规律，慢慢合拍，潜移默化，汇聚成了一种节奏。
伴随着跺脚声，阿奢他们终于听清了人们的话语，所有的人都在一起高喊：“不！不！不！”
他们沿着看台通道，挤进人群，连拱越来越近了，提图斯敏感地叫了起来：“看！安东尼要离开了。”
“啊，安东尼，还有你，拒绝凯撒的人，你们要离开了吗？是因为人民的愤怒，还是因为你们自己的愧疚？”
阿奢听到了屋大维的声音，人群渐渐安静下来，他们在倾听屋大维的演讲，他在说：“安东尼，我的父执，你曾是我父亲的副将和最亲密的朋友，所以我这样称呼你，视你为我可以尊敬的长辈。安东尼，我的父执，听我说。不要因为我的缘故，而对凯撒发怒！不要侮辱一个曾经是你的最大恩人的人，对于我，你可以尽情地侮辱。”
他卷起了长袍，束在腰上，指着场中的人民，他提高了声音，接着说道：“安东尼，我的父执，我请求你。在发给人民应得的遗产之前，不要掠夺凯撒的财产；发完之后，其余的，你都可以拿去！无论我怎样的贫穷，只要有我父亲的光荣，——如果他的光荣还存在的话，只要人民分得了遗产，——如果你允许分给他们的话。”
他平息了下激动的情绪，转低了声音，捂住了胸口。他望着安东尼，眼睛干净且清澈，他说：“安东尼，我的父执，凯撒，我的父亲，他是那样爱我，超过一切人之上。为了他的荣誉，我祈求你，如果你能这样做，我就心满意足了。”
“凯撒！我的父亲。”他忽然又提高了声音，他简直是在呐喊了。他跪倒地上，双手展开，仰着头，他好像是看到了什么，他的泪水滑落下来，他哽咽着，他引用了一句诗歌，他说，“但愿我此时身亡，因为我没有救得我被杀的伙伴。”
所有的人都随他一起仰头，他们跪倒地上，他们在高叫：“凯撒！我看到了，是凯撒！看呐，他的面容多么清晰，就在那蓝天之上，他在看着你，他在看着我，他在看着我们，充满了仁慈！是凯撒，凯撒！”
“他走了。”波里欧放开了剑柄，他如释重负，随即又命令所有的人，“快，人们都跪倒了，让开了道路。我们趁这机会，赶快到屋大维的身边。”
屋大维在地上跪了良久，跟随在他身边的阿格里帕搀起了他，低声地安慰着。梅塞纳斯走到了前台，他高声说道：“伟大的，凯撒死后，连着七天，在日落前一小时，天空都出现了一颗彗星。那是你们亲眼所见的，今天，在这里，你们又亲眼所见了他，伟大的，凯撒的面容，在天空中如此清晰地出现。他成了神，他成了神！”
“他成了神，他成了神！”人们异口同声，有些人热泪盈眶，有些人激动的站不稳脚。他们是如此的激动，以致安东尼的离开，都没有引起他们的注意。随着安东尼离开的，还有狄希摩斯的朋友，以及一些无业游民。
“这到底是怎么回事？”
屋大维的情绪还没有恢复，平时一贯的镇静，在他的脸上已找不到一丝痕迹。他坐在轿子里，按着胸膛，一句话也不说。
阿格里帕回答道：“安东尼拒绝了屋大维的要求，在他们争执的同时，狄希摩斯的朋友发动了一群无业游民。给了他们足够的好处，叫他们在赛车结束之后，代表人民，向安东尼提出召回布鲁图和喀西约。人民不喜欢他们的提议，发出了强烈的抗议，屋大维认为这个问题，比他和安东尼争执的事情更为严重，所以他即兴向人民发表了演讲。
“后来的情况你们都看到了，只是可惜，人民太过激动，给了安东尼和那些人离开的机会。”
“就算离开了，也无关紧要。”梅塞纳斯冷笑着，他说，“安东尼是个蠢货，因为嫉妒屋大维的人望，在公众面前，他竟然可以做出这样的事。凯撒在刚才显示了他的神迹，这必然会被人民理解成为是愤怒的表示。看吧，要不了一天，全城，全罗马的人，都会开始彻底厌恶他，仇恨他。”
“我真是不敢置信，伟大的，凯撒真的成了神。”
“也许只是云彩的幻影。”梅塞纳斯说，他对此没有太多的兴趣，他接着说道，“无论如何，人民相信了这些。这，是我们的一个良机，我们要改变对安东尼的策略。我现在同意你的意见，阿格里帕。我们不参与他和喀西约的争斗，有了人民值得信赖的支持，我们就已立在了不败之地。”
