实则贺夫人的这个念想不是因为看到女儿憔悴的模样的时才有的，早在启程之前她就已经盘算好了定然是要带自己的女儿回家的，至于用什么法子，她一个妇道人家也是毫无头绪。只记得偶尔去书房里为自家老爷添茶的时候的会听到一些话，她也渐渐地开始了解那遥远的皇宫内的一切，若是实在夫人们常用的一哭二闹不管用的话，她或许可以试试心中那个不敢尝试的法子。
她们家之前虽然是高门大户，只是越国灭国之前，持续不断的征战早已经把那个国家耗干了，她们家的老爷偏偏是一个忠心爱国的人，家里那些仅存的银子也都拿去捐给了国家。她们日子过得紧吧，她攒了半辈子的私房钱在女儿临走的时候用了一半，如今剩下的这一半她又抽出了一半给李夫人置办礼物了。
自然，这礼物她还没有机会送出去的。
眼瞧着宴席就在眼前，皇后和明双月一直盯着奴才们做事，一点都不敢懈怠，她们都知道这场盛大空前的宴席对如今的夏国意味着什么，对那些夏国的子民意味着什么。明双月带着夏祁自然是不便做事儿的，还好王总管一早便来带走了夏祁，说是皇上要考考大皇子的功课和骑射。
这会儿皇后盯累了，坐在凉亭下歇脚，明双月伺候着端了凉茶过来，皇后接过喝了几口，道：“你来了真好，当初就说让你来呢，地方我都给你选好了，就在我隔壁，咱们说话也方便。你倒好，不愿来了，如今还是的靠着别的法子把你从皇宫里请出来，你架子怎的还大起来了？”
旁边的宫女们都变了脸色，明双月却依旧笑盈盈地站在皇后的身边，道：“怎的就是嫔妾的架子大了？皇后娘娘可真是冤枉了嫔妾了，若真是嫔妾架子大啊，也是跟着皇后娘娘您学来的，嫔妾可不是入宫都跟您学做事的？”
旁边宫女们的脸色又变了一变，这话分明就是顶撞皇后的话，她们是怎么也想不到会听到有人这样对皇后说话的，脸上有些好奇又有些担忧惧怕地看着，期待着接下来的对话。皇后倒是不生气，笑出了声，睨了明双月一眼，道：“你说怎的偏偏我就瞧上你呢？当初啊，你入宫的时候我可是陪在皇上身边看着你跳完那支舞的，皇上神色淡淡地我却看呆了。想着这哪里是凡人，分明就是仙女下凡。小时候啊，我也喜欢跳舞，喜欢看也喜欢自己跳着玩儿，那个时候父亲还格外疼我与我的母亲，时常来看望我们。那一次，我偷偷地看了府内请来为李夫人贺寿的舞姬们跳舞，回去之后意犹未尽地随意舞弄了两下，被父亲瞅见了，罚我在院子里站了一夜。”她尴尬地笑了笑“自然父亲觉得舞姬不好，我可不那么认为。我喜欢跳舞，可我不能跳的，所以格外羡慕你。”
那些前尘往事涌来，不仅让明双月想起来自己初入宫时的光景。太后不待见她，唐芷也是不喜欢她的，连夏睿文都是对她淡淡的，她百无聊赖地待在自己的宫里久久都没有出门。实在憋闷想要出门却碰到了唐芷，那个时候她还不是芸妃，却已经养成了现如今的脾气，见到她露出鄙夷的笑容，哼道：“下贱的舞姬。”
那时她在皇宫听到的后宫嫔妃们对她说的第一句话，却也是最令她刻骨铭心的一句话。
她的膳食越来越差劲，她的应得的份例越来越少，寒冬腊月她把所有的被子都盖在身上却还是冻得手脚冰冷，而那个把她送进宫的人，却还来信指责她没有讨好皇上。她只能蜷缩在冰凉的被子下掉眼泪，想着自己要怎么才能讨好皇上？难不成要自己在他的面前脱光自己的衣裳吗？
在她最难过的时候，来的人是皇后，她记得那天大雪初霁，太阳清冷清冷地挂在屋檐一角，她大雪那几日被冻得浑身都疼，裹着厚厚的衣裳出门要来晒太阳，迎头撞见的却是一身明黄色织锦的斗篷头戴鎏金凤凰发簪的皇后，那明晃晃的颜色晃得她眼睛疼，她愣愣地站在那里，看到的是比那颜色更要明亮的来自这个国家最尊贵的女人的笑容，皇后对她说：“雪停了呢，你陪我去走走可好？”
从那之后，她便成了长庆宫的常客，而唐芷也没有在当着她的面说她是下贱的舞姬，她的生活慢慢地开始变得明媚起来，全是因为那个明媚的女人。
她感激皇后，就像感激刘正把自己从恶毒的戏班班主的手里救下来一样。
