第八章锁子甲
四月初，锦绣山庄的主事老爷带着田家的大公子和二公子，取道八百里青铜栈道，护送贡酒进京，九小姐继续留在庄子里跟我习字，这一留就是半个多月。
每天早晨吃过早饭，我即会到别院，九小姐通常已经坐在书房等了，并已指定要修习的篇章，由我誊写一遍，她照着临摹，我从旁指点，丫头烟霞负责磨墨，端茶送水送糕点，九小姐吩咐，所有糕点茶水都须得一式两份，她一份我一份，不过，糕点一般我会婉言谢绝，只偶尔喝点茶水。
骠骑营有一条守则：一日三餐，定时定点，不可擅食。
我和九小姐虽然整天整天的在一起，但是很少说话，我是谨慎的避免祸从口出，九小姐则或许是腼腆或者心有所思。
四月中的一个早晨，我照常来到别院，与九小姐一起习字，今天练的是杂曲歌辞。
到了上午十分，管事田柄喜滋滋的如偷到鸡的狐狸一般跑进书房通报，“九小姐大喜。”
九小姐眼皮也没抬一抬，“有什么喜事？”
田柄说道：“是和九小姐的婚事有关。”
九小姐并不搭话，放下狼毫笔，提起白纸，鼓着嘴唇轻轻吹干墨湿，转过头问我：“豪不必驰千骑，雄不在垂双鞬，元庆，我这行字写的如何？”
我看了一眼，老实说实在是普通，将军说过，虞世南大人为人沉静寡欲，志性刚烈，议论正直，所以他的书法笔致圆融坚挺，外柔内刚，风骨卓然，其实并不适合女子修习，何况九小姐又年幼，臂力不足，写出来的字不要说神韵，连骨架都搭不上来。
“比起昨天，有所进步。”算是圆滑的回答了她的问题。
丫头烟霞在旁边抿嘴吃吃的笑，“这个元庆，倒是懂得说话。”
田柄给晾在旁边，多少有些尴尬，轻轻咳嗽一声，说道：“再过三天就是九小姐生辰，剑南道折冲都尉杨慎大人特别送了贺礼到锦绣山庄，七小姐已经差人快马投递至黄安。”
“有没有说是什么东西？”
田柄说道：“杨慎大人知道九小姐钦慕契苾光将军，所以特意找来一副将军曾经用过的锁子金甲，送给九小姐。”
一听和将军有关，我登时怦然心动，将军一生用过的锁子金甲一共有七副，其中最后一副最为珍贵，是太宗皇帝亲赐，由当时最为有名的锻造师傅陈朝汇打造，叫做雁翎锁子金甲，这副金甲做工非常精良，披在身上，又轻又稳，普通的刀剑箭矢都不能穿透，随金甲配套的还有一个连环兽面，用活动锁环与金甲和头盔扣紧，可以护卫面容，将军玉碎之前吩咐过我，全套盔甲要剥离下来，秘密送回甘州，埋在他父亲契苾何力老将军坟墓旁边。
“本来是想要你将我尸身带回去埋藏的，但雷翥海距离甘州我部落居处，何止千里，带着尸身行走，着实是为难你，所以你替我将铠甲送回做个衣冠冢就可以了，让我魂魄也有个归处。”
我带着将军的铠甲，潜去甘州，找到将军部落墓地，在契苾何力老将军的坟墓前，挖地三尺，把锁子甲放进去，建造了一座小小的衣冠冢，我不敢建在地面上，因为担心有人会刨开来看，打扰老将军和将军安宁。
其余六副，都是穿坏就丢弃了，从来没有修理过，这在其他营是不可想象的，但是骠骑营因为有功，在军中相当有地位，所有物质配给，都是按需分配，要多少给多少，并不紧张，所以消耗的也就大手大脚。
九小姐果然也上了心，凤眼闪过惊喜，“在哪儿？”
田柄得意说道：“抵达前庄了，我让工人擦拭下灰土，马上就送过来，七小姐还让来人捎带了话，说杨大人贵为剑南道折冲都尉，统领着剑南道一千两百名的上府兵，人也生得俊秀，品性更是人中龙凤，难得他对九小姐这样垂青，要九小姐体念大人一片心意，对两人的婚事不要再拖拉迟延，早早的给个答复。”
九小姐撇了撇嘴，“七姐姐既然觉着杨大人好，做什么不自己揽来做相公，偏偏要推到我这边。”
烟霞吃吃笑道：“那是因为杨大人指明要和九小姐结亲的缘故，否则七小姐早就求主事老爷把自己配给他了，九小姐，你可别生在福中不知福。”
九小姐却叹气，“他确实是很好的，可是我却不喜欢。”
烟霞吃吃笑道：“我知道，九小姐喜欢的是契苾光将军嘛，但他两年前已经捐躯，你总不能嫁他个牌位吧？”