“不，我们不能改变。”阿奢立刻接口说道，这是一个良机，但是利用的时刻，绝不是现在，他想。在我还没得到我想要的东西之前，绝不能让你们如此迅速地占据更大的优势，你们会甩开我的，他说，“人民的信仰是不可靠的，我身在宗教之中，对此深有体会。”
“这倒是第一次听说。”梅塞纳斯瞟了阿奢一眼，他没理阿奢，看向了屋大维，“我提议，晚上回去之后，我们要仔细商量，如何才能在他们争斗之中，最快地发展我们的势力。”
“这是绝对不能改变的。”阿奢再次强调，态度坚决，“这是一个良机，但改变，不是现在。”
屋大维回过了神，他问：“为什么？”
“在人民的眼中，神和财物并无分别。正如我所说，他们付出了虔诚，必然要求得到回报。作为曾经的祖国之父，在人民的心中，凯撒远比传说中的神真实可信，这是优势，同时也是劣势。
“当事情传播开来，所有的人都必然会同时向凯撒祈求，希望能够满足他们的愿望。这些愿望的数量必然十分巨大，要求的种类必然十分繁杂。正如梅塞纳斯所说，我们看到的，或许只是云彩的影儿，并非是凯撒成神。如果是前者，那么，人民的愿望必然无法得到满足，偶尔有巧合的，也是少数。这种情况必然会一再发生，当人民的虔诚得不到回报。他们就会质疑凯撒的威能，会质疑他是否成神。
“此时，优势便转成了劣势。真实可信，就会变成怀疑不信，人民会再次转而去信奉古老的神，即使这些古老的神同样不会满足他们的愿望。”
“这又是为什么？”
“迷信传统，相信古老，是人们与生俱来的观念。历经岁月的，才是真实的；正如我们信奉老者，而忽视婴儿。”
“他说的有道理。”阿格里帕想了一会儿，说道。
波里欧也表示同意：“在世人的眼中，没有穿上**袍的，的确都是不可信的。”
梅塞纳斯沉默不语，屋大维问道：“那应该怎么办？”
“尽快把这个良机变得稳固，而不是在根基未稳，就开始盲目欢喜。”阿奢回答道，他说，“我们要为凯撒确定一个神格，把他的权能限定在某个方面，而不是置之不理。限定了权能之后，人民祈求的愿望就必然单纯，数量减少；维纳斯是爱情的保护神，在祈求者的愿望得不出满足时，他会诅咒这个神，却不会不信神。这是因为，她的威能是可以给你爱情，也可以不给你爱情。”
“你说的对。”屋大维说道，他微微思考了一下，他说，“你是我们中间唯一的专家，这件事情就只有交给你。三天之后，我能不能得到我想要的东西？”
“三天？”阿奢说，他皱着眉头，“这是一个浩大的工程，各方面都要严密，不能出现一点漏洞，一个月，我会尽力，但是不能保证。”
“一个月。”
“我们下一步怎么办？”波里欧问道。
“我们不能空等，把时间浪费，我认为，应该借着这个契机，先把我们原来想要的东西拿到手，这必然会十分轻松。”阿格里帕提出了自己的意见。
屋大维没有回答他。
阿格里帕了解屋大维的想法，他继续说道：“安东尼侮辱了凯撒，也侮辱了你。可我们不能因为这些侮辱，就放弃正确的思路。我们这么做的目的，不正是为了凯撒的荣誉，并为了你和我们的荣誉？”
“你是对的。”屋大维沉默了一会儿，开口说道，但是他坚持，“只要有安东尼的卫士，我父亲的将校前来劝说，我便听从你的意见。”
“他们一定会来的。”
他们在轿子里商量了很久，太过投入，月上中天之后，才想起来回去。走了没多远，他们听到身后传来一阵马蹄声，掀开帷幕，上百个全副武装的人，从轿子旁奔驰而过。
“是多拉培拉，他这是要去哪里？”
——
Ⅰ，科林斯圣妓，科林斯是希腊的名城，距离雅典不到100公里，和雅典一样，是希腊最淫秽的城市之一。
在那里，最受尊敬的人把自己是处女的女儿奉献给神，然后为神去卖淫献身，挣得嫁妆，直到出嫁，任何娶了她的男人，都不会被认为降低身份。打了胜仗后，妓女受到像女神一样的崇拜，妓女的名字和她们的塑像和还愿牌一样，竖在神庙内。
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