从营帐里走出来，外面的天色已经彻底黑暗下来了，赵千栋在帐门前停住脚步，深深的吸了一口气，还没等缓过神来，后背上就被人推了一把，同时，一个冰冷的声音传过来：“快走！”
君子不与牛置气，赵千栋没有理会身后的两个军校，径直迈步走下河堤，朝操演场的方向走去。刚才过来的时候他便看到操演场上停了一辆囚车，只不过没想到自己这么快就得上去坐坐了。
从河堤上下来，迎头碰上兀自守候在不远处的王庆逸与田琪，而在他们的旁边，还站了那位生就长了爷爷不疼、奶奶不爱的面相，偏还要恬着脸冒充高人的盛禄。
“大人，情况如何？”看到赵千栋从河堤上下来，王庆逸两人快步迎上来，不约而同的开口问道。
赵千栋没说话，他摇摇头，从两人中间横穿而过。
“这还用说，定然是被钦差大人摘了顶子，准备不日押赴京城听判了。”幸灾乐祸的盛禄在一旁阴阳怪气的笑道。
“大人，大人，”田琪按耐不住性子，他紧追两步，准备赶到赵千栋身边追问个明白。没想到刚走出去两步，就被两名负责押解的军校给拦住了。
“钦定要犯，任何人不准近前！”
“审也未审、判也未判，何来钦定要犯之说？！”王庆逸勃然大怒，他上前两步大声质问道。
“庆逸不可造次，”赵千栋担心自己的两位幕僚耐不住性子，惹出祸端，因而回头说道，“你们且稍安勿躁，今番之事与旗田一案无关，实是因积金社为乱民攻陷一事。田营办，锦州暴民作乱一事想必你应知道，而今，彼等暴民已经攻陷了积金社辖境，我虽为金州同知，但现已负罪在身，故而，此等军务便须由你来全权掌控了。你可与明日向两位钦差大人请旨，率本部人马前往积金社平乱你为人率直，行事鲁莽，若独自领兵前往，难免会有错疏之处，故而，你可邀庆逸与你同往，如此，则可保无忧。”
“可是，大人......”田琪又上前一步，面色忧急的说道。
“莫再多言，”赵千栋摇摇头，打断他说道，“庆逸心思沉稳，必知我心，你万事可多与他商量，切莫意气用事，徒生祸端。至于我......你等可放心，多则三五日，少则一两日，此事必然可得结果，到那时，我等再戮力同心，共治金州。”
一番话说完，赵千栋再不回头，径直走进了不远处的操演场。
就在赵千栋在两名军校的押解下，登上囚车的时候，一脸疲惫之色的吴廷芬背负着双手，从栖身的营帐内缓缓踱出。
作为此次与裕庚同赴金州查察的钦差，吴廷芬并没有表面看起来那么风光，在私下里，他甚至为此头疼不已。
在金州私开旗田这件事之前，谁曾想过一个区区的从五品记名同知，能惊动大清王朝的宗室贵族、封疆大吏？毫无疑问，那是根本不可想象的事，可现如今，这位赵千栋就把这一点给做到了。
自从接了钦差这顶大帽子之后，吴廷芬的日子就变的异常不好过了，尤其是在正式启程赶赴金州的时候，先是军机大臣、帝师翁同龢给他投了一份帖子，而后又是天津海关道盛宣怀给他来了一份急报，然后......总而言之，很多人都在反复叮咛一件事：无论是为了大清的将来，还是为了朝堂权争，这个赵家子都必须保住。而除此之外呢，太后老佛爷也专门召见过他一次，按照她老人家的懿旨，那就是这件事能拖就拖，能大事化小、小事化无自然是更好，但与此同时呢，又不能表现的太明显，以免招来朝臣的非议。
作为太仆寺卿，吴廷芬在朝堂上混的也不是一天两天了，与为官之道，他自然也是深谙其理。按照他的看法，赵千栋开了几百垧的旗田，这原本就是一个屁大的小事，如果不是因为他办这件事的时机不对，就凭他那个“依克唐阿义子”的身份，朝内也不会有人去找他的什么麻烦。但现如今，朝廷内部的权争激烈，一场甲午之战，导致了朝廷内帝党与后党、洋务与保守等各方官员的新一轮权争，这个膨胀起来的火药桶，原本就是有点火星就能点起来的，而赵千栋私开旗田这件事，从根本上说就是一个火星，他把整个火药桶都给引爆了。