说起来宫内的事儿，皇后愁容满目地叹气，说：“昨个听闻梁采女又发疯了，伤了贺敏。那个梁采女倒是顽强的紧，瞧着倒是恨谁恨到了骨子里似得，非得等那人死了才瞑目。你说说，咱们谁得罪她了，分明是她大冷天的要在奴才面前端着自己的架子，不拿奴才的命当命看才招致自己如今的境遇。还有，她怎么就那么大的胆子，敢去刺杀苏妃，且不说皇上怎么看中苏妃，就是苏妃那一身本领，她怎敢？”
苏染的去逝的消息早已昭告天下，可如今皇后说起来到很是顺口，明双月愣了愣，旋即明白了，苏妃自然是没死的。
有宫人来递上了戏折子供皇后过目，皇后叹了口气懒懒地接过来，她本是想让明双月过目的，不过想来自己也这么久没有听过戏了，便想瞧一瞧有没有自己喜欢的那几出，可打开来一瞧，便是一出名叫《四月》的戏，她忍不住笑出了声，自然这不是因为她喜欢的戏正好是这出，只是好奇地指着给明双月看：“你瞧瞧，这出戏都是小姑娘家喜欢听的，我十六七岁的时候经常听呢，也不知戏班子怎么给安排了这出戏，这哪里能登的了大雅之堂啊，那天看戏的可不止咱们这些后宫的女人们呢，那么多大臣将士们，可不是要笑话咱们了。”说完便扬了扬下巴问那递上来戏折子的宫女“你去叫戏班的班主过来，我有话要问他。”
戏班的班主是一位中年男子，身材肥胖，走起路来一晃一晃的格外地充满了喜感，见到皇后如同见到了那高高在上的菩萨一般，离了很远就扑通一声跪下了。这次戏班子有三个，一个是皇宫里养着的，两个是从宫外找来的，说起来这也是太后的主意，她直说自己想念宫外那些戏班子唱戏的味道了，跑腿的事儿皇后交给了冬月，这两个戏班子也是京城内数一数二的，只怕这次宴席结束后，他们在宫外更是要炙手可热了。
皇后被这个班主的模样逗笑了，远远地就问：“《四月》是你安排的？”
班主不知道为何会被叫来，这会儿一听是这事儿，揣摩着是不是皇后娘娘不喜欢听这出戏，想也没想忙磕头道：“回禀皇后娘娘，这是皇上点的。”
明双月拿起桌上的折子看了看，笑道：“许是皇上还记得娘娘您以往喜欢听这出戏，特意点给娘娘您听的。”
皇后脸上终于有久违的舒心的笑意，道：“我正是那个时候嫁给皇上的。”
戏班班主抹着汗走了，皇后心满意足地领着明双月继续往布置宴席的地方去，已经一切准备就绪的奴才们见到皇后回来了，实则皇后是累了的，不过看见那出戏的时候已经好了许多，这会儿也不觉的这些事儿繁琐了，提点着点那些管事儿的注意事项，已经是天暗了。明双月说是要去接夏祁的，方才也有兴德殿的人来传话的，她等不及了，便要自己去的。皇后闲来无事倒是想去悄悄夏睿文的，不过不便与明双月一同，他们见面少不得要说两句话，自己跟着着实是无趣的。兴德殿后是池塘，皇后沿着池塘边走着，心情舒畅地感受着着夜晚微风吹动自己耳边碎发的感觉，冬月提点着她小心些，却是高兴不起来的。她方才看到了有人从兴德殿走出来，而且沿着密林修竹，去的方向是岭南苑。
皇后没看见，也没在意，倒是身后有男声响起：“皇后娘娘安好。”
熟悉的话，熟悉的声音，让皇后觉得很舒服，她转身，见到自己右侧的蜿蜒的石子路上，穿着青色衣裳的男子抱拳作揖，姿势也是没变的。皇后蹙眉想了想，道：“我好似记得你。”
远处的男子抬眸笑了，那双眼睛明亮地照亮着皇后躲在黑暗里的那些记忆。她惊喜地睁大了眼睛，笑着道：“我在父亲的寿宴上见过你，也在兴德殿门前见过你的，你叫”
“陈世柏。”
皇后愣住，想起那些日子父亲硬是要自己向皇上推荐的那个人才，就是陈世柏。她当时鄙夷抵触，认为有才干的人是不需要被人推荐就会有作为的，故而对陈世柏的印象并不是太好。如今瞧见这个人，那些观念虽然还在，倒是淡了不少。
只是皇后不知，方才她如同少女一般的惊讶欢喜的模样让陈世柏如获至宝。
皇后打量着他，问：“你怎的在这？好似经常能在兴德殿见到你。”
陈世柏道：“臣跟随齐王殿下在西南数月，皇上想要了解的不少，我自然是最好的人选。”这些话是皇帝要求他必须要对外人保密的，事前他也没想过要告诉旁人，只是见到皇后便不知不觉地说出口来，意识到说了不该说的之后，他也没觉的不好收场，只是望着皇后，欣慰这个女人知道了自己的心里话。
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