九小姐摇头，很认真的说道：“烟霞，我不相信将军死了，他一定是打仗打得累了，所以找地方隐居起来，迟早会再出现。”
我听得心中酸楚难言，几乎要落泪，设若这是实情，该是多么的好。
两年中我无数次梦到从前和将军在一起的时光，他教我习字，字写得好，就私下给我一块糕点，字写得不好，就狠狠打我手心，“字如其人，字写得端正，做人才会端正，元庆，你要做一个端正的人，这是我对你唯一的期望。”
我每次一写字，一拿起笔，就会想起这句话，说不清是悔恨是无奈还是苍凉，所以我很不喜欢写字，更加不喜教人写字。
稍后礼物送过别院，九小姐轻轻展开，皱眉道：“这金甲好沉重，将军难道每次就是披着这副铠甲上阵杀敌的？”
田柄回道：“是，这副铠甲据说是将军二十二岁时穿过的，跟随将军有一年光景，一次作战被敌将把胸口的护心镜刺破一个窟窿，将军就丢弃了，后来给一个兵士捡到，辗转几人之手，最后落到杨大人手里，杨大人喜爱之极，但得知九小姐钦慕将军，立刻就忍痛割爱拿来讨取小姐欢心。”
烟霞眼波流转，吃吃笑道：“还不晓得是不是将军穿过的呢，搞不好是杨大人自己的用品。”
田柄干笑，“烟霞姑娘说笑了，杨大人应该不是那样的人。”
九小姐却笑，偏头问我：“元庆，你怎么看？”
我沉吟着没作声，踌躇了阵，才缓缓说道：“我在长安裱画那阵，也时常听人说起将军，据闻凡是他的铠甲，都会有金丝内衬，在内衬左胸下约三指附近，还会有一道平安符，那道符不是寻常庙宇里边求来的，而是由契苾部落的大祭司亲手制作，画的是契苾部落的标记－－狼兽。”
烟霞笑道：“听你说的这样如数家珍，难道你和将军很熟？”
我心下一沉，也察觉自己说得是过于详细了，连忙补救，“我也是道听途说，将军在本朝甚有威名，家世显赫，又年轻英武，没有婚配，所以上至朝廷大臣，下到平民百姓都很关注他，有关他的传闻和细节自然也就不会少，我在长安呆的久，听的多些，讲起来似乎头头是道的，但个中的真假，却未必有实据。”
一番话勉强算是扯圆了，只不知道在场的人会信几分。
三人面面相觑，片刻之后九小姐笑道：“有没有实据，剪开金丝看看就知道了。”
烟霞立即取了针线筐来，拿出剪刀，正要动手，九小姐却拦住她，“让我来。”
引得烟霞取笑她：“九小姐是怕我弄坏铠甲，还是不想要这铠甲沾染上别的女人的气息？”
九小姐面上一红，娇嗔瞪了烟霞一眼，摊开铠甲，现出金丝内衬，在胸前位置比划，约莫找到左胸下约三指地方，小心挑开左右缝合的丝线，伸手入内探摸，果然掏出一张黄表纸，画着一匹昂首望月的狼兽，身姿矫健，獠牙森森，状甚骠勇。
九小姐看得出神，“看来真的是将军用过的。”
当天下午九小姐取消了习字课程，说是想要一个人呆一会儿。
此时正是四月芳菲，高粱幼苗已经陆续破土，地里绿油油的一片，果树开始抽枝发芽，吐出或者粉红或者雪白的花蕊，别院种植有几株樱桃树和李树，引得蜜蜂嗡嗡飞来采蜜，九小姐就躺在樱桃树下的软椅上，怀抱着铠甲发呆，也不知道在想什么。
我看着她秀雅的侧影，神思辽远的样子，突然之间像是心口给人撞碰到，生疼之余还生出了些古怪的怜惜，这株含苞的蓓蕾，开始慢慢的吐露芬芳了，但是她等待的那个采撷人，却是永远也不会来的。。。
烟霞在旁边吃吃的笑，却又叹口气，“真是自作自受，又魔障了。”
魔障的不仅仅是九小姐。
晚上我躺在工人房的木板床上，翻来复起的睡不着，满脑子都是别院将军那副铠甲，折腾到后半夜，等成才睡熟了，悄悄爬起来，决定冒险去别院一趟。
可是我才起身，成才竟也翻身跃起，在黑暗之中狡黠的笑：“庆哥，你要去别院对不对？我跟你一起去。”
我没作声，沉吟了阵，悄悄伸手到枕头底下，摸到防身用的短刀，镇定的问道：“成才，你怎知我要去别院？”
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