裕庚，这是个死抱着奕劻大腿不放的庸才，他自以为得了奕劻的信任，再加上女儿德玲在太后老佛爷跟前受宠，就一门心思的充当马前卒，想要紧赶着把那赵家子置于死地，但他却不知道，他这钦差手中的刀锋固然雪亮，而朝中那些虎踞一侧的大员们，未尝就没有准备好铡刀——多简单的一件事啊，朝廷里官高位显的臣僚多了去了，亲王郡王的皇亲也不在少数，这些人整天都盼着捞个钦差的好差事，到下面转一圈敛把财，可为什么到了这件事上，就一个个都藏起来了？不为别的，就因为大家都知道这件事不管怎么办，也不管这个赵家子是死是活，两位出面办理这事的钦差大臣，都捞不着好。如果在这个节骨眼上把赵千栋杀了，那么回京之后，大兴洋务、要求改制的臣僚们就会不满，就会闹，而为了平息他们的愤怒，就得有人出来定罪，出来承担责任，这个顶缸背锅的事谁来做最合适？无疑，两位往金州查察的钦差最合适了。反之，如果给赵家子定个无罪，这件事仍旧无法善了，故此，可以毫不客气的说，此次这个钦差的头衔，就是用来牺牲的——赵家子啊，为了他这么一个区区的从五品同知，就要让两位钦差大臣把命搭上，他即便是死到了阴曹地府，估计也应该偷笑了。
此事的吴廷芬并不知道，就在他为金州之事愁眉不展的时候，远在千里之外的紫禁城内，恭亲王奕䜣正恭敬的侍立在宁寿宫宫门外，等候着太后老佛爷的召见。随着悠悠岁月的无尽流失，当年精明干练的“鬼子六”，现在已经变成了行将就木、半截身子埋黄土的老朽了，虽然说这两年重新得到了朝廷的重用，再一次出面执掌军机处、总理各国事务衙门，但老朽就是老朽了，这位曾经赫赫有名的恭亲王，已经在没有当初那种雷厉风行的做派了，从某种程度上说，他已经变得昏庸无能了，当然，从另一个角度来考虑，没准也是他懂得什么叫做深藏不露了。
就在半个时辰之前，奕䜣才接到衙门值班章京的禀报，说是德国公使绅珂，已经到了总理衙门，指名道姓的要求拜见他恭亲王，还说是有什么要事相商。就这样，老迈的王爷不得不重新赶到衙门，在专门用来招呼贵宾的西花厅与绅珂见面。在这场持续了不到一盏茶时间的会面中，绅珂先是带来了一个好消息——三国迫日还辽的事，已经有了眉目，日本政府方面已经照会了三国公使，说是“日本政府本于俄、德、法三国政府之友谊忠告，约定抛弃辽东半岛之永久占领。”
对于奕䜣来说，这无疑是一个真正的好消息，对于大清来说，现在能把祖宗在关外的根基保住就很不错了，至于台湾的问题，不提也罢。
而随后呢，这位带来好消息的“友邦公使”，又专门提到一件事，他明明白白的告诉奕䜣，鉴于此前日本人对辽东的占领，尤其是对金、旅、口、大等地的占领，使得当地情势急剧恶化，已经在很大程度上影响到了各国商人的利益，为此，经俄、德、法三国的共同协商，他们认为，大清务须在四个港口城市为各国建立租界，同时，负责署理辽东的大清官员，也必须是一名“能吏”。至于说这名能吏的人选问题，绅珂也给出了“建议”，那就是现任的金州海防衙门同知赵千栋。
这个人绝对是个能吏啊，其原因有三：第一，此前三国迫日还辽的过程中，此人是立过功的；第二，他在任上赈抚灾民得力，在很大程度上保证了金州的治安；第三，这个原因最重要，金州等地的洋商对这个人有好感。为此，署理辽东事务的大清官员，非此人莫属。否则的话，将来一旦辽东再出现问题，后果必须由大清政府负责。
临到最后，绅珂还不忘再提醒一句，这是三国共同的意思，让恭亲王殿下务必审慎考虑。
就这样，赵千栋这个名字在喧嚣了一阵之后，又一次进入了紫禁城的视野，而这一次......他的转机来了。
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