电鳗，外形极似鳗鲡，体长2 米左右，重达20公斤。体表光滑无鳞，背部黑色腹部橙黄色，没有背鳍和腹鳍。臀鳍特别长，是主要的游泳器官。
电鳗是鱼类中放电能力最强的淡水鱼类，输出的电压达300 ～800 伏，有时甚至超过一千伏，因此电鳗有水中‘ 高压线‘ 之称。电鳗的发电器的基本构造是由许多电板组成的，电鳗的发电器呈长方形，成对地生长在尾部的脊椎两旁并与神经相连。
电鳗能自由控制自己的“发电机”，因而能发出强弱不同的电流。它用自己发的电进行捕食、御敌、照明。科学家们最近对电鳗的生理进行了研究，发现电鳗发出的电流能使体内的水分解为氢和氧。氧直接进入血液，使血液氧化，这样在较浅的河中电鳗也能生活；氢进入肠管，由口排出，因此在捕电鳗时，常常可以看到它从口中吐出的氢气泡。
它的发电器分布在身体两侧的肌肉内，身体的尾端为正极，头部为负极，电流是从尾部流向头部。当电鳗的头和尾触及敌体，或受到刺激影响时即可发生强大的电流。
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