第十章生辰宴
四月十八，也就是九小姐十三岁的生辰，田柄举行了极其铺张的生辰宴会为她庆生，七小姐专程从剑州赶过来，递送九小姐八位哥哥姐姐们送她的礼物，随同七小姐赶来的，还有传说中的折冲府都尉杨慎大人。
黄安山庄的长工仆役丫头下人也沾九小姐的光彩，美美吃了一顿，座位当然都是按资历排列的，作为资历最浅的新进人员，我和成才被安置在宴席最最角落的地方，那地方说来真是万分的不雅相：就在猪圈旁边，虽说味道并不难闻（猪圈打扫的非常干净），但猪栏里一只肥硕的猪仔，时不时会趁人不备爬起来咬人后背的衣裳，着实是扫兴又有趣。
酒过三巡，成才怂恿我去给九小姐敬酒，顺便托付烟霞安排他和杨慎较量的事，我推脱不过，只好硬着头皮去正席，排在敬酒的师傅后边，心里苦思祝酒词，非常后悔平时不注重这些细节，如今肚子里边空空如也，半句好听的话都想不出。
今天的九小姐穿了一件湖绿长裙，衬上雪白面颊，漆黑眼珠，宛如一株亭亭玉立的小树，分外的漾眼，不过此时这小树绷着脸，低垂着眼睫翻来覆去把玩我送她那块腰牌，样子看来似是不大高兴，在她左边坐着穿粉色长衣的七小姐，右边是一名折冲府都尉，想必就是杨慎了，其人生得剑眉星目的，年纪和我一般大小，但是英姿勃发的气质，却又胜过我很多分。
轮到我的时候，心里分外紧张，踌躇半晌，最终也没想出个所以然来，只得红了脸草草说了一句，“元庆祝九小姐生辰快乐。”
九小姐嘟了嘟嘴，权当作是没听到，把脸扭到一边，和杨慎亲密交谈。
我立在原处进也不是退也不是，尴尬之极。
旁边烟霞眼波流转，抿嘴吃吃笑出来，“九小姐，人家好心好意来给你祝酒，你即便心中对他不满，好歹给人家一个台阶下，这样晾着人家，多么没有礼貌。”
九小姐撇嘴，“我没有对他不满，”撩起眼皮扫了我一眼，把腰牌扔还给我，“你的东西我不要了，还给你。”
我不曾提防她有这样动作，一时愣在当场，腰牌打在我脸上，滚到地下，落在我脚边，我沉吟了阵，弯下腰身拣起腰牌，擦干净灰土，纳入衣内。
坐在旁边席位的田耿性情爽直，当场就皱眉了，仗着深得善本老爷子器重，教训九小姐：“九丫头，你这做法着实是欠缺家教。”
我笑着说道：“师傅，没有关系。”九小姐做法虽然令我难堪，却又奇异的使我自窘迫紧张的境况中解脱出来，变成从前知足平静的元庆。
转身准备回自己位置，九小姐却又叫住我，“你站住。”
我淡淡说道：“九小姐还有什么吩咐？”
“我没叫你走。”
我转过身，定定看着她，“那么，九小姐要小人做什么？”
九小姐轻轻咬住娇嫩的嘴唇，巴掌大的小脸紧绷着，眼睛水汪汪的，仿佛是有点委屈，可是偏又不作声。
烟霞察言观色，笑眉笑眼的叹了口气，“看来今天我不做一次坏人，这生辰宴是不要指望能收场了。”
九小姐娇嗔的瞪她一眼，“谁要你做坏人。”又赌气看着我，“你走，你赶紧走，以后不要再给我看到你。”
“是。”
转身要走，烟霞却拦住了我，“慢着。”
九小姐这桌正席原本就是今天全场焦点，现下有所争执，立即引得众人侧目，近处的人固然是竖起耳朵，坐的远的听到风声也悄没声儿的都聚过来，挤在附近侧席上，齐齐伸长脖子看好戏，成才也悄悄跟过来，躲在田耿身后，探头探脑，一副跃跃欲试的模样。
烟霞不慌不忙的笑，对穿粉色衣衫的七小姐说道：“七小姐，你都不知道九小姐有多委屈。”
七小姐也是个心窍玲珑的乖觉人，猜知烟霞是要她唱和，遂笑着问道：“谁吃了熊心豹子胆，敢给我们锦绣山庄最金贵的小明珠气受？”
烟霞吃吃的笑，“可不就是跟前这元庆么？”
我苦笑，无言看着烟霞，“烟霞姑娘，口下留情。”
七小姐笑着问道：“他怎么小九了？”
烟霞像模像样的叹了口气，“也难怪九小姐委屈，这个元庆，写的一手好字，九小姐颇是喜欢，”说着说着若有若无瞟了旁边的杨慎一眼，“于是就问管事的要来他，做自家的习字师傅，整天整天呆在一处，已经有大半个月了呢。”
七小姐故作惊奇，“有这种事？小九会主动亲近人？可真是奇闻了。”
杨慎扫我一眼，脸色不大好看，哼了一声，“雕虫小技，不登大雅之堂。”
七小姐接着问道：“后来呢？”
烟霞开始信口开河，“就在昨天，元庆送给九小姐一块腰牌，你也看到了，就是头前九小姐掷出去那块，那可是男人的腰牌。”存心误导在座的众人。
众人果然倒抽一口凉气，交头接耳的窃窃私语。
七小姐这次是真的惊奇了，“你的意思是他们两人私定终身了？”
我急得满脸通红，当下就要开口否认，可是那个没有二字走到舌尖，却又立即住口，私定终身的事确实无从说起，但我若是抢在九小姐之前对此予以否认，九小姐脸上就不好看了－－人们会误以为我看她不上的。
换言之，没有这两字，只有九小姐才可以说，我是没有资格的。
九小姐狠狠瞪着我，眼中水光潋滟，雪白面颊嫣红如绮霞，也不知道是羞恼还是气愤。
烟霞滑头的笑道：“这个我就不清楚，但我说的句句，半点也没有夸张作假。”
七小姐站起来走到我跟前，绕住我打了个圈转，神色甚是严肃的问九小姐，“小九，这件事是真是假，阿爹知道不知道的？”
九小姐嗔怒说道：“哪里有这样的事，七姐姐不要听烟霞胡言乱语。”
七小姐反问一句：“那么你头前甩出去那腰牌又是怎么回事？”
九小姐扁扁嘴，“我。。。”见众人都看着她，一赌气竟闭口不言了。
七小姐也不理睬她，接着问烟霞，“后来两人怎么又闹翻了？”
烟霞拉长声调叹道：“哎呀，说起来也是我的不是，我得知杨大人要来黄安，当时就提议，要元庆和他较量一番，将杨大人比下去，也好让别人知道，九小姐挑人是很有眼光的，结果这个元庆，也不知道是胆小还是有其他顾虑，竟然一口回绝，说自己文不得武不得，不想去献丑丢人，你说九小姐能不委屈么？”
田耿此时哈哈笑了出来，站起来用力拍我肩膀，“元家小子，这就是你的不对了，也难怪九丫头会甩回你腰牌，活活一个孬种。”
我只觉头痛万分，苦笑道：“师傅，事情和烟霞姑娘说的其实是有出入的，我和九小姐。。。”
田耿却挥挥手，打断我辩解，对七小姐说道：“七小姐，元庆来庄子时间虽然是不长，但是老头子我看得真切，人品很是不错，谦恭有礼，也是个踏实肯干的小子，比许多中看不中用的花把式可强多了。”说话间有意无意斜了杨慎一眼，“九小姐选他，可比选其他人好太多了。”
这话基本上就是火上浇油了，杨慎就是泥人也有三分火性，何况他还少年得志，耐性自然不佳，当下蹭的站起来，“田老师傅，你这话是什么意思，谁中看不中用了，谁是花把式？”
田耿翻了翻白眼，“老头子可没指名点姓说是你。”
杨慎冷笑，抽出腰间的长刀，刀尖指向我，“好，我就跟这人较量较量，也让人知道，中看不中用的花把式，到底是谁？”
我退后一步，垂首说道：“大人，今天是九小姐生辰，何必为着意气之争动干戈刀器，坏了大家的兴致。”
杨慎冷笑，刀尖直指向我眉心，“你不敢？”
我摇头，“我不与人做无谓的争斗。”
烟霞在旁边煽风，“元庆，别让九小姐看不起你，”又似笑非笑看着九小姐，“别给人笑话九小姐识人不清，所托非人。”
后一句听得我冷汗如注，这要是传扬出去，九小姐今后怎么做人？“烟霞姑娘，你不要再编排是非，曲解九小姐的心意。”
烟霞却笑，冲我眨眼，“你又怎知我说的不会恰好就是九小姐的心意？”
人群中有人嘻嘻笑着起哄，“烟霞姑娘，九小姐的心意是什么？”
烟霞提高声量笑道：“九小姐的心意，明镜似的悬在那里，我们都看得真真的，只有当事人不晓得。”
九小姐双颊嫣红似火，不去制止烟霞，反倒恨恨看着我，仿佛一番话都是出自我口一般。
我苦笑着叹了口气，这小少女的心事，真正是比海底的金针还难测。
烟霞雪上加霜的来了一句：“元庆，你看你多对不起九小姐。”
杨慎给烟霞挑得终于忍耐不住，却又不便向她发作，于是一腔怒火悉数转移到我头上，“是骡子是马，牵出来遛遛，今天抛开九小姐的事不谈，元庆，我有意要向你讨教两招，请了。”
我沉吟着没做声，这时成才在人群中搭了一句，“你们一个是耙地种粮的长工，一个舞刀弄枪的武官，各有所长，有什么比头。”
杨慎喝道：“谁在说话？给我出来！”
人群自动分开，成才大摇大摆走出来，站到我跟前，对杨慎说道：“我说的难道有错？起点已经不公平，即便大人赢了庆哥，也是胜之不武。”
七小姐点头，“这话也有道理。”
杨慎哼了一声，将长刀放回鞘中，气道：“那你划个道儿出来。”
成才一拍胸膛，“小人是元庆的兄弟，家里是开兵器铺子的，早年勉强学过几天枪棒，今天就代替庆哥出面，受领大人几招，大人要是打翻了小人，就算是赢了庆哥了，怎样？”又转头问我，“庆哥，你同意不同意？”
我站到一边，“随你。”
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